Εντάξει, μιλάμε για μια τεράστια έκρηξη «υπερηφαιστείου» η οποία συμβαίνει σπάνια.
Οι εκρήξεις υπερηφαιστείων είναι πολύ σπάνιες
Λιγότερες από μία πιθανότητες στις 450 να συμβεί μία οπουδήποτε στον κόσμο κάθε αιώνα.
Το Yellowstone σχεδόν πάντα εκρήγνυται ως κανονική έκρηξη με περιορισμένα μόνο αποτελέσματα, κυρίως σε αυτό που είναι τώρα το πάρκο Yellowstone. Αυτό συνέβη για τις τελευταίες 80 εκρήξεις, με την τελευταία έκρηξη υπερηφαιστείου πριν από 640.000 χρόνια. Υπάρχει περίπου 1 στις 80 πιθανότητες κανονικής έκρηξης κάθε αιώνα.
Προς το παρόν, δεν υπάρχει κανένα σημάδι ότι θα εκραγεί ως κανονική έκρηξη. Μια έκρηξη υπερ ηφαιστείου θα ήταν πολύ προφανής με τη γη να ανεβαίνει εκατοντάδες μέτρα πριν. Είναι φυσιολογικό να υπάρχουν μικρές αλλαγές στον θάλαμο του μάγματος, η γη να κινείται λίγο πάνω-κάτω και μικρές δονήσεις και σμήνη σεισμών. Κανένα από αυτά δεν σημαίνει ότι ακόμη και μια συνηθισμένη έκρηξη είναι καθ' οδόν.
Οι γεωλόγοι στο ηφαιστειακό παρατηρητήριο Yellowstone λένε ότι δεν υπάρχει πιθανότητα να το κάνει προς το παρόν και δεν περιμένουν να το κάνει στη διάρκεια της ζωής μας - και πιθανότατα όχι στα επόμενα 1000 χρόνια. Είναι επίσης πιθανό ότι η έκρηξη πριν από 640.000 χρόνια ήταν η τελευταία έκρηξη υπερηφαιστείου σε αυτήν την τοποθεσία (μέχρι το λοφίο που προήλθε να μετακινηθεί κάτω από ένα νέο κομμάτι της ηπείρου και να ξεκινήσει ένα νέο ηφαίστειο).
Αν κοιτάξουμε την πιθανότητα ενός υπερηφαιστείου οπουδήποτε, παγκοσμίως, τότε θα έχουμε μεταξύ 22 και 1,4 εκρήξεις κάθε εκατομμύριο χρόνια.Έτσι, υπάρχουν λιγότερες από 1 στις 450 πιθανότητες για έκρηξη υπερηφαιστείου σε κάθε δεδομένο αιώνα .
Εάν έχουμε μια νέα έκρηξη υπερηφαιστείου, η κύρια επίδραση είναι στο κλίμα. Θα μείωνε τη θερμοκρασία παγκοσμίως κατά περίπου 10 βαθμούς Κελσίου για μια δεκαετία. Οι καλλιέργειες στην περιοχή κοντά στο ηφαίστειο θα πνίγονταν επίσης από στρώματα τέφρας το έτος της έκρηξης - το πόσο μεγάλη διαφορά θα κάνει εξαρτάται από το πότε θα συμβεί.
Θα είχαμε αιώνες προειδοποίησης σύμφωνα με πρόσφατες έρευνες. Θα μπορούσαμε να προετοιμαστούμε δοκιμάζοντας τις καλλιέργειες που θα χρειαζόμασταν για να αναπτυχθούμε στον ψυχρότερο κόσμο για εκείνη τη δεκαετία. Θα μπορούσαμε επίσης να αποθηκεύσουμε καλλιέργειες που χρησιμοποιούνται συνήθως για τη διατροφή των ζώων .Θα ήταν σαν το δελτίο του κρέατος στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο στο Ηνωμένο Βασίλειο. Θα μπορούσαμε να αποθηκεύσουμε μεγάλες ποσότητες σιτηρών για να αντέξουν τα χρόνια της έκρηξης. Ένα υπερ ηφαίστειο δεν απειλεί την επιβίωσή μας ως είδος, και είναι επίσης πολύ απίθανο επί του παρόντος. Αλλά θα συμβεί κάποια στιγμή στα επόμενα εκατομμύρια χρόνια περίπου, πιθανότατα αρκετές φορές αν και δεν φαίνεται να είναι δυνατό στη διάρκεια της ζωής μας. Άρα, είναι κάτι που αξίζει να το σκεφτούμε.
Καταρρίπτοντας κάποιους μύθους
Πρώτον, δεν είναι καθόλου βέβαιο ότι η επόμενη έκρηξη θα ήταν ένα υπερηφαίστειο - πράγματι είναι πολύ πιο πιθανό να είναι μια συνηθισμένη έκρηξη. Έχουν γίνει 80 μη εκρηκτικές εκρήξεις τα τελευταία 640.000 χρόνια από την τελευταία έκρηξη υπερηφαιστείου. Άρα αυτή είναι η πιο πιθανή έκρηξη με διαφορά. Οι τελευταίες 20 από αυτές ήταν κυρίως ροές λάβας. Μια τέτοια έκρηξη θα διαταράξει τις δραστηριότητες στο ίδιο το εθνικό πάρκο Yellowstone, αλλά είναι πιθανό να οδηγήσει σε λίγους θανάτους και δεν θα ήταν καταστροφική.
Ο μέσος όρος των δύο διαστημάτων μεταξύ των τριών τελευταίων μεγάλων προηγούμενων εκρήξεων είναι 740.000 χρόνια και αυτή είναι η βάση της συχνά αναφερόμενης πιθανότητας έκρηξης 1 στις 740.000 ανά έτος - ή 1 στις 7.400 ανά αιώνα. Αλλά αυτό δεν είναι ένα πολύ συναρπαστικό επιχείρημα. Μερικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι μπορεί να μην εκραγεί ποτέ ξανά ως υπερηφαίστειο. Πιστεύουν ότι μπορεί να τελείωσε στη δραστηριότητά του.
Επίσης, η κατανόησή μας για αυτά τα μεγάλα ηφαίστεια έχει προχωρήσει και με τη σύγχρονη αντίληψη πιστεύουν ότι αν συνέβαινε, η δημιουργία ενός υπερηφαιστείου στο Yellowstone θα ανιχνευόταν εβδομάδες πριν, ίσως μήνες ή χρόνια από το Πρόγραμμα Κινδύνων Ηφαιστείων του Yellowstone.
Επίσης, εκτός από αυτό, τώρα λένε ότι δεν φαίνεται ότι μπορεί να γίνει υπερηφαίστειο προς το παρόν. Θα έπρεπε πρώτα να υπάρξουν σημαντικές και προφανείς αλλαγές στον θάλαμο μάγματος του, αλλά δεν υπάρχει λόγος να αναμένουμε ότι θα συμβούν - πράγματι φαίνεται ότι θα είναι ήσυχο όσον αφορά τις εκρήξεις υπερηφαιστείων, όχι μόνο για τις ζωές μας αλλά για τουλάχιστον 1000 χρόνια.
Οι συνηθισμένες συμβατικές εκρήξεις παραμένουν μια πιθανότητα, συμβαίνουν κάθε μερικές δεκάδες χιλιάδες χρόνια - αλλά θα είχαν επιπτώσεις κυρίως στην περιοχή του πάρκου Yellowstone - και ίσως να οδηγήσουν σε σχηματισμό ενός νέου βράχου ή κάτι τέτοιου.
Αν συμβεί, τι γίνεται;
Ωστόσο, τι γίνεται αν υπάρξει έκρηξη υπερηφαιστείου, τι συμβαίνει τότε;
«Ο όρος «υπερηφαίστειο» υποδηλώνει μια έκρηξη μεγέθους 8 στον Δείκτη Εκρηκτικότητας του Ηφαιστείου, που υποδηλώνει έκρηξη μάγματος άνω των 1.000 κυβικών χιλιομέτρων (250 κυβικά μίλια). Το Yellowstone είχε τουλάχιστον τρεις τέτοιες εκρήξεις: Οι τρεις εκρήξεις, πριν από 2,1 εκατομμύρια χρόνια, πριν από 1,2 εκατομμύρια χρόνια και πριν από 640.000 χρόνια, ήταν περίπου 6.000, 700 και 2.500 φορές μεγαλύτερες από την έκρηξη του όρους Αγία Ελένη, στις 18 Μαΐου 1980, της Πολιτείας της Ουάσιγκτον».
Αλλά τι αποτέλεσμα θα είχε; Λοιπόν, το μεγαλύτερο υπερηφαίστειο ήταν πριν από 2,1 εκατομμύρια χρόνια. Αν ήταν τόσο μεγάλο, θα ήταν πολύ εκτεταμένο στα αποτελέσματά του. Αν ήταν τόσο μεγάλο όσο αυτό πριν από 640.000 χρόνια θα είχε επίσης εκτεταμένα αποτελέσματα. Είναι δύσκολο να γνωρίζουμε από τη μελέτη της γεωλογίας, καθώς το μεγαλύτερο μέρος της τέφρας θα διαβρωθεί και δεν θα διατηρηθεί. Αλλά μια μελέτη το 2014 χρησιμοποίησε ένα μοντέλο υπολογιστή για να προσπαθήσει να καταλάβει ποια θα ήταν τα αποτελέσματα, υποθέτοντας 330 κυβικά χιλιόμετρα ηφαιστειακής τέφρας, ισοδύναμο πυκνού βράχου (τόσο περισσότερο πάχος για την ίδια την τέφρα).
Θα έδινε 1-3 χιλιοστά πάχους στάχτης κατευθείαν στη Νέα Υόρκη, το οποίο είναι αρκετό για να «μειώσει την πρόσφυση σε δρόμους και διαδρόμους, να βραχυκυκλώσει τους ηλεκτρικούς μετασχηματιστές και να προκαλέσει αναπνευστικά προβλήματα». Θα υπήρχαν εκατοστά πάχους σε μεγάλο μέρος της μεσοδυτικής περιοχής, αρκετά για να διαταράξουν τις καλλιέργειες και τα ζώα, ειδικά αν συνέβαινε σε κρίσιμη στιγμή της καλλιεργητικής περιόδου και ένα μέτρο πάχους σε αρκετή απόσταση. Πιο κοντά, στο πάρκο υπάρχει ο κίνδυνος πυροκλαστικών ροών. Αυτά είναι εξαιρετικά επικίνδυνα ταξίδια πολύ γρήγορα. «Ένα ζεστό συνήθως >800 °C, χαοτικό μείγμα θραυσμάτων βράχου, αερίου και τέφρας που ταξιδεύει γρήγορα (δεκάδες μέτρα ανά δευτερόλεπτο) μακριά από μια ηφαιστειακή οπή ή ένα μέτωπο ροής που καταρρέει».
Επιβλαβή αέρια
Οι αλλαγές του μάγματος θαλάμου είναι φυσικές και δεν σημαίνει ότι θα εκραγεί .Όταν αναφέρουν κάποια μικρή αλλαγή στους θαλάμους είναι φυσιολογικό να αλλάζουν οι θάλαμοι μάγματος του ηφαιστείου. Συχνά, όμως, αυτές οι παρατηρήσεις αναφέρονται εσφαλμένα ως ένδειξη ότι πρόκειται να εκραγεί και οι ερασιτέχνες προφήτες της κρίσιμης ημέρας συχνά τις εμφανίζουν και ισχυρίζονται ότι κάθε μικρή αλλαγή που παρατηρούν είναι σημάδι ότι πρόκειται να εκραγεί. Μην τους αφήσετε να σας εξαπατήσουν με αυτόν τον τρόπο. Αυτό είναι ανοησία.
Το ηφαίστειο Yellowstone μοιάζει λίγο με τα βουνά στη Χαβάη - ένα καυτό σημείο μάγματος κινείται αργά δυτικά προς τα ανατολικά κάτω από το Yellowstone και κάποια στιγμή θα φτάσει στο τέλος της φάσης έκρηξής του στο Yellowstone και μετά από μια μακρά παύση, θα ξεκινήσει ένα νέο ηφαίστειο πιο ανατολικά. Μπορούμε να δουμε προηγούμενα σβησμένα ηφαίστεια δυτικά. Ναι, οπότε πραγματικά δεν ξέρουμε καν αν το ηφαιστειακό πεδίο Yellowstone Plateau όπως είναι τώρα θα εκραγεί ξανά σε μια υπερέκρηξη. Έχει περάσει από τρεις κύκλους σχηματισμούς καλντέρας, μπορεί να σημαίνει ότι έχει τελειώσει. Γνωρίζουμε ότι υπάρχει μάγμα κάτω από το έδαφος, γνωρίζουμε ότι υπάρχει βασαλτικό μάγμα που εισέρχεται και κάθεται κάτω από το μεγαλύτερο σώμα ρυόλιθου. Αυτό είναι το βασαλτικό μάγμα. Όταν τελειώσει το ηφαιστειακό πεδίο Yellowstone, θα δούμε εκρήξεις κάπως σαν αυτές που υπάρχουν στη Χαβάη στην επιφάνεια μέσα στην καλντέρα. Θα ξέρουμε ότι έχει γίνει τότε.
Το ηφαιστειακό πεδίο που βρίσκεται λίγο δυτικά του Yellowstone, το ηφαιστειακό πεδίο Heise, αυτό ήταν αυτό που εξερράγη λίγο πριν από αυτό το ηφαιστειακό πεδίο Yellowstone, και υπήρξαν εκρήξεις βασαλτικού σε αυτό. Αυτό είναι λοιπόν το επόμενο στάδιο του κύκλου. Το είδος του βασάλτη εκτοξεύεται μέχρι την επιφάνεια και ο λόγος για τον οποίο μπορεί να ανέβει στην επιφάνεια είναι επειδή το σώμα του ρυόλιθου, αυτό το σπογγώδες σώμα μερικής τήξης δεν κάθεται εκεί και εμποδίζει τους βασάλτες να ανέβουν στην επιφάνεια. Αλλά αυτή τη στιγμή το εμποδίζει να φτάσει εκεί, οπότε παρέχει θερμότητα χωρίς να υπάρχει κανένα σημάδι ότι θα εκραγεί. Δεν είμαστε σίγουροι αν θα γίνει. Και η στάχτη, ανάλογα με το μέγεθος της επόμενης υπερέκρηξης, η οποία μπορεί να είναι εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια, αν όχι εκατομμύρια χρόνια μακριά, θα πάει πολύ πιο δυτικά [ανατολικά] από ό,τι βλέπουμε αυτή τη στιγμή δραστηριότητα τώρα.
Ποιος ξέρει αν οι άνθρωποι θα είναι εδώ, αλλά η επόμενη υπερέκρηξη από αυτό το σύστημα θα στείλει τέφρα στην ατμόσφαιρα και ναι, θα είναι ενοχλητική για τους ανθρώπους χιλιάδες μίλια μακριά, αλλά δεν θα τελειώσει η ζωή.
Τα υπερηφαίστεια παγκοσμίως
Υπάρχει μια εκτίμηση εδώ για την πιθανότητα να συμβεί μια υπερέκρηξη οπουδήποτε στον κόσμο.Λένε ότι υπήρξαν 42 υπερηφαίστεια τα τελευταία 36 εκατομμύρια χρόνια. Ωστόσο, αυτά ήρθαν σε δύο παλμούς και ο ρυθμός κυμαίνεται μεταξύ 22 συμβάντων ανά εκατομμύριο χρόνια και 1,4 συμβάντων ανά εκατομμύριο χρόνια.
Το χειρότερο υπερηφαίστειο των τελευταίων χρόνων ήταν αυτό που δημιούργησε τη λίμνη Toba στην Ινδονησία πριν από περίπου 75.000 χρόνια. Είναι 100 χιλιόμετρα επί 30 χιλιόμετρα, με μέγιστο βάθος 505 μέτρα.
Η τέφρα του κάλυψε τη Μαλαισία σε βάθος 9 μέτρων, υπάρχει ένα στρώμα τέφρας από αυτό στην κεντρική Ινδία που εξακολουθεί να έχει πάχος 6 μέτρων σήμερα και η τέφρα από αυτήν ανιχνεύεται τόσο μακριά όσο η λίμνη Μαλάουι στην Ανατολική Αφρική. Έγχυσε 2500-3000 km³ υπολειμμάτων στην ατμόσφαιρα και πιθανώς σκότωσε το 60% του ανθρώπινου πληθυσμού παγκοσμίως, κυρίως λόγω της κλιματικής αλλαγής που επηρεάζει τον εφοδιασμό τους σε τρόφιμα.
Σύμφωνα με μια πηγή που βρήκα: «Ποιες θα ήταν οι συνέπειες μιας έκρηξης Μ8 σήμερα; Ο Smil (2008) σημείωσε ότι μια επανάληψη του Toba στο εγγύς μέλλον θα καταστρέψει την προσφορά τροφίμων: (1) άμεσα, με την εναπόθεση περίπου ενός μέτρου τέφρας σε μια έκταση πολλών εκατομμυρίων τετραγωνικών χιλιομέτρων, καταστρέφοντας έτσι μία ή δύο εποχές των απαραίτητων καλλιεργειών να ταΐσει δύο δισεκατομμύρια ανθρώπους. και (2) έμμεσα, ψύχοντας το παγκόσμιο κλίμα κατά 5–15 K για μια περίοδο έως και μια δεκαετία και μειώνοντας σημαντικά τις αποδόσεις των καλλιεργειών».
Αυτή είναι η εικόνα γενικά, ότι η κύρια επίδραση είναι μέσω της παγκόσμιας κλιματικής αλλαγής, η οποία μειώνει τη θερμοκρασία παγκοσμίως κατά περίπου 5 -15 βαθμούς Κελσίου για μια δεκαετία, μαζί με τις άμεσες επιπτώσεις των εναποθέσεων τέφρας στις καλλιέργειές τους. Ένα μεγάλο υπερηφαίστειο όπως το Toba θα εναποθέσει τέφρα πάχους ενός ή δύο μέτρων σε μια περιοχή πολλών εκατομμυρίων τετραγωνικών χιλιομέτρων. Εάν αυτό συνέβαινε σε κάποια πυκνοκατοικημένη γεωργική περιοχή, όπως η Ινδία, θα μπορούσε να καταστρέψει μία ή δύο εποχές καλλιεργειών για δύο δισεκατομμύρια ανθρώπους. Θα σήμαινε επίσης ότι δεν μπορείτε να φυτέψετε στην πληγείσα περιοχή για όσο διάστημα ο αέρας είναι γεμάτος στάχτη, αλλά αυτό είναι ένα μικρό αποτέλεσμα σε σύγκριση με την υπόλοιπη καταστροφή.
Όσο για τα «βλαβερά αέρια» όπως το διοξείδιο του θείου - αυτά κάνουν τη διαφορά κυρίως στα ανώτερα στρώματα της ατμόσφαιράς μας συνδυάζοντας με υδρατμούς για να δημιουργήσουν σύννεφα που εμποδίζουν τον ήλιο. Δεν είναι ότι θα έχετε πρόβλημα με την αναπνοή ή κάτι παρόμοιο παγκοσμίως - οι ποσότητες αερίου είναι πολύ μικρές για αυτό, αλλά είναι η επίδραση της σκόνης και των νεφών στο κλίμα. Θα μπορούσαμε να προετοιμαστούμε για αυτό. Με μόλις μερικά χρόνια προειδοποίησης, θα μπορούσαμε να κάνουμε δοκιμές μεγάλης κλίμακας για να βρούμε ποιες καλλιέργειες θα χρειαζόμασταν στον ψυχρότερο κόσμο για εκείνη τη δεκαετία. Θα μπορούσαμε να κάνουμε κάτι ανάλογο με το κρέας σε μερίδες για μερικά χρόνια. Θα μπορούσαμε να αποθηκεύσουμε καλλιέργειες που χρησιμοποιούνται επί του παρόντος για τη διατροφή των βοοειδών ή για την παραγωγή αιθανόλης, για ανθρώπινη κατανάλωση, κάτι που θα ήταν αρκετό για να μας δώσει ένα ρυθμιστικό διάλυμα για το πρώτο έτος. Με αυτόν τον τρόπο θα μπορούσαμε να αποφύγουμε ίσως όλους τους θανάτους από την πείνα, οπότε ο αντίκτυπος θα ήταν πολύ μικρότερος από ό,τι θα ήταν για τον πρώιμο άνθρωπο. Αλλά δεν χρειάζεται να το κάνουμε αυτό για πολλές γενιές, σύμφωνα με την έρευνα που υποδηλώνει ότι έχουμε προειδοποιήσεις από αιώνες έως χιλιετίες. Σε αυτά τα χρονικά διαστήματα είναι επίσης πιθανό να γνωρίζουμε τα ηφαίστεια αρκετά καλά για να τα τιθασεύσουμε. Υπάρχουν ήδη πολλές ιδέες για τρόπους πρόληψης ενός υπερηφαιστείου.
Το Τόμπα δεν είναι πιθανό να εκραγεί σύντομα
Μια πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε ότι το Toba αναμένεται να συνεχίσει να εκρήγνυται στο μέλλον. Ωστόσο, ο χρόνος από την τελευταία έκρηξη δεν είναι αρκετός για να επανέλθει και να συμβεί μόλις τα επόμενα χιλιάδες χρόνια. «… η επόμενη υπερέκρηξη αναμένεται μόνο σε μερικές δεκάδες χιλιάδες ή εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια» Λεπτομερώς: «Το τελευταίο ερώτημα, που σχετίζεται με τη σημερινή δραστηριότητα των δεξαμενών μάγματος κάτω από το Toba και την πιθανότητα μελλοντικής υπερέκρηξης, παραμένει ανοιχτό. Είναι πιθανό ότι, μακροπρόθεσμα, μεγάλες εκρήξεις θα συμβούν επανειλημμένα σε μια ζώνη με πολύ δραστηριότητα. Όσον αφορά τη σημερινή κατάσταση, η έντονη σεισμικότητα εντός της δεξαμενής στη βάση του φλοιού υποδηλώνει την τρέχουσα δραστηριότητά του. Από την άλλη πλευρά, ο χρόνος που έχει περάσει αυτή τη στιγμή από την τελευταία υπερέκρηξη (74.000 χρόνια) είναι πολύ μικρός σε σύγκριση με την περιοδικότητα των μεγάλων ηφαιστειακών γεγονότων στην Toba.
«Η κρίσιμη μάζα των λιωμένων μάγματος και των πτητικών στον ανώτερο φλοιό πιθανότατα δεν έχει ακόμη επιτευχθεί και η επόμενη υπερέκρηξη μπορεί να αναμένεται μόνο σε μερικές δεκάδες χιλιάδες ή εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια».
Σύμφωνα με τον διευθυντή του Yellowstone Volcanic Observatory το Yellowstone δεν πρόκειται να εκραγεί σύντομα ως υπερηφαίστειο. Όχι, δεν μπορεί να καταστρέψει την ανθρωπότητα, ούτε μπορεί να εκραγεί ως υπερηφαίστειο στην εποχή μας, ούτε μπορεί να το κάνει κανένα άλλο υπερηφαίστειο .
Γεωδίφης με πληροφορίες από το USGS, Yellowstone Volcanic Observatory, quora.com
