Το «άκρο» του Τοπικού Γαλαξία
Ο Ήλιος μας βρίσκεται μέσα σε αυτό το όριο. Η ιδέα ενός «άκρου» στον Γαλαξία έχει υπάρξει πάντα ασαφής, επειδή ο γαλαξίας δεν τελειώνει απότομα, αλλά ξεθωριάζει σταδιακά προς τα έξω καθώς τα αστέρια και το αέριο γίνονται πιο διάχυτα. Αυτό που έχουν τώρα εντοπίσει οι αστρονόμοι δεν είναι το ακρύτερο όριο των άστρων, αλλά ένα φυσικά σημαντικό όριο: το άκρο της περιοχής όπου τα νέα αστέρια σχηματίζονται ενεργά. Αναλύοντας τις ηλικίες περισσότερων από 100.000 γιγάντιων άστρων και συνδυάζοντας αυτά τα δεδομένα με προσομοιώσεις της γαλαξιακής εξέλιξης, εντόπισαν μια σαφή μετάβαση περίπου στα 35.000 έως 40.000 έτη φωτός από το Γαλαξιακό Κέντρο, δηλαδή περίπου 11–12 χιλοπαρσέκ.
