Τι επηρεάζει τις συνθήκες των χιονοστιβάδων;

Μια έντονη καταιγίδα στα ορεινά: Φωτογραφια, Donny O’Neill.

Με αφορμή την τραγωδία στα Βαρδούσια, όπου σχεδόν αγκαλιασμένοι εντοπίστηκαν οι 4 ορειβάτες που χτυπήθηκαν από χιονοστιβάδα. Οι χαμένοι ορειβάτες από το χωριό Αθανάσιος Διάκος ακολούθησαν μια ορεινή διαδρομή σε δύσβατο σημείο της περιοχής, ωστόσο ο καιρός άλλαξε εξαιτίας υψομετρικών και μορφολογικών συνθηκών. Έκτοτε δεν είχαν δώσει κανένα σημείο ζωής. 

Παρασύρθηκαν για αρκετά μέτρα, εγκλωβίστηκαν, ήταν χωμένοι στο χιόνι σύμφωνα με διασώστη της ΕΜΑΚ για τους 4 ορειβάτες. Αυτή η εξέλιξη μαρτυρά ότι έγινε ξαφνικά, σε ελάχιστο χρόνο μη αφήνοντας κανένα περιθώριο αντίδρασης στα θύματα. 

Ακόμα και ένας μικρός θόρυβος ή μια φωνή μπορεί να πυροδοτήσει μια μεγάλη χιονοστιβάδα, όταν το χιόνι είναι φρέσκο και ασταθές.

Η αύξηση των χιονοπτώσεων σε μεγάλα υψόμετρα μπορεί να οδηγήσει σε κορυφώσεις της δραστηριότητας των χιονοστιβάδων και σε αύξηση του αριθμού των υγρών και πλακωδών χιονοστιβάδων. Με τη συνεχιζόμενη θέρμανση, η δραστηριότητα μετατοπίζεται σταδιακά από χαμηλά σε μεγάλα υψόμετρα (Eckert et al., 2024).

Στη χώρα μας η χειρότερη χιονοστιβάδα με τον μεγαλύτερο αριθμό θυμάτων, ήταν αυτή στον Όλυμπο το 1976, όπου 6 ορειβάτες έχασαν τη ζωή τους σε μια καταστροφή που προκλήθηκε από ισχυρούς ανέμους. Η τελευταία τραγωδία στα Βαρδούσια θεωρείται ένα από τα πιο πρόσφατα και πολύνεκρα περιστατικά χιονοστιβάδας. 

Η χειρότερη χιονοστιβάδα χιονιού σε αριθμό θανάτων;

Ήταν η χιονοστιβάδα Huascarán του 1970 στο Περού, η οποία προκλήθηκε από σεισμό, ο οποίος έθαψε την πόλη Yungay και σκότωσε περίπου 22.000 ανθρώπους, μια τεράστια ροή συντριμμιών και όχι απλώς χιόνι. 

Άλλα καταστροφικά γεγονότα περιλαμβάνουν τις χιονοστιβάδες της Λευκής Παρασκευής του 1916 στις Άλπεις, που σκότωσαν 2.000-10.000 στρατιώτες, και τη χιονοστιβάδα Huascarán του 1962, η οποία σκότωσε 4.000-2.000 ανθρώπους, υπογραμμίζοντας το θανατηφόρο δυναμικό αυτών των φυσικών καταστροφών, που συχνά περιλαμβάνουν πάγο και βράχους αναμεμειγμένους με χιόνι.

Στις 31 Μαΐου 1970, ένας ισχυρός σεισμός έπληξε τις ακτές του Περού. Ο σεισμός και οι τεράστιες κατολισθήσεις που προκάλεσε σκότωσαν περίπου 70.000 ανθρώπους. Ένα τείχος πάγου αποκολλήθηκε από το ψηλότερο βουνό του Περού, το όρος Ουασκαράν, κατέβηκε το βουνό με απίστευτη ταχύτητα και έθαψε την πόλη Γιουνγκάι και τους κατοίκους της.Στην κοντινή Ρανραχίρκα, 20.000 άνθρωποι σκοτώθηκαν, αφήνοντας μόνο 400 επιζώντες. Δεν ήταν η πρώτη φορά που η Ρανραχίρκα είχε καταστραφεί. Μόλις 8 χρόνια νωρίτερα, 2.000 άνθρωποι είχαν σκοτωθεί σε μια παρόμοια κατολίσθηση που κατέστρεψε επίσης επτά ακόμη γειτονικές πόλεις. Αλλά ο σεισμός του 1970, ο οποίος έκτοτε έγινε γνωστός ως ο Μεγάλος Σεισμός του Περού, επισκίασε αυτόν του 1962.

Οι πιο θανατηφόρες χιονοστιβάδες εκτός από τις προαναφερθείσες ήταν οι Χιονοστιβάδες στο Αφγανιστάν, 2015 - 310 θάνατοι . Ο Χειμώνας του τρόμου, Αυστρία, Ελβετία, Ιταλία 1950-51 - 265 θάνατοι .Χιονοστιβάδες στο Αφγανιστάν, 2012 - 201 θάνατοι. Χιονοστιβάδα στην κοιλάδα Lahaul, Ινδία, 1979 - 200 θάνατοι. Χιονοστιβάδες Salang, Αφγανιστάν, 2010 - 172 θάνατοι Χιονοστιβάδες στα χωριά Mitsumata και Asahi, Ιαπωνία, 1918 - 155 και 154 θάνατοι.

Έχετε αναρωτηθεί τι επηρεάζει τις συνθήκες χιονοστιβάδων των βουνών;  

Η απάντηση είναι πιο εύκολη από ό,τι νομίζετε. Μία πρώιμη σεζόν μπορεί να φέρει κρύο, ξηρό καιρό που αποδυναμώνει τη βάση της χιονοστιβάδας, δημιουργώντας εξαιρετικές αστάθειες μόλις σχηματίζεται νέο χιόνι στην κορυφή. Όταν εμφανίζονται παράξενα καιρικά πρότυπα που επηρεάζουν τη σταθερότητα της χιονοστιβάδας - για παράδειγμα, έντονα φορτία σε συνδυασμό με παρατεταμένες ξηρασίες - οι άνθρωποι σπεύδουν να δείξουν με το δάχτυλο την κλιματική αλλαγή σε γενικές γραμμές. Αλλά τι κάνει πραγματικά ένα θερμαινόμενο κλίμα σε  μία χιονοστιβάδα κατά τη διάρκεια οποιουδήποτε δεδομένου έτους; 

Ο βασικός ορισμός της χιονοστιβάδας είναι μια μάζα χιονιού που πέφτει από μια κεκλιμένη πλαγιά βουνού. Υπάρχουν διάφορες ποικιλίες χιονοστιβάδων, αλλά η χιονοστιβάδα ξηρής πλάκας ευθύνεται για την πλειονότητα των θανάτων από χιονοστιβάδες σε αρκετά βουνά και μπορεί αυτή να συνέβαλλε στον χαμό των νέων στα Βαρούσια. 

Οι χιονοστιβάδες είναι εντυπωσιακές μεγαλοπρεπείς και εντελώς τρομακτικές.

Είναι το είδος που βλέπετε στις ταινίες: ένα εκτεταμένο κύμα χιονιού , ένα λευκό σύννεφο που φουσκώνει, μια ατμομηχανή χιονιού που χτυπά με ταχύτητα 200 μιλίων την ώρα. Η συνταγή για μια χιονοστιβάδα ξηρής πλάκας είναι η εξής: Έδαφος ικανό να προκαλέσει χιονοστιβάδα. Οι κλίσεις άνω των 30 μοιρών σε γωνία μπορούν να γλιστρήσουν, με κλίσεις μεταξύ 35 και 45 μοιρών που αποτελούν το ιδανικό σημείο. Ασταθές χιόνι, συνήθως αποτελείται από μια συνεκτική πλάκα χιονιού πάνω από ένα αδύναμο, λιγότερο συνεκτικό στρώμα. Ένα έναυσμα, μπορεί να είναι ένας άνθρωπος που ταξιδεύει σε μια πλαγιά ή κάτι φυσικό, όπως ο άνεμος, ο ήλιος ή οι βροχοπτώσεις.

Το χιόνι εναποτίθεται σε στρώματα

Η εξέλιξη της χιονοστιβάδας κατά τη διάρκεια ενός χειμώνα, από την πρώτη χιονόπτωση μέχρι να λιώσει και το τελευταίο κομμάτι χιονιού, είναι ο μεγαλύτερος δείκτης σταθερότητας. Υπάρχει μια μεγάλη ποικιλία καιρικών παραγόντων που επηρεάζουν τη χιονοστιβάδα. Το χιόνι εναποτίθεται σε στρώματα από τον καιρό, με διαφορετικούς καιρούς να επηρεάζουν το χιόνι διαφορετικά. Ο άνεμος αφαιρεί το χιόνι από τις προσήνεμες πλευρές ενός βουνού και το εναποθέτει στις προστατευμένες, υπήνεμες πλευρές σε πυκνές πλάκες. Η ζεστασιά του ήλιου ή των βροχοπτώσεων δημιουργεί κρούστες. 

Η εναπόθεση των διαφορετικών στρωμάτων χιονιού.

Οι καθαροί νυχτερινοί ουρανοί σχηματίζουν στρώματα παγετού στην επιφάνεια του χιονιού - ξέρετε, αυτές τις φαινομενικά όμορφες, φτερωτές πρωινές λάμψεις; - που διαβρώνονται σε αποθέματα με την πάροδο του χρόνου. Κατά τη διάρκεια ενός χειμώνα, κάθε επόμενη χιονόπτωση θάβει αυτά τα στρώματα, δημιουργώντας μια στοίβα ποικίλης αντοχής. 

Μια πλάκα σχηματίζεται όταν το δυνατό χιόνι βρίσκεται πάνω από το αδύναμο χιόνι και είναι γενικά αυτό που συμβάλλει στην κακή δομή της χιονοστιβάδας. Σκεφτείτε μία κακοκατασκευασμένη χιονοστιβάδα σαν έναν πύργο όπου ένα μόνο ξύλινο μπλοκ εμποδίζει την κατάρρευση της κατασκευής. Αυτό το μόνο μπλοκ είναι πολύ ευαίσθητο σε οποιαδήποτε τάση που εμφανίζεται από πάνω του - τράβηγμα ενός μπλοκ ή τοποθέτηση ενός στην κορυφή - και το παραμικρό ατύχημα μπορεί να προκαλέσει την ανατροπή του.

Ο ρόλος του κλίματος στην αλλαγή της δομής  μιας σύνθετης στοίβας χιονιού; 

Με απλά λόγια, η κλιματική αλλαγή ισοδυναμεί με σημαντική, μακροπρόθεσμη κλιματική μεταβλητότητα. Αυτό προκαλεί την εμφάνιση καιρικών φαινομένων που παλιά ήταν σπάνια ή αντίστροφα, καθιστώντας πιο δύσκολο τον εντοπισμό των καιρικών προτύπων. Δεδομένου ότι οι χιονοστιβάδες είναι άμεσο αποτέλεσμα του καιρού, μπορούμε να αναμένουμε και μεταβλητότητα στη συμπεριφορά τους. 

Κάθε βουνό έχει τη δική του ιστορία, με τον δικό του σημαντικό κύκλο χιονοστιβάδων προκαλώντας ιστορικές κατολισθήσεις που αλλάζουν για πάντα το τοπίο. Εμείς  ως συνήθως δεν είμαστε εκεί για τις δούμε.Αυτοί οι τύποι καιρικών ανωμαλιών θα μπορούσαν να διαδραματίσουν ρόλο στις αλλαγές στη συμπεριφορά των χιονοστιβάδων στο μέλλον.

Η κλιματική αλλαγή είναι περίπλοκη και δεν εκδηλώνεται πάντα με τον τρόπο που περιμένουμε.Και πραγματικά,  είναι η κλιματική μεταβλητότητα που πρέπει να μας προβληματίζει. Επομένως, το πώς εκδηλώνεται αυτό σε οποιοδήποτε δεδομένο έτος, είναι πραγματικά δύσκολο να το γνωρίζουμε ή να το προβλέψουμε. 

Η συνέπεια είναι το κλειδί για μια σταθερή χιονοστιβάδα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα ξηρότερα κλίματα που βρίσκονται σε μέρη όπως της χώρας μας παράγουν γνωστές ασταθείς χιονοστιβάδες, και τα θαλάσσια κλίματα με πιο συχνές, υψηλής πυκνότητας καταιγίδες που τείνουν να παράγουν πιο συνεκτικά συμβάντα. 

Η τρομακτική πραγματική επιστήμη των χιονοστιβάδων.

Αλλά η μεγαλύτερη αβεβαιότητα σχετικά με τα μελλοντικά καιρικά πρότυπα, καθιστά δύσκολη την πρόβλεψη προβλημάτων χιονοστιβάδων σε οποιοδήποτε δεδομένο έτος. Το τι θα συμβεί κατά τη διάρκεια οποιασδήποτε συγκεκριμένης περιόδου χιονοστιβάδων εξαρτάται από τον καιρό για αυτήν την εποχή και, στη συνέχεια, ουσιαστικά από το πώς θα διαμορφωθεί η δομή της χιονοστιβάδας με την πάροδο του χρόνου.

Είναι λοιπόν δύσκολο να πούμε με σιγουριά, επειδή καθώς αλλάζει το κλίμα, τα καιρικά πρότυπα θα αλλάξουν, αλλά αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι θα προκληθούν περισσότερες χιονοστιβάδες σε οποιοδήποτε δεδομένο έτος. Εξαρτάται πραγματικά από το πώς θα εδραιωθεί η δομή του χιονιού.

Οι θερμοκρασίες ανεβαίνουν παγκόσμια

Και η εξέταση του αντίκτυπου της κλιματικής αλλαγής στη θερμοκρασία και της κυματικής επίδρασης που έχει στα χιονοσκέπαστα των βουνών είναι λίγο πιο απλή.Το παρελθόν δεν είναι πλέον ενδεικτικό του μέλλοντος.

Μια αλλαγή σε αυτό που έχουμε συνηθίσει φαίνεται να είναι η μεγαλύτερη πρόβλεψη για το πώς θα είναι το μέλλον των χιονοστιβάδων στα βουνά, καθώς η κλιματική αλλαγή συνεχίζει να τους επηρεάζει. Η αυξανόμενη μεταβλητότητα καθιστά δύσκολο να βασιστούμε σε ιστορικές τάσεις για να προβλέψουμε πώς αλλάζουν οι χιονοστιβάδες στα βουνά τώρα και στο μέλλον. 

Οι επιστήμονες γενικά βασίζονται σε ιστορικά δεδομένα για να κάνουν προβλέψεις για το μέλλον. Το κλίμα είναι ένας μακροπρόθεσμος μέσος όρος μετεωρολογικών δεδομένων, που γενικά λαμβάνονται σε μια περίοδο περίπου 30 ετών. Εάν το κλίμα αλλάζει, τότε ο καιρός που χαρακτηρίζεται από αυτό το κλίμα αλλάζει επίσης. Και επειδή οι χιονοστιβάδες σχετίζονται άμεσα με τον καιρό, με απλά λόγια, η συμπεριφορά των χιονοστιβάδων αλλάζει επίσης. 

Ο καλύτερος τρόπος για να αποφύγεις μια χιονοστιβάδα είναι να μην παγιδευτείς σε μία από αυτές.

Αλλά, με την κλιματική μεταβλητότητα έρχεται και η παράξενη καιρική συμπεριφορά, γεγονός που καθιστά πιο δύσκολο να βασιστούμε σε ιστορικά δεδομένα για να προβλέψουμε πώς το κλίμα θα επηρεάσει τη χιονοστιβάδα κατά τη διάρκεια ενός δεδομένου έτους.

Είναι πολύ εύκολο να δούμε πώς το μέλλον μοιάζει όλο και λιγότερο με το παρελθόν. Αν κοιτάξουμε το παρελθόν για να μας δώσει μια ιδέα για το τι θα συμβεί κατά τη διάρκεια αυτού του χειμώνα ή του επόμενου, είναι πραγματικά δύσκολο να πούμε ότι μπορούμε να περιμένουμε ότι αυτός ο χειμώνας θα είναι σαν τους τελευταίους 30 χειμώνες. Ποιος είναι ο τελευταίος χειμώνας με τον πιο παρόμοιο τρόπο τα τελευταία 30 χρόνια; Και μπορούμε να μάθουμε κάτι από αυτό; Δεν νομίζω ότι μπορούμε. Δεν νομίζω ότι μπορούμε πραγματικά να πούμε με σιγουριά ότι οποιοσδήποτε χειμώνας θα είναι πια σαν οποιονδήποτε προηγούμενο χειμώνα.

Γεωδίφης 

περισσότερα,

https://www.thelocal.fr/20160119/the-worst-avalanches-to-ever-hit-france

https://www.worldatlas.com/natural-disasters/deadliest-avalanches-in-history.html

https://www.naftemporiki.gr/society/2051541/tragodia-sta-vardoysia-schedon-agkaliasmenoi-entopistikan-oi-4-oreivates-poy-chtypithikan-apo-chionostivada/

https://protectourwinters.org/how-does-climate-change-impact-avalanches/

https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0165232X24002362#:~:text=Increasing%20snowfall%20at%20high%20altitudes,et%20al.%2C%202024).

https://www.bbc.com/news/world-latin-america-52839770