Το Πουέρτο Ρίκο από ψηλά
Ένας αστροναύτης φωτογράφισε το εντυπωσιακό μείγμα βουνών, δασών και αναπτυσσόμενων αστικών περιοχών του νησιού.Από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό τράβηξε αυτές τις φωτογραφίες του Πουέρτο Ρίκο. Η πάνω εικόνα προσφέρει μια ευρεία θέα του νησιού, ενώ η κάτω εικόνα παρέχει μια λεπτομερή εικόνα της μητροπολιτικής περιοχής του Σαν Χουάν.
Το Πουέρτο Ρίκο είναι ένα αρχιπέλαγος της Καραϊβικής, που αποτελείται από το κύριο νησί (Νησί του Πουέρτο Ρίκο) και περισσότερα από 100 μικρότερα νησιά . Μεταξύ των μεγαλύτερων κοντινών νησιών, η Κουλέμπρα και η Βιέκες βρίσκονται στα ανατολικά, τα οποία αποτελούν ξεχωριστούς δήμους. Η Μόνα, το Ντεσέτσεο και η Κάχα ντε Μουέρτος πλαισιώνουν τις δυτικές και νότιες πλευρές. Το αρχιπέλαγος είναι μέρος μιας ηφαιστειακής νησιωτικής πλατφόρμας που σχηματίστηκε πριν από εκατομμύρια χρόνια.
Το κύριο νησί έχει μήκος περίπου 180 χιλιόμετρα από δυτικά προς ανατολικά και 65 χιλιόμετρα από βορρά προς νότο. Χωρίζεται σε τρεις κύριες φυσιογραφικές περιοχές: την καρστική ζώνη, την ορεινή ζώνη και την ασυνεχή παράκτια πεδιάδα. Η Κεντρική Κορδιγιέρα εκτείνεται σε μεγάλο μέρος του κέντρου του νησιού από ανατολικά προς δυτικά. Οι κορυφές σε αυτήν την οροσειρά έχουν απότομη τοπογραφία, όπως υποδεικνύεται από τις σκιές που ρίχνονται στις κοιλάδες, και περιλαμβάνουν την υψηλότερη κορυφή του νησιού: το Cerro de Punta, το οποίο υψώνεται στα 1.338 μέτρα.
Τα δάση στη βόρεια καρστική περιοχή εμφανίζονται με κηλίδες, χαρακτηριστικό της καρστικής τοπογραφίας με μογκότες, απομονωμένους λόφους με απότομες πλαγιές που αναδύονται από τις αμμώδεις πεδιάδες του βόρειου Πουέρτο Ρίκο. Από ψηλά, η περιοχή αυτή λέγεται ότι μοιάζει με «αναποδογυρισμένο κουτί αυγών» λόγω της μοναδικής υφής της.
Παρόλο που το Πουέρτο Ρίκο έχει σχετικά μικρή έκταση, το κλίμα του - ιδιαίτερα οι βροχοπτώσεις - ποικίλλει σε όλο το νησί. Αυτή η διακύμανση στις βροχοπτώσεις είναι αισθητή στην εικόνα, όπου η νότια ακτή εμφανίζεται καφέ και ξηρή σε σύγκριση με το τροπικό πράσινο του υπόλοιπου νησιού. Ένας από τους κύριους παράγοντες που συμβάλλουν σε αυτό είναι το ορογραφικό φαινόμενο που προκαλείται από τις οροσειρές, συμπεριλαμβανομένων των Κορδιγιέρα Σέντραλ, Σιέρα ντε Κάγιεϊ και Σιέρα ντε Λουκίγιο .
Αυτές οι οροσειρές λειτουργούν ως φράγματα στους ανέμους από τα ανατολικά-βορειοανατολικά. Καθώς ο υγρός αέρας ανεβαίνει κατά μήκος των βόρειων πλαγιών, ψύχεται και συμπυκνώνεται, παράγοντας βροχή. Ο αέρας που φτάνει στη νότια πλευρά έχει χάσει μεγάλο μέρος της υγρασίας του, δημιουργώντας μια «σκιά βροχής». Ως αποτέλεσμα, το Πουέρτο Ρίκο έχει τόσο τροπικό δάσος ( Εθνικό Δάσος El Yunque ) όσο και ένα ξηρό δάσος ( Κρατικό Δάσος Guánica ), που βρίσκονται σε απόσταση περίπου 60 μιλίων (100 χιλιομέτρων) μεταξύ τους.
Μια λεπτομερής άποψη της βόρειας πλευράς του νησιού δείχνει καφέ αστικές περιοχές κατά μήκος της ακτής και της ενδοχώρας, που περιβάλλονται από πράσινη βλάστηση. Το άνω τρίτο της εικόνας απεικονίζει γαλάζια νερά του ωκεανού διάσπαρτα με λευκά σύννεφα.
Η δεύτερη φωτογραφία δείχνει μια πιο λεπτομερή άποψη της μητροπολιτικής περιοχής του Σαν Χουάν και των περιχώρων της. Το Σαν Χουάν, η πρωτεύουσα του Πουέρτο Ρίκο, αποτελείται από αρκετές γειτονιές, όπως το Ρίο Πιέδρας, το Σαντούρκε και το Ελ Βιέχο Σαν Χουάν (Παλιό Σαν Χουάν).
Με την πάροδο των δεκαετιών, η μητροπολιτική περιοχή επεκτάθηκε κατά μήκος των παράκτιων πεδιάδων. Αυτή η ανάπτυξη έχει ενώσει το Σαν Χουάν με άλλους δήμους, όπως το Γκουαϊνάμπο, το Κατανίο, το Μπαγιαμόν και την Τόα Μπάχα στα δυτικά κατά μήκος της διαδρομής PR-22, την Καρολίνα στα ανατολικά και το Τρουχίγιο Άλτο στα νοτιοανατολικά. Η επέκταση εκτείνεται επίσης νότια προς το Κάγκουας, που βρίσκεται κοντά στο ορεινό εσωτερικό του νησιού μέσω της διαδρομής PR-52.
Άλλες αξιοσημείωτες τοποθεσίες που είναι ορατές στη λεπτομερή προβολή περιλαμβάνουν τις πόλεις Βέγκα Μπάχα (στα αριστερά), Ρίο Γκράντε (στα δεξιά) και Κομέριο (προς το κάτω μέρος), καθώς και υδάτινα σώματα όπως το Ρίο ντε λα Πλάτα, η λίμνη Λα Πλάτα και το Ρίο Γκράντε ντε Λοΐζα.
Πέρα από τη μητροπολιτική περιοχή του Σαν Χουάν, άλλες πυκνοκατοικημένες παράκτιες πόλεις περιλαμβάνουν το Πόνσε στα νότια, το Αρεσίμπο στα βόρεια και το Μαγιαγκουέζ στη δυτική ακτή. Αυτά τα αστικά κέντρα φιλοξενούν μεγάλο μέρος του πληθυσμού του νησιού, ενώ μικρότερες πόλεις και κωμοπόλεις είναι διάσπαρτες σε όλες τις κεντρικές ορεινές περιοχές.
Γεωδίφης με πληροφορίες από το Παρατηρητήριο της Γης
Αυτές οι φωτογραφίες αστροναυτών ελήφθησαν στις 6 Απριλίου 2024, με ψηφιακή φωτογραφική μηχανή Nikon Z9 χρησιμοποιώντας εστιακή απόσταση 50 χιλιοστών για την ISS071-E-1036 και 290 χιλιοστών για την ISS071-E-1042 . Οι εικόνες παρέχονται από το ISS Crew Earth Observations Facility και τη Μονάδα Επιστήμης της Γης και Τηλεπισκόπησης του Διαστημικού Κέντρου Johnson. Οι εικόνες τραβήχτηκαν από μέλος του πληρώματος της Αποστολής 71. Οι εικόνες έχουν περικοπεί και βελτιωθεί για βελτίωση της αντίθεσης και έχουν αφαιρεθεί τυχόν αντικείμενα φακού. Το Πρόγραμμα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού υποστηρίζει το εργαστήριο ως μέρος του Εθνικού Εργαστηρίου του ISS για να βοηθήσει τους αστροναύτες να τραβήξουν φωτογραφίες της Γης που θα έχουν τη μεγαλύτερη αξία για τους επιστήμονες και το κοινό, και για να διαθέσει αυτές τις εικόνες ελεύθερα στο Διαδίκτυο. Πρόσθετες εικόνες που τραβήχτηκαν από αστροναύτες και κοσμοναύτες μπορούν να προβληθούν στην Πύλη της NASA/JSC για τη Φωτογραφία Αστροναυτών της Γης . Λεζάντα από τον Wilfredo García López/Σύμβαση Amentum-JETS II στη NASA-JSC.
https://earthobservatory.nasa.gov/images/154856/puerto-rico-from-above