Τι θα συνέβαινε αν ένας αστεροειδής, διαμέτρου 1 χιλιομέτρου, χτυπούσε τη Γη;
Ο κρατήρας μετεωρίτη στην Αριζόνα έχει πλάτος 1,2 χιλιόμετρα, σκαλισμένος από έναν σιδερένιο μετεωρίτη διαμέτρου μόλις 50 μέτρων. Ένας αστεροειδής διαμέτρου 1 χιλιομέτρου θα δημιουργούσε έναν κρατήρα περίπου 10 φορές μεγαλύτερο από αυτό. Πηγή: Wikimedia Commons.
Ένας αστεροειδής 1 χιλιομέτρου που θα χτυπούσε τη Γη με 45.000 μίλια/ώρα θα εξαπέλυε 2.000 φορές την ισχύ του μεγαλύτερου πυρηνικού όπλου που έχει πυροδοτηθεί ποτέ. Αλλά η έκρηξη δεν είναι αυτή που θα σκότωνε δισεκατομμύρια. Απελευθερώνοντας το κινητικό ισοδύναμο περίπου 100.000 μεγατόνων TNT, η άμεση καταστροφή από την πρόσκρουση είναι απόλυτη.
Εάν χτυπήσει τη στεριά - πιθανότητα 30% - η πρόσκρουση σκάβει έναν κρατήρα πλάτους 10 έως 15 χιλιομέτρων και καίει τα πάντα σε απόσταση 500 χιλιομέτρων. Το προκύπτον ωστικό κύμα ισοπεδώνει κτίρια και δάση έως και 1.000 χιλιόμετρα μακριά, συνοδευόμενο από έναν σεισμό μεγέθους 8 βαθμών που γίνεται αισθητός σε όλη την ήπειρο.
Εάν χτυπήσει τον ωκεανό, εκτοπίζει δισεκατομμύρια τόνους νερού, δημιουργώντας μεγατσουνάμι ύψους εκατοντάδων μέτρων που σαρώνουν παράκτιες πόλεις χιλιάδες μίλια μακριά μέχρι το βραχώδες υπόστρωμα.
Αλλά η πραγματική καταστροφή είναι αυτό που συμβαίνει στην ατμόσφαιρα. Η πρόσκρουση εκτοξεύει εκατομμύρια τόνους κονιορτοποιημένου βράχου, σκόνης και θείου στη στρατόσφαιρα. Επειδή αυτά τα συντρίμμια βρίσκονται πάνω από τα καιρικά συστήματα που κανονικά θα τα ξεπλένουν ως βροχή, εξαπλώνονται σε όλο τον κόσμο και μπλοκάρουν ένα σημαντικό ποσοστό του ηλιακού φωτός.
Οι παγκόσμιες θερμοκρασίες πέφτουν κατά αρκετούς βαθμούς Κελσίου για τα επόμενα χρόνια, πυροδοτώντας έναν «χειμώνα πρόσκρουσης». Η φωτοσύνθεση επιβραδύνεται δραματικά. Αυτή η ξαφνική ψύχρα, σε συνδυασμό με τη δραστικά μειωμένη ηλιακή ακτινοβολία, προκαλεί σχεδόν καθολικές καταστροφές καλλιεργειών. Ενώ η άμεση έκρηξη μπορεί να σκοτώσει δεκάδες εκατομμύρια ανάλογα με το πού χτυπήσει, η επακόλουθη κατάρρευση της παγκόσμιας γεωργίας και των αλυσίδων εφοδιασμού θα οδηγήσει σε μαζική λιμοκτονία που θα επηρεάσει δισεκατομμύρια. Το ανθρώπινο είδος θα επιβιώσει, αλλά οι επιζώντες θα ωθηθούν σε έναν σκοτεινό, παγωμένο κόσμο χωρίς σύγχρονες υποδομές.
NovaPrism/quora.com
