Το μέλλον ήδη υπάρχει...
Ο Τζέρεμι Λεντ υποστηρίζει ότι αν η κοινωνία οργανωνόταν με βάση την οικολογική και ανθρώπινη άνθηση, θα γίνονταν σημαντικές αλλαγές στον πολιτισμό. Εικόνα: Shutterstock.
Τα προειδοποιητικά φώτα αναβοσβήνουν, αλλά τα δομικά στοιχεία ενός διαφορετικού πολιτισμού υπάρχουν ήδη - και λειτουργούν.
Κάτι έχει αλλάξει στην πολιτιστική ατμόσφαιρα. Όχι πολύ καιρό πριν, ήταν δυνατό να απορριφθούν οι φόβοι για δημοκρατική κατάρρευση και οικολογική κατάρρευση ως ανησυχίες των καταστροφολόγων. Σήμερα, τα στοιχεία είναι πιο δύσκολο να εξαλειφθούν. Ο αυταρχισμός εδραιώνεται σε τέσσερις ηπείρους. Η ανισότητα έχει φτάσει σε επίπεδα που δεν έχουν παρατηρηθεί από την Χρυσή Εποχή. Και τα φυσικά συστήματα που στηρίζουν όλο τον ανθρώπινο πολιτισμό - το κλίμα, τα ωκεάνια ρεύματα, οι πληθυσμοί εντόμων και το έδαφος - φθείρονται με τρόπους που καμία αισιοδοξία δεν μπορεί να συγκαλύψει.
Σε αυτή τη στιγμή έχει εισέλθει μια νέα ατζέντα που αυτοαποκαλείται «αφθονία». Η βασική της αρχή είναι σαγηνευτική: η τεχνολογία, η απορρύθμιση και η επιταχυνόμενη ανάπτυξη θα λύσουν αυτές τις κρίσεις πιο γρήγορα από οποιαδήποτε διαρθρωτική μεταρρύθμιση. Χτίστε περισσότερα. Κινηθείτε πιο γρήγορα. Εμπιστευτείτε την αγορά. Οι προειδοποιήσεις για τα όρια και την αναδιανομή είναι, κατά αυτή την άποψη, μια συμβουλή περιττής απελπισίας.
Θέλω να προτείνω κάτι διαφορετικό.
Η πραγματική συμβουλή της απελπισίας είναι να διπλασιαστεί το σύστημα που προκάλεσε αυτές τις κρίσεις εξαρχής και να ονομαστεί ελπίδα. Το ερώτημα που αξίζει να τεθεί δεν είναι αν θα αναπτυχθείτε πιο γρήγορα ή πιο αργά. Είναι ο σκοπός του πολιτισμού μας. Τι θα γινόταν αν η οργανωτική αρχή της κοινωνίας ήταν η ανθρώπινη και οικολογική άνθηση, αντί για την ατελείωτη εξαγωγή κέρδους; Τι θα άλλαζε; Η απάντηση, θέλω να υποστηρίξω, είναι πολύ σημαντική - και πιο σημαντική από ό,τι αντιλαμβάνονται οι περισσότεροι άνθρωποι.
Το λειτουργικό σύστημα από κάτω
Κάθε κοινωνία λειτουργεί με ένα σε μεγάλο βαθμό αόρατο λειτουργικό σύστημα: τις υποθέσεις που ενσωματώνονται στους νόμους της, τους θεσμούς της και τα μέτρα επιτυχίας της. Το τρέχον λειτουργικό μας σύστημα αντιμετωπίζει τον φυσικό κόσμο ως πόρο προς αξιοποίηση, μετρά την επιτυχία σχεδόν αποκλειστικά μέσω του ΑΕΠ, συγκεντρώνει την εξουσία στα χέρια εκείνων που ήδη κατέχουν κεφάλαιο και κωδικοποιεί νομικά την υπεροχή των αποδόσεων των μετόχων έναντι κάθε άλλης παραμέτρου. Αυτοί δεν είναι φυσικοί νόμοι, αλλά επιλογές σχεδιασμού. Και, ως εκ τούτου, μπορούν να επανασχεδιαστούν.
Αυτό έχει σημασία επειδή, στην τρέχουσα στιγμή, κινδυνεύουμε να αποδεχτούμε ένα ψευδές δυαδικό σύστημα: είτε το δυσλειτουργικό status quo είτε τον αυταρχικό εθνικισμό που έχει τοποθετηθεί ως η μόνη εναλλακτική λύση. Υπάρχει και μια τρίτη οδός. Τα σκαλοπάτια της δεν είναι απλώς θεωρητικά. Σε πολλές περιπτώσεις, υπάρχουν ήδη σε πρωτότυπη μορφή - σε λειτουργικές δημοκρατίες, τεχνολογίες εμπνευσμένες από τη ζωή και νομικά συστήματα που έχουν αρχίσει να κωδικοποιούν μια διαφορετική σχέση με τον ζωντανό κόσμο. Αυτό που τους λείπει δεν είναι η απόδειξη της έννοιας, αλλά η κλίμακα.
Τεχνολογία που ενδυναμώνει
Ο πολύτιμος πόρος της ψηφιακής οικονομίας είναι τα δεδομένα - πληροφορίες σχετικά με το τι λέμε, πού πηγαίνουμε, τι μας αρέσει και πώς νιώθουμε. Λόγω των επιδράσεων δικτύου, οι μεγαλύτερες πλατφόρμες συνεχίζουν να αναπτύσσονται, καθιστώντας τα δεδομένα τους ολοένα και πιο πολύτιμα για τους διαφημιζόμενους σε έναν αυτοενισχυόμενο κύκλο. Το αποτέλεσμα είναι ότι οι 5 μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας αντιπροσωπεύουν πλέον περίπου το 25% της συνολικής κεφαλαιοποίησης της αγοράς του S&P 500.
Για όσους τα προς το ζην εξαρτώνται από αυτές τις πλατφόρμες, οι συνέπειες είναι αυτό που η Shoshana Zuboff αποκαλεί «καπιταλισμό επιτήρησης»: αλγόριθμοι που παρακολουθούν κάθε κίνηση, καθορίζουν την αμοιβή και την απασχόληση μέσω κατατάξεων αποδοτικότητας και υποβιβάζουν τους εργαζόμενους σε μια επισφάλεια που ορισμένοι αναλυτές συγκρίνουν με τη μεσαιωνική δουλοπαροικία. Εν τω μεταξύ, η «κούρσα προς τα κάτω του εγκεφάλου» των Big Tech - ο εθισμός στη μηχανική για τη μεγιστοποίηση της εμπλοκής - έχει οδηγήσει σε μια μετρήσιμη αύξηση των κρίσεων ψυχικής υγείας των εφήβων. Η Τεχνητή Νοημοσύνη θα εντείνει κάθε μία από αυτές τις δυναμικές.
Σπόροι του Οικοπολιτισμού
Η εναλλακτική λύση εμπνέεται από την τεχνολογία αυτοοργάνωσης της ίδιας της φύσης. Η μεγαλύτερη κατασκευή στη Γη δεν είναι ανθρωπογενής, αλλά ένα σύμπλεγμα τερμιτών στη Βραζιλία στο μέγεθος της Μεγάλης Βρετανίας, κατασκευασμένο χωρίς κανένα κεντρικό σχέδιο μέσω στιγμεργίας, όπου κάθε άτομο αφήνει ίχνη που καθοδηγούν τα άλλα, δημιουργώντας συλλογική νοημοσύνη που είναι αποκεντρωμένη, προσαρμόσιμη και κλιμακούμενη.
Μια νέα γενιά τεχνολόγων εφαρμόζει ακριβώς αυτήν την αρχή. Η ομότιμη παραγωγή που βασίζεται στα κοινά - το μοντέλο πίσω από τη Wikipedia και το GNU/Linux - δημιουργεί κοινόχρηστους πόρους χωρίς ιεραρχικό έλεγχο. Τα κοσμο-τοπικά Fab Labs, που εκτείνονται πλέον σε 2.500 κέντρα σε 125 χώρες, μοιράζονται ελεύθερα σχέδια, ενώ παράλληλα επιτρέπουν την τοπική κατασκευή προσαρμοσμένη στις ανάγκες της κοινότητας. Οι συνεταιρισμοί πλατφορμών επιστρέφουν τις προμήθειες περίπου 25% που εξάγουν η Uber και η Airbnb στους ίδιους τους εργαζόμενους.
Αυτά τα πρωτοποριακά μοντέλα υπονοούν τις δυνατότητες της τεχνολογίας να ωφελήσει την κοινωνία ανατρέποντας τις κυρίαρχες δομές εξουσίας, με τα δεδομένα να κατανέμονται αντί να ελέγχονται κεντρικά.
Δημοκρατία για όλους
Ένα από τα σημαντικότερα κοινωνικά πειράματα των τελευταίων δύο δεκαετιών δεν έχει λάβει σχεδόν καθόλου την προσοχή που του αξίζει: οι συνελεύσεις πολιτών.
Στην Ιρλανδία, μια τυχαία επιλεγμένη συνέλευση πολιτών, αντιπροσωπευτική του πληθυσμού ανά ηλικία, φύλο, τάξη και περιοχή, συζήτησε για μήνες το ζήτημα της άμβλωσης - ένα θέμα τόσο πολιτικά τοξικό που οι πολιτικοί το απέφευγαν για δεκαετίες. Η σύστασή της, η οποία κατέληξε σε δημοψήφισμα και εγκρίθηκε με μεγάλη πλειοψηφία, έλυσε αυτό που φαινόταν μια δυσεπίλυτη σύγκρουση. Το ίδιο μοντέλο έχει οδηγήσει σε σημαντικές εξελίξεις στο κλίμα, την πολιτική υγείας, την εκλογική μεταρρύθμιση και την ισότητα των φύλων.
Η Ιρλανδία δεν είναι μόνη. Η Γαλλία, το Βέλγιο, η Αυστραλία, η Ταϊβάν και δεκάδες δήμοι έχουν εφαρμόσει τη διαβουλευτική δημοκρατία σε διάφορες μορφές. Το αποτέλεσμα είναι το ίδιο: όταν στους πολίτες δίνεται χρόνος, πληροφορίες και δομημένος χώρος για να συλλογιστούν από κοινού, καταλήγουν σε συμπεράσματα που είναι πιο λεπτομερή, πιο προοδευτικά και πιο ευρέως υποστηριζόμενα από εκείνα που παράγονται από την συμβατική εκλογική πολιτική. Αυτό έχει τεράστια σημασία σε μια στιγμή που οι δημοκρατικοί θεσμοί χάνουν τη νομιμότητά τους.
Η κρίση της δημοκρατίας συχνά απεικονίζεται ως κρίση αξιών - σαν οι άνθρωποι απλώς να έχουν σταματήσει να ενδιαφέρονται για το κοινό καλό. Αλλά αυτό που υποδηλώνουν τα στοιχεία από τις συνελεύσεις των πολιτών είναι ότι το πρόβλημα είναι δομικό: οι άνθρωποι έχουν αποκλειστεί από την ουσιαστική συμμετοχή. Δώστε τους έναν συμμετοχικό ρόλο και θα ασχοληθούν με μια σοβαρότητα που ξεπερνά αυτή των περισσότερων εκλεγμένων πολιτικών.
Επανασχεδιασμένες εταιρείες
Στην καρδιά του τρέχοντος λειτουργικού μας συστήματος βρίσκεται η εταιρεία - νομικά δομημένη για να μεγιστοποιεί τις αποδόσεις για τους μετόχους, υποτάσσοντας όλες τις άλλες παραμέτρους στο δόγμα του καθήκοντος εμπιστευτικότητας. Αυτός δεν είναι ο μόνος τρόπος οργάνωσης οικονομικής δραστηριότητας μεγάλης κλίμακας. Είναι μια επιλογή που έγινε τον 19ο αιώνα, ενσωματώθηκε στο νόμο και δεν αναθεωρήθηκε ποτέ σοβαρά.
Τι θα σήμαινε ο επανασχεδιασμός του εταιρικού καταστατικού; Στην πράξη, αυτό θα σήμαινε την απαίτηση από τις εταιρείες να αποδεικνύουν ότι προσφέρουν οφέλη στους εργαζόμενους, τις κοινότητες και τον φυσικό κόσμο ως προϋπόθεση για τη νόμιμη ύπαρξή τους, όχι απλώς ως προαιρετικό πρόσθετο. Το κίνημα των Επιχειρήσεων , το οποίο πλέον περιλαμβάνει δεκάδες χιλιάδες εταιρείες παγκοσμίως, έχει αποδείξει ότι οι κερδοφόρες επιχειρήσεις μπορούν να λειτουργούν σε αυτή τη βάση. Οι δικαιοδοσίες στις ΗΠΑ και την Ευρώπη έχουν δημιουργήσει νομικά πλαίσια για τις εταιρείες οφέλους, αλλά εφόσον αυτά τα πλαίσια είναι προαιρετικά, δεν έχουν ουσιαστικά κανένα μετρήσιμο αντίκτυπο στην πολιτισμική μας πορεία. Αν, ωστόσο, ήταν υποχρεωτικά, ολόκληρο το παγκόσμιο σύστημα θα άλλαζε.
Πέρα από την εταιρική δομή βρίσκεται το ζήτημα της ιδιοκτησίας. Οι συνεταιρισμοί που ανήκουν σε εργαζόμενους ξεπερνούν σταθερά τις εταιρείες που ανήκουν σε επενδυτές σε μετρήσεις ευημερίας των εργαζομένων και επενδύσεων στην κοινότητα και μπορούν να τους φτάσουν στην παραγωγικότητα. Ο συνεταιρισμός Mondragon στη Χώρα των Βάσκων, ο οποίος λειτουργεί με επιτυχία για σχεδόν 7 δεκαετίες και απασχολεί σχεδόν 80.000 άτομα, παραμένει ένα από τα σημαντικότερα οικονομικά πειράματα της σύγχρονης εποχής - και ένα από τα πιο συστηματικά αγνοημένα στην κυρίαρχη οικονομική συζήτηση.
Δικαιώματα που επεκτείνονται στον ζωντανό κόσμο
Ίσως ο πιο ριζοσπαστικός αναπροσανατολισμός από όλους - και αυτός που αμφισβητεί πιο άμεσα τις υποθέσεις του τρέχοντος λειτουργικού μας συστήματος - είναι η εμφάνιση του δικαίου των «δικαιωμάτων της φύσης».
Ο Ισημερινός κατοχύρωσε τα δικαιώματα της Μητέρας Γης, Πατσαμάμα, στο σύνταγμά του το 2008. Η Νέα Ζηλανδία παραχώρησε στον ποταμό Γουανγκανούι την ιδιότητα του νομικού προσώπου το 2017. Έκτοτε, το κίνημα έχει εξαπλωθεί στην Κολομβία, τον Καναδά και το Μπαγκλαντές, μεταξύ ενός αυξανόμενου αριθμού δικαιοδοσιών παγκοσμίως. Η νομική λογική είναι απλή: οι εταιρείες μπορούν να κατέχουν νόμιμα δικαιώματα. Δεν υπάρχει κανένας βασικός λόγος για τον οποίο τα οικοσυστήματα δεν μπορούν. Η πρακτική συνέπεια είναι μετασχηματιστική.
Το Εργαστήριο Κατασκευής Φάκων της Βαρκελώνης - ένα από τα 2.500 σε 125 χώρες που επιτρέπει την κοινοποίηση σχεδίων κατά την κατασκευή προϊόντων. Εικόνα: Ίδρυμα Fab Labs.
Αντί για μια μυστικιστική έννοια, αυτό αντιπροσωπεύει μια νομική τεχνολογία για την κωδικοποίηση αυτού που η οικολογική επιστήμη έχει από καιρό καθιερώσει: ότι η ανθρώπινη ευημερία είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με την υγεία των συστημάτων στα οποία κατοικούμε. Ένας πολιτισμός που αντιμετωπίζει τον Αμαζόνιο ως πόρο που πρόκειται να ρευστοποιηθεί δεν είναι μόνο ηθικά χρεοκοπημένος - είναι επίσης στρατηγικά ανίκανος, καταστρέφοντας τα ίδια τα θεμέλια της ίδιας του της ύπαρξης.
Μια διαφορετική ιστορία
Αυτό που συνδέει όλες αυτές τις εναλλακτικές λύσεις - από τη δημοκρατική καινοτομία μέχρι το εταιρικό δίκαιο και τα δικαιώματα της φύσης - είναι μια διαφορετική κατανόηση του τι εξυπηρετεί ο πολιτισμός. Όχι η μεγιστοποίηση της εξόρυξης, η συγκέντρωση δύναμης ή η ατελείωτη ανάπτυξη σε έναν πεπερασμένο πλανήτη, αλλά η δημιουργία συνθηκών υπό τις οποίες κάθε μορφή ζωής, ανθρώπινη και μη ανθρώπινη, μπορεί πραγματικά να ανθίσει.
Αυτά τα θεσμικά σχέδια, αντί να αποτελούν ουτοπικά ιδανικά, υπάρχουν και έχουν δοκιμαστεί. Μπορούν να μελετηθούν, να βελτιωθούν και να κλιμακωθούν. Αυτό που απαιτείται για να έχουν ουσιαστικό αντίκτυπο στην κατεύθυνση του πολιτισμού μας είναι μια αλλαγή σε αυτό που θεωρούμε δυνατό - και μια προθυμία να ονομάσουμε το τρέχον σύστημα όπως είναι: όχι μια αναπόφευκτη συνθήκη της ανθρώπινης φύσης, αλλά ένα σύνολο επιλογών που μπορούν να αποδομηθούν και να αντικατασταθούν.
Ναι, τα προειδοποιητικά φώτα αναβοσβήνουν. Αλλά η εναλλακτική λύση ήδη χτίζεται, κομμάτι κομμάτι, κοινότητα με κοινότητα, νόμο με νόμο, σε όλο τον κόσμο. Το συλλογικό μας καθήκον είναι να την αναγνωρίσουμε, να τη συνδέσουμε και να την επιταχύνουμε. Αυτός είναι ο πολιτισμός για τον οποίο αξίζει να αγωνιστούμε.
Βιβλίο Οικολογικής Αποκάλυψης.
Οικοπολιτισμός: Δημιουργώντας έναν κόσμο που λειτουργεί για όλους, του Jeremy Lent, έκδοση Melville House.
Τζέρεμι Λεντ- Jeremy Lent
