Το ηφαίστειο Home Reef μεγαλώνει

Πλούσιο ηφαιστειακό υλικό ταξίδεψε δια αέρα και δια θαλάσσης καθώς το μικρό νησί του Ειρηνικού εξερράγη τον Ιούνιο του 2024.

Η ξηρή γη είναι εφήμερη στον ύφαλο Home, ένα ηφαίστειο στο μέσο του ωκεανού στα κεντρικά νησιά Τόνγκα. Κύκλοι εκρήξεων και διάβρωσης δημιούργησαν και κατέστρεψαν περιοδικά ένα μικρό νησί εκεί τουλάχιστον από τα μέσα του 19ου αιώνα. Τον Ιούνιο του 2024, μια έκρηξη προσέκρουσε σε μια νέα περιοχή μέχρι το σημείο της γης, σήκωσε ένα ηφαιστειακό λοφίο στον ουρανό και αποχρωματίστηκε το γύρω θαλασσινό νερό.

Η ηφαιστειακή δραστηριότητα στο Home Reef εμφανίζεται σε αυτήν την εικόνα, που αποκτήθηκε από το OLI-2 (Operational Land Imager-2) στο Landsat 9 στις 15 Ιουνίου 2024. Εκείνη την ημέρα, η λάβα έρεε από ένα αεραγωγό στο νησί, σύμφωνα με τις Γεωλογικές Υπηρεσίες της Τόνγκα, επεκτείνοντας τη γη που προέκυψε σε μια έκρηξη του Σεπτεμβρίου 2022 και προκαλώντας διόγκωση της ακτογραμμής προς τα ανατολικά.

Καθώς ένα σύννεφο ηφαιστειακών εκπομπών έτρεχε προς τα δυτικά, ένα νέφος αποχρωματισμένου νερού έρεε ανατολικά και νότια, με το ανοιχτότερο χρώμα του να έρχεται σε αντίθεση με το μπλε θαλασσινό νερό. Προηγούμενη έρευνα έχει δείξει ότι τέτοια νέφη υπερθερμασμένου, όξινου νερού μπορεί να περιέχουν σωματίδια, θραύσματα ηφαιστειακών πετρωμάτων και θείο, καθώς και ιζήματα οξειδίων πυριτίου, σιδήρου και αλουμινίου . 

Σε άλλα υποθαλάσσια ηφαίστεια, οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει μια αλλαγή στο χρώμα του νερού μέσω δορυφορικών εικόνων έως και ένα μήνα πριν από μια έκρηξη, υποδηλώνοντας ότι το χρώμα του ωκεανού θα μπορούσε να προμηνύει ένα δυνητικά καταστροφικό γεγονός.

Το Home Reef βρίσκεται στη ζώνη βύθισης Tonga-Kermadec , μια περιοχή όπου τρεις τεκτονικές πλάκες συγκρούονται στο ταχύτερα συγκλινόμενο όριο στον κόσμο. Εδώ, η πλάκα του Ειρηνικού βυθίζεται κάτω από δύο άλλες μικρές πλάκες, δίνοντας μία από τις βαθύτερες τάφρους της Γης και τα πιο ενεργά ηφαιστειακά τόξα .

Η πρώτη καταγεγραμμένη έκρηξη στον Home Reef χρονολογείται το 1852, με μια άλλη πιθανή έκρηξη σχηματισμού νησίδων να σημειώνεται το 1857, σύμφωνα με το Παγκόσμιο Πρόγραμμα Ηφαιστειότητας του Ινστιτούτου Smithsonian. Το ηφαίστειο ξύπνησε ξανά το 1984 και το 2006, και τις δύο φορές δημιουργώντας μικρά νέα νησιά και στέλνοντας ελαφρόπετρες «σχεδίες»-συγκεντρωμένα κομμάτια πορωδών, ελαφρών ηφαιστειακών πετρωμάτων-που παρασύρονται στην επιφάνεια του ωκεανού.

Κανένα πλωτό κομμάτι πέτρας δεν ήταν εμφανές γύρω από τον ύφαλο Home τον Ιούνιο του 2024. Ωστόσο, τα πλοία συμβουλεύτηκαν να παραμείνουν τουλάχιστον 4 χιλιόμετρα (2,5 μίλια) μακριά από το νησί. Η ηφαιστειακή δραστηριότητα αποτελούσε χαμηλό κίνδυνο για τις κοινότητες στις κοντινές νησιωτικές ομάδες Vava'u και Ha'apai, σύμφωνα με τις Γεωλογικές Υπηρεσίες της Τόνγκα . Ο οργανισμός ανέφερε επίσης θερμικές ανωμαλίες που ανιχνεύτηκαν από δορυφόρους στο ηφαίστειο τουλάχιστον έως τις 27 Ιουνίου.

Γεωδίφης με πληροφορίες από το Παρατηρητήριο της Γης

Εικόνα του Παρατηρητηρίου της Γης της NASA από τη Lauren Dauphin, χρησιμοποιώντας δεδομένα Landsat από το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ . Ιστορία της Lindsey Doermann .

https://earthobservatory.nasa.gov/images/153003/home-reef-volcano-grows