Αγναντεύεις το παρελθόν!

Ο Κόσμος μας είναι τόσο μεγάλος που ανεξάρτητα από την κατεύθυνση που κοιτάξετε, πάντα θα σκοντάφτετε πάνω σε ένα σύμπλεγμα αστεριών ή γαλαξιών! Από αυτό το σκεπτικό, ο ουρανός μας θα πρέπει να φαίνεται φωτεινός όποια ώρα κι αν διαλέξετε. Λοιπόν, γιατί δεν το βλέπουμε αυτό;

Όλα τα στοιχεία μας φαίνεται να δείχνουν ότι ο χώρος δεν έχει άκρη. Αλλά το ίδιο το Σύμπαν έχει ένα! Τώρα αυτό δεν είναι χωρικό άκρο αλλά είναι χρονικό. Η τρέχουσα κατανόησή μας για τον Κόσμο υποδηλώνει ότι είχε μια αρχή. Αυτή η αρχή ήταν περίπου 13.7 πριν από δισεκατομμύρια χρόνια, όταν το Σύμπαν μας ήταν τόσο μικρό και τσαλακωμένο με τον εαυτό του, που η σημερινή μας αντίληψη για τον χώρο και τον χρόνο απλώς καταρρέει σε αυτό το σημείο! 

Τώρα, όπως είπα, έχει περάσει μόνο ένας πεπερασμένος χρόνος (13,7 δισεκατομμύρια χρόνια) από την αρχή του Κόσμου μας. Αυτό σημαίνει ότι όταν επισημαίνουμε τα τηλεσκόπια στους ουρανούς, μπορούμε να δούμε μόνο εκείνα τα αστέρια των οποίων το φως μπόρεσε να φτάσει σε εμάς. Έτσι, μερικά από τα αστέρια που είναι απαραίτητα για να γεμίσουν τη φωτεινότητα προς κάθε κατεύθυνση είναι τόσο μακριά που τα φωτόνια του φωτός που εκπέμπουν δεν έχουν φτάσει ακόμη σε εμάς! Αυτό είναι κάπως παρόμοιο με αυτό που συμβαίνει κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας…

Πρώτα βλέπετε μια λάμψη φωτός στον ουρανό, την αστραπή. Μετά από αυτό υπάρχει μια χρονική καθυστέρηση. Και μετά από αυτή τη χρονική καθυστέρηση, μπορείτε να ακούσετε το βρυχηθμό της βροντής! Χρειάζεται λίγος χρόνος για να μας φτάσει ο ήχος. Αλλά υπάρχουν περισσότερα σε αυτή την ιστορία…. Ας υποθέσουμε ότι κοιτούσατε τον νυχτερινό ουρανό χρησιμοποιώντας το τηλεσκόπιό σας. Κατευθύνετε το τηλεσκόπιό σας σε μια συγκεκριμένη κατεύθυνση και ξαφνικά, εντοπίζετε ένα μοναχικό αστέρι. Ας πούμε Star-X. Ας υποθέσουμε ότι ένα φωτόνιο έφυγε από την επιφάνεια αυτού του άστρου το 1917. Τώρα το αστέρι X είναι τόσο μακριά από εμάς που αυτό το φωτόνιο έπρεπε να ταξιδέψει για τα επόμενα 100 χρόνια. Ξεκινώντας λοιπόν από το 1917 έως το 2017, αυτό το φωτόνιο έπλεε στο Σύμπαν. Τώρα όταν είδατε αυτό το αστέρι, αυτό που πραγματικά συνέβη είναι ότι το φωτόνιο μπήκε στο μάτι σας. Οπότε, βασικά, αυτό που βλέπετε στο τηλεσκόπιο είναι μια εικόνα του άστρου, αλλά δεν φαίνεται έτσι αυτή τη στιγμή. Έτσι έμοιαζε το 1917! Αγναντεύεις το παρελθόν!

Αυτό που είναι ακόμα πιο συναρπαστικό (τουλάχιστον για μένα) είναι το γεγονός ότι μερικά από αυτά τα αστέρια μπορεί να έχουν πεθάνει μέχρι τώρα (προς το παρόν), αλλά λόγω της απεραντοσύνης αυτού του Κόσμου, το τελευταίο φωτόνιο που έφυγε από την επιφάνεια αυτού του άστρου δεν έχει φτάσει ακόμα σε εμάς ! Μπορούν να θεωρηθούν σαν φαντάσματα. Δεν υπάρχουν, αλλά μπορούμε ακόμα να τους δούμε.

Έτσι, όταν κοιτάμε ψηλά στον νυχτερινό ουρανό, αυτό που πραγματικά βλέπουμε είναι το παρελθόν του Κόσμου μας. Βλέπουμε αυτό το μέρος του Σύμπαντος όπως ήταν όταν εκπέμπονταν το φως. Έτσι, όταν κοιτάμε φως ηλικίας 13,5 δισεκατομμυρίων ετών, δεν είναι ότι δεν βλέπουμε αστέρια μόνο και μόνο επειδή το φως από αυτά δεν έχει φτάσει ακόμα σε εμάς. Δεν βλέπουμε αστέρια γιατί έχουμε μια κορυφή στο Σύμπαν ΠΡΙΝ σχηματιστούν αστέρια! Πόσο τρελό είναι αυτό! Ένα Σύμπαν χωρίς αστέρια!

 Μπορούμε να βρούμε σημεία στον ουρανό όπου δεν υπάρχουν αστέρια κοιτάζοντας πέρα ​​από τα πρώτα αστέρια και επομένως πιο πίσω στο χρόνο! Αλλά ακόμα και όταν στρέφουμε τα τηλεσκόπια μας μπροστά από τα πρώτα αστέρια, εξακολουθούμε να βλέπουμε ΦΩΣ! Αυτό είναι περίεργο γιατί δεν είναι το Starlight, αλλά είναι το φως που έμεινε από τη Μεγάλη Έκρηξη! Αυτό αρέσει στους αστροφυσικούς να αποκαλούν Κοσμική Ακτινοβολία Υποβάθρου.

Τα τηλεσκόπια μας υψηλής ανάλυσης, όπως το Hubble, χρησιμοποιούν κάμερες υπερύθρων. Μακρινά αστέρια και γαλαξίες απομακρύνονται από εμάς καθώς το Σύμπαν διαστέλλεται. Έτσι, το φαινόμενο Doppler χαλάει τη διασκέδαση κάνοντας το φως να μας φαίνεται πιο κόκκινο! Ναι, αυτό είναι το Redshifting of Light. Έτσι, όσο πιο μακριά είναι, τόσο πιο γρήγορα απομακρύνονται από εμάς και φαίνονται επίσης πιο κόκκινοι!

Τώρα ο βαθμός της Redshift που υφίσταται το Φως από τη Μεγάλη Έκρηξη είναι τεράστιος. Τόσο πολύ που το φως δεν μπαίνει πλέον κάτω από το Ορατό μέρος του Φάσματος! Γίνεται υπέρυθρο φως. Και δεδομένου ότι το υπέρυθρο φως μπορεί να ανιχνευθεί από τις κάμερες, τα τηλεσκόπια μας είναι σε θέση να το απαθανατίσουν αλλά όχι τα περίεργα Ανθρώπινα Μάτια μας. 

Γιατί είναι σκοτεινός ο ουρανός τη νύχτα; Αυτή είναι πραγματικά μια καλή ερώτηση. Το γεγονός ότι ο ουρανός είναι σκοτεινός είναι απόδειξη ότι το σύμπαν δεν είναι άπειρο. Εάν το σύμπαν συνεχιζόταν για πάντα, όλο το φως θα συγκλίνονταν τελικά σε κάθε σημείο και ο ουρανός θα ήταν απίστευτα φωτεινός. Το γεγονός ότι είναι σκοτάδι οφείλεται στο ότι υπάρχει μόνο μια πεπερασμένη ποσότητα φωτός για να γεμίσει ένα διαρκώς διευρυνόμενο χώρο. Οι περισσότεροι κοσμολόγοι πιστεύουν ότι η τελική μοίρα του σύμπαντος είναι τα πάντα να είναι αιώνια σκοτεινά.

Unnikrishnan Menon