Η σκόνη αστεροειδών που βρέθηκε στον κρατήρα Chicxulub επιβεβαιώνει την αιτία της εξαφάνισης των δεινοσαύρων. Αν και μια πρόσκρουση αστεροειδούς ήταν από καιρό η ύποπτη αιτία της μαζικής εξαφάνισης πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια, μία μελέτη έχει δείξει ότι τα λεπτά σωματίδια που εκτοξεύτηκαν από την πρόσκρουση μπορεί να έχουν μπλοκάρει τον ήλιο και να έχουν εμποδίσει τη φωτοσύνθεση για έως και δύο χρόνια.
Όμως πόσο καιρό χρειάστηκε ο αστεροειδής που δημιούργησε τον κρατήρα Chicxulub στη Γη να φτάσει εδώ από την πηγή του;
Αυτό το πράγμα δεν ήταν μια συνηθισμένη πέτρα
Είναι ασφαλές να πούμε ότι ήταν σχεδόν ένα τέλος του κόσμου, ένας βράχος περίπου 10 χλμ. (6 μίλια) που χτύπησε τη Γη με τη δύναμη περίπου 10 δισεκατομμυρίων βομβών της Χιροσίμα. Μια σύγκρουση, που ήταν αρκετή για να δημιουργήσει έναν κρατήρα πλάτους 180 χλμ. και βάθους 20χλμ και να στείλει ένα σύννεφο σκόνης και συντρίμμια στην ατμόσφαιρα που απέκλεισε τον ήλιο για χρόνια. Αυτό ήταν ο κρουστικός εκτελεστής Chicxulub. Από πού προέκυψε αυτό το πράγμα;
Κανείς δεν ξέρει πραγματικά. Θα μπορούσε να προέρχεται από την κύρια ζώνη των αστεροειδών, η οποία είναι ένα σωρό πετρώματα σε τροχιά μεταξύ του Άρη και του Δία. Ίσως προήλθε από το σύννεφο Oort, το οποίο είναι μια σφαίρα από παγωμένα σώματα στην άκρη του ηλιακού συστήματος. Μερικοί λένε ότι ήταν ένας κομήτης μακράς περιόδου που εκδιώχθηκε από την τροχιά του από τον Δία και στη συνέχεια διασπάστηκε από τη βαρύτητα του ήλιου.
Για να προσπαθήσουμε να καταλάβουμε αυτό το παζλ, μπορούμε να δούμε τη σύνθεση του κρουστικού σώματος, που μπορεί να μας πει κάτι για το πού σχηματίστηκε.
Αν ήταν κατασκευασμένο από ανθρακούχο χονδρίτη, που είναι ένα είδος πρωτόγονου υλικού που περιέχει οργανικά μόρια, τότε πιθανότατα προήλθε από το εξωτερικό μέρος της ζώνης των αστεροειδών ή το σύννεφο του Oort. Αν ήταν φτιαγμένο από κάτι άλλο, όπως σίδηρο ή νικέλιο, τότε μάλλον προήλθε από το εσωτερικό μέρος της ζώνης των αστεροειδών. Μπορούμε επίσης να δούμε την τροχιά του κρουστικού σώματος, η οποία μπορεί να μας πει κάτι για το πώς έφτασε εδώ.
Αν προερχόταν από την κύρια ζώνη των αστεροειδών, τότε μάλλον είχε μια τροχιά χαμηλής κλίσης που ήταν κοντά στο επίπεδο του ηλιακού συστήματος. Αν προερχόταν από το σύννεφο του Oort, τότε πιθανότατα είχε μια τροχιά μεγάλης κλίσης που είχε κλίση σε σχέση με το επίπεδο του ηλιακού συστήματος. Και αν ήταν κομήτης μεγάλης περιόδου, τότε μάλλον είχε μια πολύ έκκεντρη τροχιά που τον έφερνε πολύ κοντά στον ήλιο και πολύ μακριά από αυτόν. Αυτό που γνωρίζουμε από πρόσφατες μελέτες, είναι ότι το κρουστικό σώμα Chicxulub πιθανότατα ήταν κατασκευασμένο από ανθρακούχο χονδρίτη.
Που υποδηλώνει ότι προήλθε από το εξωτερικό μέρος της ζώνης των αστεροειδών ή το σύννεφο του Oort. Γνωρίζουμε επίσης τώρα ότι είχε μια τροχιά μεγάλης κλίσης περίπου 60 μοιρών, κάτι που φανερώνει ότι προερχόταν από το σύννεφο του Oort ή ήταν κομήτης μακράς περιόδου.
Πόσο καιρό πήρε για να φτάσει εδώ;
Εξαρτάται από το πόσο γρήγορα πήγαινε και πόσο μακριά ήταν όταν ξεκίνησε το ταξίδι του. Αν υποθέσουμε ότι πήγαινε με περίπου 20 km/s (12 mi/s), κάτι που είναι χαρακτηριστικό για κομήτες και αστεροειδείς, τότε μπορούμε να υπολογίσουμε πόσο χρόνο χρειάστηκε για να διανύσει διαφορετικές αποστάσεις. Για παράδειγμα: Αν προήλθε από την κύρια ζώνη αστεροειδών, η οποία απέχει περίπου 2-4 AU (αστρονομικές μονάδες) από τη Γη, τότε χρειάστηκαν περίπου 3-6 μήνες για να φτάσει εδώ.
Αν προήλθε από το σύννεφο Oort, το οποίο απέχει περίπου 20.000-100.000 AU από τη Γη, τότε χρειάστηκαν περίπου 3-15 εκατομμύρια χρόνια για να φτάσει εδώ.
Εάν ήταν ένας κομήτης μακράς περιόδου που εκδιώχτηκε από την τροχιά του από τον Δία, τότε θα μπορούσε να χρειαζόταν από μερικά χρόνια έως εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια για να φτάσει εδώ.
Το κρουστικό του Chicxulub θα μπορούσε να χρειασθεί από μήνες έως εκατομμύρια χρόνια για να φτάσει εδώ από την αρχή του, ανάλογα με το πού και πώς ξεκίνησε το ταξίδι του. Όμως, ανεξάρτητα από το πόσο καιρό χρειάστηκε, ένα πράγμα ξέρουμε σίγουρα: Άλλαξε τη ζωή στη Γη για πάντα.
Γεωδίφης με πληροφορίες από το The Science Space
https://www.astronomy.com/science/asteroid-dust-found-at-chicxulub-crater-confirms-cause-of-dinosaurs-extinction/
