Να είμαστε ευγνώμονες κάθε μέρα

«Θα ήθελα πολύ να πιστεύω ότι όταν πεθάνω θα ξαναζήσω, ότι κάποιοι σκέφτονται, νιώθουν, θυμούνται μέρος του εαυτού μου θα συνεχίσουν. 

Αλλά όσο κι αν θέλω να το πιστεύω αυτό, και παρά τις αρχαίες και παγκόσμιες πολιτιστικές παραδόσεις που επιβεβαιώνουν μια μεταθανάτια ζωή, δεν ξέρω τίποτα που να υποδηλώνει ότι είναι κάτι περισσότερο από ευσεβή πόθο. Θέλω να γεράσω πολύ με τη γυναίκα μου, την Άννι, την οποία αγαπώ πολύ. Θέλω να δω τα μικρότερα παιδιά μου να μεγαλώνουν και να παίζουν ρόλο στον χαρακτήρα και την πνευματική τους ανάπτυξη. Θέλω να γνωρίσω εγγόνια που δεν έχουν συλλάβει ακόμη. 

Υπάρχουν επιστημονικά προβλήματα των οποίων τα αποτελέσματα λαχταρώ να παρακολουθήσω-όπως η εξερεύνηση πολλών κόσμων στο Ηλιακό μας Σύστημα και η αναζήτηση ζωής αλλού. 

Θέλω να μάθω πώς οι σημαντικές τάσεις στην ανθρώπινη ιστορία, τόσο ελπιδοφόρες όσο και ανησυχητικές, λειτουργούν μόνες τους: οι κίνδυνοι και η υπόσχεση της τεχνολογίας μας, ας πούμε. η χειραφέτηση των γυναικών· η αυξανόμενη πολιτική, οικονομική και τεχνολογική υπεροχή της Κίνας· η διαστρική πτήση. 

Αν υπήρχε ζωή μετά τον θάνατο, θα μπορούσα, ανεξάρτητα από το πότε θα πεθάνω, να ικανοποιήσω τις περισσότερες από αυτές τις βαθιές περιέργειες και λαχτάρες. Αλλά αν ο θάνατος δεν είναι τίποτε άλλο από έναν ατελείωτο ύπνο χωρίς όνειρα, αυτή είναι μια απελπιστική ελπίδα. 

Ίσως αυτή η προοπτική να μου έχει δώσει λίγο επιπλέον κίνητρο για να μείνω ζωντανός. Ο κόσμος είναι τόσο εξαίσιος, με τόση αγάπη και ηθικό βάθος, που δεν υπάρχει λόγος να εξαπατούμε τον εαυτό μας με όμορφες ιστορίες για τις οποίες υπάρχουν ελάχιστα καλά στοιχεία. Πολύ καλύτερο, μου φαίνεται, στην ευαλωτότητά μας, είναι να κοιτάμε τον Θάνατο στα μάτια και να είμαστε ευγνώμονες κάθε μέρα για τη σύντομη αλλά υπέροχη ευκαιρία που προσφέρει η ζωή».

 Carl Sagan, Billions & Billions: Thoughts on Life and Death στα πρόθυρα της χιλιετίας