Όλη η ζωή στη Γη προέρχεται από έναν μόνο αρχαίο πρόγονο

Όλη η γνωστή μορφή ζωής - από τους ανθρώπους μέχρι τα βακτήρια - μοιράζεται έναν Τελευταίο Παγκόσμιο Κοινό Πρόγονο (LUCA), έναν μικροσκοπικό οργανισμό που έζησε δισεκατομμύρια χρόνια πριν. Ο LUCA δεν είναι απαραίτητα η πρώτη μορφή ζωής, αλλά είναι ο πιο πρόσφατος πρόγονος όλης της σημερινής ζωής.

Μελετώντας το DNA και τους μοριακούς δείκτες σε όλα τα είδη, οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει αυτήν την αρχαία γενεαλογία, δείχνοντας ότι κάθε μορφή ζωής είναι θεμελιωδώς συνδεδεμένη. Το LUCA πιθανότατα επέζησε από ακραίες συνθήκες στη νεαρή Γη, θέτοντας τα θεμέλια για την απίστευτη ποικιλομορφία των ειδών που βλέπουμε σήμερα.

Αυτή η ανακάλυψη υπογραμμίζει την ενότητα και την ανθεκτικότητα της ζωής, υπενθυμίζοντάς μας ότι κάθε οργανισμός φέρει ίχνη του κοινού μας αρχαίου προγόνου.

Σύμφωνα με τη Βικιπαίδεια ο Τελευταίος Παγκόσμιος Κοινός Πρόγονος (LUCA) είναι ο υποτιθέμενος μονοκύτταρος οργανισμός από τον οποίο προέρχεται όλη η ζωή στη Γη, που υπήρχε πριν από δισεκατομμύρια χρόνια (περίπου 4,2 δισεκατομμύρια) και αντιπροσωπεύει τη ρίζα του δέντρου της ζωής, διακλαδιζόμενος σε Βακτήρια και Αρχαία, οδηγώντας τελικά στα Ευκάρυα. 

Ο LUCA ήταν ένας προκαρυώτης, πιθανότατα ζούσε σε υδροθερμικές οπές βαθέων υδάτων, με μια απλή κυτταρική μεμβράνη, χρησιμοποιώντας DNA/RNA, ριβοσώματα [βασική κυταρική δομή], ATP και ένα βασικό ανοσοποιητικό σύστημα (CRISPR), μεταβολίζοντας το υδρογόνο και το διοξείδιο του άνθρακα αναερόβια. 

Δεν ήταν η πρώτη μορφή ζωής αλλά ο κοινός πρόγονος όλων όσων ζουν σήμερα, ένα σύνθετο μικρόβιο προσαρμοσμένο σε ακραία περιβάλλοντα. Έζησε πριν από περίπου 4,2 δισεκατομμύρια χρόνια. Δομή: Ένα απλό κύτταρο με μεμβράνη φωσφολιπιδίων. Όχι το Πρώτο: Ήταν ο πρόγονος της τρέχουσας ζωής, όχι το πρώτο ζωντανό ον. Άλλοι οργανισμοί υπήρχαν πριν από αυτό σε μια σύνθετη μικροβιακή κοινότητα. Η ύπαρξή του εξηγεί τον κοινό γενετικό κώδικα, το ATP και παρόμοιους πρωτεϊνικούς μηχανισμούς σε όλη τη ζωή, από τα βακτήρια μέχρι τους ανθρώπους. 

 Οι επιστήμονες έφτασαν στα χαρακτηριστικά του LUCA συγκρίνοντας γονιδιώματα σύγχρονων οργανισμών, αναζητώντας παγκοσμίως διατηρημένα γονίδια, έναν τομέα που ονομάζεται φυλογενετική. Ο Τελευταίος κοινός πρόγονος (LUCA) είναι ο υποτιθέμενος κοινός προγονικός κυτταρικός πληθυσμός από τον οποίο προήλθαν όλες οι επόμενες μορφές ζωής.

 Η έρευνα για τη γενετική του σύνθεση προχωρά...

Γεωδίφης με πληροφορίες από Britannica και Βικιπαίδεια