Η επιστροφή στη Σελήνη με το Άρτεμις II
Η εκτόξευση του Artemis II καταγράφηκε από κοντινό εμπορικό αεροπλάνο.
Σήμερα, τέσσερις ατρόμητοι αστροναύτες ξεκίνησαν ένα ταξίδι γύρω από τη Σελήνη και πίσω. Η αποστολή Artemis II της NASA εκτοξεύτηκε από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα μεταφέροντας...Οι αστροναύτες της NASA, Ριντ Γουάιζμαν, Βίκτορ Γκλόβερ και Κριστίνα Κοχ, και ο αστροναύτης της Καναδικής Διαστημικής Υπηρεσίας (CSA), Τζέρεμι Χάνσε σε ένα ταξίδι περίπου 10 ημερών γύρω από τη Γη και τη Σελήνη. Θα είναι η πιο κοντινή απόσταση που έχει φτάσει η ανθρωπότητα στην επιφάνεια της Σελήνης εδώ και 54 χρόνια.
«Αυτή η αποστολή θα συγκεντρώσει κομμάτια από τα πρώτα μας επιτεύγματα, καθοριστικές στιγμές από τις επανδρωμένες διαστημικές πτήσεις και σύμβολα για το πού κατευθυνόμαστε στη συνέχεια», δήλωσε ο διευθυντής της NASA, Τζάρεντ Ισαάκμαν .
Το Artemis II είναι η πρώτη επανδρωμένη πτήση στην εκστρατεία Artemis της NASA και αποτελεί το τελευταίο βήμα στο σχέδιο του οργανισμού να στείλει ανθρώπους πίσω στην επιφάνεια της Σελήνης και τελικά στον Άρη.Το πλήρωμα περιλαμβάνει την πρώτη γυναίκα, τον πρώτο μαύρο άνθρωπο και τον πρώτο μη Αμερικανό που τέθηκε σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη.
Εκεί και Πίσω Ξανά
Το Artemis II εκτοξεύτηκε με έναν πύραυλο Space Launch System που μετέφερε ένα διαστημόπλοιο Orion με την ονομασία Integrity. Το όχημα Orion, το οποίο υποστηρίζει αστροναύτες στο διάστημα για πρώτη φορά, θα παραμείνει σε τροχιά γύρω από τη Γη για λίγο περισσότερο από μία ημέρα, καθώς το πλήρωμα δοκιμάζει τα συστήματα υποστήριξης ζωής, πλοήγησης , πρόωσης, επικοινωνιών και παρακολούθησης για να διασφαλίσει ότι όλα λειτουργούν όπως αναμένεται.
Αφού τεθεί σε τροχιά γύρω από τη Γη δύο φορές, το πλήρωμα θα κατευθύνει την κάψουλα προς τη Σελήνη. Θα συνεχίσουν να παρακολουθούν και να δοκιμάζουν τα συστήματα του Orion κατά τη διάρκεια του 4ήμερου ταξιδιού στην αθέατη πλευρά της Σελήνης. Το σκάφος θα ταξιδέψει περίπου 7.400 χιλιόμετρα (4.600 μίλια) πέρα από την αθέατη πλευρά της Σελήνης πριν ξεκινήσει το ταξίδι της επιστροφής και καταρρεύσει στον Ειρηνικό Ωκεανό την 10η ημέρα.
Ένα διάγραμμα της τροχιάς πτήσης του Artemis II με δύο τροχιές γύρω από τη Γη και στη συνέχεια ένα ταξίδι σε σχήμα οκτώ γύρω από τη Σελήνη και πίσω στη Γη. Αναφέρονται δεκαπέντε στάδια της αποστολής από την εκτόξευση έως την προσάραξη. Από τη ΝΑΣΑ.
Η NASA αρχικά σχεδίαζε να εκτοξεύσει αυτήν την αποστολή στις αρχές Φεβρουαρίου, αλλά την καθυστέρησε αφού οι μηχανικοί εντόπισαν διαρροή υδρογόνου κατά τη διάρκεια της διαδικασίας ανεφοδιασμού καυσίμου για μια πρόβα τζενεράλε σε συνθήκες βροχής . Η πρόβα αποκάλυψε επίσης μια χαλαρή βαλβίδα και διακοπές στις ηχητικές επικοινωνίες. Αργότερα τον Φεβρουάριο, η εκτόξευση αναβλήθηκε ξανά όταν τα δεδομένα έδειξαν διακοπή στη ροή ηλίου στο ανώτερο στάδιο του πυραύλου.
Αυτά δεν είναι τα πρώτα τεχνικά προβλήματα που έχουν προκύψει πριν από τις εκτοξεύσεις του Artemis ή του SLS. Η δοκιμαστική πτήση του Artemis I χωρίς επανδρωμένο σκάφος το 2022 καθυστέρησε επίσης λόγω διαρροής υδρογόνου. Η πτήση αντιμετώπισε επίσης ένα πρόβλημα με την θερμική ασπίδα του Orion , αλλά η NASA κατέληξε στο συμπέρασμα, μετά από μια πολυετή έρευνα, ότι μια μικρή τροποποίηση του διανύσματος επανεισόδου του Orion θα εξουδετέρωνε το πρόβλημα και θα διατηρούσε την ασφάλεια των αστροναυτών .
«Οι ερευνητές ανακάλυψαν την αιτία, η οποία ήταν το κλειδί» για την κατανόηση και την επίλυση του ζητήματος της θερμικής ασπίδας, δήλωσε ο Reid Wiseman, διοικητής του Artemis II, τον Ιούλιο του 2025 σε συνέντευξη Τύπου μετά την ολοκλήρωση της έρευνας. «Εάν τηρήσουμε τη νέα πορεία επανεισόδου που έχει σχεδιάσει η NASA, τότε αυτή η θερμική ασπίδα θα είναι ασφαλής για πτήση».
Έξι αστροναύτες με στολές πτήσης στέκονται μπροστά από έναν πορτοκαλί πύραυλο με ενισχυτές σε μια καθαρή ηλιόλουστη μέρα.
(Από αριστερά προς τα δεξιά) Τα εφεδρικά μέλη του πληρώματος Artemis II, ο αστροναύτης της NASA Andre Douglas και η αστροναύτης της CSA Jenni Gibbons, και τα κύρια μέλη του πληρώματος, οι αστροναύτες της NASA Victor Glover, Reid Wiseman, ο αστροναύτης της CSA Jeremy Hansen και η αστροναύτης της NASA Christina Koch, ποζάρουν για μια φωτογραφία με τον πύραυλο SSL Orion στερεωμένο στον κινητό εκτοξευτή καθώς πραγματοποιεί το ταξίδι των 4,2 μιλίων από το Κτίριο Συναρμολόγησης Οχημάτων μέχρι την Εξέδρα Εκτόξευσης 39Β στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στις 17 Ιανουαρίου. Από: NASA/Joel Kowsky.
Η NASA και άλλες διαστημικές υπηρεσίες έχουν δηλώσει την επιθυμία τους να εδραιώσουν μια διαρκή ανθρώπινη παρουσία στην επιφάνεια της Σελήνης. Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν ισχυριστεί ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται σε έναν νέο διαστημικό αγώνα δρόμου με την Κίνα προς αυτή την κατεύθυνση, αν και η Κίνα έχει αρνηθεί ότι συμμετέχει σε έναν τέτοιο αγώνα δρόμου.
Το Artemis II αποτελεί ένα κρίσιμο βήμα προς τον τελικό στόχο της NASA να προσεληνώσει ξανά ανθρώπους στην επιφάνεια της Σελήνης, κάτι που σχεδιάζει να κάνει με την αποστολή Artemis III στην περιοχή του Νότιου Πόλου της Σελήνης .
Η εκτόξευση του Artemis III έχει προγραμματιστεί επί του παρόντος το 2028, αν και οι αβεβαιότητες και οι καθυστερήσεις σχετικά με το κόστος θα μπορούσαν να ωθήσουν την εκτόξευσή του πιο κοντά στην προγραμματισμένη επανδρωμένη σεληνιακή αποστολή της Κίνας το 2030.
Kimberly MS Cartier ( @astrokimcartier.bsky.social )
https://eos.org/research-and-developments/humanity-returns-to-the-moon-with-artemis-ii