Πως σχηματίστηκαν οι καταρράκτες Ιγκουασού
Οι καταρράκτες Ιγκουασού- Iguazu Falls σχηματίστηκαν πριν από περίπου 135 εκατομμύρια χρόνια από μαζικές ηφαιστειακές εκρήξεις που πλημμύρισαν την περιοχή με βασαλτική λάβα, δημιουργώντας στρώματα σκληρού, ανθεκτικού βράχου.
Οι ίδιοι οι καταρράκτες αποτελούνται από εκατοντάδες μεμονωμένους καταρράκτες και κανάλια, με ύψος που κυμαίνεται από 60 έως 82 μέτρα (197 έως 269 πόδια). Ο πιο διάσημος από αυτούς είναι ο Λαιμός του Διαβόλου, ένα χάσμα σε σχήμα U, ύψους 82 μέτρων (269 πόδια) και πλάτους 150 μέτρων (492 πόδια), που σηματοδοτεί τα σύνορα μεταξύ Αργεντινής και Βραζιλίας. Οι καταρράκτες περιβάλλονται από πλούσια βλάστηση τροπικού δάσους και φιλοξενούν μια πλούσια ποικιλία φυτικών και ζωικών ειδών, καθιστώντας την περιοχή Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO.
Βρίσκονται στα σύνορα Αργεντινής και Βραζιλίας και προέκυψαν από τη σύγκρουση του ποταμού Παρανά με ένα γεωλογικό ρήγμα σε αυτό το βασαλτικό τοπίο, δημιουργώντας μια εντυπωσιακή σκάλα πλάτους 2,7 χιλιομέτρων με πάνω από 275 μεμονωμένα χαρακτηριστικά.
Οι καταρράκτες χαρακτηρίζονται από μια δομή «σκάλας», όπου εναλλασσόμενα στρώματα σκληρού, ανθεκτικού βασάλτη και μαλακότερων στρωμάτων πετρωμάτων δημιουργούν πολλαπλά επίπεδα, κάτι που η Διεθνής Επιτροπή Γεωκληρονομιάς της IUGS επισημαίνει ως βασικό χαρακτηριστικό.
Επί εκατομμύρια χρόνια, η ισχυρή δύναμη του νερού του ποταμού έχει διαβρώσει τον υποκείμενο βράχο και το έδαφος, δημιουργώντας μια σειρά από απόκρημνους βράχους και κανάλια που αποτελούν τους καταρράκτες.
Η αρχική, προϊστορική τοποθεσία των καταρρακτών βρισκόταν περίπου 28 χιλιόμετρα κατάντη από την τρέχουσα θέση τους.