Οι Θράκες

Απεικόνιση αρχαίου πολεμιστή[πελταστή] Θράκα, του  5ου–4ου αιώνα π.Χ.

Στην ελληνική μυθολογία, ο Θράκας (το όνομά του είναι απλώς ο κατεξοχήν Θράκος) θεωρείτο ένας από τους φημισμένους γιους του θεού Άρη. Στην Άλκηστη ο Ευριπίδης αναφέρει ότι ένα από τα ονόματα του ίδιου του Άρη ήταν «Θράξ». Δεδομένου ότι ο Άρης θεωρούνταν προστάτης της Θράκης η χρυσή ή επιχρυσωμένη ασπίδα του φυλάσσονταν στο ναό του στη Βιστωνία της Θράκης.

«Οι Θράκες είναι το μεγαλύτερο έθνος στον κόσμο, δίπλα στους Ινδούς· αν ήταν κάτω από έναν άρχοντα ή ενωμένοι, θα ήταν, κατά την κρίση μου, αήττητοι και το ισχυρότερο έθνος στη γη· αλλά επειδή δεν υπάρχει τρόπος ή τέχνασμα γι' αυτό, έχουν πολλά ονόματα, κάθε φυλή ανάλογα με την περιοχή της».Ιστορίες του Ηροδότου.

Ο Ηρόδοτος γράφει επίσης ότι οι Θράκες λάτρευαν μόνο τον Άρη, τον Διόνυσο και την Άρτεμη, αν και οι βασιλιάδες τους είχαν επίσης λατρεία στον Ερμή. Αναμφίβολα πρόκειται για μια τυπική περίπτωση interpretatio Graeca, «ελληνική ερμηνεία».

Η καταγωγή των Θρακών παραμένει ασαφής, ελλείψει γραπτών ιστορικών στοιχείων πριν έρθουν σε επαφή με τους Έλληνες.

Και έτσι, εκτός από τις συναρπαστικές τοποθεσίες και τους θησαυρούς που δημιούργησαν, η ζωή των Θρακών παραμένει λίγο πολύ μυστήριο. Αυτό που γνωρίζουμε με βεβαιότητα είναι ότι οι Θράκες  άρχισαν να αναδύονται ως μια μοναδική εθνοτική ομάδα γύρω στα μέσα της 2ης χιλιετίας π.Χ.

Η πρώτη ιστορική καταγραφή του εθνώνυμου Θράκας βρίσκεται στην Ιλιάδα, όπου οι Θράκες περιγράφονται ως σύμμαχοι των Τρώων στον Τρωικό πόλεμο κατά των Αρχαίων Ελλήνων.Το εθνώνυμο  προέρχεται από την αρχαία ελληνική Θρᾷξ (πληθυντικός Θρᾷκες) ή Θρᾴκιος ιωνικό: Θρηίκιος, και το τοπωνύμιο  προέρχεται από το Θρᾴκη . Αυτές οι μορφές είναι όλες αναφορές από τους Έλληνες.

Οι αρχαίοι Έλληνες και Ρωμαίοι ιστορικοί λένε ότι οι αρχαίοι Θράκες ήταν δεινοί μαχητές. Μόνο ο συνεχής πολιτικός κατακερματισμός τους εμπόδισε να κατακλύσουν τα εδάφη γύρω από τη βορειοανατολική Μεσόγειο.Αν και αυτοί οι ιστορικοί χαρακτήρισαν τους Θράκες ως πρωτόγονους εν μέρει επειδή ζούσαν σε απλά, ανοιχτά χωριά, οι Θράκες είχαν στην πραγματικότητα έναν αρκετά προηγμένο πολιτισμό που διακρίθηκε ιδιαίτερα για την ποίηση και τη μουσική του. Οι στρατιώτες τους εκτιμήθηκαν ως μισθοφόροι, ιδιαίτερα από τους Μακεδόνες και τους Ρωμαίους.

Γεωδίφης με πληροφορίες από τη Βικιπαίδεια και Britannica

Χάλκινο κράνος από τον τάφο του Σεύθης III. Το κράνος φέρει την επιγραφή ΣΕΥΘΟΥ με ελληνικά γράμματα, ορατή στο μέτωπο. Βρέθηκε στον τύμβο Golyama Kosmatka, κοντά στη Σίπκα της Βουλγαρίας, στην «Κοιλάδα των Θρακών Βασιλέων». Ο τάφος έχει ταυτοποιηθεί ως του βασιλιά της Θράκας Σεύθη Γ', αν και τα μόνα ανθρώπινα λείψανα που βρέθηκαν ήταν 4 δόντια διάσπαρτα στο πάτωμα. Η ταφή έχει χρονολογηθεί εναλλάξ στο 290 π.Χ. ή περίπου 275 π.Χ., αλλά έλαβε χώρα σε μνημείο του 5ου αιώνα π.Χ. Εκτίθεται στο Ιστορικό Μουσείο "Iskra", Kazanlak, Βουλγαρία.