H Ιβηρική Χερσόνησος περιστρέφεται αργά δεξιόστροφα κάτω από την Ευρώπη
Οι επιστήμονες λένε ότι η Ιβηρική Χερσόνησος περιστρέφεται αργά δεξιόστροφα κάτω από την Ευρώπη.
Το έδαφος κάτω από την Ιβηρία κινείται με μια αργή αλλά μετρήσιμη δεξιόστροφη στροφή.
Η Ιβηρική Χερσόνησος - αυτό το τεράστιο κομμάτι της Ευρώπης που περιλαμβάνει την Ισπανία και την Πορτογαλία - δεν είναι η στατική χερσαία μάζα που φανταζόμαστε. Περιστρέφεται δεξιόστροφα με ρυθμό πολύ μικρό για να τον νιώσουν οι άνθρωποι, αλλά αρκετά μεγάλο για να αναδιαμορφώσει τον τρόπο με τον οποίο οι επιστήμονες κατανοούν τον κίνδυνο σεισμών σε όλη τη νοτιοδυτική Ευρώπη και τη Βόρεια Αφρική.
Η ελαφρά περιστροφή της χερσονήσου οφείλεται στην κολοσσιαία και χαοτική σύγκρουση μεταξύ των τεκτονικών πλακών της Αφρικής και της Ευρασίας. Στο σημείο που συναντώνται αυτές οι πλάκες, ο φλοιός δεν συμπεριφέρεται ως ένα ενιαίο καθαρό όριο. Αντίθετα, κάμπτεται, απορροφά την τάση σε ορισμένα σημεία και τη μεταφέρει σε άλλα, στρεβλώνοντας όλη την Ιβηρία στη διαδικασία.
Η μετατόπιση μετρήθηκε και χαρτογραφήθηκε λεπτομερώς, χάρη σε μια μελέτη που συνδυάζει δύο διαφορετικούς τρόπους «παρατήρησης» της κίνησης της Γης: τους μικροσκοπικούς κραδασμούς των σεισμών και την σχεδόν ανεπαίσθητη μετατόπιση που ανιχνεύεται από τους δορυφόρους.
Ένα θολό όριο πλάκας μεταξύ Ευρώπης και Αφρικής
Τα διαγράμματα των σχολικών βιβλίων συχνά δείχνουν τεκτονικές πλάκες να συναντώνται κατά μήκος σαφώς καθορισμένων γραμμών. Αυτό ισχύει για μεσοωκεάνιες ράχες ή ζώνες βαθιάς υποβύθισης. Νότια της Ιβηρικής, η πραγματικότητα είναι λίγο πιο θολή.
Η Αφρική και η Ευρασία συγκλίνουν με ρυθμό περίπου 4 έως 6 χιλιοστών ετησίως. Αυτή είναι περίπου η ταχύτητα με την οποία μεγαλώνουν τα νύχια των χεριών. Στον Ατλαντικό Ωκεανό και κατά μήκος των ακτών της Αλγερίας, τα όρια μεταξύ των πλακών είναι σχετικά σαφή. Κοντά στη νότια Ισπανία και το βόρειο Μαρόκο, διαλύονται σε μια ευρεία ζώνη αλληλεπιδρώντων ογκόλιθων, πτυχωμένων ορεινών ζωνών και κρυφών ρηγμάτων.
Κλειδί αυτής της γεωλογικής δυναμικής είναι η περιοχή Αλμποράν, ένα κομμάτι του φλοιού της Γης κάτω από τη δυτική Μεσόγειο. Αυτό το μπλοκ ολισθαίνει προς τα δυτικά και διαμορφώνει την καμπύλη οροσειρά γνωστή ως Τόξο του Γιβραλτάρ, η οποία συνδέει την Βετική Κορδιλιέρα της Ισπανίας με τα Όρη Ριφ του Μαρόκου.
Μέχρι τώρα, αυτή η ασάφεια δυσκόλευε τον προσδιορισμό του τρόπου με τον οποίο το στρες μετακινείται στην περιοχή.
Η Επιπλοκή του Γιβραλτάρ
Η νέα μελέτη, με επικεφαλής τον Asier Madarieta, γεωλόγο στο Πανεπιστήμιο της Χώρας των Βάσκων, αντιμετωπίζει το πρόβλημα συνδυάζοντας δύο τεράστια σύνολα δεδομένων. Το ένα προέρχεται από αρχεία σεισμών - συγκεκριμένα, τη γεωμετρία της κίνησης των ρηγμάτων κατά τη διάρκεια σεισμικών γεγονότων, η οποία αποκαλύπτει τις κατευθύνσεις της τάσης βαθιά στον φλοιό. Το άλλο προέρχεται από εκατοντάδες σταθμούς GPS, οι οποίοι παρακολουθούν πώς μετατοπίζεται η επιφάνεια της Γης κατά κλάσματα του χιλιοστού κάθε χρόνο.
Συνολικά, αυτά τα δεδομένα δείχνουν ότι τα όρια των πλακών συμπεριφέρονται πολύ διαφορετικά εκατέρωθεν του Πορθμού του Γιβραλτάρ.
Ανατολικά του στενού, ο φλοιός του Τόξου του Γιβραλτάρ λειτουργεί σαν ένα προστατευτικό στρώμα. Απορροφά μεγάλο μέρος της τάσης που προκαλείται από τη σύγκρουση Αφρικής-Ευρασίας. Δυτικά του στενού, αυτό το προστατευτικό στρώμα εξασθενεί. Εκεί, η Ιβηρία εκτείνεται με το μέτωπο προς την Αφρική.
«Στα ανατολικά των Στενών του Γιβραλτάρ, ο φλοιός του Τόξου του Γιβραλτάρ απορροφά την παραμόρφωση που προκαλείται από τη σύγκρουση Ευρασίας-Αφρικής», δήλωσε ο Madarieta. «Από την άλλη πλευρά, στα δυτικά των Στενών του Γιβραλτάρ λαμβάνει χώρα η άμεση σύγκρουση μεταξύ των πλακών της Ιβηρικής (Ευρασίας) και της Αφρικής».
Αυτή η ανομοιόμορφη ώθηση είναι που δίνει στην Ιβηρία την αργή της περιστροφή.
Τα δορυφορικά δεδομένα το επιβεβαιώνουν: η νότια και η νοτιοδυτική Ιβηρία κινούνται διαφορετικά από τον βορρά. Έτσι, η χερσόνησος παραμορφώνεται και περιστρέφεται δεξιόστροφα, ωθούμενη από κάτω και από το πλάι λόγω ασύμμετρης σύγκρουσης.
Μια αργή εναλλαγή με πραγματικές συνέπειες
Ο Asier Madarieta, ερευνητής στο Πανεπιστήμιο της Χώρας των Βάσκων (EHU), εγκαθιστά ένα δίκτυο GNSS στην Betic Cordillera. Από: EHU.
Με την ανθρώπινη ταχύτητα, αυτή η κίνηση φαίνεται άσχετη. Με την ταχύτητα του σεισμού, έχει σημασία.
Τα ίδια πεδία τάσεων που καθοδηγούν την περιστροφή της Ιβηρικής χερσονήσου καθορίζουν επίσης πού κλειδώνουν τα ρήγματα και πού ολισθαίνουν. Ορισμένα τμήματα της χερσονήσου εμφανίζουν σαφή παραμόρφωση ή συχνούς σεισμούς, ωστόσο τα υπεύθυνα ρήγματα παραμένουν αόρατα στην επιφάνεια.
«Υπάρχουν πολλά μέρη όπου υπάρχει σημαντική παραμόρφωση ή όπου συμβαίνουν σεισμοί, αλλά δεν γνωρίζουμε ποιες τεκτονικές δομές είναι ενεργές εκεί», σημείωσε ο Madarieta. «Αυτά τα πεδία τάσης και παραμόρφωσης μας λένε πού πρέπει να αναζητήσουμε αυτές τις δομές».
Αυτή η καθοδήγηση είναι κρίσιμη σε περιοχές όπως η νοτιοδυτική Ιβηρία, όπου ο σεισμικός κίνδυνος είναι πραγματικός αλλά ελάχιστα χαρτογραφημένος. Η πιο διάσημη υπενθύμιση ήρθε το 1755, όταν ένας ισχυρός σεισμός στα ανοιχτά της Λισαβόνας - που εκτιμήθηκε σε μέγεθος 8,7 βαθμών - κατέστρεψε την πόλη και έστειλε τσουνάμι στον Ατλαντικό. Μικρότεροι αλλά καταστροφικοί σεισμοί έχουν ακολουθήσει έκτοτε, διάσπαρτοι σε ένα όριο που αρνείται να συμπεριφερθεί ομαλά.
Οι νέοι χάρτες βοηθούν στον περιορισμό της αναζήτησης.
Πρόοδος και Προσοχή
Εντοπίζοντας πού μεταφέρεται η τάση αντί να απορροφάται, η μελέτη κατευθύνει τους ερευνητές προς κρυφά ρήγματα που θα μπορούσαν να προκαλέσουν μελλοντικούς σεισμούς. Αυτές οι πληροφορίες τροφοδοτούν άμεσα προσπάθειες όπως η Βάση Δεδομένων Τεταρτογενών Ενεργών Ρηγμάτων της Ιβηρίας , η οποία στοχεύει στην καταγραφή δομών που είναι ικανές να ολισθήσουν σήμερα.
Ωστόσο, οι ερευνητές είναι προσεκτικοί ώστε να μην υπερβάλλουν τα ευρήματα. Τα σύγχρονα σεισμικά αρχεία ανάγονται μόνο σε λίγες δεκαετίες, ενώ οι μετρήσεις από δορυφόρους υψηλής ανάλυσης ξεκίνησαν γύρω στο 1999.
«Αυτά τα δεδομένα παρέχουν μόνο ένα μικρό παράθυρο στη γεωλογική εξέλιξη», είπε ο Μαδαριέτα. Η τεκτονική των πλακών ξεδιπλώνεται σε διάστημα εκατομμυρίων ετών. Αυτό που βλέπουν τώρα οι επιστήμονες είναι ένα στιγμιότυπο, μια φευγαλέα ματιά σε μια πολύ μεγαλύτερη ιστορία.
Παρόλα αυτά, είναι η πιο καθαρή ματιά μέχρι στιγμής. Και ενώ η γη μπορεί να φαίνεται συμπαγής κάτω από τα πόδια της, είναι, και πάντα ήταν, σε κίνηση.
Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Gondwana Research .
Γεωδίφης με πληροφορίες από zmescience
περισσότερα,
New insights on active geodynamics of Iberia and Northwestern Africa from seismic stress and geodetic strain-rate fields
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1342937X25002849?via%3Dihub
https://www.zmescience.com/science/geology/iberian-peninsula-is-slowly-rotating-clockwise-beneath-europe/