Η μεγαλύτερη βιολογική επίθεση στην ιστορία των ΗΠΑ;

Το 1984, μια αίρεση πραγματοποίησε τη μεγαλύτερη βιολογική επίθεση στην ιστορία των ΗΠΑ, διασπείροντας σαλμονέλα σε τρόφιμα και πόμολα σε μια πόλη στο Όρεγκον. 

Στόχος ήταν να αρρωστήσουν οι άνθρωποι πολύ για να ψηφίσουν, ώστε η αίρεση να μπορέσει να κερδίσει τις τοπικές εκλογές και να αναλάβει τον έλεγχο της πόλης. 

Για να το πετύχουν αυτό, οι ηγέτες των κομμούνων μόλυναν μπαρ με σαλάτες σε δέκα εστιατόρια στο The Dalles με Salmonella enterica Typhimurium. Η επίθεση αρρώστησε 751 άτομα και νοσηλεύτηκαν 45, αλλά ευτυχώς δεν προκάλεσε θανάτους. 

Η ιδέα ήταν να αρρωστήσουν αρκετοί κάτοικοι πολύ για να ψηφίσουν, ώστε οι υποψήφιοι που υποστηρίχθηκαν από τον Rajneeshee, υποστηριζόμενοι από νεοεγγεγραμμένους ξένους, να μπορέσουν να αναλάβουν την τοπική αυτοδιοίκηση. 

Αντίθετα, η επίθεση προκάλεσε οργή και κινητοποίησε την κοινότητα να ψηφίσει εναντίον τους σε μεγαλύτερους αριθμούς. Επίσης, έστρεψε την εθνική προσοχή στις ευπάθειες της δημόσιας υγείας και τους κινδύνους που θέτουν οι περιθωριακές ομάδες που είναι πρόθυμες να χρησιμοποιήσουν επικίνδυνες τακτικές για πολιτικό όφελος. 

Ερευνητές από το Τμήμα Δημόσιας Υγείας του Όρεγκον και το CDC εντόπισαν το ξέσπασμα στην κοινότητα Rajneeshee. Το 1985, δύο ανώτερα στελέχη, ο Ma Anand Sheela (εκπρόσωπος της ομάδας και στενός βοηθός του γκουρού Bhagwan Shree Rajneesh) και ο Ma Anand Puja, κατηγορήθηκαν για τον ρόλο τους στην επίθεση. 

Η Sheela και ο Puja κατέφυγαν στην Ευρώπη, αλλά συνελήφθησαν στη Δυτική Γερμανία το 1986 και εκδόθηκαν στις ΗΠΑ. Δήλωσαν ένοχοι για κατηγορίες που σχετίζονταν με το σχέδιο βιοτρομοκρατίας και για ξεχωριστά εγκλήματα που αφορούσαν τηλεφωνικές υποκλοπές και απόπειρα δολοφονίας εντός της κοινότητας. 

Η Sheela εξέτισε περίπου 29 μήνες σε ομοσπονδιακή φυλακή. Ο Puja εξέτισε περίπου δύο χρόνια. Το ίδιο το κίνημα Rajneeshe κατέρρευσε γρήγορα στο Όρεγκον λίγο αργότερα. Ο Bhagwan Shree Rajneesh συνελήφθη με κατηγορίες μετανάστευσης, απελάθηκε και τελικά επέστρεψε στην Ινδία. Το ράντσο εγκαταλείφθηκε και η ομάδα δεν ανέκτησε ποτέ το πολιτικό ή κοινωνικό έρεισμα που είχε επιδιώξει στις ΗΠΑ.

Όταν οι ΗΠΑ είχαν τελικά όλα όσα χρειάζονταν για να της απαγγείλουν [Sheela] κατηγορίες για εγκλήματα που κυμαίνονταν από απόπειρα δολοφονίας μέχρι τηλεφωνικές υποκλοπές, απάτη μετανάστευσης και εμπρησμό, όταν τελικά ανακρίθηκε από τους εισαγγελείς, τρομοκρατήθηκαν. «Με εντυπωσίασε το πόσο μικρή και ασήμαντη ήταν, επειδή ήταν μια αρκετά μεγάλη προσωπικότητα στο Όρεγκον εκείνη την εποχή και ειλικρινά στη ζωή μου», λέει ο πρώην αναπληρωτής γενικός εισαγγελέας της πολιτείας του Όρεγκον, Γουίλιαμ Γκάρι, στο Wild Wild Country. «Απάντησε σε όλες τις ερωτήσεις μου με απόλυτη ειλικρίνεια και χωρίς το παραμικρό ίχνος ντροπής ή λύπης ή οτιδήποτε αντανακλούσε τύψεις... Έφυγα σκεπτόμενος ότι πρόκειται για ένα άτομο χωρίς ενσυναίσθηση».

© Historyfeels

https://www.oregonencyclopedia.org/articles/rajneeshees/