Τα δώρα των τριών σοφών

Οι Τρεις Μάγοι, βυζαντινό ψηφιδωτό περίπου του 565, από την Βασιλική του Sant'Apollinare Nuovo, Ραβέννα, Ιταλία (αναστηλώθηκε τον 19ο αιώνα). Η βυζαντινή τέχνη συνήθως απεικονίζει τους Μάγους με περσική ενδυμασία που περιλαμβάνει βράκες, κάπες και φρυγικά σκουφάκια.

Το αστέρι;

Το αστέρι της Βηθλεέμ που τους οδήγησε δεν πρέπει να ήταν ήταν κομήτης ή σουπερνόβα. Καθώς οι Μάγοι κατευθύνονταν προς την Ιερουσαλήμ και προς τη Βηθλεέμ, φαίνεται απίθανο να ακολούθησαν έναν κομήτη επειδή η θέση του θα είχε αλλάξει καθώς η Γη περιστρεφόταν, οπότε ο κομήτης δεν θα τους είχε οδηγήσει σε μία μόνο κατεύθυνση.

Αυτό μας οδηγεί σε μία από τις δύο πιθανότητες. Το πρώτο είναι ότι οι Μάγοι έκαναν μια αστρολογική ερμηνεία του ουρανού. Το γεγονός ότι χρειάστηκε να ζητήσουν οδηγίες από τον Ηρώδη όταν έφτασαν υποδηλώνει ότι δεν οδηγήθηκαν στον τελικό προορισμό τους από ένα μόνο φωτεινό αντικείμενο.

Η φράση «ἀπὸ ἀνατολῶν», κυριολεκτικά «από την ανατολή [του ηλίου]», είναι η μόνη πληροφορία που παρέχει ο Ματθαίος για την περιοχή από την οποία προήλθαν.

Στην Ανατολική Ορθόδοξη Εκκλησία, το Άστρο της Βηθλεέμ ερμηνεύεται ως ένα θαυματουργό γεγονός ιδιαίτερης σημασίας, ανεξάρτητα από το αν συμπίπτει με ένα φυσικό φαινόμενο. Ήταν ένα σημάδι που έστειλε ο Θεός για να οδηγήσει τους Μάγους στο θείο βρέφος.

Στη χριστιανική παράδοση, οι Τρεις Μάγοι, γνωστοί ως Μελχιόρ, Κάσπαρ και Μπαλταζάρ, επισκέφτηκαν τον Ιησού μετά τη γέννησή του. 

Ο καθένας έφερε ένα δώρο από τη γη του: χρυσό (από την Περσία), λιβάνι (από την Ινδία) και μύρο (από την Αραβία). 

Αυτά τα δώρα ήταν κοινές προσφορές και παρουσιάστηκαν στον Ιησού. Ο χρυσός θεωρούνταν πολύτιμος, το μύρο χρησιμοποιήθηκε ως λάδι χρίσματος και το λιβάνι ως άρωμα.

Ο χρυσός

Ο χρυσός είναι ένα πολύτιμο μέταλλο και χρησιμοποιήθηκε ήδη για νομίσματα, κοσμήματα και τέχνη πριν ξεκινήσουν οι γραπτές ιστορικές καταγραφές. Μερικά από τα παλαιότερα χρυσά αντικείμενα βρέθηκαν σε τάφους στη Βουλγαρία, που χρονολογούνται από την 5η χιλιετία π.Χ. Ο χρυσός βρίσκεται ως μετάλλευμα σε πετρώματα, συνήθως ως μείγμα χρυσού και αργύρου. 

Γενικά εμφανίζεται ως μικροσκοπικά σωματίδια ενσωματωμένα στο βράχο, συνοδευόμενα από άλλα ορυκτά όπως ο χαλαζίας και ο πυρίτης («χρυσός του τρελού»), ή ως κόκκοι, νιφάδες ή ψήγματα που έχουν διαβρωθεί από το βράχο και μπορούν να βρεθούν σε ποτάμια ή χαλαρά εδάφη. 

Ψήγματα χρυσού, ένα φυσικό κομμάτι εγγενούς χρυσού. Τα υδάτινα ρεύματα συχνά συγκεντρώνουν ψήγματα και τον λεπτότερο χρυσό.Τα ψήγματα ανακτώνται με την εξόρυξη αλλά βρίσκονται επίσης σε υπολειμματικά κοιτάσματα όπου οι φλέβες φέρουν χρυσό.

Υπολογίζεται ότι συνολικά 165.000 τόνοι χρυσού έχουν εξορυχθεί στον κόσμο, περίπου οι μισοί από αυτούς από τη Νότια Αφρική. Το 2007, η Κίνα έγινε ο μεγαλύτερος παραγωγός χρυσού στον κόσμο. 

Ο χρυσός που έφερε στον Ιησού ο Μελχιόρ θα μπορούσε να προέρχεται από την Περσία, το σύγχρονο Ιράν. 

Το Ιράν περιέχει αρκετές περιοχές πλούσιες σε χρυσό και τα συνολικά αποθέματα χρυσού υπολογίζονται σε 320 τόνους. Μέχρι το 2012, η ​​πόλη Takab περιείχε το μεγαλύτερο ορυχείο χρυσού του Ιράν, με πάνω από 4 τόνους αποθέματα χρυσού. Πρόσφατα, τρία νέα ορυχεία χρυσού ανακαλύφθηκαν στην πόλη Saqqez στα δυτικά της χώρας. 

Το λιβάνι

Είναι μια αρωματική ρητίνη που προέρχεται από τέσσερα κύρια είδη δέντρων Boswellia. Χρησιμοποιείται σε αρώματα και αρωματοθεραπεία και θεωρείται πολύτιμο για τις θεραπευτικές του ικανότητες. 

Το λιβάνι χρησιμοποιείται επίσης σε θρησκευτικές τελετές σε πολλές χριστιανικές εκκλησίες. Θεωρείται ότι το βιβλικό λιβάνι που έφερε ο Κάσπαρ εξήχθη από το δέντρο Boswellia sacra. 

Το «ιερό» λιβάνι είναι σκληρό υλικό που μοιάζει με κόμμι (ρητίνη) που προέρχεται από τον κορμό του δέντρου Boswellia. Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν το λάδι του στο δέρμα και στην αρωματοθεραπεία. Το λιβανέλαιο φαίνεται να σκοτώνει ορισμένους τύπους βακτηρίων και μυκήτων (ζύμες). Χρησιμοποιείται συνήθως ως άρωμα σε σαπούνια, λοσιόν και αρώματα.

Το λιβάνι μπορεί να βρεθεί σε διάφορες ποιότητες, ανάλογα με τον χρόνο συγκομιδής της ρητίνης. Εξάγεται με το ξύσιμο του φλοιού του δέντρου, ώστε η ρητίνη να «αιμορραγεί» και να σκληρύνει, σχηματίζοντας τα περίφημα «δάκρυα» λιβανιού. 

Υπάρχουν διάφορα είδη ρητίνης, ανάλογα με τα είδη δέντρων που την παράγουν καθώς και με τη γεωλογία του εδάφους πάνω στο οποίο αναπτύσσεται το δέντρο και το κλίμα στο οποίο αναπτύσσεται. 

Το δέντρο Boswellia sacra προέρχεται από την αραβική χερσόνησο και τη βορειοανατολική Αφρική. 

Είναι άφθονο στη Σομαλία και στις άνυδρες δασικές εκτάσεις των πλαγιών των βουνών Dhofar του Ομάν και της Υεμένης. 

Το δέντρο φημίζεται για την ικανότητά του να αναπτύσσεται σε πολύ δύσκολα περιβάλλοντα. Αναπτύσσεται τυπικά σε ασβεστώδη εδάφη (ή εδάφη κιμωλίας που αποτελούνται κυρίως από ανθρακικό ασβέστιο) και βρίσκεται σε βραχώδεις πλαγιές και χαράδρες. Ο κορμός είναι φτιαγμένος από βολβούς σε σχήμα δίσκου, που διασφαλίζουν ότι το δέντρο παραμένει σταθερά αγκυρωμένο στο βράχο, ακόμη και σε βίαιες καταιγίδες. 

Το μύρο  

Το μύρο είναι ένα άλλο είδος αρωματικής ρητίνης. 

Ήταν πολύ δημοφιλές στον αρχαίο κόσμο και χρησιμοποιήθηκε ως φάρμακο στην αρχαία Κίνα και την Αίγυπτο, Ελλάδα καθώς και για θρησκευτικές τελετουργίες και μουμιοποίηση. 

Το χρησιμοποιούσαν και στα καλλυντικά και οι Έλληνες στρατιώτες το χρησιμοποιούσαν στο πεδίο της μάχης ως λάδι για να σταματήσουν την αιμορραγία των πληγών. 

Το μύρο είναι μια κίτρινη, αρωματική ρητίνη που μοιάζει με χυμό που βγαίνει από το φλοιό ορισμένων δέντρων Commiphora, συμπεριλαμβανομένου του δέντρου Commiphora myrrham. Το μύρο περιέχει χημικές ουσίες που μπορεί να μειώσουν τον πόνο και να σκοτώσουν τα βακτήρια, το χρησιμοποιούσαν οι αρχαίοι Έλληνες.

Το μύρο προέρχεται από το αγκαθωτό δέντρο Commiphora myrrha. Το δέντρο προέρχεται από την αραβική χερσόνησο (κυρίως την Υεμένη), τη Σομαλία, την Ερυθραία και την Αιθιοπία. Όπως το λιβάνι, το μύρο εξάγεται επίσης κόβοντας το φλοιό και το σομφό για να αφαιμάξει το δέντρο. 

Το Commiphora myrrha αναπτύσσεται καλύτερα σε λεπτά εδάφη που περιέχουν ασβεστόλιθο, σε υψόμετρα από 250μ. έως 1.300μ., με μέση ετήσια βροχόπτωση 23 έως 30 εκατοστά.

Γεωδίφης με πληροφορίες από την εγκυκλοπαίδεια Treccani και το USGS.

Περισσότερα,

Τι ήταν το αστέρι της Βηθλεέμ;

1.https://www.astronomy.com/science/the-star-of-bethlehem-can-science-explain-what-it-was/

2.https://www.space.com/star-of-bethlehem

3.https://www.skyatnightmagazine.com/space-science/what-was-the-star-of-bethlehem