Ο μύθος του «aqua nullius»
Bitter Springs -Πικρές πηγές στη Ματαράνκα, μια κρυστάλλινη θερμική πισίνα που αντλεί υπόγεια ύδατα από έναν τεράστιο υδροφορέα που συνδέεται με τη λεκάνη Beetaloo.Απαντούν στη Βόρεια Επικράτεια της Αυστραλίας. Οι παραδοσιακοί ιδιοκτήτες τους είναι οι Mangarayi και Yangman.
Οι αυτόχθονες πληθυσμοί συνυπάρχουν με τα τεράστια και αρχαία συστήματα υπόγειων υδάτων της Αυστραλίας εδώ και χιλιάδες γενιές. Η γνώση τους εκτείνεται σε βάθος χρόνου , πριν από το σημερινό κλίμα και τις υδάτινες οδούς μας. Προσφέρει γνώσεις που η δυτική επιστήμη μόλις αρχίζει να ποσοτικοποιεί.
Όταν πέφτει βροχή, ένα μέρος της μπορεί να εισχωρήσει στο έδαφος, μετατρέποντας το νερό σε υπόγειο νερό. Αυτό το νερό μπορεί να παραμείνει υπόγειο για μόλις μερικούς μήνες ή για εκατομμύρια χρόνια. Τελικά απορροφάται από τα φυτά ή ρέει σε πηγές, ποτάμια και τον ωκεανό.
Οι υπόγειοι υδατικοί πόροι της Αυστραλίας στηρίζουν την οικονομική ανάπτυξη και την ευημερία της χώρας. Ωστόσο, βρίσκονται υπό μεγαλύτερη πίεση από ποτέ. Οι νομικές διαμάχες για το νερό στη Βόρεια Επικράτεια , συμπεριλαμβανομένων των αδειών εξόρυξης, υπογραμμίζουν τον ταχύ ρυθμό με τον οποίο λαμβάνονται αποφάσεις για το μέλλον του νερού.
Μία νέα εργασία δείχνει ότι η προσέγγιση «business as usual» στην επιστήμη και τη διαχείριση των υπόγειων υδάτων κινδυνεύει να διαιωνίσει τις αποικιακές αδικίες. Και θέτει σε κίνδυνο την ικανότητά μας να διαχειριζόμαστε το νερό με βιώσιμο τρόπο καθώς το κλίμα θερμαίνεται και ο πληθυσμός αυξάνεται.
Οι περισσότεροι Αυστραλοί γνωρίζουν την terra nullius , το νομικό μύθο ότι η Αυστραλία δεν ανήκε σε κανέναν πριν από την ευρωπαϊκή αποίκηση. Αλλά πολύ λίγοι γνωρίζουν για την aqua nullius , «το νερό που δεν ανήκει σε κανέναν». Πρόκειται για ένα παρόμοιο μύθο που υποδηλώνει ότι οι παραδοσιακοί ιδιοκτήτες δεν είχαν δικαιώματα στο νερό που χρησιμοποιούσαν για χιλιετίες.
Δείχνουμε πώς η κληρονομιά του aqua nullius παραμένει ενσωματωμένη στη σύγχρονη επιστήμη των υπόγειων υδάτων. Και παροτρύνουμε την Αυστραλία να υιοθετήσει μια διαφορετική προσέγγιση.
Φροντίδα των υπόγειων υδάτων από τους αυτόχθονες ιθαγενείες, οι φωνές των οποίων αγνοούνται
Τα συστήματα γνώσης των αυτοχθόνων ενσαρκώνουν χιλιάδες χρόνια παρακολούθησης των υπόγειων υδάτων . Αυτό περιλαμβάνει την παρακολούθηση της συμπεριφοράς και της υγρασίας του εδάφους την άνοιξη, την κίνηση των ζώων και τα σημάδια της βλάστησης.
Η αποικιακή επέκταση της Αυστραλίας χρησιμοποίησε τις γνώσεις των αυτόχθονων λαών για το νερό για να υποστηρίξει την οικονομική και γεωργική ανάπτυξη. Αυτό έγινε εις βάρος του νερού, της τροφής και του πολιτισμού των αυτόχθονων λαών.
Για πολύ καιρό και πολύ συχνά, οι απόψεις των αυτόχθονων πληθυσμών για τα υπόγεια ύδατα δεν έχουν εισακουστεί ή δεν έχουν εφαρμοστεί. Σε πολλές περιπτώσεις, οι αυτόχθονες πληθυσμοί υφίστανται τις επιπτώσεις της μείωσης ή της μόλυνσης των υπόγειων υδάτων. Και όμως, έχουν περιορισμένη δύναμη να επηρεάσουν τις εγκρίσεις ανάπτυξης που δημιουργούν αυτές τις πιέσεις.
Για τις αυτόχθονες κοινότητες που φροντίζουν αυτά τα νερά εδώ και δεκάδες χιλιάδες χρόνια, η ταχεία λήψη αποφάσεων σχετικά με το μέλλον των υπόγειων υδάτων αποτελεί σοβαρό κίνδυνο για τις πολιτιστικές υποχρεώσεις και τα ζωντανά συστήματα που διατηρούν τις ρίζες τους, την ταυτότητα και το δίκαιο.
Οι δυτικές επιστημονικές προσεγγίσεις έχουν προτεραιότητα, ενώ η ιθαγενής εμπειρογνωμοσύνη σε θέματα υπόγειων υδάτων απορρίπτεται και παραμελείται στη λήψη αποφάσεων. Όταν λαμβάνονται υπόψη οι ιθαγενείς απόψεις, μπορεί να υπάρξει αντίδραση από τη βιομηχανία. Συχνά υπάρχει η προσδοκία ότι η κυβέρνηση θα δώσει προτεραιότητα στην οικονομική ανάπτυξη.
Οι επιταχυνόμενες πιέσεις από τη βιομηχανία και τη γεωργία επικαλύπτουν τις υπάρχουσες ανισότητες στην πρόσβαση στο νερό. Πολλές κοινότητες Αβορίγινων εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν ανασφάλεια νερού .
Η πρόσφατη συμφωνία της Αυστραλίας με τις Ηνωμένες Πολιτείες για κρίσιμα ορυκτά θα οδηγήσει σε παραγωγή και επεξεργασία που απαιτεί περισσότερο νερό και σε σημαντικές μακροπρόθεσμες περιβαλλοντικές επιπτώσεις .
Το κλείσιμο ορυχείων είναι σπάνιο στην Αυστραλία. Η αποκατάσταση των ορυχείων συχνά δεν ανταποκρίνεται στις κοινωνικές προσδοκίες . Η κληρονομιά των αποφάσεων που λαμβάνονται τώρα είναι πιθανό να διαρκέσει για χιλιάδες χρόνια. Και θα επηρεάσουν δυσανάλογα τις αυτόχθονες κοινότητες .
Δικαιώματα έναντι νομικών υποχρεώσεων
Το 2009, η Αυστραλία ενέκρινε τη Διακήρυξη του ΟΗΕ για τα Δικαιώματα των Αυτόχθονων Λαών. Ωστόσο, αυτά τα δικαιώματα δεν ενισχύονται από τις τρέχουσες προσεγγίσεις στην επιστήμη και τη διαχείριση των υπόγειων υδάτων.
Το Άρθρο 25 ορίζει ότι οι αυτόχθονες λαοί έχουν το δικαίωμα να διατηρούν τις σχέσεις τους με τις παραδοσιακές γαίες και τα ύδατα. Ωστόσο, η υπερβολική άντληση οδηγεί τις πηγές στην Αυστραλία στην αποξήρανση. Οι πηγές είναι χώροι τελετών, νόμου, θεραπείας και ταυτότητας. Μια ξηρή πηγή δεν έχει μόνο περιβαλλοντικές επιπτώσεις, αλλά προκαλεί και πολιτιστική βλάβη, με διαγενεακές συνέπειες.
Η διακήρυξη του ΟΗΕ αναφέρει επίσης ότι τα κράτη θα πρέπει να λαμβάνουν συναίνεση πριν από οποιοδήποτε έργο, συμπεριλαμβανομένης της εκμετάλλευσης νερού. Ωστόσο, στις περισσότερες πολιτείες και εδάφη υπάρχει μόνο νομική υποχρέωση «διαβούλευσης» με τους αυτόχθονες πληθυσμούς.
Η χώρα ως ζωντανός συγγενής
Τα καλύτερα αποτελέσματα απαιτούν από την κοινότητα των αποικιακών εποίκων να καταβάλει γνήσιες προσπάθειες για να κατανοήσει και να ενσωματώσει τις αυτόχθονες απόψεις και γνώσεις στην επιστήμη και τη διαχείριση των υπόγειων υδάτων.
Η αποδόμηση των αποικιακών κληρονομιών πρέπει να διευκολυνθεί από άτομα που εργάζονται σε κυβερνητικές υπηρεσίες και ρυθμιστικές αρχές, καθώς και από επιστήμονες υδάτων, σε συνεργασία με τις κοινότητες των Αβορίγινων. Η οικοδόμηση γνήσιων σχέσεων δεν είναι απλώς μια «δραστηριότητα εμπλοκής». Θα πρέπει να βασίζεται στον σεβασμό, την αμοιβαιότητα και την κατανόηση της υποχρέωσης να φροντίζουμε τη χώρα ως ζωντανό συγγενή.
Αυτή η διαδικασία απαιτεί χρόνο και δεν θα προχωρήσει απαραίτητα σύμφωνα με ένα συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα. Αυτό δημιουργεί ένταση μεταξύ των υφιστάμενων μηχανισμών έγκρισης και της βέλτιστης πρακτικής συνεργασίας με τις αυτόχθονες κοινότητες . Ορισμένες κυβερνήσεις και εταιρείες εργάζονται για τη βελτίωση των σχέσεων με τις αυτόχθονες κοινότητες. Ωστόσο, αυτό δεν αποτελεί απαίτηση των υφιστάμενων συστημάτων διαχείρισης των υπόγειων υδάτων. Η πολιτιστική μας κληρονομιά συνεχίζει να χάνεται.
Πρέπει να συνεργαστούμε για ένα καλύτερο μέλλον, ώστε το πολύτιμο νερό μας να προστατεύεται, όχι μόνο για τα επόμενα 50 χρόνια αλλά και για τα επόμενα 5.000. Αυτό απαιτεί μια ολιστική κατανόηση που να συνδυάζει τις δυτικές και τις αυτόχθονες προοπτικές για να διασφαλίσει ότι τόσο οι άνθρωποι όσο και η χώρα μπορούν να ευδοκιμήσουν. Ένα μέλλον όπου οι αυτόχθονες νόμοι, οι επιστήμες και η εξουσία λήψης αποφάσεων είναι ενσωματωμένες στην επιστήμη και τη διακυβέρνηση του νερού, όχι προσαρτημένες σε αυτήν.
Σάρα Μπουρκ, Λέκτορας, Πανεπιστήμιο της Δυτικής Αυστραλίας
Μπράντλεϊ Τζ. Μόγκριτζ, Καθηγητής Επιστημών, Πανεπιστήμιο Τεχνολογίας Σίδνεϊ
Κλιντ Χάνσεν, Ερευνητής, Πολιτικός και Περιβαλλοντικός Μηχανικός, Πανεπιστήμιο Monash
Μάργκαρετ Σάναφιλντ, Κύριος ερευνητής, Υδρολογία/υδρογεωλογία, Πανεπιστήμιο Flinders
https://theconversation.com/how-the-myth-of-aqua-nullius-still-guides-australias-approach-to-groundwater-270374