Οι άνθρωποι έχουν μετατοπίσει τον άξονα της γης από την άντληση υπόγειων νερών;

Η απομάκρυνση του νερού από το έδαφος οδήγησε σε άνοδο της στάθμης της θάλασσας και προκάλεσε μετατόπιση του άξονα της Γης κατά περίπου 2,6 πόδια μεταξύ 1993 και 2010, σύμφωνα με μια νέα μελέτη.

Ένα αγόρι κοιτάζει μια αντλία νερού σε έναν δρόμο στη Νέα Υόρκη. Μεταξύ 1993 και 2010, οι ερευνητές εκτιμούν ότι οι άνθρωποι έχουν αντλήσει πάνω από δύο τρισεκατομμύρια τόνους νερού από το έδαφος. Bettmann / Getty Images

Για δεκαετίες, οι άνθρωποι αντλούν τόσο πολύ νερό από το έδαφος που έχει προκαλέσει τη μετατόπιση του άξονα περιστροφής της Γης, σύμφωνα με μια  μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Επιστολές Γεωφυσικής Έρευνας.

Καθώς η Γη περιστρέφεται, οι περιστροφικοί πόλοι της —όπου η νοητή γραμμή του άξονα διέρχεται από τον φλοιό του πλανήτη— κινούνται φυσικά λίγο. Οτιδήποτε, από τα ωκεάνια ρεύματα, μέχρι τη μετατόπιση λιωμένου βράχου στον μανδύα, μέχρι το λιώσιμο των παγετώνων που προκαλείται από την κλιματική αλλαγή μπορεί να οδηγήσει σε αλλαγή στην κατανομή της μάζας σε όλη την υδρόγειο και παρακινεί τον άξονα να παρασυρθεί. Το νερό που αποθηκεύεται σε τεχνητές δεξαμενές και οι εποχιακές αλλαγές στους ατμοσφαιρικούς ανέμους μπορούν επίσης να παίξουν ρόλο, γράφουν οι συγγραφείς της μελέτης. Τον 20ο αιώνα, ο άξονας της Γης μετατοπιζόταν περίπου 4 ίντσες ετησίως, σύμφωνα με τη NASA.

Αλλά η υπερθέρμανση του πλανήτη δεν είναι ο μόνος παράγοντας που προκαλείται από τον άνθρωπο που κινεί τους πόλους του πλανήτη. Η νέα μελέτη εκτιμά ότι μεταξύ 1993 και 2010, η άντληση των υπόγειων υδάτων και η προκύπτουσα θάλασσα- άνοδος της στάθμης έκανε τους πόλους να παρασυρθούν κατά περίπου 2,6 πόδια.

«Ο τρόπος με τον οποίο ταλαντεύεται ο πλανήτης επηρεάζεται από τις δραστηριότητές μας», Surendra Adhikari, γεωφυσικός στο Εργαστήριο Jet Propulsion της NASA που δεν συνεισφέρει στην έρευνα, λέει ο Warren Cornwall του Science. "Είναι, κατά κάποιο τρόπο, συγκλονιστικό."

«Κάθε μάζα που κινείται στην επιφάνεια της Γης μπορεί να αλλάξει τον άξονα περιστροφής», Ki-Weon Seo, συν-συγγραφέας της νέας μελέτης και ένας γεωφυσικός στο Εθνικό Πανεπιστήμιο της Σεούλ, λέει στο Nature News' Davide Castelvecchi.

«Το μέγεθος της μετατόπισης που προκαλείται από την αφαίρεση των υπόγειων υδάτων δεν επηρεάζει τη διάρκεια μιας ημέρας ή τις εποχές», καθώς Clark Wilson, ένας συνεργάτης - συγγραφέας της μελέτης και γεωεπιστήμονας στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Όστιν, λέει στον James Dinneen του New Scientist.

Στη νέα μελέτη, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα μοντέλο υπολογιστή για να εξετάσουν τις επιπτώσεις διαφορετικών παραγόντων στη μετατόπιση των πόλων. Όταν δεν συμπεριέλαβαν την αφαίρεση των υπόγειων υδάτων στο μοντέλο τους, οι προβλέψεις τους δεν ταίριαζαν με το επίπεδο μετατόπισης που παρατήρησαν οι επιστήμονες. Αλλά όταν έλαβαν υπόψη την τεράστια ποσότητα αντλούμενου νερού - η οποία ανήλθε συνολικά σε περισσότερους από 2 τρισεκατομμύρια τόνους μεταξύ 1993 και 2010 - το μοντέλο τους ταιριάζει με τις παρατηρήσεις του πραγματικού κόσμου.

Από αυτήν την ανάλυση, οι ερευνητές εκτιμούν ότι ο άξονας κινείται 1,7 ίντσες ετησίως λόγω της απομάκρυνσης των υπόγειων υδάτων. Από τους παράγοντες που εξέτασε η μελέτη, η άντληση των υπόγειων υδάτων ήταν ο δεύτερος μεγαλύτερος παράγοντας που συνέβαλε στην παρασυρόμενη κίνηση του άξονα, πίσω από το λιωμένο στρώμα πάγου της Γροιλανδίας.

Η δημοσίευση εφιστά την προσοχή στο πόσο νερό έχουν αντλήσει οι άνθρωποι, όπως Manoochehr Shirzaei, ένας γεωφυσικός στο Virginia Tech που δεν συνέβαλε στο η μελέτη, λέει στο New Scientist. «Ο ακριβής αριθμός δεν έχει πραγματικά σημασία», λέει στη δημοσίευση. «Αυτό που έχει σημασία είναι ότι ο όγκος είναι τόσο γιγαντιαίος που μπορεί να επηρεάσει την πολική μετατόπιση της Γης».

Τα υπόγεια ύδατα που αφαιρούνται από τοποθεσίες στα μεσαία πλάτη της Γης, όπως στις ΗΠΑ και την Ινδία, έχουν μεγάλο αντίκτυπο στην πολική μετατόπιση, σε σύγκριση με την εξόρυξη στον ισημερινό ή τους πόλους. Ωστόσο, το μεγαλύτερο μέρος της άντλησης έχει συμβεί σε αυτές τις ζώνες υψηλού ενδιαφέροντος, με αποτέλεσμα η απομάκρυνση του νερού να έχει μεγαλύτερη επίδραση στον άξονα, λέει ο Wilson στο Science.

Προηγούμενη έρευνα υπολόγισε ότι τα εξορυσσόμενα υπόγεια ύδατα, τα οποία τελικά ρέουν στους ωκεανούς, προκάλεσαν 6,24 χιλιοστά άνοδο της στάθμης της θάλασσας μεταξύ 1993 και 2010. 

Μεταξύ 2006 και 2015, η παγκόσμια στάθμη της θάλασσας αυξήθηκε περίπου 3,6 χιλιοστά το χρόνο και η νέα έρευνα επιβεβαίωσε ότι η άντληση των υπόγειων υδάτων συνέβαλε σημαντικά.

Γεωδίφης με πληροφορίες από το smithsonianmag.com

Πηγές:

1.https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1029/2023GL103509

Drift of Earth's Pole Confirms Groundwater Depletion as a Significant Contributor to Global Sea Level Rise 1993–2010. Ki-Weon Seo, Dongryeol Ryu, Jooyoung Eom, Taewhan Jeon, Jae-Seung Kim, Kookhyoun Youm, Jianli Chen, Clark R. Wilson

2.https://www.smithsonianmag.com/smart-news/humans-have-shifted-earths-axis-by-pumping-lots-of-groundwater-180982403/