Πόσο γρήγορα μπορούν οι τεκτονικές δυνάμεις να δημιουργήσουν ή να καταστρέψουν βουνά;
Φύκια εκτεθειμένα σε μια ανυψωμένη βραχώδη ακτογραμμή μετά τον σεισμό Kaikōura το 2016 στη Νέα Ζηλανδία. Φωτογραφία από τον IcknieldRidgeway. Τα βουνά μπορεί να χρειαστούν εκατομμύρια χρόνια για να ανυψωθούν - ή μόνο λίγα δευτερόλεπτα. Το 2016, ένας σεισμός στη Νέα Ζηλανδία ώθησε τον βυθό προς τα πάνω κατά 2 μέτρα σε λιγότερο από δύο λεπτά. Η συνεχής, λειασμένη διαδικασία δημιουργίας βουνών - που ονομάζεται ορογένεση - καθοδηγείται από τη σύγκρουση των τεκτονικών πλακών της Γης. Τα Ιμαλάια, που σχηματίζονται από τη σύγκρουση της ινδικής πλάκας με την ευρασιατική πλάκα, είναι από τα ταχύτερα αναπτυσσόμενα βουνά στον κόσμο. Ανυψώνονται περίπου 10 χιλιοστά (λίγο λιγότερο από μισή ίντσα) ετησίως. Ενώ αυτό ακούγεται αργό, σε διάστημα μόλις ενός εκατομμυρίου ετών - μια στιγμιαία κίνηση στον γεωλογικό χρόνο - αυτό ισοδυναμεί με 10 χιλιόμετρα κατακόρυφης ανύψωσης, η οποία ξεπερνά εύκολα τον ρυθμό με τον οποίο η διάβρωση μπορεί να την αποκόψει. Αλλά η τεκτονική ανύψωση δεν συμβαίνει ...
