Πώς οι άνθρωποι αλλάζουν τον Αρκτικό Ωκεανό;

Η Αρκτική θερμαίνεται ταχύτερα από την υπόλοιπη Γη και ως εκ τούτου είναι ιδιαίτερα ευάλωτη στις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής. Από: Claudia Elena Schmidt, Helmholtz-Zentrum Hereon.

Στο πλαίσιο του έργου ECOTIP της ΕΕ, μια διεθνής ομάδα ερευνητών, συμπεριλαμβανομένου του Helmholtz-Zentrum Hereon, ανέλυσε τη θάλασσα στα ανοιχτά της Γροιλανδίας πιο διεξοδικά από ποτέ. Το βασικό ερώτημα: Πώς αναπτύσσεται η περιοχή ενόψει της κλιματικής αλλαγής και της περιβαλλοντικής ρύπανσης; Τα περισσότερα από τα δείγματα εξετάστηκαν στα εργαστήρια του Hereon.

Τα αποτελέσματα είναι ανησυχητικά. Για παράδειγμα, η θάλασσα εξακολουθεί να περιέχει μόλυβδο από πρόσθετα στη βενζίνη, παρόλο που αυτά απαγορεύονται εδώ και περίπου 30 χρόνια. Η μελέτη, στην οποία συμμετείχε επίσης το Ινστιτούτο Ωκεανολογίας της Πολωνικής Ακαδημίας Επιστημών (IOPAN), δημοσιεύθηκε τώρα στο περιοδικό Biogeosciences .

Στους ωκεανούς, τα θρεπτικά συστατικά, το διαλυμένο διοξείδιο του άνθρακα και τα ιχνοστοιχεία αποτελούν τη βάση της τροφικής αλυσίδας και είναι απαραίτητα για πολλές φυσικές διεργασίες. Η ανθρωπογενής κλιματική αλλαγή έχει σημαντικό αντίκτυπο σε αυτή τη θαλάσσια χημεία. Για παράδειγμα, η περίσσεια θρεπτικών συστατικών από τις γεωργικές εκτάσεις εισέρχεται στη θάλασσα μέσω ποταμών και η βιομηχανία απελευθερώνει επίσης νέους τύπους ουσιών, μερικές από τις οποίες είναι τοξικές. Αυτό μπορεί να έχει αρνητικές συνέπειες για τα οικοσυστήματα παγκοσμίως.

Μετρήσεις σε όλο το βάθος

Για να διαπιστώσει σε ποιο βαθμό οι άνθρωποι αλλάζουν αυτό το θεμέλιο της ζωής στους ωκεανούς, μια ομάδα διεθνών ερευνητών στο πλαίσιο του ευρωπαϊκού έργου ECOTIP διεξάγει εντατική έρευνα στα ανοικτά των δυτικών ακτών της Γροιλανδίας. Το ECOTIP σημαίνει «Αλλαγή της βιοποικιλότητας στην Αρκτική και οι συνέπειές της: Αξιολόγηση, παρακολούθηση και πρόβλεψη των επιπτώσεων των καταρρακτών ανατροπής οικοσυστήματος στις υπηρεσίες θαλάσσιων οικοσυστημάτων και στα εξαρτώμενα ανθρώπινα συστήματα». Η αποστολή διοργανώθηκε από το Εθνικό Ινστιτούτο Υδάτινων Πόρων στο Τεχνικό Πανεπιστήμιο της Δανίας (DTU Aqua) και πραγματοποιήθηκε με το δανικό ερευνητικό σκάφος Dana. Στο έργο συμμετείχαν πολλοί διεθνείς εταίροι.

Η Αρκτική αποτελεί ιδιαίτερη εστίαση όσον αφορά τις συνέπειες της κλιματικής αλλαγής, επειδή θερμαίνεται πολύ πιο γρήγορα από την υπόλοιπη Γη. Η ομάδα πήρε δείγματα νερού από περισσότερες από 30 τοποθεσίες, από την επιφάνεια έως βάθη αρκετών εκατοντάδων μέτρων. Επιστήμονες από το Ινστιτούτο Επιστήμης Κύκλων Άνθρακα Hereon ανέλυσαν εκατοντάδες από αυτά τα δείγματα για την παρουσία χημικών ουσιών. Χρησιμοποίησαν μεθόδους που μπορούν να ανιχνεύσουν ακόμη και τα πιο μικρά ίχνη ορισμένων ουσιών.

Η κληρονομιά της εποχής του ηγέτη

Ο μόλυβδος ξεχώριζε μεταξύ των ρύπων που μετρήθηκαν. Ο μόλυβδος προστίθετο στη βενζίνη μέχρι τη δεκαετία του 1990, απελευθερώνοντας μεγάλες ποσότητες στο περιβάλλον. Τα ρεύματα αέρα τον μετέφεραν από πυκνοκατοικημένες περιοχές του κόσμου στην Αρκτική. Όπως δείχνουν τα αποτελέσματα, υψηλές συγκεντρώσεις μολύβδου εξακολουθούν να ανιχνεύονται εκεί - ειδικά στη νότια Γροιλανδία, η οποία βρίσκεται πιο κοντά στις ΗΠΑ και την Ευρώπη.

«Ανακαλύψαμε ότι μπορεί να βρεθεί και βορειότερα», λέει η επιστήμονας και επικεφαλής συγγραφέας του Hereon, Claudia Elena Schmidt. «Φτάνει εκεί μέσω των ωκεάνιων ρευμάτων από το νότο. Αυτό το παράδειγμα καταδεικνύει ξεκάθαρα πόσο καιρό παραμένουν τέτοια βαρέα μέταλλα στη φύση» - μια προειδοποίηση για το μέλλον και για το πώς αντιμετωπίζουμε τις σημερινές προβληματικές ουσίες.

Προοδευτική οξίνιση

Η αύξηση του διοξειδίου του άνθρακα (CO2) που αποτελεί αέριο του θερμοκηπίου επηρεάζει επίσης τον ωκεανό. Το CO2 από την ατμόσφαιρα διαλύεται στο νερό και - με απλά λόγια - σχηματίζει ανθρακικό οξύ. Αυτό συμβάλλει στην οξίνιση του ωκεανού. Τελικά, πυροδοτεί μια χημική αλυσιδωτή αντίδραση που μειώνει τη συγκέντρωση ανθρακικού ασβεστίου στο νερό.

Τα μύδια και τα σαλιγκάρια χρειάζονται ανθρακικό ασβέστιο για να χτίσουν τα κελύφη και τα έντερα τους. Όσο λιγότερο υπάρχει στο νερό, τόσο περισσότερη ενέργεια πρέπει να δαπανήσουν τα ζώα για να το φιλτράρουν και να το απομακρύνουν από τη θάλασσα. Εάν η οξίνιση συνεχίσει να εξελίσσεται, μπορεί να επηρεάσει ολοένα και περισσότερο αρνητικά την κατασκευή των ασβεστολιθικών κελυφών τους, την ανάπτυξή τους και την αναπαραγωγή τους. Τα δεδομένα δείχνουν ότι υπάρχει μια σαφώς ορατή τάση προς την οξίνιση στα αρκτικά νερά.

Ένα σπάνιο στιγμιότυπο

Τα αποτελέσματα της μελέτης παρέχουν μια ολοκληρωμένη εικόνα της κατάστασης της θάλασσας στα ανοιχτά της Γροιλανδίας και βοηθούν στην κατανόηση του αντίκτυπου της κλιματικής αλλαγής στη χημεία του θαλάσσιου περιβάλλοντος. «Αυτό μας επέτρεψε να καλύψουμε τα κενά στις γνώσεις μας, επειδή πολλές ουσίες δεν έχουν μετρηθεί εκεί εδώ και δεκαετίες», τονίζει η Schmidt. «Τα μέταλλα, για παράδειγμα, μελετήθηκαν λεπτομερώς για τελευταία φορά τη δεκαετία του 1990».

Torsten Fischer, Σύνδεσμος Γερμανικών Ερευνητικών Κέντρων Helmholtz

περισσότερα,

Claudia Elena Schmidt et al, Influences on chemical distribution patterns acrossthe west Greenland shelf: the roles of oceancurrents, sea ice melt, and freshwater runoff, Biogeosciences (2025). DOI: 10.5194/bg-22-7053-2025

Πληροφορίες περιοδικού: Βιογεωεπιστήμες -Biogeosciences 

Ένωση Γερμανικών Ερευνητικών Κέντρων Helmholtz 

https://www.helmholtz.de/en/