Έπειτα, έφτασαν οι άποικοι...
Το 1923, ένας ανθρωπολόγος φωτογράφισε μια μητέρα Σέλκαν και το παιδί της στη Γη του Πυρός. Ήταν μια από τις τελευταίες εικόνες ενός λαού που ουσιαστικά θα εξοντωνόταν από τους Ευρωπαίους αποίκους, οι οποίοι είχαν ορίσει αμοιβή για τη δολοφονία των Σέλκαν. Μέσα σε λίγες δεκαετίες, ο πληθυσμός των 3.000 έως 4.000 μειώθηκε σε μερικές εκατοντάδες.
Για περίπου 10.000 χρόνια, οι Σέλκαν (ή Όνα) ζούσαν στο αρχιπέλαγος της Γης του Πυρός, που μοιράζεται μεταξύ Χιλής και Αργεντινής. Ως κυνηγοί-τροφοσυλλέκτες, κυριάρχησαν στο σκληρό περιβάλλον τους και επιβίωσαν σε συνθήκες παγωμένων ανέμων, ακραίων θερμοκρασιών και περιορισμένων πόρων. Κυνηγούσαν γκουανάκος, μάζευαν οστρακοειδή και πλοηγούνταν μεταξύ των εδαφικών ορίων των φυλών τους. Οι κοινωνίες τους οργανώνονταν γύρω από εκτεταμένες οικογένειες και φυλές, με πρεσβύτερους που διατήρησαν τη γνώση και πνευματικούς ηγέτες που διατήρησαν τις παραδόσεις.
Το Χάιν, μια περίπλοκη τελετή μύησης, σηματοδοτούσε την είσοδο των νέων ανδρών στους κοινωνικούς τους ρόλους. Είχαν μια πλούσια κοσμολογία με πνεύματα, ιστορίες δημιουργίας και τελετές που τους συνέδεαν με τη γη τους. Έπειτα, έφτασαν οι Ευρωπαίοι.
Στα τέλη του 19ου αιώνα, οι Ευρωπαίοι άποικοι, κυρίως Βρετανοί και Αργεντινοί, έβλεπαν τη Γη του Πυρός όχι ως γη των Σέλκαν, αλλά ως μια περιοχή κατάλληλη για εκτροφή προβάτων. Αυτές οι εκτάσεις θα ήταν πολύτιμες αν απαλλάσσονταν από τα «εμπόδια» τους: τους Σέλκαν.
Η επέκταση των εκτροφείων προβάτων στις δεκαετίες του 1880 και του 1890 οδήγησε σε συγκρούσεις. Οι Σέλκαν, των οποίων η περιοχή κλάπηκε και οι κυνηγετικοί χώροι περιφράχθηκαν, μερικές φορές σκότωναν πρόβατα - την παραδοσιακή τους λεία, τα γκουανάκος, που κυνηγιόταν από αυτά τα νέα ζώα. Η απάντηση των κτηνοτρόφων ήταν η συστηματική εξόντωση.
Προσφέρονταν αμοιβές για τη δολοφονία των Σέλκαν, μία λίρα στερλίνα ανά άτομο, με απαιτούμενα αποδεικτικά στοιχεία θανάτου (συχνά αυτιά ή άλλα μέρη του σώματος). Προσλαμβάνονταν επαγγελματίες κυνηγοί για να κυνηγήσουν και να σκοτώσουν οικογένειες Σέλκαν. Αυτός δεν ήταν πόλεμος, αλλά γενοκτονία.
Ομάδες κυνηγών περικύκλωσαν τα στρατόπεδα Selk'nam και σκότωσαν τους πάντες: άνδρες, γυναίκες, παιδιά και ηλικιωμένους. Ολόκληρες οικογένειες σφαγιάστηκαν. Οι δολοφονίες ήταν συστηματικές, καταγεγραμμένες και ενθαρρύνθηκαν από τις αποικιακές αρχές, πρόθυμες να απελευθερώσουν τη γη για οικονομική εκμετάλλευση.
Οι κυβερνήσεις της Αργεντινής και της Χιλής διευκόλυναν αυτή τη γενοκτονία παραχωρώντας γη στους εποίκους και παραλείποντας να διώξουν τους δράστες. Οι Selk'nam ήταν νομικά απροστάτευτοι: οι αυτόχθονες πληθυσμοί της Γης του Πυρός δεν είχαν δικαιώματα, προσφυγή, άμυνα.
Ασθένειες ήρθαν επίσης με τους Ευρωπαίους: ευλογιά, ιλαρά, φυματίωση και άλλες ασθένειες έναντι των οποίων οι Selk'nam δεν είχαν ανοσία. Επιδημίες κατέστρεψαν τις υπόλοιπες κοινότητες, σκοτώνοντας όσους είχαν επιβιώσει από τους κυνηγούς. Στις αρχές του 20ού αιώνα, ο πληθυσμός των Selk'nam είχε μειωθεί από 3.000-4.000 σε μόλις μερικές εκατοντάδες.
Τότε έφτασε ο Martin Gusinde. Ο Gusinde, Αυστριακός ιερέας και ανθρωπολόγος, κατάλαβε ότι οι Selk'nam ήταν στα πρόθυρα της εξαφάνισης. Μεταξύ 1919 και 1924, πραγματοποίησε αρκετές αποστολές στη Γη του Πυρός, καταγράφοντας ό,τι είχε απομείνει από τον πολιτισμό τους πριν από την πλήρη εξαφάνισή του. Φωτογράφισε τους Σελκνάμ - οικογένειες, πρεσβύτερους και πνευματικούς ηγέτες. Κατέγραψε την τελετή Χάιν, τις παραδόσεις ζωγραφικής σώματος, τις τεχνικές κυνηγιού και τις κοινωνικές δομές. Κατέγραψε τη γλώσσα, τις ιστορίες και την κοσμολογία τους.
Οι φωτογραφίες του από τη δεκαετία του 1920 είναι συγκινητικές: πορτρέτα ανθρώπων που γνώριζαν ότι ήταν από τους τελευταίους του έθνους τους. Οι εικόνες δείχνουν αξιοπρέπεια, παραδοσιακά ρούχα και βαφή σώματος, αλλά και την σκληρή πραγματικότητα: αυτοί οι άνθρωποι ήταν επιζώντες της γενοκτονίας, ζώντας ανάμεσα στα ερείπια του πολιτισμού τους.
Η φωτογραφία του 1923 μιας μητέρας Selk'nam και του παιδιού της είναι ιδιαίτερα δυνατή - μια στιγμή της συνηθισμένης ζωής (ένας γονέας με το παιδί του) που απαθανατίστηκε σε εξαιρετικές συνθήκες (τα τελευταία χρόνια της ύπαρξης του λαού τους).
Μέχρι τη δεκαετία του 1930, είχαν απομείνει μόνο μερικές δεκάδες Selk'nam. Η γλώσσα τους εξαφανιζόταν - τα παιδιά δεν τη μάθαιναν πλέον επειδή δεν υπήρχε κοινότητα Selk'nam να τη μιλήσει. Οι παραδοσιακές περιοχές είχαν απορροφηθεί πλήρως από ράντσα προβάτων. Οι τελετές, οι κοινωνικές δομές και ο τρόπος ζωής που είχαν διαρκέσει 10.000 χρόνια είχαν εξαφανιστεί.
Στη δεκαετία του 1970, οι Selk'nam θεωρούνταν σχεδόν εξαφανισμένοι ως ξεχωριστός λαός. Η τελευταία γνωστή καθαρόαιμη Σελκάναμ, η Άντζελα Λόιτζ, πέθανε το 1974, αν και αυτό το καθεστώς περιπλέκεται από ζητήματα μικτής καταγωγής και ταυτότητας.
Για δεκαετίες, η γενοκτονία των Σελκάναμ μόλις που αναγνωρίστηκε. Τα σχολικά βιβλία της Αργεντινής και της Χιλής υποβάθμισαν ή παρέλειψαν αυτή την πτυχή της ιστορίας. Οι περιοχές όπου σκοτώθηκαν χιλιάδες άνθρωποι έγιναν εύπορα ράντσα, χωρίς μνημεία ή αναγνώριση του τι είχε συμβεί.
Πρόσφατα όμως, απόγονοι των επιζώντων των Σελκάναμ - άτομα με μερική καταγωγή από τους Σελκάναμ - άρχισαν να οργανώνονται για να διατηρήσουν ό,τι έχει απομείνει από την κληρονομιά τους. Έχουν αγωνιστεί για επίσημη αναγνώριση, δικαιώματα γης και αναγνώριση της γενοκτονίας.
Το 2021, η Χιλή αναγνώρισε επίσημα τους Σελκάναμ - ένα συμβολικό αλλά σημαντικό βήμα που αναγνωρίζει την ύπαρξή τους, την ιστορία τους και τα εγκλήματα που διαπράχθηκαν εναντίον τους. Οι προσπάθειες συνεχίζονται για τη διατήρηση της γλώσσας (αν και δεν υπάρχουν φυσικοί ομιλητές), την καταγραφή των παραδόσεων και τη διασφάλιση ότι η ιστορία των Σελκάναμ διδάσκεται στα σχολεία, αντί να σβήνεται.
Οι φωτογραφίες και το εθνογραφικό έργο του Martin Gusinde έχουν γίνει ανεκτίμητες πρωτογενείς πηγές - η πιο λεπτομερής τεκμηρίωση του πολιτισμού Selk'nam που υπάρχει. Μουσεία στη Χιλή, την Αργεντινή και σε όλο τον κόσμο εκθέτουν τώρα αυτά τα υλικά, εκπαιδεύοντας το κοινό για έναν πολιτισμό που καταστράφηκε σκόπιμα.
Η ιστορία των Selk'nam είναι ένα από τα πιο βάναυσα παραδείγματα γενοκτονίας στην ιστορία, που διαπράχθηκε στο όνομα της οικονομικής ανάπτυξης - ένας ολόκληρος λαός εξοντώθηκε ώστε η γη του να μπορεί να χρησιμοποιηθεί για εκτροφή προβάτων.
Αυτή είναι μια υπενθύμιση ότι η γενοκτονία των αυτόχθονων λαών δεν ήταν απλώς ένα ιστορικό φαινόμενο των περασμένων αιώνων - συνεχίστηκε και στον 20ό αιώνα σε μια περιοχή που αποικίστηκε από ευρωπαϊκές δυνάμεις που θεωρούσαν τις ζωές των αυτόχθονων άχρηστες σε σύγκριση με το οικονομικό κέρδος.
Η φωτογραφία του 1923 μιας μητέρας Selk'nam και του παιδιού της δεν είναι απλώς μια ιστορική εικόνα - είναι απόδειξη επιβίωσης απέναντι στη γενοκτονία, ένα έγγραφο ζωών που είχαν σημασία παρά τις προσπάθειες των αποικιακών δυνάμεων να τις σβήσουν.
Το 1923, ένας ανθρωπολόγος φωτογράφισε μια μητέρα Selk'nam και το παιδί της. Οι Ευρωπαίοι άποικοι είχαν προσφέρει αμοιβή για τη ζωή τους. Από 3.000 άτομα σε εκατοντάδες μέσα σε λίγες μόνο δεκαετίες. Γενοκτονία για γη που προοριζόταν για εκτροφή προβάτων.
Οι Σελκάναμ. Σχεδόν σβησμένοι. Αλλά οι απόγονοί τους αγωνίζονται να μείνουν στη μνήμη. Η Χιλή τους αναγνώρισε το 2021- πολύ αργά για τους περισσότερους, αλλά όχι πολύ αργά για να τιμήσει την αλήθεια.
Alain Weber
@alainpaulweber
Ποιος είναι ο Alain Weber; Στο προφίλ του γράφει «αποτροπιασμένος από τη μετριότητα των πολιτικών μας, σε όλο το πολιτικό φάσμα, και από όσα έχουν κάνει στη Γαλλία. Εναντιωμένος σθεναρά στον εξισλαμισμό της χώρας μας».
Πηγές:
1.BBC News («Η Γενοκτονία του Λαού Σελκάναμ»)
2.The Guardian («Οι Σελκάναμ: Από τη Γενοκτονία στην Αναγνώριση»)
3.https://x.com/alainpaulweber/status/1999968926541979919?s=20