Τα παλαιότερα προϊστορικά φορητά ξύλινα εργαλεία;

Καλλιτεχνική αναπαράσταση μιας παλαιολιθικής γυναίκας της Μαραθούσας 1 που κατασκεύαζε ένα σκαπτικό ραβδί από έναν μικρό κορμό σκλήθρου με ένα μικρό πέτρινο εργαλείο. Αυτό το είδος ξύλου χρησιμοποιήθηκε για το σκαπτικό ραβδί της Μαραθούσας 1. Η ανάλυση φθοράς των πέτρινων εργαλείων στη Μαραθούσα 1 δείχνει στοιχεία ξυλουργικής. Από: G. Prieto, K. Harvati.

Ανακαλύφθηκαν στην Ελλάδα τα παλαιότερα φορητά ξύλινα εργαλεία που χρησιμοποιήθηκαν από τον άνθρωπο πριν από 430.000 χρόνια.

Μια διεθνής ερευνητική ομάδα με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο του Τύμπιγκεν και το Πανεπιστήμιο του Ρέντινγκ, μαζί με την Εταιρεία Έρευνας της Φύσης Senckenberg, κατέγραψε την παλαιότερη γνωστή χρήση φορητών ξύλινων εργαλείων μέχρι σήμερα, η οποία χρονολογείται πριν από 430.000 χρόνια, στην ελληνική τοποθεσία Μαραθούσα , σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Η έρευνα, υπό τη συν-διεύθυνση της καθηγήτριας Κατερίνα Χαρβάτη, παλαιοανθρωπολόγου στο Κέντρο Senckenberg για την Ανθρώπινη Εξέλιξη και το Παλαιοπεριβάλλον στο Πανεπιστήμιο του Τύμπιγκεν, και της Δρ. Annemieke Milks του Πανεπιστημίου του Ρέντινγκ, επικεντρώνεται σε δύο αντικείμενα που ανακαλύφθηκαν από την τοποθεσία, η οποία βρίσκεται στις όχθες μιας αρχαίας λίμνης στην κεντρική Πελοπόννησο.

Μικρό ξύλινο εργαλείο, ένα νέο είδος ξύλινου εργαλείου που χρησιμοποιείται από τον άνθρωπο, που τεκμηριώνεται εδώ για πρώτη φορά από την τοποθεσία Μαραθούσα 1 στην Ελλάδα, το οποίο χρονολογείται πριν από 430.000 χρόνια. Προς το παρόν η λειτουργία του εργαλείου δεν είναι γνωστή. Από: N. Thompson, K. Harvati.

Τα αντικείμενα, το ένα κατασκευασμένο από ξύλο σκλήθρου και το άλλο από ξύλο ιτιάς ή λεύκας, εμφανίζουν σαφή μικροσκοπικά σημάδια ανθρώπινης τροποποίησης, συμπεριλαμβανομένων κοπών και σκαλισμάτων, επιβεβαιώνοντας την κατασκευή και τη χρήση τους από ανθρώπους του Μέσου Πλειστοκαίνου . Αυτά τα κομμάτια αντιπροσωπεύουν μια σημαντική πρόοδο στο αρχαιολογικό αρχείο, ωθώντας τα στοιχεία για φορητά, επεξεργασμένα ξύλινα εργαλεία κατά τουλάχιστον 40.000 χρόνια πίσω σε σύγκριση με προηγουμένως γνωστά παραδείγματα από τοποθεσίες στο Ηνωμένο Βασίλειο, τη Ζάμπια, τη Γερμανία και την Κίνα.

Σκαπτικό ή πολυλειτουργικό ραβδί που χρησιμοποιήθηκε από τον άνθρωπο από την τοποθεσία Μαραθούσα 1 στην Ελλάδα, η οποία χρονολογείται πριν από 430.000 χρόνια. Από: Δ. Μιχαηλίδης / Κ. Χαρβάτη.

Η ανακάλυψη εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο ανθρώπινης δραστηριότητας στη Μαραθούσα , όπου έχουν επίσης ανακαλυφθεί λίθινα εργαλεία και σκελετικά υπολείμματα ενός ελέφαντα και άλλων ζώων, γεγονός που υποδηλώνει ότι η τοποθεσία χρησιμοποιούνταν ως χώρος «κρεοπωλείου και επεξεργασίας κουφαριών». Η χρονολόγηση τοποθετεί αυτή την κατοίκηση περίπου 430.000 χρόνια πριν, μια κρίσιμη περίοδο κατά την οποία αναπτύχθηκαν πολύπλοκες ανθρώπινες συμπεριφορές και από την οποία προέρχονται τα πρώτα αξιόπιστα στοιχεία για την κατευθυνόμενη τεχνολογική χρήση φυτικών υλικών.

Η διατήρηση οργανικών αντικειμένων όπως το ξύλο για εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια αποτελεί ένα εξαιρετικό φαινόμενο, καθώς απαιτεί πολύ συγκεκριμένες περιβαλλοντικές συνθήκες, όπως τα υδάτινα, ανοξικά ιζήματα της αρχαίας λίμνης στη Μαραθούσα. Αυτή η περίσταση επέτρεψε στους ερευνητές να εξετάσουν εξαντλητικά όλα τα λιγνώδη κατάλοιπα που σχετίζονται με το αρχαιολογικό επίπεδο.

Μέσω μικροσκοπικής ανάλυσης των επιφανειών, η ομάδα μπόρεσε να διακρίνει μεταξύ σημαδιών που άφησε η ανθρώπινη δραστηριότητα και εκείνων που δημιουργήθηκαν από άλλες διεργασίες. Από τα τρία ξύλινα θραύσματα που μελετήθηκαν, τα δύο έδειξαν σκόπιμες τροποποιήσεις. Το πρώτο, ένα τμήμα κορμού σκλήθρου, παρουσιάζει ενδείξεις διαμόρφωσης και φθοράς, πιθανώς ως σκαλιστήρι στην όχθη της λίμνης ή για την αφαίρεση φλοιού από δέντρα.

Το δεύτερο, ένα μικρό κομμάτι ιτιάς ή λεύκας, δείχνει επίσης ίχνη κατεργασίας και πιθανές ενδείξεις χρήσης. Ένα τρίτο θραύσμα, μεγαλύτερο και κατασκευασμένο από σκλήθρα, αποκλείστηκε ως εργαλείο αφού διαπιστώθηκε ότι το σχέδιο των αυλακώσεων που εμφάνιζε προερχόταν από τα νύχια ενός μεγάλου σαρκοφάγου, πιθανώς μιας αρκούδας, και όχι από ανθρώπινα εργαλεία.

Η σημασία της ανακάλυψης έγκειται τόσο στην αρχαιότητα όσο και στη φύση της. Αν και υπάρχουν παλαιότερα στοιχεία για ανθρώπινη χρήση ξύλου στη θέση των καταρρακτών Καλάμπο στη Ζάμπια, που χρονολογούνται περίπου 476.000 χρόνια πριν, το υλικό αυτό δεν αντιστοιχεί σε φορητό εργαλείο, αλλά χρησιμοποιήθηκε ως δομικό στοιχείο, πιθανώς στην κατασκευή πλατφόρμας ή καταφυγίου.

Τα αντικείμενα από τη Μαραθούσα αντιπροσωπεύουν επομένως τα παλαιότερα κατεργασμένα ξύλινα εργαλεία που είναι γνωστά στην επιστήμη. Αποτελούν επίσης την πρώτη τεκμηριωμένη απόδειξη αυτού του τύπου στη νοτιοανατολική Ευρώπη, μια περιοχή-κλειδί για την κατανόηση των μετακινήσεων και των προσαρμογών των ανθρώπινων πληθυσμών κατά το Πλειστόκαινο .

Η καθηγήτρια Χαρβάτη τονίζει ότι το εύρημα επιβεβαιώνει τις εξαιρετικές συνθήκες διατήρησης του χώρου και αποκαλύπτει ένα σενάριο ανταγωνισμού για τους πόρους. Η συνύπαρξη σημαδιών που άφησαν μεγάλα σαρκοφάγα, όπως οι αρκούδες, παράλληλα με περιοχές όπου οι άνθρωποι επεξεργάζονταν κουφάρια ελεφάντων υποδηλώνει έντονο ανταγωνισμό για την πρόσβαση σε κουφάρια, σκιαγραφώντας μια δυναμική και γεμάτη συγκρούσεις εικόνα του προϊστορικού οικοσυστήματος.

Όταν κατασκευάσαμε για πρώτη φορά εργαλεία.

Στην έρευνα συμμετείχαν ειδικοί από το Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης, το Πανεπιστήμιο Ιωαννίνων, το Υπουργείο Πολιτισμού της Ελλάδας και την Αμερικανική Σχολή Κλασικών Σπουδών στην Αθήνα. Η εργασία στη Μαραθούσα αποτελεί μέρος ενός μακροπρόθεσμου ερευνητικού προγράμματος που χρηματοδοτείται από το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Έρευνας και το Γερμανικό Ίδρυμα Ερευνών.

Αυτή η ανακάλυψη ανατρέπει τη γνωστή χρονολόγηση της τεχνολογίας του ξύλου, ενός φθαρτού υλικού του οποίου η σημασία στις πρώτες ανθρώπινες κοινωνίες, αν και υποπτευόταν εδώ και καιρό, παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό αόρατη στα αρχαιολογικά αρχεία.

Η ακρίβεια της τεχνικής ανάλυσης που εφαρμόστηκε στα ερείπια από τη Μαραθούσα καθιστά πλέον δυνατή την ενσωμάτωση αυτού του οργανικού στοιχείου στην αφήγηση της ανθρώπινης τεχνολογικής εξέλιξης σε μια στέρεη εμπειρική βάση, αποδεικνύοντας ότι η κυριαρχία των δασικών πόρων και η κατασκευή εξειδικευμένων εργαλείων ήταν μέρος του συμπεριφορικού ρεπερτορίου των ανθρωποειδών πριν από σχεδόν μισό εκατομμύριο χρόνια.

Eberhard Karls Universität Tübingen

A. Milks, M. Ntinou, et al., Evidence for the earliest hominin use of wooden handheld tools found at Marathousa 1 (Greece), Proc. Natl. Acad. Sci. U.S.A. 123 (6) e2515479123, doi.org/10.1073/pnas.2515479123 (2026).

http://curiositystream.com/eons