Ο παλαιότερος γνωστός κρατήρας αστεροειδούς στον κόσμο
Η παλαιότερη γνωστή πρόσκρουση αστεροειδούς πιστεύεται πλέον ότι είναι η πρόσκρουση Pilbara. ( Από: Πανεπιστήμιο Curtin ).
Ο Θόλος του Βόρειου Πόλου στην Πιλμπάρα επιβεβαιώθηκε για άλλη μια φορά ότι είναι ο παλαιότερος γνωστός κρατήρας αστεροειδούς στον κόσμο
Βραχώδεις λόφοι γύρω από μια επίπεδη πεδιάδα. Οι βράχοι και το χώμα είναι κόκκινα. Μικροί θάμνοι είναι διάσπαρτοι τριγύρω.
Οι επιστήμονες επιβεβαίωσαν ότι ένας κρατήρας αστεροειδούς στην Ανατολική Πιλμπάρα της Δυτικής Αυστραλίας είναι ο παλαιότερος στον κόσμο.
Είναι η δεύτερη φορά που έχει προσδιοριστεί με ακρίβεια η ηλικία του αρχαίου κρατήρα μετά από μια λανθασμένη εκκίνηση πέρυσι.
Τι ακολουθεί;
Μερικοί επιστήμονες εξακολουθούν να αμφισβητούν τα ευρήματα, λέγοντας ότι υπάρχουν ανακρίβειες στη μελέτη.
Οι επιστήμονες χρονολόγησαν έναν κρατήρα στην ενδοχώρα της Αυστραλίας στα 3 δισεκατομμύρια χρόνια, καθιστώντας τον την παλαιότερη γνωστή τοποθεσία πρόσκρουσης αστεροειδούς στον κόσμο.
Ο Θόλος του Βόρειου Πόλου, περίπου 1.600 χιλιόμετρα βόρεια του Περθ, αποτέλεσε πηγή διαμάχης πέρυσι, όταν αναφέρθηκε ως ο παλαιότερος στον κόσμο, ένας ισχυρισμός που καταρρίφθηκε από μια άλλη ομάδα επιστημόνων ένα μήνα αργότερα.
Η συζήτηση συνεχίζεται καθώς οι προηγμένες τεχνικές χρονολόγησης που χρησιμοποιήθηκαν για δεύτερη φορά εξάλειψαν την αβεβαιότητα, ενώ ένας άλλος ειδικός εξακολουθεί να αμφισβητεί τον ισχυρισμό.
Δύο ξεχωριστές εικόνες η μία δίπλα στην άλλη με κόκκινες πέτρες και δάχτυλα που τις δείχνουν.
Χρησιμοποιήθηκαν προηγμένες τεχνικές για τον υπολογισμό του χρόνου πρόσκρουσης του αστεροειδούς. ( Από: Πανεπιστήμιο Curtin ).
Ο επικεφαλής συγγραφέας του Πανεπιστημίου Curtin, Κρις Κίρκλαντ, δήλωσε ότι η πρώτη μελέτη διαπίστωσε ότι η τοποθεσία ήταν μια αρχαία πρόσκρουση, αλλά η ακριβής ηλικία ήταν αβέβαιη.
«[Τη δεύτερη φορά] πήγαμε και εξετάσαμε τα ίδια τα βράχια, και εξετάσαμε τους μεμονωμένους μικρούς κρυστάλλους μέσα στο βράχο, και βρήκαμε αυτούς τους πραγματικά ασυνήθιστους σκελετικούς κόκκους», είπε.
«Καταφέραμε να χρονολογήσουμε την ηλικία αυτών των πολύ ειδικών κόκκων που σχετίζονται με το συμβάν πρόσκρουσης».
Τα βασικά στοιχεία για την παρακολούθηση του χρόνου της πρόσκρουσης προήλθαν από το ζιρκόνιο, ένα μικροσκοπικό ορυκτό ικανό να διατηρεί τον γεωλογικό χρόνο για δισεκατομμύρια χρόνια.
«Ορισμένα ζιρκόνια στον Θόλο του Βόρειου Πόλου έχουν ασυνήθιστα διακλαδούμενα, σκελετικά σχήματα», δήλωσε ο καθηγητής Κίρκλαντ.
« Ερμηνεύουμε αυτά ως κρυστάλλους τροποποιημένους από κρούση, που σχηματίστηκαν όταν παλαιότερο ζιρκόνιο διασπάστηκε, ανακρυσταλλώθηκε εν μέρει και σε ορισμένα σημεία αναπτύχθηκε ξανά κατά τη διάρκεια της έντονης θέρμανσης που προκλήθηκε από την κρούση. »
Ο καθηγητής Κίρκλαντ δήλωσε ότι για να επιβεβαιώσει το αποτέλεσμα, η ομάδα ανέλυσε ένα δεύτερο ορυκτό, τον απατίτη, ο οποίος σχηματίστηκε καθώς θερμά ρευστά κινούνταν μέσα από τα πετρώματα που είχαν υποστεί ζημιές από τον κραδασμό.
Αυτή η ανεξάρτητη μέθοδος χρονολόγησης παρήγαγε την ίδια ηλικία.
Οι ακαδημαϊκοί αμφισβητούν τη μελέτη
Πέρυσι, όταν ανακαλύφθηκε ο κρατήρας και επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Curtin τον διαπίστωσαν ως τον παλαιότερο καταγεγραμμένο κρατήρα, άλλοι ειδικοί αμφισβήτησαν τα ευρήματα.
Ο μεταδιδακτορικός ερευνητής του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ, Άλεκ Μπρένερ, ήταν ένας από αυτούς και είπε ότι η τελευταία μελέτη δεν χρονολόγησε σωστά τη δομή πρόσκρουσης του Θόλου του Βόρειου Πόλου.
«Έχουμε ήδη καταγράψει κώνους θραύσης σε κοντινά πετρώματα ηλικίας 2,77 δισεκατομμυρίων ετών», δήλωσε ο κ. Μπρένερ.
«Μόνο αυτό απαιτεί η πρόσκρουση να συνέβη πριν από 2,77 δισεκατομμύρια χρόνια.»
«Ενώ η νέα μελέτη απορρίπτει αυτήν την παρατήρηση επειδή αυτά τα πετρώματα δεν έχουν χρονολογηθεί, συσχετίζονται άμεσα με κοντινά πετρώματα που έχουν χρονολογηθεί».
Για τη μελέτη χρησιμοποιήθηκαν μικροσκοπικοί κρύσταλλοι ζιρκονίου. ( Από: Πανεπιστήμιο Curtin ).
Ο κ. Μπρένερ είπε ότι η μακρά ιστορία της περιοχής Πιλμπάρα δεν υστερεί σε πολυπλοκότητα, συμπεριλαμβανομένων κρυπτικών υδροθερμικών γεγονότων που θα μπορούσαν να σχηματίσουν το ζιρκόνιο που χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό του χρόνου πρόσκρουσης.
«Το να βλέπουμε ένα άγνωστο συμβάν ροής ρευστού δεν σημαίνει ότι προέκυψε από σύγκρουση», είπε.
«Ο κύριος συγγραφέας έχει επίσης εργαστεί σε άλλους κρατήρες όπου παρόμοια χρονολογημένα γεγονότα ροής ρευστού ήταν σαφώς μη σχετιζόμενα με την πρόσκρουση. Οι περισσότεροι δεν είναι.»
«Θα έλεγα λοιπόν ότι έχουν χρονολογήσει ένα μη καταγεγραμμένο υδροθερμικό επεισόδιο στην περιοχή.»
Ιστορία κρατήρα στην Ουάσινγκτον
Το προηγούμενο ρεκόρ για τον παλαιότερο κρατήρα στον κόσμο ήταν επίσης στη Δυτική Αυστραλία, στο Γιαραμπούμπα, στη Μεσοδυτική Αμερική .
Αυτός ο κρατήρας λέγεται ότι προκλήθηκε από πρόσκρουση πριν από 2,2 έως 2,3 δισεκατομμύρια χρόνια.
«Επομένως, είμαστε 750 εκατομμύρια χρόνια μεγαλύτεροι», δήλωσε ο καθηγητής Κίρκλαντ για την ηλικία του κρατήρα του Θόλου του Βόρειου Πόλου.
« Μπορούμε να βάλουμε αυτές τις ηλικίες περίπου και να πούμε τους αριθμούς, αλλά αν το σκεφτείτε, είναι πραγματικά εκπληκτικό. »
Είπε ότι τα πετρώματα που μελέτησαν είναι παρόμοια με βιβλία με ιστορίες που αφηγούνται την ιστορία του παρελθόντος του πλανήτη.
«Είναι αρκετά συναρπαστικό, και το γεγονός ότι μπορείς να κοιτάξεις τη χημεία αυτών των ορυκτών κόκκων για να πεις κάτι για ένα γεγονός που συνέβη σε κλάσματα δευτερολέπτου πριν από τρία δισεκατομμύρια χρόνια είναι πραγματικά εκπληκτικό», είπε.
Η πιθανότητα να παραμείνουν ακόμη παλαιότεροι κρατήρες άγνωστοι δεν αποκλείστηκε από τον καθηγητή Kirkland.
Γεωδίφης με πληροφορίες από τη σελίδα abc.net.au
https://www.abc.net.au/news/2026-06-24/worlds-oldest-asteroid-crater-pilbara-confirmed/106818546
