Πώς οι αρχαίες αυτόχθονες κοινωνίες έκαναν τον σημερινό Αμαζόνιο πιο ανθεκτικό
Τμήματα του δάσους που διαχειρίζονταν προκολομβιανοί πληθυσμοί διαθέτουν υψηλότερη βιομάζα και είναι πιο ικανά να αντέξουν την κλιματική αλλαγή.
Μια αεροφωτογραφία δείχνει μια πράσινη, χορταριασμένη περιοχή όπου υπάρχουν μεγάλες ορθογώνιες εσοχές στο έδαφος. Δέντρα είναι ορατά εκατέρωθεν του κάδρου και ένας δρόμος είναι ορατός στα αριστερά.Δείχνει ορθογώνια χωματουργικά έργα σε μια αποψιλωμένη περιοχή της Άκρε, στον βραζιλιάνικο Αμαζόνιο. Από: Ντιέγκο Γκούργκελ.
Το μέλλον του Αμαζονίου μπορεί να βασίζεται στο παρελθόν του. Σύμφωνα με νέα έρευνα, οι παρεμβάσεις στο τοπίο που έγιναν από τους αυτόχθονες κατοίκους του δάσους πριν από την Κολομβία ενδέχεται να εξακολουθούν να επηρεάζουν τις οικολογικές λειτουργίες του δάσους, συμπεριλαμβανομένης της ικανότητάς του να αποθηκεύει βιομάζα, να απορροφά άνθρακα και να αντέχει στην κλιματική αλλαγή.
Επί αιώνες, οι ακαδημαϊκοί πίστευαν ότι το φτωχό έδαφος και το σκληρό περιβάλλον του δάσους του Αμαζονίου ήταν ακατάλληλα για την υποστήριξη μεγάλων και πολύπλοκων προϊστορικών κοινωνιών. Πριν από την άφιξη των Ευρωπαίων, πιστευόταν ότι ο Αμαζόνιος ήταν ως επί το πλείστον ανέγγιχτος, κατοικούμενος μόνο από μικρές, νομαδικές ομάδες ιθαγενών.
Ωστόσο, πρόσφατη αρχαιολογική έρευνα, με τη βοήθεια τεχνολογιών τηλεπισκόπησης όπως οι δορυφόροι και το lidar, αμφισβήτησε αυτή την ιδέα, αποκαλύπτοντας εκτεταμένους προκολομβιανούς οικισμούς και τροποποιήσεις εδάφους σε όλο το δάσος. Τα νέα ευρήματα υποστηρίζουν την άποψη ότι οι αυτόχθονες πληθυσμοί έχουν διαμορφώσει ενεργά το τοπίο του δάσους για τουλάχιστον 13.000 χρόνια.
Οι παρεμβάσεις στο τοπίο από αυτούς τους πρώτους κατοίκους περιελάμβαναν επιλεκτική φύτευση και εξημέρωση μεγάλων δασικών εκτάσεων, καθώς και τη δημιουργία εύφορων εδαφών γνωστών ως terra preta, ή σκοτεινή γη του Αμαζονίου , μέσω της κομποστοποίησης οργανικής ύλης. Ορισμένες ομάδες έχτισαν ακόμη και εκτεταμένους οικισμούς που άφησαν σημάδια στο έδαφος όπως αναχώματα και τάφρους, που ονομάζονται χωματουργικά έργα, τα οποία είναι ακόμη ορατά από τον ουρανό μέσω δορυφόρου και lidar.
Το 2023, ο γεωγράφος και ειδικός τηλεπισκόπησης Vinicius Peripato από το Εθνικό Ινστιτούτο Διαστημικής Έρευνας (INPE) της Βραζιλίας και άλλοι ερευνητές δημοσίευσαν μια εργασία στο Science που χρησιμοποίησε lidar και μαθηματικά μοντέλα για να εκτιμήσει ότι έως και 24.000 προκολομβιανά χωματουργικά έργα θα μπορούσαν να είναι κρυμμένα κάτω από τα δέντρα του δάσους.
Τώρα, ο Peripato και οι συνάδελφοί του έχουν επεκτείνει την έρευνά τους για να κατανοήσουν καλύτερα τις οικολογικές επιπτώσεις τέτοιων μεγάλης κλίμακας τροποποιήσεων της γης από τους αρχαίους κατοίκους των δασών. Σε μια μελέτη που παρουσιάστηκε στις 18 Δεκεμβρίου στην Ετήσια Συνάντηση του AGU 2025, χρησιμοποίησαν δορυφορικές εικόνες και εικόνες lidar, μαζί με μαθηματικά μοντέλα, για να συγκρίνουν τα επίπεδα βιομάζας τόσο σε περιοχές του δάσους όπου ήταν πιθανό να υπάρχουν αυτές οι προκολομβιανές τροποποιήσεις όσο και σε μέρη όπου δεν υπήρχαν.
Ένα δάσος αντανακλά διαφορετικά μήκη κύματος φωτός ανάλογα με τη δομή, την πυκνότητα και το ύψος της βλάστησής του. Αυτή η ιδιότητα επιτρέπει στους ερευνητές να υπολογίζουν κατά προσέγγιση τα επίπεδα βιομάζας σε ένα δάσος, μαζί με την ποσότητα άνθρακα που αποθηκεύει το δάσος. Για να βελτιώσουν αυτές τις εκτιμήσεις, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν επίσης χάρτες βλάστησης, τοπογραφικά μοντέλα και δεδομένα δασικής απογραφής, παρέχοντας μια συνολική εικόνα για το πόση βιομάζα αποθηκεύει το δάσος σε πλέγματα 100 μέτρων.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν lidar για να απεικονίσουν χωματουργικά έργα στο Ρίο Μπράνκο στον Αμαζόνιο της Βραζιλίας. Από πάνω προς τα κάτω, τα επίπεδα αντιπροσωπεύουν το νέφος σημείων lidar χρωματισμένο με βάση το ύψος του, ακολουθούμενο από την κλίση του εδάφους, τη σκιά του λόφου και το υψόμετρο ενός χωματουργικού έργου, όλα ληφθέντα μετά την ψηφιακή αφαίρεση του δάσους. Από: Vinicius Peripato.
Τέσσερις μακριές, ορθογώνιες μπλε και κίτρινες εικόνες στοιβάζονται σε μαύρο φόντο. Η πάνω φαίνεται να δείχνει δέντρα, η επόμενη μοιάζει με στατική εικόνα και οι δύο κάτω δείχνουν αχνά περιγράμματα ενός ορθογωνίου και ενός καμπύλου σχήματος.
Ένα πιο ανθεκτικό δάσος
Χρησιμοποιώντας αυτόν τον συνδυασμό μεθόδων, οι ερευνητές συνέκριναν τα επίπεδα βιομάζας σε ξηρά και υγρά μέρη του δάσους από το 2010 έως το 2020. Ανακάλυψαν ότι τόσο σε ξηρές όσο και σε υγρές περιοχές, οι περιοχές με ενδείξεις προκολομβιανής διαχείρισης (ή περιοχές που είναι πιθανό να είχαν τέτοια διαχείριση με βάση τα προγνωστικά τους μοντέλα) περιείχαν σημαντικά περισσότερη βιομάζα από τις ανέγγιχτες περιοχές.
Αυτό ίσχυε ακόμη και κατά τη διάρκεια ακραίων καιρικών φαινομένων, ειδικά σε ξηρές περιοχές. Το 2010 και το 2020, δύο χρονιές που χαρακτηρίστηκαν από σοβαρές ξηρασίες, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ενώ ο περιφερειακός μέσος όρος βιομάζας κυμαινόταν από περίπου 65 έως 240 μεγατόνους ανά εκτάριο σε ξηρές περιοχές, τα διαχειριζόμενα τμήματα του δάσους στις ίδιες περιοχές περιείχαν από 70 έως 300 μεγατόνους βιομάζας ανά εκτάριο - περίπου 15%–22% πάνω από τον περιφερειακό μέσο όρο.
«Τα αποτελέσματα ενισχύουν την ιδέα ότι οι προκολομβιανές πρακτικές διαχείρισης άφησαν μια διαρκή οικολογική κληρονομιά, ικανή να διατηρήσει μεγαλύτερη βιομάζα ακόμη και κάτω από τις πιο σοβαρές ξηρασίες του αιώνα».
«Τα αποτελέσματα ενισχύουν την ιδέα ότι οι προκολομβιανές πρακτικές διαχείρισης άφησαν μια διαρκή οικολογική κληρονομιά, ικανή να διατηρήσει μεγαλύτερη βιομάζα ακόμη και κάτω από τις πιο σοβαρές ξηρασίες του αιώνα», δήλωσε ο Peripato.
Οι ερευνητές παρατήρησαν το ίδιο μοτίβο στις υγρές περιοχές του δάσους, αν και ήταν πιο διακριτικό. Διαπίστωσαν ότι οι υγρές περιοχές περιείχαν μεταξύ 80 και 295 μεγατόνους βιομάζας ανά εκτάριο το 2010 και περίπου 69-290 μεγατόνους ανά εκτάριο το 2020, ενώ τα τμήματα του δάσους που εμφάνιζαν ενδείξεις ανθρώπινης κατοίκησης και διαχείρισης τοπίου περιείχαν 72-309 μεγατόνους ανά εκτάριο το 2010 και μεταξύ 64 και 304 μεγατόνους ανά εκτάριο το 2020 - περίπου 6% πάνω από τον περιφερειακό μέσο όρο.
Παραδείγματα διαχειριζόμενων περιοχών περιλάμβαναν γνωστούς αρχαιολογικούς χώρους, όπως μνημειώδη χωματουργικά έργα, και περισσότερα από 2.000 επιβεβαιωμένα τμήματα terra preta.
Σύμφωνα με τον Peripato, αυτές οι τοποθεσίες παρέχουν συνθήκες που καθιστούν τη βλάστηση του δάσους πιο υγιή και ικανή να αποθηκεύει περισσότερη βιομάζα και άνθρακα. «Τα εδάφη terra preta συγκρατούν περισσότερο νερό και θρεπτικά συστατικά από άλλα εδάφη, επιτρέποντας στη βλάστηση να αναπτύσσεται πιο δυναμικά», εξήγησε. «Στην περίπτωση των χωματουργικών εργασιών, το νερό μπορεί να συσσωρευτεί στις τάφρους και τα χαντάκια που έχουν αφήσει στο έδαφος οι παλιοί οικισμοί, ευνοώντας επίσης την ανάπτυξη του δάσους».
Όσο υψηλότερη είναι η βιομάζα ενός οικοσυστήματος, τόσο μεγαλύτερο είναι το απόθεμα άνθρακα και τόσο πιο ανθεκτικό είναι. Τα υψηλά επίπεδα βιομάζας έχουν σημασία ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια των ξηρασιών , καθώς βοηθούν το δάσος να διατηρήσει την υγρασία του εδάφους, μειώνοντας τη διάβρωση και τον κίνδυνο δασικών πυρκαγιών.
«Οι διαχειριζόμενες περιοχές του δάσους έχουν πολύ πιο εύφορο έδαφος με μεγαλύτερη ικανότητα συγκράτησης νερού», δήλωσε ο Peripato. «Επομένως, αυτές οι περιοχές είναι πολύ πιο πιθανό να αντισταθούν στις σημερινές κλιματικές αλλαγές».
Μια Κληρονομιά για το Μέλλον
Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι η κατανόηση του οικολογικού αντίκτυπου αυτής της κληρονομιάς είναι ζωτικής σημασίας για την ανάπτυξη αποτελεσματικών στρατηγικών διατήρησης του δάσους. Ο Jean Ometto, ανώτερος ερευνητής στο INPE, ο οποίος επικεντρώνεται στις οικολογικές επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, αλλά δεν συμμετείχε στη μελέτη, συμφώνησε: «Είναι σημαντικό να εξετάσουμε την κατανομή της βιομάζας σε αυτές τις αρχαίες τοποθεσίες, επειδή μπορεί να αποτελέσει μέτρηση αναφοράς για έργα μετριασμού και προσαρμογής, όπως πρωτοβουλίες αποκατάστασης και αναδάσωσης». Ο Ometto είναι επίσης διεθνής γραμματέας στο Διοικητικό Συμβούλιο της AGU.
Ο Ομέτο, ο οποίος συμμετέχει σε ένα έργο που χρησιμοποιεί lidar για τον εντοπισμό νέων αρχαιολογικών χώρων στο δάσος, τόνισε τη σημασία της εποικοδομητικής συνεργασίας με τους τοπικούς αυτόχθονες πληθυσμούς που συνεχίζουν να ζουν στο δάσος σήμερα και είναι απόγονοι των πρώτων κατοίκων της περιοχής.
«Τα μαθήματα που έχουν αντληθεί από αυτές τις κοινότητες κατά τη διάρκεια χιλιετιών μπορούν να εφαρμοστούν για την προστασία του δάσους σήμερα, την αύξηση των αποθεμάτων άνθρακα και την αύξηση της ανθεκτικότητάς του».
Αυτές οι κοινότητες, σημείωσε, εξακολουθούν να διαθέτουν γνώσεις σχετικά με το πώς να αλληλεπιδρούν βιώσιμα με το δάσος. «Τα μαθήματα που έχουν αντληθεί εδώ και χιλιετίες από αυτές τις κοινότητες μπορούν να εφαρμοστούν για την προστασία του δάσους σήμερα, την αύξηση των αποθεμάτων άνθρακα και την καθιστώντας το πιο ανθεκτικό», είπε.
Ο Peripato πιστεύει επίσης ότι η κληρονομιά των ιθαγενών στις τροποποιήσεις του τοπίου μπορεί να προσφέρει φυσικές λύσεις για το κλίμα διατηρώντας τη βιομάζα, τη βιοποικιλότητα και την οικολογική σταθερότητα παρά τις σύγχρονες προκλήσεις. Πρόσθεσε ότι η επιστημονική κοινότητα θα πρέπει να λάβει υπόψη όχι μόνο τις αρχαίες τροποποιήσεις αλλά και εκείνες που προωθούνται σήμερα από τις ιθαγενείς κοινότητες.
«Πολλές αυτόχθονες κοινότητες που ζουν στο δάσος σήμερα εξακολουθούν να κάνουν τροποποιήσεις τοπίου που μπορεί να είναι καλές για το οικοσύστημα», είπε. «Πρέπει να προσπαθήσουμε να κατανοήσουμε αυτές τις κοινότητες και πώς βλέπουν και διαχειρίζονται το δάσος. Πιστεύω ότι ήδη έχουν πολλές από τις απαντήσεις».
Γεωδίφης με πληροφορίες από την Σοφία Μουτίνιο ( @sofiamoutinho.bsky.social ), Επιστημονική Συγγραφέα
περισσότερα,
Moutinho, S. (2025), How ancient Indigenous societies made today’s Amazon more resilient, Eos, 106, https://doi.org/10.1029/2025EO250478. Published on 18 December 2025.
https://eos.org/articles/how-ancient-indigenous-societies-made-todays-amazon-more-resilient