Οι μύθοι για την πλαστική ρύπανση προκαλούν σύγχυση στο κοινό: Να γιατί
«Έτσι πρέπει να είσαι, δεν μπορείς να ξεφύγεις από τον εαυτό σου»,Γκαίτε.
Σας απασχολεί η πρόβλεψη ότι θα μπορούσε να υπάρχει "περισσότερο πλαστικό από ψάρια στον ωκεανό μέχρι το 2050"; Τι θα λέγατε για αναφορές ότι «τρώμε πλαστικό αξίας μιας πιστωτικής κάρτας την εβδομάδα»; Αυτά είναι μερικά από τα «στοιχεία» για το πλαστικό που επικαλούνται τα ΜΜΕ.
Είναι σίγουρα συναρπαστικά να ακούγονται και βοηθούν στην εστίαση της προσοχής του κοινού και της πολιτικής στο πιεστικό θέμα της πλαστικής ρύπανσης, αλλά η επιστημονική τους βάση απέχει πολύ από το να είναι ισχυρή.
Οι επιστήμονες των οποίων τα ευρήματα χρησιμοποιήθηκαν για να υποστηρίξουν τον ισχυρισμό «περισσότερο πλαστικό παρά ψάρι» το διέψευσαν.
Αλλά ένας επιστήμονας που εργάστηκε στην αρχική πηγή στην οποία βασίζεται η εκτίμηση, έχει τώρα ενημερώσει τα στοιχεία του. Ο ισχυρισμός υπονομεύεται περαιτέρω από τις υποθέσεις στις οποίες βασίζεται ο υπολογισμός και από την υποεκτίμηση των ιχθυαποθεμάτων.
Η έρευνα έχει επίσης βρει ότι οι άνθρωποι καταπίνουν λιγότερο από έναν κόκκο αλατιού μικροπλαστικών κάθε εβδομάδα. Αυτό σημαίνει ότι θα χρειαζόταν περίπου 4.700 χρόνια για να καταναλωθεί ποσότητα πλαστικού ίση με το βάρος μιας πιστωτικής κάρτας.
Παράπλευρα ζητήματα
Τα τελευταία τρία χρόνια έχω πάρει συνεντεύξεις από νοικοκυριά στο Ηνωμένο Βασίλειο, την Ισπανία και τη Γερμανία σχετικά με τα πλαστικά ως μέρος ενός έργου που επικεντρώνεται στη βελτίωση της ανακύκλωσης πλαστικών συσκευασιών. Έχω εντυπωσιαστεί από το επίπεδο σύγχυσης που έχουν οι άνθρωποι σχετικά με τις πηγές και τους κινδύνους που συνδέονται με τη ρύπανση από πλαστικό.
Έτσι, σε συνεργασία με το Hereon Institute of Coastal Environmental Chemistry και ειδικούς στις επικοινωνίες, δημιούργησα μια διαδικτυακή πηγή που ονομάζεται "Plastic Mythbusters" που στοχεύει να καταρρίψει δημοφιλείς πλαστικούς μύθους που εμφανίζονται τακτικά στα μέσα ενημέρωσης.
Επί του παρόντος βρίσκονται σε εξέλιξη διαπραγματεύσεις στο Ναϊρόμπι της Κένυας, στα κεντρικά γραφεία του Περιβαλλοντικού Προγράμματος του ΟΗΕ, για την ανάπτυξη μιας νομικά δεσμευτικής παγκόσμιας συνθήκης για τα πλαστικά που καλύπτει ολόκληρο τον κύκλο ζωής των πλαστικών — συμπεριλαμβανομένης της παραγωγής, του σχεδιασμού και της απόρριψής τους.
Ο Συνασπισμός Επιστημόνων για μια Συνθήκη Αποτελεσματικών Πλαστικών — ένα δίκτυο ανεξάρτητων επιστημονικών και τεχνικών εμπειρογνωμόνων — ζητά οι αποφάσεις να βασίζονται σε ισχυρά στοιχεία. Το επίκεντρο των διαπραγματεύσεων είναι κατανοητό στην έρευνα από τις φυσικές επιστήμες.
Ποιος είναι όμως ο ρόλος των μέσων ενημέρωσης στη διαμόρφωση των απαντήσεων του κοινού και των πολιτικών στην κρίση των πλαστικών;
Εικόνες πλαστικής ρύπανσης
Οι εικόνες πλαστικής ρύπανσης που μερικές φορές χρησιμοποιούνται από τα μέσα ενημέρωσης είναι συγκινητικές και δυνατές, προσεγγίζοντας τεράστιο αριθμό ανθρώπων.
Το Blue Planet II του BBC, το οποίο μεταδόθηκε παγκοσμίως το 2017, έδειξε στο κοινό τον αντίκτυπο των πλαστικών απορριμμάτων στους ωκεανούς μέσα από συγκλονιστικές σκηνές. Μια σκηνή απεικόνιζε μια φάλαινα-πιλότο να μεταφέρει το νεκρό νεογέννητο μοσχάρι της, το οποίο ο αφηγητής Sir David Attenborough είπε ότι πιθανότατα πέθανε επειδή το γάλα της μητέρας είχε δηλητηριαστεί με πλαστικό.
Σκηνές σαν αυτές είναι πλέον συνώνυμες με την πλαστική ρύπανση. Μπορούν να ευαισθητοποιήσουν για το πρόβλημα και να βοηθήσουν στη διαμόρφωση του λόγου για την περιβαλλοντική πολιτική.
Μετά την προβολή του Blue Plant II, οι διαδικτυακές αναζητήσεις για «κίνδυνους από πλαστικό στον ωκεανό» αυξήθηκαν κατά 100%.
Ο Μάικλ Γκόουβ, υπουργός Περιβάλλοντος του Ηνωμένου Βασιλείου τότε, είπε ότι τον «στοιχειώνουν» οι εικόνες της ζημιάς που έχουν προκληθεί στους ωκεανούς του κόσμου που παρουσιάζονται στη σειρά και στη συνέχεια παρουσίασε μια σειρά προτάσεων με στόχο τη μείωση της ρύπανσης από πλαστικό.
Ωστόσο, δεν υπάρχει σαφής απόδειξη στην ακολουθία Blue Planet II ότι το μητρικό γάλα ήταν πράγματι μολυσμένο με πλαστικά. Εικόνες όπως αυτή μπορούν επίσης να προωθήσουν την ιδέα ότι η πλαστική ρύπανση είναι ένα πρόβλημα που απέχει πολύ από την καθημερινή μας ζωή και ότι οι ενέργειές μας, είτε είναι η απόρριψη πλαστικών απορριμμάτων είτε η συμμετοχή σε τοπικές πρωτοβουλίες καθαρισμού, θα έχουν μικρό αποτέλεσμα.
Δεν υπάρχουν ακόμα ισχυρά στοιχεία που να συνδέουν το Blue Planet II με μια διαρκή αλλαγή στη συμπεριφορά των ανθρώπων.
Ο τρόπος με τον οποίο τα ΜΜΕ παρουσιάζουν το ζήτημα της πλαστικής ρύπανσης μπορεί να διαμορφώσει την προτίμηση για ορισμένες λύσεις και να παραγκωνίσει άλλες. Για παράδειγμα, πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι το Great Pacific Garbage Patch - μια μεγάλη συλλογή θαλάσσιων απορριμμάτων στον Βόρειο Ειρηνικό Ωκεανό - είναι μια συμπαγής μάζα.
Η διαμόρφωση του προβλήματος με αυτόν τον τρόπο προϋποθέτει ότι η πλαστική ρύπανση μπορεί να αφαιρεθεί από τον ωκεανό με τη σωστή τεχνολογία. Ωστόσο, οι επιστήμονες περιγράφουν το Great Pacific Garbage Patch ως περισσότερο παρόμοιο με μια «αυξανόμενη πλαστική αιθαλομίχλη» που περιέχει μεγαλύτερα πλαστικά αντικείμενα, αλλά αποτελείται επίσης από τρισεκατομμύρια μικρο και νανοπλαστικά απλωμένα σε μεγάλες αποστάσεις.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι οι τεχνικές επιδιορθώσεις δεν είναι πάντα η απάντηση, ιδιαίτερα όταν το πλαστικό απλώνεται σε τεράστιες περιοχές που μοιάζουν με πολύ λεπτή «πλαστική σούπα». Σε τέτοιες περιπτώσεις, οι τεχνικές βελτίωσης είναι λιγότερο πρακτικές, ειδικά όταν εξετάζεται η συνεχής προσθήκη περισσότερου πλαστικού λόγω της ανεξέλεγκτης παραγωγής.
Η δύναμη των μέσων ενημέρωσης για τον καθορισμό της ατζέντας
Υπάρχει μια αυξανόμενη συναίνεση υπέρ της επένδυσης σε μέτρα για τον περιορισμό της παραγωγής πλαστικών, αντί της επένδυσης σε δαπανηρές προσπάθειες τεχνικής καθαρισμού.
Ωστόσο, δίνοντας έμφαση στην ατομική ευθύνη των καταναλωτών να αποφεύγουν, για παράδειγμα, τα πλαστικά μιας χρήσης, η κάλυψη από τα μέσα μπορεί να απομακρύνει τις συνομιλίες από τη μείωση της παραγωγής πλαστικών.
Η σύνδεση μεταξύ πλαστικών και κλιματικής αλλαγής ή ο αντίκτυπος των πλαστικών στην παγκόσμια απώλεια βιοποικιλότητας, επίσης δεν καλύπτονται συχνά από τα μέσα ενημέρωσης όσο οι συναισθηματικά φορτισμένες εικόνες που απεικονίζουν θαλάσσια ζώα μπλεγμένα σε πλαστικά.
Η αρχική εστίαση της παγκόσμιας συνθήκης για τα πλαστικά ήταν στα θαλάσσια απορρίμματα, αλλά τώρα περιλαμβάνει τον πλήρη κύκλο ζωής της πλαστικής ρύπανσης σε όλα τα οικοσυστήματα. Αυτό περιλαμβάνει πλαστική ρύπανση στην ατμόσφαιρα και σε θαλάσσια, χερσαία και μεγάλα υψόμετρα περιβάλλοντα.
Αυτό το ευρύτερο πεδίο ανοίγει την ευκαιρία να διερευνηθούν οι αντιλήψεις του κοινού για τον πλήρη κύκλο ζωής των πλαστικών. Τα μέσα ενημέρωσης είναι μια ανεκτίμητη πηγή που μπορεί να διαδραματίσει βασικό ρόλο στη διαμόρφωση του τρόπου με τον οποίο οι άνθρωποι αντιλαμβάνονται διάφορα θέματα.
Ωστόσο, ενώ μπορεί να τονίσει αποτελεσματικά τους κινδύνους της πλαστικής ρύπανσης, υπάρχει ο κίνδυνος η υπερβολική εξάρτηση από συναισθηματικές εικόνες να αποσπάσει την προσοχή από την πολιτική που πραγματικά χρειάζεται.
Γεωδίφης με πηροφορίες από τη Lesley Henderson
Πηγή-The Conversation
https://phys.org/partners/the-conversation/
.jpg)
