Όταν η Δημοκρατία πεθαίνει...

Το πρώτο secessio plebis το 494 π.Χ, από το Allgemeine Weltgeschichte του Ludolph von Alvensleben, εικονογραφημένο από τους V. Katzler, F. Kollarz, J. N. Schönberg, C. Swoboda και άλλους (Albert A. Wenedikt, Βιέννη, 182).

Όταν η Δημοκρατία πεθαίνει: Η πτώση της Ρωμαϊκής Δημοκρατίας το 27 π.Χ.

Δημοσιεύτηκε στις 12 Δεκεμβρίου 2025 στη σελίδα «Αντιγόνη», άρθρο της Μόργκαν Κιμ.

Ρώμη και Αμερική

Η Αμερική συχνά συγκρίνεται με τη Ρώμη: και οι δύο θεωρούνται τα πιο ισχυρά έθνη της εποχής τους και τα δύο απέρριψαν τον ζυγό της μοναρχικής κυριαρχίας μέσω της επανάστασης και τα δύο έχουν, ή είχαν, λειτουργήσει μια επιτυχημένη δημοκρατία εδώ και αιώνες. Η Αμερική, στην πραγματικότητα, πράγματι διαμορφώθηκε συνειδητά σύμφωνα με το πρότυπο της Ρώμης: ο Τόμας Τζέφερσον εμπνεύστηκε για τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας από τον Κικέρωνα, ενώ ο Χάμιλτον, ο Μάντισον και ο Τζέι έγραψαν τα Ομοσπονδιακά Έγγραφα με το ψευδώνυμο «Πόπλιος». Η Πτώση της Ρώμης είναι ένα αγαπημένο θέμα των σύγχρονων Αμερικανών πολιτικών - και των διασπορέων φόβων: μήπως η Ουάσινγκτον πρόκειται να αντιμετωπίσει μια παρόμοια πτώση;

Τέτοιοι παραλληλισμοί παραβλέπουν ένα κρίσιμο γεγονός: οι Ιδρυτές Πατέρες δημιούργησαν το πρότυπο των Ηνωμένων Πολιτειών με βάση τη Ρωμαϊκή Δημοκρατία, όχι την Αυτοκρατορία που έπεσε το 476 μ.Χ. Πέντε αιώνες πριν από την πτώση της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, η Δημοκρατία τερματίστηκε το 27 π.Χ με την άνοδο του αυτοκράτορα Αυγούστου. Οι ελεύθεροι πολίτες της Ρώμης αποκήρυξαν την ίδια την ιδέα ενός βασιλιά, ή rex . Ήταν περήφανοι για τους προγόνους τους που είχαν εκδιώξει τον τελευταίο βασιλιά του κράτους, τον Ταρκύνιο Υπέρτατο, το 509 π.Χ. Κανείς που ζούσε στη Δημοκρατία δεν μπορούσε να φανταστεί έναν άλλο αυταρχικό ηγέτη να τους κυριαρχεί, μέχρι την ημέρα που συνέβη. 

Πώς, λοιπόν, συνέβη;

Ασταθή θεμέλια

Το λιντσάρισμα ενός δημοφιλούς τριβούνου (ιστορικό αξίωμα Ρωμαίων αντιπροσώπων των πληβείων) από τους συναδέλφους του αριστοκράτες το 133 π.Χ ήταν το πρώτο σημάδι ότι τα πράγματα πήγαιναν στραβά στη Δημοκρατία. Ο Τιβέριος Γράκχος (163 -133 π.Χ.) είχε επιχειρήσει να ψηφίσει ένα αγροτικό νομοσχέδιο που θα αναδιανέμει τη γη από τους πλούσιους στους φτωχούς - ή, πιο συγκεκριμένα, agri publici («δημόσιες γαίες») που είχαν παρανόμως οικειοποιηθεί για ιδιωτική χρήση από πλούσιους καταπατητές. Γνωρίζοντας ότι αυτοί οι πλούσιοι καταπατητές στη Γερουσία θα εμπόδιζαν το νομοσχέδιο, ο Γράκχος αρνήθηκε την έγκρισή τους, περιφρονώντας το mos maiorum , και το παρουσίασε απευθείας στο  Συμβούλιο των Πληβείων, όπου και έγινε δεκτό με ενθουσιώδη έγκριση. Έτσι, μια ομάδα δυσαρεστημένων γερουσιαστών ξυλοκόπησε τον Γράκχο μέχρι θανάτου δημόσια με ξύλινα παγκάκια και οποιοδήποτε άλλο αντικείμενο μπορούσαν να βρουν.

Η ταξική πάλη ήταν ανέκαθεν ένα στοιχείο της Δημοκρατίας. Οι πληβείοι απέσπασαν το δικαίωμά τους να κατέχουν δημόσια αξιώματα από την πατρικιακή ολιγαρχία μέσω πολλαπλών secessiones plebis («γενικών απεργιών»), στις οποίες παρακρατούσαν την εργασία τους βγαίνοντας φυσικά από την πόλη. Μόνο μετά από 200 χρόνια πατρικιακών παραχωρήσεων και συμβιβασμών η Ρώμη πέτυχε πλήρη πολιτική ισότητα για όλους τους πολίτες της. Ακόμα και τότε, η πλειονότητα των υποψηφίων για τα αξιώματα κατέληξε να είναι γιοι πατρικίων ή πλούσιοι, καθιερωμένοι πληβείοι που είχαν τα ονόματα και τα κεφάλαια για να επηρεάσουν και να αγοράσουν τις ψήφους τους. Παρ' όλα αυτά, μια σχετική ισορροπία μεταξύ των τάξεων διατηρήθηκε για 150 χρόνια μετά την πέμπτη και τελευταία secessio (287 π.Χ.).

Αλλά το 146 π.Χ., η Ρώμη νίκησε τον τελευταίο σοβαρό διεκδικητή της μεσογειακής κυριαρχίας, την Καρχηδόνα, στον Τρίτο (και τελευταίο) Καρχηδονιακό Πόλεμο (149-146 π.Χ). Μια άνευ προηγουμένου εισροή πλούτου εισέρρευσε στην αυτοκρατορία από τα λάφυρα της νίκης. Με τα χρήματα, οι γερουσιαστές αγόραζαν εξωτικά ψάρια για τις βίλες τους στην εξοχή. Γιατί, λοιπόν, οι φτωχοί των πόλεων εξακολουθούσαν να περιφέρονται πεινασμένοι στους δρόμους; Ο θάνατος του Γράκχου, ως αποκορύφωμα αυτής της ανανεωμένης ταξικής σύγκρουσης, έθεσε το προηγούμενο για πολιτική βία που θα ακολουθούσε τις υπόλοιπες ημέρες της Δημοκρατίας.

Αυτή ήταν μόνο η αρχή του τέλους. Η διαφθορά ήταν ασφυκτική στην κυβέρνηση. Οι αξιωματούχοι θεώρησαν σκόπιμο να αφαίμαξουν τις επαρχίες τους για να αποπληρώσουν τους τοκογλύφους που χρηματοδότησαν τις πολιτικές τους εκστρατείες. Και φυσικά γέμισαν και τα δικά τους ταμεία. Ένας τέτοιος αξιωματούχος ήταν ο Γάιος Βέρρες (114- 43 π.Χ), ο οποίος οικειοποιήθηκε τις συλλογές τέχνης των Σικελών για δικό του κέρδος, όπως περιέγραψε ο Κικέρων σε μια διάσημη σειρά εισαγγελικών λόγων.Από την άλλη πλευρά, οι υποψήφιοι που απέτυχαν στις εκλογές και δεν είχαν τίποτα να δείξουν για τις προσπάθειές τους - εκτός από τα χρέη της προεκλογικής εκστρατείας - μερικές φορές κατέφυγαν σε εξεγέρσεις. Το πιο διάσημο παράδειγμα ήταν ο Λεύκιος Σέργιος Κατιλίνας (108 - 62 π.Χ), ο οποίος συνωμότησε με άλλους επίσης υποψήφιους το 63 π.Χ. για να επιχειρήσει μαζικούς εμπρησμούς, εξέγερση και τελικά πραξικόπημα στην πόλη. Ενώ η απόπειρα απέτυχε, ήταν ένας οιωνός πολιτικής διχόνοιας που θα ερχόταν.

Η χορήγηση εξαιρετικών εξουσιών

Παρά τις πολιτικές συγκρούσεις, η Ρώμη συνέχισε να διεκδικεί τα πέρατα του γνωστού κόσμου. Κατέκτησε ολόκληρη την Ιταλία, έπειτα την Ελλάδα και στη συνέχεια τη Μικρά Ασία. Κάθε ένδοξη εκστρατεία έγειρε την πλάστιγγα της εξουσίας, από τους πολιτικούς άνδρες στους στρατιωτικούς ισχυρούς άνδρες. Επειδή δεν υπήρχε επίσημος κυβερνητικός φορέας για να χορηγεί συντάξεις στους στρατιώτες, οι βετεράνοι έπρεπε να βασίζονται στους στρατηγούς τους για χρήματα. Έτσι, ανέπτυξαν ένα αίσθημα πίστης, λιγότερο προς τη Ρώμη ως σύνολο και περισσότερο προς τους μεμονωμένους στρατηγούς τους. Για αυτόν τον λόγο, ο ηγέτης της ελληνικής εκστρατείας, Λεύκιος Κορνήλιος Σύλλας (138 -78 π.Χ), μπόρεσε να επιστρέψει στην πατρίδα του, να γίνει δικτάτορας και να ξεκινήσει μια μαζική εκκαθάριση των πολιτικών του εχθρών μέσω της προγραφής. Ο Μέγας Πομπήιος (106-48 π.Χ), υπό την ανατολική του διοίκηση, καθόρισε τα όρια και παρέδωσε βασίλεια σε ξένους μονάρχες πιστούς σε αυτόν (ένας από αυτούς ήταν ο Αντίπατρος, πατέρας του βιβλικού Ηρώδη) κατά βούληση, χωρίς να χρειάζεται να συμβουλευτεί τη Γερουσία για τις αποφάσεις του. Με άλλα λόγια, ασκούσε σχεδόν βασιλική εξουσία.

Ενώ ήταν στρατηγοί στο εξωτερικό, τέτοιοι άνδρες βρίσκονταν υπό την επήρεια της Γερουσίας, καθώς επεκτείνανε τη δόξα και το μεγαλείο (καθώς και τα όρια και τα ταμεία) της Ρώμης. Αλλά όταν επέστρεφαν στην πατρίδα τους, αναμενόταν απλώς να παραδώσουν την εξουσία τους (με τη μορφή της διάλυσης του στρατού πριν εισέλθουν στα όρια της Ιταλίας) και να ενεργήσουν ξανά σύμφωνα με τους κανόνες της Δημοκρατίας, οι οποίοι απαγόρευαν την υπερβολική φιλοδοξία - βασιλική, τυραννική φιλοδοξία. Ο όρος ambitio αναφερόταν σε ένα αξιόποινο έγκλημα στη Δημοκρατία. Ο Σύλλας φυσικά έσπασε αυτή την παράδοση, αλλά αποσύρθηκε από τη δικτατορία του μετά το τέλος της προγραφής. Ο Μέγας Πομπήιος διέλυσε δεόντως τον στρατό του προς μεγάλη έγκριση και ανακούφιση της Γερουσίας - θέτοντας ένα ενάρετο παράδειγμα. Ωστόσο, η Γερουσία σύντομα θα ανακάλυπτε ότι δεν μπορούσαν όλοι να κατέχουν τέτοια πολιτική αρετή.

Ο Ιούλιος Καίσαρας (100 - 44 π.Χ) είχε ήδη κατακτήσει τη θέση του ως πόντιφεξ μάξιμους πριν ξεκινήσει τη γαλατική του εκστρατεία στα βόρεια. Γεννημένος σε μια ευγενή οικογένεια σε παρακμή, ο Καίσαρας ήταν αποφασισμένος να ξεφύγει από τα χρέη και να ανέβει το cursus honorum για να επιτύχει την υπέρτατη εξουσία. Από αυτή την άποψη, δεν διέφερε πολύ από τους επιχειρηματίες συγχρόνους του όπως ο Σέργιος Κατιλίνας. Αλλά σε αντίθεση με αυτούς, ήταν επιτυχημένος. Συντάχθηκε με τους δύο πιο ισχυρούς άνδρες της Ρώμης εκείνη την εποχή - τον προαναφερθέντα Πομπήιο και τον Μάρκο Κράσσο (115-53 π.Χ), τον πλουσιότερο άνθρωπο στη Ρώμη. Μέσω των κεφαλαίων τους, σε συνδυασμό με την πολιτική του ικανότητα, εξασφάλισε κυβερνήτη στα σύνορα της Gallia Narbonensis , της μοναδικής ρωμαϊκής επαρχίας που βρισκόταν πέρα ​​από τα όρια των Άλπεων εκείνη την εποχή. Εκεί, κατά τη διάρκεια των οκταετών ετών των Γαλατικών Πολέμων του, ο Καίσαρας συγκέντρωσε για τον εαυτό του αστρονομικά ποσά πλούτου, γης και έναν σκληραγωγημένο στρατό που διατήρησε στη διάθεσή του.

Οι διαιρέσεις μεταξύ των φατριών είχαν ήδη καταστρέψει τη σταθερότητα της δημοκρατικής κυβέρνησης όταν ο Καίσαρας εδραίωσε όλη αυτή την εξουσία στον εαυτό του. Αντί να αναγνωρίσει την εξαιρετικά εύθραυστη κατάσταση, η Γερουσία (που ριζοσπαστικοποιήθηκε σε συντηρητισμό από τον αντιδραστικό Κάτωνα τον Νεότερο) απείλησε άκομψα τον Καίσαρα με δίωξη, με την κατηγορία των βασιλικών φιλοδοξιών, κατά την επιστροφή του στην Ιταλία. Γνώριζε ότι ως ιδιώτης χωρίς στρατό θα ήταν ανίσχυρος να αντισταθεί στη σύλληψή του και στη σχεδόν βέβαιη δίωξή του. Προφανώς ο Καίσαρας αρνήθηκε να το κάνει αυτό στον εαυτό του. Ως αποτέλεσμα, ο Κάτωνας πίεσε τη Γερουσία να κηρύξει πόλεμο εναντίον του Καίσαρα. Λίγο αργότερα, στις 10 ή 11 Ιανουαρίου του 49 π.Χ, ο Καίσαρας διέσχισε τον Ρουβίκωνα με τον στρατό του. Ξεκίνησε ο πρώτος από τους εμφύλιους πολέμους της Δημοκρατίας.

Εμφύλιοι Πόλεμοι

Στην πραγματικότητα, ακολούθησαν τρεις εμφύλιοι πόλεμοι συνολικά μετά από αυτή τη μοιραία διασταύρωση. Ο πρώτος ήταν του Καίσαρα εναντίον της υπόλοιπης Γερουσίας, της οποίας ηγήθηκε ο πρώην σύμμαχός του, ο Πομπήιος ο Μέγας. Ο Πομπήιος αποκεφαλίστηκε το 48 π.Χ από έναν πρώην σύμμαχό του στην Αίγυπτο, ο Κάτωνας αυτοκτόνησε δύο χρόνια αργότερα , και ο Καίσαρας αναδείχθηκε νικητής. Η Γερουσία (η οποία ανασυστάθηκε πρόσφατα με τους υποστηρικτές του Καίσαρα) ανακήρυξε τον Καίσαρα dictator perpetuo - δικτάτορα για πάντα. Τα υπόλοιπα μέλη της παλιάς φρουράς στη Γερουσία, συμπεριλαμβανομένου του Μάρκου Βρούτου (85-42 π.Χ) και του Γάιου Κάσσιου (86-42 π.Χ), ανησυχούσαν από μια άνευ προηγουμένου τιμή που του απονεμήθηκε. Οι δικτατορίες, ως μέτρο έκτακτης ανάγκης, προορίζονταν να διαρκέσουν το πολύ 6 μήνες. Ακόμη και ο Σύλλας, ο οποίος κατείχε τη θέση για τρία χρόνια, παραιτήθηκε μετά την ολοκλήρωση των προγραφών του. Φοβούμενοι ότι ο Καίσαρας θα γινόταν ο νέος τύραννος των Ρωμαίων, ο Βρούτος και ο Κάσσιος σχημάτισαν μια χούντα μεταξύ ομοϊδεατών ελευθερωτών και δολοφόνησαν τον Καίσαρα στη διάσημη πλέον συνωμοσία των Ειδών του Μαρτίου.

Παρόλο που ο Καίσαρας ήταν νεκρός, ο Βρούτος και ο Κάσσιος απέτυχαν να σταματήσουν την άνοδο της τυραννίας. Απέτυχαν να ελέγξουν την κοινή γνώμη και έχασαν τον πόλεμο προπαγάνδας από την καισαρική παράταξη: Ο Μάρκος Αντώνιος, ο πρώην δεύτερος στην ιεραρχία του Καίσαρα, άδραξε την ευκαιρία να εκφωνήσει τον επικήδειο λόγο του Καίσαρα και να εξοργίσει τον απλό λαό - που αγαπούσε τον Καίσαρα για τα επιδόματα σιτηρών και τα δημόσια έργα του - εναντίον των συνωμοτών, οι οποίοι κατέφυγαν στην ελληνική πόλη των Φιλίππων, όπου ηττήθηκαν σε μάχη το 42 π.Χ. από τις δυνάμεις του Αντώνιου, καθώς και από εκείνες του νεότερου πολιτικού κληρονόμου του Καίσαρα, Γάιου Οκταβιανού (63 π.Χ - 14 μ.Χ). Ο Κάσσιος αυτοκτόνησε πρώτος και στη συνέχεια ο Βρούτος ακολούθησε. Τελικά, ο Αντώνιος και ο Οκταβιανός διεξήγαγαν έναν τελευταίο εμφύλιο πόλεμο μεταξύ τους, στον οποίο ο Οκταβιανός, μετά από μια αποφασιστική ήττα των δυνάμεων του Αντώνιου στη Μάχη του Ακτίου (2 Σεπτεμβρίου 31 π.Χ.) και την επακόλουθη αυτοκτονία του Αντώνιου, αναδείχθηκε ο πιο ισχυρός άνδρας στη Ρώμη.

Δεν υπήρχε δεύτερη συνωμοσία για τη δολοφονία του δεύτερου Καίσαρα. Μέχρι τότε, η Γερουσία είχε κουραστεί να αγωνίζεται για τη δημοκρατία. Οι περισσότεροι από τους παραδοσιακούς ευγενείς είχαν εξαλειφθεί από τους τρεις εμφύλιους πολέμους, και οι υπόλοιποι ήθελαν να παραμείνουν ζωντανοί. Ευτυχώς, αυτό δεν ήταν πρόβλημα, καθώς ο Οκταβιανός -που τώρα ονομάζεται Αύγουστος, «ο σεβαστός»- υποσχέθηκε στον ρωμαϊκό λαό την επιστροφή στις παραδοσιακές αρετές των παλιών, χρυσών ημερών της Δημοκρατίας.

Καλώς ορίσατε στην Αυτοκρατορία

Αυτή η υπόσχεση ήταν ψέμα. Αν η δημοκρατία και ο ρεπουμπλικανισμός δεν πέθαναν όταν ο Καίσαρας έγινε δικτάτορας, σίγουρα πέθαναν όταν ο Αύγουστος έγινε αυτοκράτορας. Αν και χρησιμοποίησε μυριάδες συνώνυμα - imperator («ηγέτης»), princeps («ο κορυφαίος»), Augustus («σεβάσμιος») - ήταν σαφές ότι αυτός ο μονάρχης ήταν βασιλιάς με οποιοδήποτε άλλο όνομα. Ο Αύγουστος ψήφισε μια σειρά από ποικίλους ηθικούς νόμους, συλλογικά γνωστούς ως Leges Iuliae , για να επιβάλει την επιστροφή στα ιδιόμορφα παραδοσιακά ήθη. Επέβαλε τον γάμο, ποινικοποίησε τη μοιχεία και προώθησε την τεκνοποίηση. Η αχαλίνωτη γενναιοδωρία που χαρακτήριζε τη Δημοκρατία (ο Σύλλας ήταν διάσημος για τα όργια του, ο Καίσαρας για τις μοιχείες του) έδωσε τη θέση της στον περιορισμό και την τάξη στην Αυτοκρατορία του Αυγούστου.

Εξαφανίστηκε επίσης η ελευθερία του λόγου της Δημοκρατίας: ενώ ο Κάτουλλος ήταν ελεύθερος να γράφει συκοφαντικά στίχους για τις (φημολογούμενες) σεξουαλικές αποκλίσεις του Καίσαρα, ο Οβίδιος εξορίστηκε για το carmen et error του, «ένα στίχο και ένα λάθος» ( Τρίστια 2.207). Η ακριβής αιτία της εξορίας του Οβιδίου είναι πλέον ασαφής, αλλά το ποίημά του Ars Amatoria ( Η Τέχνη του Έρωτα ) είναι ένας πιθανός υποψήφιος, καθώς ενδεχομένως διέφθειρε τους νέους δίνοντάς τους συμβουλές αποπλάνησης. Η ρωμαϊκή λογοτεχνία από τον Αύγουστο και μετά ακολούθησε μια καθιερωμένη γραμμή ορθοδοξίας.

Στο έργο του Res Gestae , ο Αύγουστος ισχυρίζεται rem publicam… in libertatem vindicavi - ότι «αποκατέστησε την ελευθερία στη Δημοκρατία» ( Res Gestae 1.1). Ο Βιργίλιος, ουσιαστικά ο επίσημος ποιητής του, επαινεί το divi genus («απόγονος των Θεοποιημένων») και την aurea saecula («Χρυσή Εποχή») του στην Αινειάδα ( Aen. 6.792 -3). Ο χυδαίος αλλά ειλικρινής τόνος μεγάλου μέρους της δημοκρατικής λογοτεχνίας αντικαταστάθηκε από κάτι πιο αυστηρό και δουλοπρεπές.

Τι αντάλλαξε η Ρώμη

Όταν το μεγαλύτερο μέρος των τίτλων του Αυγούστου μεταβιβάστηκε στον θετό γιο του και ορισμένο κληρονόμο του, τον αυτοκράτορα Τιβέριο (42 π.Χ.–37 μ.Χ., βασ. 14–37), μετά τον θάνατό του, κανείς δεν διαμαρτυρήθηκε για αυτό που θα έπρεπε να ήταν μια ύποπτα μοναρχική διαδοχή. Η αριστοκρατία ήταν αρκετά ευγνώμων που κράτησε ό,τι είχε απομείνει από τον πλούτο, την επιρροή και τη ζωή της, ενώ το κοινό βρέθηκε ικανοποιημένο με το χορτάτο panem et circenses- άρτος και θεάματα : οι μερίδες σιτηρών ήταν φθηνότερες από ποτέ υπό τη νέα κυβέρνηση και η δημόσια ψυχαγωγία ήταν δωρεάν σε κρατικά χρηματοδοτούμενα στάδια και ιπποδρόμια. Σε αντάλλαγμα, οι «πολίτες» του παρελθόντος , οι οποίοι βρίσκονταν στη διαδικασία να γίνουν αυτοκρατορικοί υπήκοοι, αντάλλαξαν τα βασικά τους δικαιώματα - το πιο σημαντικό, την ελευθερία του λόγου τους.

Ο Κικέρων αποκάλεσε τη Δημοκρατία «βόθρο του Ρωμύλου», Romuli faex ( Ad Att. 2.1.6), αλλά παρ' όλα αυτά ήταν ελεύθερος να την αποκαλεί έτσι. Αιώνες αργότερα, ο Τζον Μίλτον στον Χαμένο Παράδεισο θα αναφερόταν σε μια «ελεύθερη Ρώμη, όπου η Ευγλωττία / Άνθιζε, από τότε που ήταν σιωπηλή» ( PL 8.671-2). Η χρυσή εποχή της λατινικής ρητορικής πέθανε μαζί με τη Δημοκρατία, όταν το κεφάλι και τα χέρια του Κικέρωνα καρφώθηκαν στη Ρόστρα (7 Ιανουαρίου 43 π.Χ.) από τον Αντώνιο επειδή τόλμησε να μιλήσει και να γράψει εναντίον μιας τριανδρίας. Από λογοτεχνικής άποψης, η εποχή της Αυτοκρατορίας απέδωσε κυρίως πανηγυρικούς λόγους για τον αυτοκράτορα.

Οι Ρωμαίοι έχασαν επίσης το δικαίωμα ψήφου τους. Ενώ ηθικά αποκλίνοντες όπως ο Καλιγούλας (12 - 41 μ.Χ) και ο Νέρωνας (37–68 μ.Χ.) κληρονόμησαν και καταχράστηκαν την εξουσία τους, ο ρωμαϊκός λαός δεν είχε τη δυνατότητα να τους εκδιώξει από το αξίωμά τους με ψήφο ή να τους διώξει για τις ποινικές τους κατηγορίες μετά τη λήξη της θητείας τους, καθώς δεν υπήρχε τέλος στις θητείες αυτών των Αυτοκρατόρων - τουλάχιστον όχι μέχρι τον θάνατό τους από πολιτική δολοφονία ή αυτοκτονία. Η στέρηση της εξουσίας από έναν ανάξιο κάτοχο έχασε μια ειρηνική οδό επιδίωξης.

Αυτές οι δύο απώλειες ίσως να ωχριούσαν σε σύγκριση με τη νεοαποκτηθείσα ειρήνη και σταθερότητα που υποσχόταν η Αυτοκρατορία - την Pax Romana - καθώς και την επέκταση των εδαφών της. Και για τους αιώνες που ακολούθησαν, οι άνθρωποι που ζούσαν υπό τις μυριάδες μοναρχίες που ακολούθησαν την πτώση της Δυτικής Ρώμης το 476 μ.Χ. θεωρούσαν τις αξιώσεις των βασιλιάδων για θεϊκό δικαίωμα ως δεδομένες, ως φυσική τάξη πραγμάτων. Μόνο το 1776 - 1.800 χρόνια αφότου ο Αύγουστος έγινε αυτοκράτορας το 27 π.Χ - με την ίδρυση των Ηνωμένων Πολιτειών η δημοκρατία έγινε για άλλη μια φορά στυλοβάτης του κόσμου. Ακολούθησαν οι Γάλλοι και στη συνέχεια η υπόλοιπη Δύση.

Η δημοκρατία είναι το πρότυπό μας σήμερα. Αλλά για πόσο ακόμα; Η πτώση της Ρωμαϊκής Δημοκρατίας δεν ήταν μια εν μία νυκτί διαδικασία, αλλά χρειάστηκαν στον Οκταβιανό μόλις 17 χρόνια, μεταξύ 44 και 27 π.Χ., για να στεφθεί Αύγουστος. Στην πραγματικότητα, αν και το τέλος της Δημοκρατίας δεν ήταν απροσδόκητο, δεν ήταν ούτε αναπόφευκτο. Οι φατριακές, εσωτερικές διαμάχες και η διαφθορά άφησαν τη Δημοκρατία να σαπίσει και να καταρρεύσει εκ των έσω, όχι κάποια ξένη εισβολή. Οι εμφύλιοι πόλεμοι κατέστρεψαν τη χώρα και τον λαό της, όχι οι Καρχηδόνιοι ούτε οι Γαλάτες. Και ήταν σε έναν Ρωμαίο πολίτη που η υπόλοιπη Ρώμη είχε παραδώσει την ελευθερία και την αξιοπρέπειά της, όχι σε κάποιον ξένο κατακτητή.

Η ιστορία είναι κυκλική, αλλά δεν χρειάζεται να είναι ένας πλήρης κύκλος. Δεν χρειάζεται να παρακολουθούμε τη δημοκρατία να καταρρέει λιγότερο από 300 χρόνια αφότου αναγεννήθηκε και να περιμένουμε άλλα 1.800 χρόνια για να την ξαναβρούμε - ούτε θα έπρεπε. Ως πολίτες μιας δημοκρατικής χώρας σήμερα, είναι δικαίωμά μας και καθήκον μας να προστατεύσουμε τη δική μας δημοκρατία από το να πέσει στα χέρια ενός τυράννου. Όπως είπε ο Βρούτος, και το πολιτειακό σύνθημα της Βιρτζίνια λέει: sic semper tyrannis .

Η λατινική φράση «sic semper tyrannis» σημαίνει «έτσι πάντα στους τυράννους». Στη σύγχρονη ορολογία, σημαίνει ότι οι ηγέτες - τύραννοι αναπόφευκτα θα ανατραπούν. Η φράση υποδηλώνει επίσης ότι κακά αλλά δικαιολογημένα αποτελέσματα θα πρέπει, ή τελικά θα, συμβούν στους τυράννους.

Kim Morgan

Η Seoyoon (Morgan) Kim είναι μαθήτρια της τρίτης τάξης στο Memorial High School στο Χιούστον του Τέξας, όπου είναι επικεφαλής της Λέσχης Κλασικών Σπουδών. Ο αγαπημένος της συγγραφέας είναι ο Κικέρωνας. Βρίσκει ιδιαίτερα συναρπαστική τη σύνδεση μεταξύ της Ρωμαϊκής Δημοκρατίας και της πρώιμης Αμερικανικής Δημοκρατίας.

Περαιτέρω ανάγνωση,

Άντονι Έβεριτ, Αύγουστος: Η ζωή του πρώτου αυτοκράτορα της Ρώμης (Random House, Νέα Υόρκη, 2006).

Άντονι Έβεριτ, Κικέρων: Η ζωή και η εποχή του μεγαλύτερου πολιτικού της Ρώμης (Random House, Νέα Υόρκη, 2001).

https://antigonejournal.com/2025/12/democracy-dies-fall-roman-republic/