Η κυβέρνηση Τραμπ θα επιταχύνει την αδειοδότηση για εξόρυξη βαθέων υδάτων
Μια υποβρύχια φωτογραφία δείχνει έναν πυθμένα διάσπαρτο με βράχους στο μέγεθος πατάτας. Ένα ορθογώνιο, μπλε θαλάσσιο πλάσμα αναπαύεται επίσης στον πυθμένα.
Οι πλούσιοι σε ορυκτά όζοι, όπως αυτοί που φωτογραφήθηκαν από το Γαλλικό Ινστιτούτο Ωκεανογραφίας, αποτελούν ένα αναδυόμενο επίκεντρο διεθνών μεταλλευτικών έργων. Από: Ifremer.
Η κυβέρνηση Τραμπ θα επιταχύνει την αδειοδότηση για εξόρυξη βαθέων υδάτων, ακόμη και πέρα από τα σύνορα των ΗΠΑ.
Το Research & Developments είναι ένα ιστολόγιο για σύντομες ενημερώσεις που παρέχουν πληροφορίες για τη πληθώρα ειδήσεων σχετικά με τις αλλαγές στη νομοθεσία και την πολιτική που επηρεάζουν την επιστήμη και τους επιστήμονες σήμερα.
Η NOAA ολοκλήρωσε έναν κανονισμό που θα επιταχύνει τη διαδικασία υποβολής αιτήσεων αδειών για εξόρυξη σε βάθος στον βυθό της θάλασσας και θα επιτρέψει στις εταιρείες να πραγματοποιούν εξορύξεις πέρα από τα όρια της δικαιοδοσίας των ΗΠΑ.
Οι αλλαγές δημοσιεύθηκαν σε έναν κανονισμό 113 σελίδων στις 21 Ιανουαρίου.
Οι αλλαγές αναθεωρούν τον Νόμο περί Σκληρών Ορυκτών Πόρων Βαθύ Θαλάσσιου Βυθού (DSHMRA) του 1980, ο οποίος απαιτούσε από άτομα ή εταιρείες που ήθελαν να εξερευνήσουν και να εξορύξουν οζίδια πλούσια σε ορυκτά στη βαθιά θάλασσα να υποβάλουν ξεχωριστά αίτηση για άδεια εξερεύνησης και άδεια εμπορικής ανάκτησης (εξόρυξη μεγάλης κλίμακας). Τώρα, οι αιτούντες μπορούν να υποβάλουν αίτηση τόσο για την άδεια εξερεύνησης όσο και για την άδεια εμπορικής ανάκτησης ταυτόχρονα.
«Εκδίδοντας την άδεια ταυτόχρονα, δεσμεύονται για εκμετάλλευση χωρίς τις πληροφορίες που θα χρειαζόταν για να αξιολογήσει κανείς τις επιπτώσεις της.»
«Η εξόρυξη στον βυθό της θάλασσας είναι το κλειδί για την απελευθέρωση μιας εγχώριας πηγής κρίσιμων ορυκτών για τις Ηνωμένες Πολιτείες», δήλωσε ο Neil Jacobs, διοικητής της NOAA . «Αυτή η ενοποίηση εκσυγχρονίζει τη νομοθεσία και υποστηρίζει την ατζέντα «Η Αμερική Πρώτα», επιτρέποντας στις αμερικανικές εταιρείες να έχουν πρόσβαση σε αυτούς τους πόρους πιο γρήγορα, ενισχύοντας την οικονομική ανθεκτικότητα του έθνους μας και προωθώντας την ανακάλυψη και χρήση κρίσιμων ορυκτών του βυθού».
Οι επικριτές ανησυχούν ότι η κίνηση αυτή θα χαλαρώσει την περιβαλλοντική εποπτεία. «Εκδίδοντας την άδεια ταυτόχρονα, δεσμεύονται για εκμετάλλευση χωρίς τις πληροφορίες που θα χρειάζονταν για την αξιολόγηση των επιπτώσεών της», δήλωσε στο Agence France-Presse η Emily Jeffers, ανώτερη δικηγόρος στο Κέντρο Βιολογικής Ποικιλότητας .
Πέρα από τα σύνορα των ΗΠΑ
Ο ενημερωμένος κανόνας αναφέρει επίσης ότι η DSHMRA δίνει στην NOAA τη δυνατότητα να εκδίδει άδειες εξερεύνησης και αδειοδότησης για τον βυθό πέραν της εθνικής δικαιοδοσίας. Η Διεθνής Αρχή Βυθού (ISA), ένας αυτόνομος διεθνής φορέας διοίκησης, ρυθμίζει την εξόρυξη βαθέων υδάτων σε διεθνή ύδατα για χώρες που συμμετέχουν στη Σύμβαση για το Δίκαιο της Θάλασσας του 1982. Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν ήταν ποτέ συμβαλλόμενο μέρος σε αυτήν τη συνθήκη, αλλά ως επί το πλείστον ακολούθησαν τις κατευθυντήριες γραμμές της.
Τώρα, η επιμονή της NOAA ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν να ρυθμίζουν την εξόρυξη βαθέων υδάτων των αμερικανικών εταιρειών πέρα από τα ύδατα των ΗΠΑ αναμένεται να προκαλέσει διαμάχη μεταξύ των μελών της ISA, η οποία εδώ και χρόνια διαπραγματεύεται κανόνες για τη ρύθμιση της εξόρυξης σε διεθνή ύδατα. Τον Δεκέμβριο, η κυβέρνηση Τραμπ ανακοίνωσε ότι έλαβε αίτηση για εξερεύνηση μεταλλευμάτων σε διεθνή ύδατα από την Metals Company.
Ο τελικός κανονισμός έρχεται σε συνέχεια εκτελεστικού διατάγματος που εκδόθηκε πέρυσι, το οποίο ζητούσε την ταχεία ανάπτυξη δυνατοτήτων εξόρυξης βαθέων υδάτων τόσο στο εσωτερικό όσο και πέρα από τα όρια της δικαιοδοσίας των ΗΠΑ.
Σε απάντηση σε αυτή την εντολή , η ISA την χαρακτήρισε «εκπληκτική, επειδή για πάνω από 30 χρόνια οι ΗΠΑ υπήρξαν αξιόπιστος παρατηρητής και σημαντικός παράγοντας στις διαπραγματεύσεις της Διεθνούς Αρχής για τον Βυθό». Στην ανακοίνωσή της, η ISA ανέφερε επίσης ότι οποιαδήποτε μονομερής ενέργεια για εξόρυξη στα βάθη της θάλασσας «δημιουργεί ένα επικίνδυνο προηγούμενο που θα μπορούσε να αποσταθεροποιήσει ολόκληρο το σύστημα παγκόσμιας διακυβέρνησης των ωκεανών».
Η βαθιά θάλασσα δεν έχει ποτέ εξορυχθεί εμπορικά. Σε σύγκριση με άλλα οικοσυστήματα, λίγα είναι γνωστά για την οικολογία του ωκεάνιου πυθμένα ή για το πώς αυτά τα οικοσυστήματα υποστηρίζουν τη θαλάσσια ζωή. Η διατάραξη αυτών των οικοσυστημάτων θα μπορούσε να έχει ευρείες συνέπειες .
«Μόλις αφαιρεθούν οι όζοι με εξόρυξη, όλη η βιοποικιλότητα και οι λειτουργίες που εξαρτώνται άμεσα από τα ορυκτά θα χαθούν για εκατομμύρια χρόνια στην τοποθεσία εξόρυξης, καθώς οι όζοι χρειάζονται εκατομμύρια χρόνια για να ανασχηματιστούν», δήλωσε στην Eos το 2024 η Sabine Gollner , θαλάσσια βιολόγος βαθέων υδάτων στο Βασιλικό Ολλανδικό Ινστιτούτο Θαλάσσιων Ερευνών .
Grace van Deelen ( @gvd.bsky.social ), Staff Writer
περισσότερα,