Οι Κόπτες
Αιγύπτιοι Κόπτες μοναχοί στην Αμερικανική Αποικία, Ιερουσαλήμ, μεταξύ 1898 και 1914. Από τη σελίδα www.loc.gov.
Οι όροι Κόπτες χρησιμοποιείται ποικιλοτρόπως για τα μέλη της Κοπτικής Ορθόδοξης Εκκλησίας, του μεγαλύτερου χριστιανικού σώματος στην Αίγυπτο, είτε ως γενικοί όροι για τους Αιγύπτιους Χριστιανούς. Οι Κόπτες αποτελούν έως και το 10% του πληθυσμού της Αιγύπτου.
Οι Κόπτες ονομασία που δόθηκε στους μονοφυσίτες χριστιανούς της Αιγύπτου ή της Αιθιοπίας οι οποίοι ανήκουν στην Κοπτική Εκκλησία. Από την αραβική λέξη qubt, εξαραβισμένη παραφθορά του αρχαίου ελληνικού Αιγύπτιος.
Οι Κόπτες Χριστιανοί, γνωστοί ως Κόπτες, είναι η μεγαλύτερη εθνοθρησκευτική μειονότητα στην Αίγυπτο.
Αν και πολλοί πλέον ταυτίζονται ως Άραβες, οι Κόπτες δεν πιστεύουν ιστορικά ότι είναι αραβικής καταγωγής, αλλά αντ' αυτού αναγνωρίζονται ως οι υπόλοιποι απόγονοι του πολιτισμού των αρχαίων Αιγυπτίων, με φαραωνική καταγωγή. Η λέξη κοπτικός προέρχεται από την αρχαία ελληνική λέξη για την αιγυπτιακή κοινότητα. Αν και βρίσκονται κυρίως στην Αίγυπτο, εξαπλώνονται επίσης σε όλη τη γειτονική Λιβύη και το Σουδάν.
Οι Κόπτες διαφέρουν από τα άλλα χριστιανικά δόγματα στο ότι ακολουθούν διαφορετικό θρησκευτικό ημερολόγιο και γενικά μοιράζονται πεποιθήσεις και τελετουργίες παρόμοιες με εκείνες της Ελληνικής Ορθόδοξης Εκκλησίας. Το κοπτικό ημερολόγιο βασίζεται στο αρχαίο αιγυπτιακό ημερολόγιο και ως εκ τούτου τα Χριστούγεννα τηρούνται στις 7 Ιανουαρίου και το Πάσχα πέφτει συνήθως στα τέλη Απριλίου ή στις αρχές Μαΐου. Η Κοπτική Ορθόδοξη Εκκλησία της Αλεξάνδρειας στη βόρεια ακτή της Αιγύπτου θεωρείται το κύριο κέντρο λατρείας των Κοπτών. Πιστεύεται ότι ιδρύθηκε στα μέσα του 1ου αιώνα μ.Χ. και σηματοδότησε έναν από τους πρώτους χριστιανικούς τόπους λατρείας έξω από τους Αγίους Τόπους. Τώρα περίπου είναι εκεί που βρίσκονται το Ισραήλ και η Παλαιστίνη.
Στους αιώνες που ακολούθησαν, οι Αιγύπτιοι Κόπτες αντιμετώπισαν συνεχείς διώξεις που χρονολογούνται από την αρχαία εποχή μέσω των Ρωμαίων, μέχρι την αραβο-μουσουλμανική κατάκτηση της Αιγύπτου. Ο αρχαίος ιστορικός της εκκλησίας, Ευσέβιος, αναφέρει στο Χρονικό του ότι ο Μάρκος έφτασε στην Αίγυπτο το 3ο έτος του αυτοκράτορα Κλαυδίου (43 μ.Χ.), σηματοδοτώντας την έναρξη του Χριστιανισμού στην Αίγυπτο. Μέχρι το 641 μ.Χ., οι αραβικές δυνάμεις καταλαμβάνουν την Αίγυπτο, σηματοδοτώντας την έναρξη της αραβο-μουσουλμανικής περιόδου στην Αίγυπτο.
Κάτω από τη μουσουλμανική κυριαρχία, οι Κόπτες αποκόπηκαν από το κυρίαρχο ρεύμα του Χριστιανισμού και αναγκάστηκαν να τηρήσουν τη διαθήκη του Συμφώνου του Ουμάρ, με αποτέλεσμα να αποδοθούν στο καθεστώς Ντίμμι. Η θέση τους βελτιώθηκε δραματικά υπό την κυριαρχία του Μοχάμεντ Άλι στις αρχές του 19ου αιώνα. Κατάργησε την Jizya (φόρο για τους μη μουσουλμάνους) και επέτρεψε στους Κόπτες να εγγραφούν στο στρατό. Ο Πάπας Κύριλλος Δ', 1854–61, μεταρρυθμίζει την εκκλησία και ενθάρρυνε την ευρύτερη συμμετοχή των Κοπτών στις αιγυπτιακές υποθέσεις. Ο Khedive Isma'il Pasha, στην εξουσία από το 1863–79, προώθησε περαιτέρω τους Κόπτες. Τους διόρισε δικαστές στα αιγυπτιακά δικαστήρια και τους απένειμε πολιτικά δικαιώματα και εκπροσώπηση στην κυβέρνηση. Άνθησαν στις επιχειρηματικές υποθέσεις.
Πολλοί Κόπτες διανοούμενοι πιστεύουν στον «Φαραωνισμό», ο οποίος δηλώνει ότι ο Κοπτικός πολιτισμός προέρχεται σε μεγάλο βαθμό από τον προχριστιανικό, φαραωνικό αιγυπτιακό πολιτισμό. Δίνει στους Κόπτες την αξίωση για μια βαθιά κληρονομιά στην αιγυπτιακή ιστορία και πολιτισμό.
Ο Φαραωνισμός ήταν ευρέως διαδεδομένος από Κόπτες και Μουσουλμάνους μελετητές στις αρχές του 20ου αιώνα και βοήθησε να γεφυρωθεί το χάσμα μεταξύ αυτών των ομάδων. Ωστόσο, ορισμένοι δυτικοί μελετητές υποστηρίζουν σήμερα ότι ο Φαραωνισμός ήταν μια όψιμη εξέλιξη που διαμορφώθηκε κυρίως από τον Οριενταλισμό και αμφισβητούν την εγκυρότητά του.
Μερικοί Κόπτες συμμετείχαν στο αιγυπτιακό εθνικό κίνημα για την ανεξαρτησία και κατέλαβαν πολλές θέσεις επιρροής. Δύο σημαντικά πολιτιστικά επιτεύγματα περιλαμβάνουν την ίδρυση του Κοπτικού Μουσείου το 1910 και του Ανώτατου Ινστιτούτου Κοπτικών Σπουδών το 1954.
Το 1952, ο Γκαμάλ Αμπντέλ Νάσερ οδήγησε ορισμένους αξιωματικούς του στρατού σε ένα πραξικόπημα κατά του βασιλιά Φαρούκ, το οποίο ανέτρεψε το Βασίλειο της Αιγύπτου και ίδρυσε μια δημοκρατία. Η κυρίαρχη πολιτική του Νάσερ ήταν ο παναραβικός εθνικισμός και ο σοσιαλισμός. Οι Κόπτες επηρεάστηκαν σοβαρά από τις πολιτικές εθνικοποίησης του Νάσερ, αν και αντιπροσώπευαν περίπου το 10-20% του πληθυσμού. Επιπλέον, οι παναραβικές πολιτικές του Νάσερ υπονόμευσαν την ισχυρή προσκόλληση και την αίσθηση ταυτότητας των Κοπτών σχετικά με την αιγυπτιακή προ-αραβική και βεβαίως μη αραβική ταυτότητά τους, γεγονός που είχε ως αποτέλεσμα να καθυστερήσουν οι άδειες ανέγερσης εκκλησιών και να κλείσουν τα χριστιανικά θρησκευτικά δικαστήρια. .
Οι Κόπτες Χριστιανοί αντιμετωπίζουν διαρκή προβλήματα από το αιγυπτιακό κράτος, για παράδειγμα, η λήψη άδειας για την ανέγερση εκκλησιών είναι σχεδόν αδύνατη, συχνά υφίστανται ανοιχτές διακρίσεις ή λιντσάρονται, και η κατά κύριο λόγο μουσουλμανική κυβέρνηση επικρίνεται στη συνέχεια επειδή κλείνει τα μάτια στη δεινή θέση τους.
Γεωδίφης με πληροφορίες από Eastern_Christians (IG), Βικιπαίδεια, Britannica
.jpg)
