Τι αποκαλύπτει η λάσπη στα βαθιά νερά για τους γιγάντιους σεισμούς
Γεωλογικό μοντέλο για την παραγωγή σεισμοτουρβιδίτη στην αβύσσο. Από: Science Advances (2026). DOI: 10.1126/sciadv.adx6028.
Τι αποκαλύπτει η λάσπη στα βαθιά νερά για τους γιγάντιους σεισμούς κατά μήκος των ακτών του Ειρηνικού.
Οι θαλάσσιοι τουρβιδίτες είναι στρώματα λάσπης και άμμου που εναποτίθενται στον βαθύ πυθμένα του ωκεανού από μαζικές υποθαλάσσιες κατολισθήσεις και χρησιμοποιούνται συχνά ως ιστορικό αρχείο για την ανακατασκευή της ιστορίας των σεισμών.
Ωστόσο, μπορεί να είναι αναξιόπιστα επειδή είναι δύσκολο να αποδειχθεί ότι δεν προκλήθηκαν από καταιγίδα ή πλημμύρα και όχι από σεισμό. Σε μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Science Advances , οι ερευνητές περιγράφουν λεπτομερώς έναν νέο τρόπο σύνδεσης αυτών των στρωμάτων λάσπης με τις συγκεκριμένες κατολισθήσεις που τις προκάλεσαν. Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει πολύ πιο ακριβή χρονοδιαγράμματα σεισμών.
Χαρτογράφηση του βυθού
Τα στρώματα των τουρβιδιτών είναι δύσκολο να μελετηθούν και να συνδεθούν με τις πηγές τους λόγω του ακραίου βάθους του ωκεανού και των θολών χαρτών που έχουν χρησιμοποιήσει προηγουμένως οι επιστήμονες. Έτσι, η γεωλόγος της Γεωλογικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ, Τζένα Χιλ, και οι συνάδελφοί της χρησιμοποίησαν αυτόνομα υποβρύχια drones και προσδεδεμένα ρομπότ για να δημιουργήσουν χάρτες υψηλής ευκρίνειας του πυθμένα στα ανοιχτά της Κρέσεντ Σίτι της Καλιφόρνια. Επίσης, έβγαλαν δείγματα λάσπης από τους τουρβιδίτες και τους απότομους λόφους από τους οποίους έπεσαν.
Στη συνέχεια, οι ερευνητές χρονολόγησαν με ραδιενεργό άνθρακα τα δύο σύνολα δειγμάτων για να συγκρίνουν τις ηλικίες τους. Διαπίστωσαν ότι η λάσπη στους λόφους είχε την ίδια ηλικία με τη λάσπη στο έδαφος. Στα περισσότερα σημεία, τα ιζήματα καθιζάνουν από πάνω προς τα κάτω, επομένως θα περίμενε κανείς μια κατολίσθηση να αφήσει πολύ παλαιότερη λάσπη από κάτω. Ωστόσο, επειδή οι ηλικίες συμπίπτουν, υποδηλώνει ότι οι λόφοι «ξαναγεμίζονται» από κάτω.
Αυτό συμβαίνει επειδή η περιοχή μελέτης βρίσκεται σε μια ζώνη καταβύθισης όπου η μία τεκτονική πλάκα ολισθαίνει κάτω από την άλλη. Καθώς οι πλάκες τρίβονται μεταξύ τους, η κίνηση αυτή συμπιέζει φρέσκια λάσπη από κάτω από τον πυθμένα της θάλασσας προς τις κορυφές απόκρημνων λόφων.
Επειδή αυτοί οι λόφοι βρίσκονται στα βάθη του ωκεανού, οι επιφανειακές καταιγίδες δεν έχουν καμία επίδραση. Επομένως, οι ερευνητές μπορούν πλέον να έχουν πολύ μεγαλύτερη σιγουριά ότι όταν αυτή η λάσπη γλιστράει, η αιτία είναι ένας σεισμός και όχι ο καιρός.
Νέα ερευνητικά εργαλεία
Όπως αναφέρουν στη μελέτη τους, αυτή η νέα προσέγγιση μπορεί να αλλάξει τον τρόπο που μελετάμε την ιστορία των ωκεανών: «Τα αποτελέσματά μας παρουσιάζουν ένα παράδειγμα για την παλαιοσεισμολογία των θαλάσσιων τουρβιδιτών και έχουν σημαντικές επιπτώσεις στην επιλογή τοποθεσίας και στις ερμηνείες τους κατά μήκος των ζωνών καταβύθισης παγκοσμίως».
Χρησιμοποιώντας αυτήν τη μέθοδο, η ομάδα μπόρεσε να δημιουργήσει ένα ακριβές χρονοδιάγραμμα τεράστιων σεισμών που σημειώθηκαν σε ολόκληρη την ακτογραμμή μήκους 600 μιλίων από τη Βόρεια Καλιφόρνια μέχρι τον Καναδά. Τα ευρήματά τους επιβεβαίωσαν ότι αυτοί οι γιγάντιοι σεισμοί συμβαίνουν κατά μέσο όρο κάθε 500 χρόνια. Δεδομένου ότι ο τελευταίος μεγάλος σεισμός συνέβη το έτος 1700, τώρα έχουν ένα πολύ πιο σαφές παράθυρο για το πότε ο επόμενος μπορεί να χτυπήσει τον Βορειοδυτικό Ειρηνικό.
https://phys.org/news/2026-01-deep-sea-mud-revealing-giant.html