Τεράστιο θαλάσσιο τέρας αναδύεται από τους βράχους;
Ανακάλυψη Πλειόσαυρου: Τεράστιο θαλάσσιο τέρας αναδύεται από τους βράχους του Ντόρσετ
Το κρανίο ενός κολοσσιαίου θαλάσσιου τέρατος έχει εξαχθεί από τα βράχια της Ιουρασσικής Ακτής- Jurassic Coast του Dorset.
Ανήκει σε έναν πλειόσαυρο, ένα άγριο θαλάσσιο ερπετό που τρομοκρατούσε τους ωκεανούς πριν από περίπου 150 εκατομμύρια χρόνια.
Το απολίθωμα μήκους 2 μέτρων είναι ένα από τα πληρέστερα δείγματα του τύπου του που έχουν ανακαλυφθεί ποτέ και δίνει νέες γνώσεις για αυτό το αρχαίο αρπακτικό.
Το κρανίο θα παρουσιαστεί σε ένα ειδικό πρόγραμμα του David Attenborough στο BBC One την Πρωτοχρονιά.
« Υπάρχουν αναπνοές καθώς το φύλλο που καλύπτει το απολίθωμα τραβιέται προς τα πίσω και το κρανίο αποκαλύπτεται για πρώτη φορά. Είναι αμέσως προφανές ότι αυτός ο πλειόσαυρος είναι τεράστιος και όμορφα διατηρημένος. Δεν υπάρχει πουθενά αλλού δείγμα που να ταιριάζει με αυτό», πιστεύει ο τοπικός παλαιοντολόγος Steve Etches.
«Είναι ένα από τα καλύτερα απολιθώματα που έχω δουλέψει ποτέ. Αυτό που το κάνει μοναδικό είναι ότι είναι πλήρες», λέει στο BBC News.
«Η κάτω γνάθος και το πάνω κρανίο είναι συνδεδεμένα μεταξύ τους, όπως θα ήταν στη ζωή. Σε όλο τον κόσμο, δεν υπάρχουν σχεδόν ποτέ δείγματα σε αυτό το επίπεδο λεπτομέρειας. Και αν είναι, λείπουν πολλά από τα κομμάτια, ενώ αυτό, αν και είναι ελαφρώς παραμορφωμένο - έχει όλα τα οστά.
Ο πλειόσαυρος (Pliosaurus) ήταν γένος θαλασσίων ερπετών που έζησε στο ύστερο Ιουρασικό σε αυτό που σήμερα είναι η Ευρώπη. Είχαν διαστάσεις 12-25 μέτρα σε μήκος και βάρος 30-150 τόνους. Τρέφονταν με ψάρια, καλαμάρια και άλλα θαλάσσια ερπετά.
Οι μεγάλοι πλειόσαυροι εμφανίστηκαν στην Πρώιμη Ιουρασική, αλλά εξαφανίστηκαν από το Μέσο Κρητιδικό.Τελικά εξαφανίστηκαν πριν από περίπου 66 εκατομμύρια χρόνια. Η περίοδος της ύπαρξής τους αντιστοιχεί σε ολόκληρη τη Μεσοζωική Εποχή αφού ορισμένοι επιστήμονες πιστεύουν ότι μπορεί να υπήρχαν κατά την Τριασική περίοδο.
Τα θαλάσσια ερπετά, όπως οι ιχθυόσαυροι, οι πλειόσαυροι και οι μωσάσαυροι δεν είναι δεινόσαυροι. Ούτε ο Dimetrodon ή άλλα ερπετά ανήκουν στην ίδια ομάδα (προηγουμένως ονομάζονταν «ερπετά που μοιάζουν με θηλαστικά» και τώρα ονομάζονται συναψίδια). Καμία από αυτές τις άλλες εξαφανισμένες ομάδες δεν μοιράστηκε τη χαρακτηριστική όρθια στάση των δεινοσαύρων.
Η εξαφάνισή τους μπορεί να σχετίζεται με το συμβάν Καινομάνιου-Τουρόνιου γνωστό και ως ωκεάνιο ανοξικό συμβάν Cenomanian-Turonian (OAE 2).
Γεωδίφης με πληροφορίες από το BBC/geologyscience.konfidenciale.com
