Μία από τις κορυφαίες τοποθεσίες με ίχνη δεινοσαύρων στον κόσμο
Ανακαλύφθηκαν 18.000 ίχνη στο μεγαλύτερο σημείο με ίχνη δεινοσαύρων στον κόσμο.
Μια έκταση αρχαίου βράχου στο Εθνικό Πάρκο Τοροτόρο στη Βολιβία, σε μεγάλο υψόμετρο, αποκαλύφθηκε ως το μεγαλύτερο σημείο με ίχνη δεινοσαύρων που έχει καταγραφεί ποτέ.
Εκεί, στην ανατολική πλευρά των Άνδεων, οι παλαιοντολόγοι έχουν καταγράψει την περίφημη τοποθεσία με τα ίχνη δεινοσαύρων Carreras Pampa , μετρώντας σχεδόν 18.000 μεμονωμένα ίχνη δεινοσαύρων, που σχηματίστηκαν από το τρέξιμο, το περπάτημα, ακόμη και το κολύμπι θηρίων περίπου 70 εκατομμύρια χρόνια πριν - την τελευταία εποχή των δεινοσαύρων πριν από τη μαζική εξαφάνιση που σήμανε τον θάνατό τους .
Ο χώρος περιλαμβάνει ένα ρεκόρ 16.600 ίχνη τριδακτύλων σε 1.321 μονοπάτια και 289 μοναχικά αποτυπώματα, καθώς και 1.378 μονοπάτια κολύμβησης σε 280 μονοπάτια. Όλα ανήκουν στα θηριόποδα , μια ομάδα που περιλαμβάνει όλους τους γνωστούς σαρκοφάγους δεινόσαυρους καθώς και τα σύγχρονα πουλιά.
Είναι ένα απολύτως εκπληκτικό μέρος, που γίνεται ακόμη πιο αξιοσημείωτο από το μοναδικό σύνολο περιβαλλοντικών συνθηκών που συνέβαλαν στη διατήρησή του.
Ένα μικρό δείγμα από μερικά από τα ίχνη στην τοποθεσία. (Esperante et al., PLOS One , 2025).
«Η τοποθεσία Carreras Pampa στο Εθνικό Πάρκο Torotoro της Βολιβίας είναι ένα εξαιρετικό σύνολο από ιχνιτικά ίχνη δεινοσαύρων και πτηνών , ίχνη κολύμβησης θηρόποδων, ίχνη ουράς και διάφορα λαγούμια ασπόνδυλων», γράφει μια κοινή ομάδα ΗΠΑ-Βολιβίας με επικεφαλής τον παλαιοντολόγο Raúl Esperante του Ινστιτούτου Γεωεπιστημών στις ΗΠΑ.
Κάθε δευτερόλεπτο της ημέρας, τα επίγεια πλάσματα αφήνουν τα σημάδια τους στην επιφάνεια του κόσμου μας. Η συντριπτική πλειοψηφία αυτών των σημαδιών θα εξαφανιστεί αρκετά γρήγορα - αλλά σε μερικές σπάνιες περιπτώσεις, οι συνθήκες θα ευθυγραμμιστούν με τον σωστό τρόπο για να διατηρήσουν τις κατά τα άλλα φευγαλέες εντυπώσεις του περάσματος ενός πλάσματος.
Η τοποθεσία με τα μονοπάτια Carreras Pampa ήταν κάποτε η ακτογραμμή μιας αρχαίας, ρηχής λίμνης γλυκού νερού - η οποία είχε εξατμιστεί προ πολλού, αλλά ένα περιβάλλον μοναδικά κατάλληλο για τη διατήρηση των ιχνών στη μαλακή, πλημμυρισμένη με νερό, πλούσια σε ανθρακικό άλας λάσπη. Η απόλυτη υπεροχή των ιχνών υποδηλώνει ότι αυτή η λίμνη ήταν ένας πολύτιμος πόρος για τα ζώα που ζούσαν κοντά.
Το στρώμα στο οποίο διατηρήθηκαν τα ίχνη, εξήγησαν οι ερευνητές, είχε μια λίστα με εξαιρετικές ιδιότητες που ενίσχυαν τις δυνατότητες διατήρησής του. Αποτελούνταν κυρίως από οβάλ κόκκους ανθρακικού ασβεστίου - φωλιασμένα κελύφη οστρακόδων και ωοειδή - με το υπόλοιπο 35% να αποτελείται από λεπτόκοκκα πυριτικά άλατα .
Μερικά από τα ίχνη θηριόποδων στην τοποθεσία. (Esperante et al., PLOS One , 2025).
Αυτό δημιούργησε μια επιφάνεια η οποία, όταν ήταν υγρή αλλά όχι βυθισμένη, ήταν αρκετά μαλακή ώστε να δημιουργεί μια βαθιά εσοχή όταν κάποιος την πατούσε, αλλά αρκετά σκληρή ώστε να διατηρεί αυτήν την εσοχή για αρκετό καιρό ώστε να ξεκινήσουν οι διαδικασίες απολίθωσης, αφού την κάλυπτε ένα στρώμα ιζημάτων.
Επιπλέον, τα ίχνη δεν επισκιάστηκαν από μεταγενέστερα ίχνη στην επιφάνεια. Πρόκειται για μια τέλεια καταιγίδα συνθηκών που δημιουργεί μια τοποθεσία όπου πολλαπλοί τύποι ιχνών παρέμειναν παγωμένοι για αιώνες.
Υπάρχουν φυσικά τα συνηθισμένα ίχνη από πατημασιές που θυμίζει ο όρος «ίχνη δεινοσαύρων». Αλλά ο χώρος διατήρησε επίσης σημάδια και εσοχές από νύχια, σημάδια από ουρά και γρατσουνιές από πόδια που έξυναν τον πυθμένα της λίμνης καθώς ένας δεινόσαυρος κολυμπούσε από πάνω.
Τα ίχνη κυμαίνονται σε μέγεθος από περισσότερο από 30 εκατοστά (1 πόδι) σε μήκος έως μικροσκοπικά, λιγότερο από 10 εκατοστά. Είναι επίσης ευθυγραμμισμένα σε δύο κύριες κατευθύνσεις, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι δεινόσαυροι περπατούσαν πέρα δώθε κατά μήκος της όχθης της λίμνης.
Τα περισσότερα από τα ίχνη προέρχονται από πόδια θηρόποδων μεγέθους μεταξύ 16 και 29 εκατοστών - μικρού έως μεσαίου μεγέθους δεινόσαυρους που θα είχαν ύψος περίπου όσο ένας ενήλικας άνθρωπος, το πολύ.
Οι ερευνητές εντόπισαν 11 διαφορετικούς τύπους ιχνών. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μάλιστα, κατάφεραν να εντοπίσουν απότομες στροφές καθώς οι δεινόσαυροι έτρεχαν κατά μήκος του νερού.
«Τα ίχνη θηρόποδων με ίχνη οπισθέλκουσας της ουράς είναι άφθονα και καλά διατηρημένα στην περιοχή, εμφανιζόμενα σε μονοπάτια με ρηχά, βαθιά και πολύ βαθιά ίχνη», γράφουν .
«Τα ίχνη της ουράς υποδηλώνουν ότι οι δεινόσαυροι επέδειξαν κάποια μορφή συμπεριφοράς κινητήριας δύναμης ως απόκριση στη βύθιση σε μαλακό υπόστρωμα, με αποτέλεσμα οι ουρές τους να έρχονται σε επαφή με την επιφάνεια».
Η Καρέρας Πάμπα, λένε οι ερευνητές, είναι πλέον μία από τις σημαντικές τοποθεσίες με ίχνη δεινοσαύρων στον κόσμο, με τον υψηλότερο καταγεγραμμένο αριθμό ιχνών θηρόποδων, τον υψηλότερο καταγεγραμμένο αριθμό ιχνών και ένα αρχείο τύπων διατήρησης που αποκαλύπτει πώς συμπεριφέρονταν οι δεινόσαυροι - μια σπάνια εικόνα για ένα κάποτε ακμάζον οικοσύστημα.
Αυτό, λένε, υποδηλώνει ότι θα πρέπει να καταταχθεί στις πιο εξαιρετικές τοποθεσίες δεινοσαύρων, γνωστές ως Lagerstätten .
«Η αφθονία και η εξαιρετική διατήρηση αυτών των ιχνών και διαδρομών καθιστούν την τοποθεσία των ιχνών Carreras Pampa μια τεχνολογική συγκέντρωση και ένα Lagerstätte διατήρησης», γράφουν.
«Η ποιότητα διατήρησης, ο εξαιρετικά υψηλός αριθμός ιχνών και η ποικιλομορφία των καταγεγραμμένων συμπεριφορών καθιστούν την τοποθεσία με ίχνη δεινοσαύρων στην Carreras Pampa μία από τις κορυφαίες τοποθεσίες με ίχνη δεινοσαύρων στον κόσμο».
Η έρευνα έχει δημοσιευτεί στο PLOS One .
https://www.sciencealert.com/18000-tracks-discovered-in-worlds-largest-dinosaur-tracksite