Η απερισκεψία William H. Seward
Οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ρωσική Αυτοκρατορία υπέγραψαν συνθήκη στις 30 Μαρτίου 1867, παραχωρώντας την Αλάσκα στις Ηνωμένες Πολιτείες έναντι 7,2 εκατομμυρίων δολαρίων. Για τη Ρωσία, αυτή η τεράστια περιοχή ήταν μια δύσκολη κτήση στη διατήρηση. Ήταν αραιοκατοικημένη, με κακές συνδέσεις και πολύ ακριβή στη διαχείριση και την υπεράσπιση. Στην αγορά πρωτοστάτησε ο Υπουργός Εξωτερικών Γουίλιαμ Χ. Σιούαρντ- William H. Seward ο οποίος θεωρούνταν ευρέως τρελός.
Μετά τον Κριμαϊκό Πόλεμο, η Ρωσική Αυτοκρατορία αποδυναμώθηκε και αντιμετώπιζε σοβαρές οικονομικές δυσκολίες. Δεν είχε την ικανότητα να προστατεύσει μια τόσο απομακρυσμένη περιοχή από πιθανές εξωτερικές απειλές. Επιπλέον, υπήρχε ένας πολύ πραγματικός φόβος: ότι η Μεγάλη Βρετανία, σταθερά εγκατεστημένη στον Καναδά, θα μπορούσε να καταλάβει την Αλάσκα σε μια μελλοντική σύγκρουση χωρίς η Ρωσία να είναι σε θέση να την αποτρέψει. Η πώληση της περιοχής στις Ηνωμένες Πολιτείες θα επέτρεπε στη Ρωσία να αποφύγει αυτή την απώλεια και να αποκτήσει άμεσα έσοδα.
Ο Γουίλιαμ Χ. Σιούαρντ ήταν πεπεισμένος ότι η επέκταση στον Ειρηνικό ήταν απαραίτητη για το μέλλον της χώρας. Ο Σιούαρντ έβλεπε την Αλάσκα ως πύλη προς την Ασία και ως αποθεματικό φυσικών πόρων. Ωστόσο, οι περισσότεροι Αμερικανοί δεν συμμερίζονταν αυτή την άποψη και θεωρούσαν την επιχείρηση εντελώς άσκοπη.
Ο Τύπος της εποχής χλεύασε ανοιχτά τη συμφωνία, αποκαλώντας την «απερισκεψία του Σιούαρντ». Πολλοί θεώρησαν ότι είχαν πληρωθεί εκατομμύρια για μια αφιλόξενη, καλυμμένη με πάγο γη χωρίς πραγματική αξία. Οι Ηνωμένες Πολιτείες μόλις είχαν βγει από τον Εμφύλιο Πόλεμο και μεγάλο μέρος του πληθυσμού δεν έβλεπε κανένα νόημα στην απόκτηση μιας τόσο μακρινής και φαινομενικά άχρηστης περιοχής.
Δεκαετίες αργότερα, η Αλάσκα δείχνει την τεράστια στρατηγική, οικονομική και στρατιωτική της αξία, αποτελώντας μια από τις μεγαλύτερες επιτυχίες στην αμερικανική ιστορία. Η ανακάλυψη χρυσού στα τέλη του 19ου αιώνα προσέλκυσε χιλιάδες αποίκους και τον 20ό αιώνα ανακαλύφθηκαν τεράστια αποθέματα πετρελαίου και φυσικού αερίου. Η γεωγραφική της θέση αποδείχθηκε καθοριστική στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο και κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου. Αυτό που φαινόταν σαν μια άχρηστη έρημος κατέληξε να γίνει ένα θεμελιώδες στρατηγικό πλεονέκτημα για τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Darío Madrid
@Dario_Madrid_F
Historia. Fotografía. Hispania, Spania, España
https://x.com/Dario_Madrid_F/status/2012601462195368422?s=20