Η κοσμική αγκαλιά
Μία εξαιρετική εικόνα που τραβήχτηκε από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble και απεικονίζει τον Arp 274, ένα ζεύγος αλληλεπιδρώντων γαλαξιών που βρίσκονται στον αστερισμό της Παρθένου, περίπου 400 εκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη.
Το Arp 274 (επίσης γνωστό ως Ομάδα NGC 5679) είναι ένα εντυπωσιακό τρίο γαλαξιών μακριά από τη Γη, στον αστερισμό της Παρθένου. Με διάμετρο περίπου 200.000 έτη φωτός, η ομάδα είναι γνωστή για τις ενεργές περιοχές σχηματισμού άστρων και την ουράνια γεωμετρία της.
Στο σύμπαν, η αλληλεπίδραση μεταξύ δύο ή περισσότερων γαλαξιών κάθε άλλο παρά εξαιρετική είναι: σκεφτείτε απλώς τον Γαλαξία μας, ο οποίος σε λίγα δισεκατομμύρια χρόνια θα μπορούσε να συγχωνευθεί με τον γιγάντιο Γαλαξία της Ανδρομέδας, αν και πιο πρόσφατες εκτιμήσεις έχουν μειώσει σημαντικά την πιθανότητα να συμβεί αυτό.
Σε αντίθεση με ό,τι θα πίστευε κανείς, αυτές οι γαλαξιακές «συγχωνεύσεις» είναι ελάχιστα καταστροφικές για τα εμπλεκόμενα αστέρια: στην πραγματικότητα, λόγω των τεράστιων αποστάσεων που τα χωρίζουν, τα αστέρια είναι απίθανο να συγκρουστούν μεταξύ τους, καταλήγοντας σε μια αρμονική και, πάνω απ' όλα, θεαματική, κοσμική αγκαλιά.
Γεωδίφης με πληροφορίες από την NASA, Hubble
