Γιατί συμβαίνουν οι εποχές των Παγετώνων;
«Δείτε τον ορίζοντα του Σικάγου. Τώρα φανταστείτε ότι βρισκόταν κάτω από σχεδόν 3 χιλιόμετρα πάγου. Αυτό το τοπίο έμοιαζε στην κορυφή της τελευταίας εποχής των παγετώνων» λέει ένας καθηγητής στους μαθητές του σχολείου του.
Στο πεδίο της πρόσφατης γεωλογικής ιστορίας της Γης, αυτό δεν θα ήταν τόσο ασυνήθιστο θέαμα.
Τα τελευταία 2,6 εκατομμύρια χρόνια , ο πλανήτης μας έχει περάσει πάνω από 50 παγοπληρώσεις, με ενδιάμεσες θετικές περιόδους.
Αλλά τι προκαλεί την περιοδική επέκταση των φύλλων πάγου και των παγετώνων;
Οι εποχές του πάγου οδηγούνται από ένα σύνθετο, αλληλένδετο σύνολο παραγόντων, που αφορούν τη θέση της Γης στο ηλιακό σύστημα και περισσότερες τοπικές επιρροές, όπως τα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα.
Οι επιστήμονες εξακολουθούν να προσπαθούν να καταλάβουν πώς λειτουργεί αυτό το σύστημα, ειδικά επειδή η αλλαγή του κλίματος μπορεί να έχει διαταράξει μόνιμα αυτό τον κύκλο.
Δεν ήταν μέχρι πριν από μερικούς αιώνες που οι επιστήμονες άρχισαν να αναγνωρίζουν τις καταγραφές του παρελθόντος σε βαθιούς παγετούς.
Στα μέσα του 19ου αιώνα, ο Ελβετός-αμερικανός φυσιοδίφης Louis Agassiz τεκμηρίωσε τα σημάδια που είχαν αφήσει οι παγετώνες στη Γη, όπως πετρώματα έξω από τον τόπο και γιγάντιους σωρούς από συντρίμμια, γνωστά ως μορένες, που υπολόγιζε ότι οι αρχαίοι παγετώνες είχαν μεταφέρει σε μεγάλες αποστάσεις.
Μέχρι τα τέλη του 19ου αιώνα, οι επιστήμονες είχαν ονομάσει 4 εποχές πάγου που συνέβησαν κατά την Πλειστοκαινική Εποχή, η οποία διήρκεσε από περίπου 2,6 εκατομμύρια χρόνια πριν, έως περίπου 11,700 χρόνια. Μόλις δεκαετίες αργότερα, οι ερευνητές συνειδητοποίησαν ότι αυτές οι ψυχρές περίοδοι ήρθαν με πολύ μεγαλύτερη κανονικότητα.
Μια σημαντική ανακάλυψη στην κατανόηση των κύκλων της εποχής των παγετώνων ήρθε στη δεκαετία του 1940, όταν ο Σέρβος αστροφυσικός Μιλουτίνος Μιλάνοβιτς πρότεινε αυτό που έγινε γνωστό ως κύκλοι Μιλανόβιτς και μας έδωσε πληροφορίες για την κίνηση της Γης που χρησιμοποιούνται ακόμα για να εξηγήσουν τις κλιματικές διακυμάνσεις σήμερα.
Ο Μιλάνοβιτς περιέγραψε 3 κύριους τρόπους με τους οποίους η τροχιά της Γης ποικίλλει σε σχέση με τον ήλιο, δήλωσε ο Μάρκ Μασλίν, καθηγητής παλαιοκλιματολογίας στο Πανεπιστήμιο του Λονδίνου. Αυτοί οι παράγοντες καθορίζουν πόση ηλιακή ακτινοβολία (με άλλα λόγια, θερμότητα) φθάνει στον πλανήτη.
Πρώτον, υπάρχει η εκκεντρική μορφή της τροχιάς της Γης γύρω από τον ήλιο, η οποία κυμαίνεται από σχεδόν κυκλική έως ελλειπτική σε έναν κύκλο 96.000 ετών. «Ο λόγος για τον οποίο έχει αυτή την διόγκωση είναι επειδή ο Δίας, που είναι το 4% της μάζας του ηλιακού μας συστήματος, έχει ισχυρό βαρυτικό αποτέλεσμα, το οποίο μετατοπίζει την τροχιά της Γης έξω και στη συνέχεια πίσω», εξήγησε ο Maslin.
Δεύτερον, «υπάρχει η κλίση της γης, που είναι ο λόγος που έχουμε εποχές. Ο κεκλιμένος άξονας της περιστροφής της Γης σημαίνει ότι ένα ημισφαίριο πάντα κλίνει μακριά από τον ήλιο (προκαλώντας χειμώνα) ενώ το άλλο κλίνει προς τον ήλιο (προκαλώντας το καλοκαίρι). Η γωνία αυτής της κλίσης κυμαίνεται σε έναν κύκλο περίπου 41.000 ετών, ο οποίος αλλάζει με πόσο ακραίες είναι οι εποχές», δήλωσε ο Maslin. «Εάν ο [άξονας] είναι πιο όρθιος, φυσικά τα καλοκαίρια θα είναι λιγότερο ζεστά και ο χειμώνας θα είναι λίγο λιγότερο κρύος».
Τρίτον, υπάρχει η ταλάντευση του κεκλιμένου άξονα της Γης, που κινείται σαν να ήταν μια περιστρεφόμενη κορυφή. «Αυτό που συμβαίνει είναι ότι η γωνιακή ορμή της Γης που περνά γύρω και στρογγυλά πολύ γρήγορα μια φορά την ημέρα προκαλεί τον άξονα να ταλαντεύεται και γύρω», δήλωσε ο Maslin. Αυτή η ταλάντωση συμβαίνει σε έναν κύκλο 20.000 χρόνων.
Ο Μιλάνοβιτς αναγνώρισε ότι οι τροχιακές συνθήκες για δροσερά καλοκαίρια ήταν ιδιαίτερα σημαντικοί πρόδρομοι σε εποχές παγετώνων. «Πάντα θα πάρετε πάγο το χειμώνα», είπε ο Maslin. «Για να οικοδομήσουμε μια εποχή των παγετώνων, πρέπει να έχετε μερικούς από αυτούς τους πάγους να επιβιώσουν μέσα στο καλοκαίρι ».
Αλλά, για τη μετάβαση σε μια εποχή των παγετώνων, μόνο τα τροχιακά φαινόμενα δεν αρκούν. Η πραγματική αιτία της εποχής των παγετώνων είναι η θεμελιώδης ανατροφοδότηση στο κλιματικό σύστημα, δήλωσε ο Maslin. Οι επιστήμονες εξακολουθούν να διαμαρτύρονται για το πώς οι διάφοροι περιβαλλοντικοί παράγοντες επηρεάζουν τον παγετό και την απομάκρυνση , αλλά πρόσφατες έρευνες έχουν δείξει ότι τα επίπεδα αερίων του θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο.
Για παράδειγμα, οι επιστήμονες του Ινστιτούτου Potsdam για την Έρευνα για τις Επιπτώσεις στο Κλίμα (PIK) στη Γερμανία έδειξαν ότι οι αντιδράσεις παλαιών παγετώνων προκλήθηκαν κυρίως από μειώσεις του διοξειδίου του άνθρακα και ότι η δραματική αύξηση του διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα, προκάλεσε εκπομπές και πιθανότατα κατέστειλε την εμφάνιση της επόμενης εποχής των παγετώνων έως και 100.000 χρόνια .
Όπως και καμία άλλη δύναμη στον πλανήτη, οι παγετώνες έχουν διαμορφώσει το παγκόσμιο περιβάλλον και έτσι καθορίζουν την ανάπτυξη του ανθρώπινου πολιτισμού.
Οφείλουμε το γόνιμο έδαφος μας στην τελευταία εποχή των παγετώνων, η οποία επίσης έφερε στο φως τα σημερινά τοπία, αφήνοντας πίσω τους παγετώνες και ποτάμια, σχηματίζοντας φιόρδ, μορένες και λίμνες, ωστόσο σήμερα η ανθρωπότητα επίσης παίζει σπουδαίο ρόλο στη μελλοντική εξέλιξη του πλανήτη.
Γεωδίφης με πληροφορίες από το livescience
περισσότερα,
1.https://www.livescience.com/what-causes-ice-ages.html
2.https://www.universetoday.com/39012/milankovitch-cycle/
3.Μιλουτίν Μιλάνκοβιτς, από βικιπαίδεια
Οι κύκλοι Milankovitch περιλαμβάνουν: Το σχήμα της τροχιάς της Γης, γνωστό ως εκκεντρικότητα. Η γωνία του άξονα της Γης έχει κλίση ως προς το τροχιακό επίπεδο της και η κατεύθυνση που ο άξονας περιστροφής της είναι αιχμηρός.
.jpg)
