«Βασίλισσα του Ήλιου»

Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, πολλοί πιλότοι και ναύτες δεν πέθαναν από τραύματα.

Πέθαιναν από δίψα.

Περιτριγυρισμένοι από νερό, δεν μπορούσαν να πιουν.

Αυτή που το άλλαξε αυτό ήταν η Μαρία Τέλκες- Mária Telkes.

Και σχεδόν κανείς δεν θυμάται το όνομά της.

Γεννημένη στην Ουγγαρία το 1900, η ​​Μαρία απέκτησε διδακτορικό στη φυσικοχημεία, όταν η επιστήμη ήταν ακόμη σχεδόν αποκλειστικά ανδρική. Το 1925, μετανάστευσε στις Ηνωμένες Πολιτείες έχοντας μόνο την εκπαίδευσή της, την αποφασιστικότητά της και μια ιδέα που φαινόταν μη ρεαλιστική: να χρησιμοποιήσει την ενέργεια του ήλιου για την επίλυση επειγόντων προβλημάτων.

Όταν ξέσπασε ο πόλεμος, ο αμερικανικός στρατός αντιμετώπισε μια σκληρή πραγματικότητα. Οι πιλότοι που καταρρίφθηκαν στον Ειρηνικό επέπλεαν για μέρες στον ωκεανό χωρίς πρόσβαση σε πόσιμο νερό. Η επιβίωση εξαρτιόταν από τον χρόνο. Και από την τύχη.

Η Μαρία απέκλεισε την τύχη.

Σχεδίασε έναν φορητό ηλιακό αποστακτήρα που χωρούσε μέσα σε ένα σωσίβιο. Κατασκευασμένος από διαφανές, φουσκωτό πλαστικό, δεν απαιτούσε κινητήρες ή καύσιμο και χρησιμοποιούσε μόνο ηλιακό φως για να μετατρέψει το θαλασσινό νερό σε πόσιμο νερό. Εξάτμιση. Συμπύκνωση. Ζωή.

Παρήγαγε περίπου ένα λίτρο νερό την ημέρα.

Αρκετό για να συνεχίσεις να αναπνέεις.

Αρκετό για να περιμένεις τη διάσωση.

Το Ναυτικό και η Πολεμική Αεροπορία υιοθέτησαν την εφεύρεσή της ως στάνταρ εξοπλισμό για δεκαετίες. Κανείς δεν ξέρει πόσες ζωές έσωσε. Αλλά κάθε άτομο που επέζησε στη θάλασσα χάρη σε αυτή τη συσκευή ήταν αρκετή απόδειξη. Οι συνάδελφοί της άρχισαν να την αποκαλούν «Βασίλισσα του Ήλιου».

Και δεν σταμάτησε εκεί.

Μετά τον πόλεμο, όταν η ηλιακή ενέργεια ακουγόταν ακόμα σαν επιστημονική φαντασία, η Μαρία σκεφτόταν ήδη το μέλλον. Το 1948, βοήθησε στην κατασκευή του πρώτου σπιτιού στον κόσμο στη Μασαχουσέτη που θερμαινόταν εξ ολοκλήρου με ηλιακή ενέργεια. Όχι, με σύγχρονα πάνελ, αλλά με χημεία και εφευρετικότητα.

Δημιούργησε ένα σύστημα που συνέλεγε θερμότητα κατά τη διάρκεια της ημέρας και την αποθήκευε χρησιμοποιώντας ειδικά άλατα, απελευθερώνοντάς την τη νύχτα. Χωρίς άνθρακα. Χωρίς πετρέλαιο. Μόνο φως και επιστήμη. Το σπίτι λειτούργησε για αρκετούς χειμώνες. Είχε τα δικά του προβλήματα. Αλλά απέδειξε κάτι ουσιώδες: ήταν δυνατό.

Από εκεί, η κληρονομιά της πολλαπλασιάστηκε. Περισσότερες από είκοσι ευρεσιτεχνίες. Έρευνα για τη NASA. Υλικά θερμικής αποθήκευσης που σήμερα παραμένουν η βάση πολλών σύγχρονων ηλιακών τεχνολογιών.

Το 1977 έλαβε βραβείο για το συνολικό της έργο στον τομέα της ηλιακής ενέργειας. Ήταν 77 ετών και εξακολουθούσε να διεξάγει έρευνα.

Πέθανε το 1995, ακριβώς τη στιγμή που τα ηλιακά πάνελ άρχιζαν να εμφανίζονται στις στέγες και η ενεργειακή μετάβαση άρχιζε να διαμορφώνεται. Μέχρι τότε, η αρχική της ιδέα είχε ήδη αλλάξει τον κόσμο.

Σήμερα, κάθε φορά που βλέπετε ένα ηλιακό πάνελ, κάθε φορά που γίνεται λόγος για αποθήκευση θερμικής ενέργειας, βλέπετε ένα μέρος της κληρονομιάς της.

Μερικοί εφευρέτες δημιούργησαν άνεση.

Η Mária Telkes δημιούργησε την επιβίωση.

Ο ήλιος ήταν πάντα εκεί.

Απλώς μας έμαθε πώς να τον ακούμε.

Glenda Rancaño

@rancanoglenda7

https://x.com/rancanoglenda7/status/2002608899224924161?s=20