Παγκόσμιας σημασίας ηφαιστειακό συμβάν σχημάτισε το Giant's Causeway
Επιστήμονες κάνουν νέα ανακάλυψη στην ιστορία του Giant's Causeway. Κάτω στηλοειδής κατάτμηση σε θολειϊτικό βασάλτη στο Giant's Causeway. Από BGS © UKRI.
Νέα έρευνα αλλάζει την επιστημονική μας κατανόηση του σχηματισμού ενός από τα πιο εμβληματικά ορόσημα του Ηνωμένου Βασιλείου και αποκάλυψε ότι το ηφαιστειακό παρελθόν της Βόρειας Ιρλανδίας συνέβη σε πολύ μικρότερο χρονικό διάστημα από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως.
Το Giant's Causeway, που βρίσκεται στην περιοχή Άντριμ της Βόρειας Ιρλανδίας, είναι ένα από τα πιο άμεσα αναγνωρίσιμα φυσικά ορόσημα του Ηνωμένου Βασιλείου. Το χαρακτηριστικό κιονοειδές τοπίο σχηματίστηκε κατά τη διάρκεια έντονης ηφαιστειακής δραστηριότητας, η οποία ανάγκασε λιωμένο βράχο να ανέβει μέσα από ρωγμές στη γη. Οι πυκνές ροές λάβας στη συνέχεια ψύχθηκαν, συστέλλονταν και ράγισαν, δημιουργώντας περίπου 40.000 βασαλτικές κολώνες για τις οποίες είναι γνωστές σε όλο τον κόσμο.
Έρευνα της Γεωλογικής Υπηρεσίας της Βόρειας Ιρλανδίας (GSNI) και της Βρετανικής Γεωλογικής Υπηρεσίας (BGS) άλλαξε την επιστημονική μας κατανόηση του ηφαιστειακού παρελθόντος της Βόρειας Ιρλανδίας, συμπεριλαμβανομένου του Giant's Causeway, αποκαλύπτοντας ότι τα ηφαιστειακά πετρώματα της περιοχής σχηματίστηκαν σε μόλις 5,5 εκατομμύρια χρόνια - δηλαδή 8 εκατομμύρια χρόνια λιγότερο από τις προηγούμενες εκτιμήσεις.
Χρησιμοποιώντας τεχνικές αιχμής, οι επιστήμονες μπόρεσαν να ανακατασκευάσουν ένα νέο χρονοδιάγραμμα για την ηφαιστειακή δραστηριότητα σε όλη τη Βόρεια Ιρλανδία. Πλέον, αυτό συνδέει σταθερά τις γήινες διεργασίες που προκάλεσαν την ανάπτυξη του Giant's Causeway και της ευρύτερης περιοχής του οροπεδίου Antrim, μαζί με τα βουνά Morne και Slieve Gullion, με ένα παγκοσμίως σημαντικό ηφαιστειακό συμβάν που παρατηρήθηκε σε βράχους τόσο μακριά όσο η Γροιλανδία και είναι γνωστό ως η Πυριγενής Επαρχία του Βόρειου Ατλαντικού πριν από περίπου 60 εκατομμύρια χρόνια.
Το Giant's Causeway είναι ένα από τα πιο άμεσα αναγνωρίσιμα ορόσημα στον κόσμο. Για δεκαετίες, πιστευόταν ότι η ηφαιστειακή δραστηριότητα της περιοχής, η οποία ευθύνεται για το Giant's Causeway, εκτεινόταν σε διάστημα 13,5 εκατομμυρίων ετών κατά τη διάρκεια μιας χρονικής περιόδου που ονομάζουμε Παλαιογενές. Νέα έρευνα δείχνει ότι αυτή η δραστηριότητα ήταν πολύ πιο συγκεντρωμένη, με γεωλογικές διεργασίες να δρουν πολύ πιο γρήγορα από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως. Αυτά τα ευρήματα έχουν αλλάξει εντελώς τον τρόπο με τον οποίο κατανοούμε τη θέση της Βόρειας Ιρλανδίας στην ευρύτερη ηφαιστειακή ιστορία του Βόρειου Ατλαντικού.
Η πρωτοποριακή ανάλυση μας επέτρεψε, για πρώτη φορά, να τοποθετήσουμε την ηφαιστειακή δραστηριότητα που οδήγησε στο σχηματισμό του Giant's Causeway σε ένα πολύ πιο ακριβές παγκόσμιο πλαίσιο. Αποτελεί μια αξιοσημείωτη υπενθύμιση ότι οι εμβληματικές 40.000 βασαλτικές κολώνες που μπορούμε ακόμα να δούμε σήμερα στη Βόρεια Ιρλανδία μπορούν επίσης να μας βοηθήσουν να κατανοήσουμε τους γεωλογικούς μετασχηματισμούς που επηρέασαν παγκοσμίως κατά την Παλαιογενή περίοδο.
Αυτή η εργασία αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης πρωτοβουλίας της Βρετανικής Γεωλογικής Υπηρεσίας για τη βελτίωση της κατανόησης της γεωλογίας του Ηνωμένου Βασιλείου μέσω της καλύτερης ποσοτικοποίησης του γεωλογικού χρόνου στα πετρώματα γύρω μας.
Η ερευνητική εργασία με τίτλο " Νιώθοντας τον παλμό; Παλαιογενής χρονοστρωματογραφία της Βόρειας Ιρλανδίας και του βορρά της Ιρλανδίας χρονικά συνδεδεμένη με την Πυριγενή Επαρχία του Βόρειου Ατλαντικού" σε Ανοικτή Πρόσβαση , είναι τώρα διαθέσιμη για ανάγνωση.
Γεωδίφης μες πληροφορίες από την British Geological Survey- Βρετανική Γεωλογική Υπηρεσία
περισσότερα,
Feeling the pulse? Paleogene chronostratigraphy of Northern Ireland and the north of Ireland temporally coupled to the North Atlantic Igneous Province - Mark R. Cooper; Simon Tapster; Daniel J. Condon
https://pubs.geoscienceworld.org/gsa/geology/article/54/6/539/727758/Feeling-the-pulse-Paleogene-chronostratigraphy-of
https://www.bgs.ac.uk/news/scientists-make-new-discovery-in-the-history-of-the-giants-causeway/
