Χαμένοι σε ένα βουνό στο Μέιν...

Αληθινή ιστορία, αληθινή φωτογραφία...

Το καλοκαίρι του 1939, μια απλή εκδρομή στην ενδοχώρα του Μέιν έγινε ένα αξέχαστο κεφάλαιο στην ιστορία της αμερικανικής επιβίωσης. Αυτό που ξεκίνησε ως οικογενειακή πεζοπορία κατέληξε με ένα 12χρονο αγόρι να τολμά να διασχίσει μόνο του την άγρια ​​φύση - και να εντυπωσιάζει ολόκληρο το έθνος με το θάρρος του.

Στις 17 Ιουλίου, ο Ντον Φέντλερ, ένα ζωηρό νεαρό αγόρι από το Ράι, ενώθηκε με τον πατέρα του, τους αδελφούς του και τους φίλους του για να ανέβουν στο όρος Κατάντιν, την υψηλότερη κορυφή του Μέιν. Γεμάτος ενέργεια, ο Ντον προηγήθηκε γρήγορα της ομάδας. Λίγο αργότερα, μια πυκνή ομίχλη τύλιξε την κορυφή, κρύβοντας το μονοπάτι και μετατρέποντας το βουνό σε λαβύρινθο. Ενώ προσπαθούσε να βρει την οικογένειά του, πήρε μια ξαφνική απόφαση που τον έστειλε πιο βαθιά στην ερημιά.

Για τις επόμενες εννέα ημέρες, ο Ντον πάλευε να επιβιώσει σε ένα από τα πιο αφιλόξενα τοπία της Νέας Αγγλίας. Περπάτησε περίπου 80 με 100 μίλια μέσα από δάση, βάλτους και βραχώδες έδαφος - συχνά ξυπόλυτος και χωρίς προμήθειες. Βασίστηκε σε όσα είχε μάθει από τον πατέρα του και την εκπαίδευσή του ως Προσκόπος, ειδικά σε μια σωτήρια ιδέα: να ακολουθεί τα ρυάκια προς τα κάτω, επειδή το νερό πάντα οδηγεί στους ανθρώπους.

Η πείνα και το κρύο έγιναν οι συνεχείς σύντροφοί του. Ο Ντον επιβίωνε με χούφτες άγρια ​​μούρα και κοιμόταν στο γυμνό έδαφος του δάσους καθώς οι νυχτερινές θερμοκρασίες έπεφταν κατακόρυφα. Κατά τη διάρκεια μιας διάσχισης ποταμού, έχασε τα περισσότερα από τα ρούχα του, αφήνοντάς τον ευάλωτο στα έντομα και τα στοιχεία της φύσης. Ένας εγκαταλελειμμένος σάκος από λινάτσα έγινε η αυτοσχέδια κουβέρτα του. Η άγρια ​​ζωή σάρωσε γύρω του και η εξάντληση τον βασάνιζε - αλλά συνέχισε.

Εν τω μεταξύ, οι έρευνες εντάθηκαν. Θηραματοφύλακες, εθελοντές, στρατιώτες και πιλότοι χτένισαν την περιοχή σε αυτό που έγινε μια από τις μεγαλύτερες επιχειρήσεις διάσωσης του Μέιν. Εφημερίδες σε όλη τη χώρα ακολουθούσαν την ιστορία καθημερινά και πολλοί φοβόντουσαν ότι το αγόρι δεν θα βρισκόταν ποτέ.

Στις 25 Ιουλίου, μια και μόνο λεπτομέρεια άλλαξε τα πάντα: μια τηλεφωνική γραμμή που διέτρεχε τα δέντρα. Ο Ντον την ακολούθησε σε ένα απομακρυσμένο κυνηγετικό στρατόπεδο κοντά στο Στέισιβιλ του Μέιν. Αδυνατισμένος, αφυδατωμένος και πολύ πιο ελαφρύς από ό,τι όταν εξαφανίστηκε, τελικά βρήκε βοήθεια-ζωντανός.

Η επιβίωσή του τράβηξε την προσοχή του κόσμου. Ο Φράνκλιν Ντ. Ρούσβελτ τον τίμησε με το μετάλλιο της Λεγεώνας Ανδρείας του Στρατού και του Ναυτικού, ονομάζοντάς τον εξαιρετικό νεαρό ήρωα του 1939. Την ίδια χρονιά, ο Ντον συνέβαλε στη συγγραφή του βιβλίου «Χαμένοι σε ένα βουνό στο Μέιν», μιας αληθινής ιστορίας που θα εκπαίδευε και θα ενέπνεε γενιές μαθητών.

Ο Ντον Φέντλερ υπηρέτησε ως Πράσινος Μπερές, συμμετέχοντας στις μάχες του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και του Πολέμου του Βιετνάμ πριν αποσυρθεί ως αντισυνταγματάρχης. Έζησε μια μακρά και ουσιαστική ζωή, πεθαίνοντας το 2016 σε ηλικία 90 ετών. Η ιστορία του παραμένει μια ισχυρή υπενθύμιση της ανθεκτικότητας, της ψυχραιμίας και της ανθρώπινης θέλησης για επιβίωση.

Kateri Seraphina

@KateriSeraphina

https://x.com/KateriSeraphina/status/2017273632678981724?s=20