Ο Έλληνας τυχοδιώκτης που έγινε πρωθυπουργός του Σιάμ τον 17ο αιώνα
Ο Κωνσταντίνος Γεράκης (Κεφαλονιά, 1647 – Λοπμπούρι/Ταϊλάνδη, 5 Ιουνίου 1688), γνωστός επίσης ως Κωσταντής Γεράκης (Costantin Gerachi) ή Κονστάνς Φάλκον (Constance Phaulkon), ήταν ένας τυχοδιώκτης Ελληνικής καταγωγής.
Στις 18 Ιουνίου 1686, μια εξωτική συνοδεία αποβιβάστηκε στη Βρέστη, προκαλώντας αίσθηση στον τοπικό πληθυσμό, όπως θα συνέβαινε και αργότερα κατά τη διάρκεια του ταξιδιού προς τις Βερσαλλίες , όπου έφτασε έξι ημέρες αργότερα. Ήταν μια πρεσβεία που στάλθηκε από το μακρινό Σιάμ από τον βασιλιά Ναράι για να υπογράψει συμμαχία με τον Γάλλο ομόλογό του, Λουδοβίκο ΙΔ΄, με στόχο τον περιορισμό της ολλανδικής παρουσίας στη Νοτιοανατολική Ασία. Ο κύριος υποστηρικτής της ιδέας ήταν ο σύμβουλος του Σιαμέζου βασιλιά, ένας Έλληνας τυχοδιώκτης ονόματι Κωνσταντίνος Φάλκον, ο οποίος ίσως επιθυμούσε να χρησιμοποιήσει τους Γάλλους ως δύναμη για να εκχριστιανίσει τη χώρα και να καταλάβει την εξουσία.
Δεν ήταν η πρώτη φορά που το Βασίλειο της Αγιουτάγια -όπως ήταν τότε γνωστή η σημερινή Ταϊλάνδη - είχε εφαρμόσει διπλωματική προσέγγιση στη Γαλλία. Το είχε ήδη κάνει το 1681, όταν, σε απάντηση σε επιστολή του Πάπα Κλήμη Θ΄ και του Βασιλιά Ήλιου, τρεις πρεσβευτές με επικεφαλής τον Φία Πιπάτκοσα επιβιβάστηκαν στο πλοίο Soleil d'Orient που μετέφερε δύο ελέφαντες ως δώρα για τα εγγόνια του Γάλλου μονάρχη. Αλλά το πλοίο βυθίστηκε στα ανοιχτά της Μαδαγασκάρης, οπότε η αρχική σχέση έπρεπε να δημιουργηθεί από τον Μπενίν Βασέ, έναν Γάλλο ιεραπόστολο που είχε περάσει 15 χρόνια κηρύττοντας και ο οποίος το 1684 έγινε δεκτός στις Βερσαλλίες.
Ο Βασέ έπεισε τον Λουδοβίκο ΙΔ΄ ότι ολόκληρο το βασίλειο της Σιάμ μπορούσε να ασπαστεί τον Καθολικισμό, οπότε στάλθηκε πίσω μαζί με έναν πρεσβευτή, τον Ιππότη Αλέξανδρο Β΄ ντε Σωρμόν, και έναν θεολόγο ονόματι Φρανσουά-Τιμολεόν ντε Σουασί , ο οποίος αργότερα θα δημοσίευε μια αφήγηση της περιπέτειάς του με τίτλο « Journal de voyage au Siam» . Ταξίδεψαν πρώτα με το πλοίο L'Oiseau και αργότερα με τη φρεγάτα La Maligne , φτάνοντας στις 24 Σεπτεμβρίου και γίνονται δεκτοί με όλες τις τιμές από τον Ναράι, ο οποίος διευκόλυνε την εγκατάσταση μερικών φρουρών και ιεραποστολών -κυρίως για τους Ιησουίτες- αν και αρνήθηκε να βαπτιστεί.
Η πρέσβειρα του Σιάμ, Κόσα Παν, παρουσιάζει την επιστολή του βασιλιά Ναράι προς τον Λουδοβίκο ΙΔ΄, έργο του Ζακ Εντμόν Λεμάν. Από:Wikimedia Commons.
Σε μεγάλο βαθμό, η ευνοϊκή διάθεση του μονάρχη οφειλόταν στον σύμβουλό του, ο οποίος, όπως είπαμε στην αρχή, δεν ήταν Σιαμαίος αλλά Έλληνας και επίσης επιδίωκε να εδραιώσει την καθολική πίστη στην υιοθετημένη πατρίδα του. Γεννήθηκε το 1647 στο κάστρο της Άσσου, ένα βενετσιάνικο φρούριο στην περιοχή της Ερίσου στη βόρεια Κεφαλονιά (τότε ανήκε στη Γαληνοτάτη Δημοκρατία της Βενετίας), ως Κωνσταντίνος Γεράκης. Ανήκε σε οικογένεια ιταλικής καταγωγής (μόνο το όνομα του πατέρα του, Ζουάνε, είναι γνωστό) που είχε εγκατασταθεί στο νησί από τον 16ο αιώνα και ως εκ τούτου είχε εξελληνίσει το αρχικό επώνυμο Γεράχη-Gerachi.
Ο Κωνσταντίνος σύντομα έφυγε: σε ηλικία 13 ετών κατατάχθηκε σε ένα αγγλικό πλοίο και πέρασε την επόμενη δεκαετία στο Λονδίνο, αλλάζοντας το επώνυμό του σε μετάφραση, Falcon , το οποίο αργότερα θα εξελληνίσει ξανά ως Phaulkon . Πιστεύεται ότι υπηρέτησε στο Βασιλικό Ναυτικό , πολεμώντας στον Δεύτερο Αγγλο-ολλανδικό Πόλεμο υπό τον Πρίγκιπα Ρούπερτ του Ρήνου, Δούκα του Κάμπερλαντ. Το 1669 έγινε βοηθός πυροβολητή στο Hopewell , ένα πλοίο της Βρετανικής Εταιρείας Ανατολικών Ινδιών, συμμετέχοντας στον Τρίτο Αγγλο-ολλανδικό Πόλεμο και κάνοντας παρέα με έναν από τους υψηλόβαθμους αξιωματούχους της, τον Richard Burnaby.
Συνδέθηκε επίσης με δύο εμπόρους της εταιρείας, τον Τζορτζ Γουάιτ και τον μικρότερο αδελφό του Σάμιουελ, οι οποίοι πιθανότατα τον ενθάρρυναν να ταξιδέψει στο Σιάμ ως έμπορος. Πράγματι, αποβιβάστηκε εκεί από το Φοίνικα το 1671 και, χάρη στην ικανότητά του στις γλώσσες (αγγλικά, γαλλικά και πορτογαλικά, εκτός από τα μητρικά του ελληνικά), σύντομα έμαθε τα σιαμαία και τα μαλαισιανά, γεγονός που του άνοιξε τις πόρτες για το Chatusadom ή Catustambha (Τέσσερις Πυλώνες, η κεντρική κυβέρνηση): Ο Μπέρναμπι τον διόρισε μεταφραστή για το Phra Khlang , μια θέση ισοδύναμη με υπουργό εμπορίου και εξωτερικών υποθέσεων , την οποία κατείχε τότε ο Κόσα Λεκ.
Ο βασιλιάς Ναράι του Σιάμ κατά τη διάρκεια μιας πομπής.Έργα τέχνης στο Εθνικό Μνημείο της Ταϊλάνδης. Από: Tris T7 / Wikimedia Commons.
Ο Λεκ εντυπωσιάστηκε τόσο πολύ από το έργο του που τον σύστησε στην αυλή, παρουσιάζοντάς τον στον βασιλιά Ναράι. Ο βασιλιάς τον προσέλαβε επίσης ως διερμηνέα, αλλά επιπλέον του έδωσε μια θέση στο βασιλικό θησαυροφυλάκιο. Ο Ναράι ο Μέγας, ο τέταρτος και τελευταίος μονάρχης της δυναστείας Πρασάτ Θονγκ, βρισκόταν στο θρόνο από το 1656 και είχε χαρίσει στο Βασίλειο της Αγιουτάγια τη μεγαλύτερη περίοδο ευημερίας στην ιστορία του χάρη στο εμπόριο με την Περσία και τη Δύση, αν και έπρεπε να αποκρούσει απόπειρες εισβολής από τους Κινέζους και τους Βιρμανούς. Καθώς η ολλανδική και η αγγλική παρέμβαση ήταν επίσης σε άνοδο, ο Ναράι ξεκίνησε μια προσέγγιση προς τους Γάλλους, ελπίζοντας να τους αντισταθμίσει.
Σε αυτή την απόφαση, ο Κωνσταντίνος πρέπει να έπαιξε καθοριστικό ρόλο, καθώς, σύμφωνα με την εποχή που ζούσε, προτίμησε να συμμαχήσει με μια καθολική χώρα που μόλις είχε στείλει έναν άλλο πρεσβευτή, τον Επίσκοπο του Τονκίν Φρανσουά Παλλού . Η εξήγηση είναι απλή: το 1682 αυτός ο τυχοδιώκτης απαρνήθηκε τον Προτεσταντισμό για να παντρευτεί τη Μαρία Γκιγιομάρ ντε Πίνια, μια Καθολική γυναίκα που ήταν κόρη της Φανίκ (ή Φανίκ), μιας μιγάς που περιγράφεται ως «μισή Μαύρη, μισή Βεγγάλη, μισή Γιαπωνέζα» , και της Ιαπωνέζας Χριστιανής Ούρσουλα Γιαμάντα, η οποία λέγεται ότι καταγόταν από την πρώτη Ιαπωνέζα Χριστιανή που βαφτίστηκε από τον Άγιο Φραγκίσκο Ξαβιέρο το 1549. Πρέπει να σημειωθεί ότι ορισμένες φήμες απέδιδαν την πατρότητα της Μαρίας σε έναν Ιησουίτη ιερέα.
Ο γάμος απέφερε δύο παιδιά, τον George Jorge Phaulkon και τον Constantin João Phaulkon, οι οποίοι έζησαν μια ζωή γεμάτη χλιδή, ενώ ο πατέρας τους ανήλθε στην κοινωνική και πολιτική ιεραρχία και έγινε εξέχουσα προσωπικότητα στην αυλή. Σε τέτοιο βαθμό που, όπως βλέπουμε, ο ηγεμόνας τον εμπιστεύτηκε πλήρως για την αποτελεσματικότητά του σε λογιστικά καθήκοντα. Αρκετά ανέκδοτα το μαρτυρούν αυτό, όπως ένα στο οποίο Πέρσες έμποροι διεκδίκησαν ένα χρέος από το θησαυροφυλάκιο, με τον Κωνσταντίνο να αποδεικνύει ότι ίσχυε το αντίστροφο, ή ένα κανόνι του οποίου το βάρος υπολόγιζε σε ρύζι, γεμίζοντας μια βάρκα μέχρι η ίσαλο γραμμή να ταιριάζει με το τμήμα που είχε βυθιστεί.
Ο Ναράι συμφώνησε επίσης με την πρότασή του να χτιστεί ένα φρούριο στο Μεργκί (στη σημερινή Μιανμάρ ) με πολυγωνική διάταξη, ακολουθώντας τις ευρωπαϊκές τεχνικές στρατιωτικής μηχανικής που διέδωσε ο Βωμπάν . Ο Κόσα Λεκ, ο οποίος αντιτάχθηκε στην ιδέα, τελικά απολύθηκε και κατηγορήθηκε ότι έλαβε δωροδοκίες από έναν τοπικό φράι -υποτίθεται ότι για να αποφύγει να συνεργαστεί στα έργα - και καταδικάστηκε σε μαστίγωμα. Πέθανε ένα μήνα αργότερα από τα τραύματά του και η κενή θέση προσφέρθηκε στον Κωνσταντίνο, ο οποίος την αρνήθηκε υπέρ του Μαλαισιανού ευγενή Οκία Γουάνγκ, αν και δέχτηκε να υπηρετήσει ως σύμβουλός του.
Άποψη της Ιουδαίας (Αγιουτάγια), της πρωτεύουσας του Σιάμ, σε πίνακα του Γιοχάνες Βίγκμπουνς. Από Wikimedia Commons.
Το 1686 ήταν μια σημαντική χρονιά για το Βασίλειο της Αγιουτάγια . Εκείνο το καλοκαίρι ξέσπασε η λεγόμενη Εξέγερση του Μακασάρ , με επικεφαλής μια ινδονησιακή εθνοτική ομάδα, πολλά μέλη της οποίας είχαν καταφύγει στο Σιάμ, φεύγοντας από τους Ολλανδούς. Ο αρχηγός τους, υποκινούμενος από τον Πρίγκιπα της Τσάμπα (ένα σύνολο ανεξάρτητων πολιτικών οντοτήτων κατά μήκος των ακτών του σημερινού Βιετνάμ) και ορισμένους Μαλαισιανούς, προσπάθησε να ανατρέψει το Ναράι για να επιβάλει έναν μουσουλμάνο βασιλιά που θα εγκαθίδρυε την ισλαμική πίστη. Η συνωμοσία αποκαλύφθηκε χάρη στον αδελφό ενός από τους συνωμότες που ενημέρωσε τον Κωνσταντίνο, ο οποίος τοποθετήθηκε επικεφαλής μιας συνδυασμένης σιαμαϊκής, γαλλικής και αγγλικής δύναμης που κατέστειλε την εξέγερση μετά από έντονες μάχες στην Μπανγκόκ και την Αγιουτάγια.
Ο Έλληνας, ο οποίος παραλίγο να πεθάνει στη μάχη, διηύθυνε επίσης την καταστολή, ενώ άρχισε να μην εμπιστεύεται την αυξανόμενη αγγλική και ολλανδική επιρροή. Τότε ήταν που πρότεινε την αποστολή πρεσβείας στη Γαλλία . Ο επιλεγμένος απεσταλμένος ήταν ο Κόσα Παν, ανιψιός του προηγούμενου βασιλιά Εκαθοτσάροτ, ο οποίος αναβίωσε την ιδέα της δωρεάς ελεφάντων, αλλά δεν μπόρεσε να το κάνει λόγω έλλειψης χώρου στα δύο γαλλικά πλοία που είχαν ανατεθεί στο ταξίδι. Αντ' αυτού, έφερε μαζί του μια μεγάλη αντιπροσωπεία ευγενών και υπηρετών, συμπεριλαμβανομένων 12 νέων που επρόκειτο να μάθουν τη γαλλική γλώσσα.
Οι τρόποι τους (υποκλίνονταν μέχρι το έδαφος μπροστά στον μονάρχη ως ένδειξη σεβασμού) και η ενδυμασία τους με το lomphok (παραδοσιακό κωνικό κάλυμμα κεφαλής) θάμπωναν τον κόσμο σχεδόν όσο και το busabok , ένα είδος αρχιτεκτονικής κατασκευής, παρόμοιο με monstrance, στο οποίο φυλασσόταν η επιστολή του Narai προς τον ομόλογό του. Τα δώρα τράβηξαν επίσης την προσοχή, ανάμεσά τους χρυσός, λακαρισμένα έπιπλα, χιλιάδες κομμάτια πορσελάνης, χαλιά, κελύφη χελωνών και ένα ζευγάρι ασημένια κανόνια που, περιέργως, θα χρησιμοποιούνταν από τους επαναστάτες το 1789 για να πυροβολήσουν τη Βαστίλη.
Μια ανώνυμη έγχρωμη γκραβούρα (πιθανώς του Jean-Baptiste Nolin) που απεικονίζει την ακρόαση του βασιλιά Narai με τον πρέσβη Chaurmont. Δεδομένου ότι ο Γάλλος δεν ήθελε να γονατίσει για να παρουσιάσει την επιστολή του Λουδοβίκου ΙΔ΄ - και το πρωτόκολλο απαιτούσε να βρίσκεται σε χαμηλότερη θέση - συμφωνήθηκε ότι ο σιαμαίος μονάρχης θα τον δεχόταν και θα δεχόταν την επιστολή από ένα μικρό μπαλκόνι. Ο άνδρας που σηκώνει το χέρι του είναι ο Constantinos Phaulkon. Από Wikimedia Commons.
Οι Σιαμαίοι γοητεύτηκαν επίσης από τον ασημένιο θρόνο του Λουδοβίκου ΙΔ΄, την Αίθουσα των Καθρεφτών, τον βασιλικό ζωολογικό κήπο και τη λειτουργία μιας μηχανής Marly (μιας συσκευής που αντλούσε νερό από τον Σηκουάνα για να τροφοδοτήσει τα σιντριβάνια του παλατιού των Βερσαλλιών). Η Kosa Pan έδειξε ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την ευρωπαϊκή χαρτογραφία, όπως αντικατοπτρίζεται σε ένα άρθρο που δημοσιεύτηκε στο Mercure Galant , ένα περιοδικό που ίδρυσε ο συγγραφέας Jean Donneau de Visé το 1672 για να ενημερώνει την υψηλή κοινωνία για τη ζωή της αυλής και τις πνευματικές και καλλιτεχνικές συζητήσεις (αργότερα θα μετονομαζόταν σε Mercure de France , ένα όνομα που φέρει μέχρι σήμερα).
Όπως εξηγήσαμε νωρίτερα, η κυβέρνηση του Colbert αποφάσισε να ανταποδώσει και ανέθεσε μια πρεσβεία στον προαναφερθέντα Alexandre de Chaurmont, ο οποίος θα συνοδευόταν από τον προαναφερθέντα ηγούμενο François-Timoléon de Choisy, τον Ιησουίτη Guy Tachard και τον επίσης προαναφερθέντα ιερέα Bénigne Vachet, καθώς και τη μεταφορά των Σιαμέζων πρεσβευτών πίσω. Ως δώρα, μετέφεραν αρκετές χιλιάδες καθρέφτες, 150 κανόνια, γυαλιά, ρολόγια, τηλεσκόπια, χαλιά και δύο σφαίρες με επιγραφές στα Ταϊλανδέζικα.
Ο Σωμόν έγινε ευπρόσδεκτος και συνόδευσε τον βασιλιά στις γιορτές και τα κυνήγια του, αλλά απέτυχε στην προσπάθειά του να τον προσηλυτίσει στον Καθολικισμό. Ο Ναράι ενδιαφερόταν για την πίστη αλλά ήταν εξίσου περίεργος για το Ισλάμ. Είχε μεγαλύτερη επιτυχία στην παραχώρηση προνομίων στους ιεραποστόλους και στην υπογραφή ορισμένων εμπορικών συμφωνιών, αν και αυτές είχαν πολύ μικρό αντίκτυπο, γι' αυτό και η αποστολή αυτή θεωρείται μάλλον απογοητευτική.
Όταν ο Σωμόν επέστρεψε στη Γαλλία τον Δεκέμβριο, ο ναυτικός διοικητής Κλοντ ντε Φορμπέν πείστηκε να παραμείνει στην υπηρεσία του Ναράι και αποδέχτηκε απρόθυμα τις θέσεις του αρχηγού ναυάρχου, Οκ-Φρασακσόνγκκραμ (στρατηγού όλων των στρατών του βασιλιά) και κυβερνήτη της Μπανγκόκ. Έπαιξε σημαντικό ρόλο στην καταστολή της Εξέγερσης του Μακασάρ , στην οποία παραλίγο να πεθάνει όπως ο Κωνσταντίνος, με τον οποίο δεν τα πήγαινε καλά επειδή ο τελευταίος φαινόταν να ζηλεύει την ολοένα και πιο σημαντική θέση του.
Στην πραγματικότητα, ο Έλληνας δεν μπορούσε να παραπονεθεί ως προς αυτό, καθώς όχι μόνο ασκούσε σημαντική επιρροή στον βασιλιά, αλλά τον αποκαλούσε επίσης cher ami (αγαπητός φίλος), και ακόμη και οι Γάλλοι, που τον αποκαλούσαν Monsieur Constance, του χορήγησαν την υπηκοότητα και στην οικογένειά του, καθώς και τον τίτλο του Ιππότη του Τάγματος του Αγίου Μιχαήλ. Αλλά αντιμέτωπος με το αυξανόμενο κύρος του Forbin, προσπάθησε να κερδίσει τον Ιησουίτη Tachard διαβεβαιώνοντάς τον ότι θα εξασφάλιζε έναν Καθολικό διάδοχο για το βασίλειο στο πρόσωπο του Phra Pi, γιου του Narai, ο οποίος είχε πράγματι ασπαστεί την πίστη του Χριστού.
Ερείπια του Ban Wichayen, της κατοικίας του Constantinos Phaulkon στο Lopburi. Από Heinrich Damm / Wikimedia Commons.
Δεσμεύτηκε επίσης να διαδώσει τον Καθολικισμό στον πληθυσμό, τον οποίο σχεδίαζε να προσελκύσει με ελεημοσύνες και φιλανθρωπικά έργα. Η διασφάλιση όλων αυτών απαιτούσε την εξασφάλιση της γαλλικής υπεροχής, οπότε έπεισε τον βασιλιά να παραχωρήσει στη Γαλλία την πόλη-λιμάνι Σινγκόρα και το λιμάνι Μεργκί. Το τελευταίο επρόκειτο να προκαλέσει πρόβλημα, καθώς είχε τον φίλο του Μπερνάμπι ως κυβερνήτη και τον Γουάιτ ως καπετάνιο του λιμανιού, και οι δύο το χρησιμοποιούσαν ως βάση για πειρατεία εναντίον του γειτονικού Βασιλείου της Γκολκόντα (ένα σουλτανάτο στη νότια Ινδία) σε αντίποινα για μια εμπορική διαμάχη.
Οι Μπέρναμπι και Γουάιτ είχαν εγκαταλείψει την Βρετανική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών κατόπιν παρότρυνσης του Κωνσταντίνου, ο οποίος σε αντάλλαγμα τους έθεσε στην υπηρεσία του βασιλιά Ναράι. Αλλά στην ηγεσία της εταιρείας δεν άρεσε αυτό, ούτε το γεγονός ότι επιτίθεντο σε πλοία που προέρχονταν από μια περιοχή - την Ινδία - όπου είχαν συμφέροντα. Έτσι, δύο πολεμικά πλοία εμφανίστηκαν στο Μέργκι, αποκλείοντας το λιμάνι, απαιτώντας αποζημιώσεις και παρουσιάζοντας ένα διάταγμα του βασιλιά Ιακώβου Β' που απαγόρευε στους Άγγλους πολίτες να υπηρετούν ξένους ηγεμόνες. Ο Μπέρναμπι και ο Γουάιτ, φοβισμένοι, υποχώρησαν και επέτρεψαν στους συμπατριώτες τους να αποβιβαστούν.
Αυτό προκάλεσε υποψίες στους ντόπιους Σιαμέζους, οι οποίοι το είδαν ως εισβολή και αντέδρασαν παίρνοντας τα όπλα για να την αποκρούσουν. Στην επακόλουθη αναταραχή, πολλοί Άγγλοι κάτοικοι σκοτώθηκαν, συμπεριλαμβανομένου του Μπέρναμπι, και μια γυναίκα χάθηκε με τα παιδιά της αφού βασανίστηκαν επειδή απέρριψαν τις ρομαντικές προτάσεις του κυβερνήτη του Τενασερίμ, ο οποίος είχε ενταχθεί στους αντάρτες Μέργκουι. Τελικά εκτελέστηκε με εντολή του βασιλιά Ναράι, αλλά ο βασιλιάς κήρυξε επίσης τον πόλεμο στη Βρετανική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών, σε μια διαμάχη στην οποία ακόμη και οι Πορτογάλοι είχαν κάτι να πουν επειδή θεωρούσαν αυτό το μέρος του κόσμου δικό τους βάσει της Συνθήκης της Τορδεσίγιας .
Η ένταση αποδυνάμωσε τη θέση του Κωνσταντίνου στην αυλή, όπου πολλοί Σιαμαίοι άρχισαν να τον βλέπουν από μια άλλη οπτική γωνία: ότι στην πραγματικότητα εξυπηρετούσε μόνο την προσωπική του φιλοδοξία. Όταν ο μονάρχης αρρώστησε σοβαρά, διαδόθηκαν φήμες ότι θα κατελάμβανε την εξουσία χρησιμοποιώντας τον κληρονόμο ως μαριονέτα, και ότι η εξασφάλιση αυτού ήταν ο πραγματικός λόγος για την άφιξη γαλλικών στρατευμάτων στο Βασίλειο της Αγιουτάγια (περίπου 600 άνδρες που είχαν φτάσει με μια νέα διπλωματική αποστολή το 1687). Στη συνέχεια, αναδύθηκε, ως φάρος ελπίδας, η μορφή του Πρα Φετράχα , του θετού αδελφού του μονάρχη επειδή ήταν γιος της τροφού του και της αδερφής του Τσουλαλάκ, μιας παλλακίδας. Κατά συνέπεια, είχαν μεγαλώσει μαζί.
Δεν είναι σαφές εάν ο Φετράχα φιλοδοξούσε για τον θρόνο ή όχι, αλλά κατείχε την ισχυρή θέση του Τζανγκγουάνγκ (γενικού διευθυντή) του Βασιλικού Τμήματος Ελεφάντων, είχε υπηρετήσει ως αντιβασιλέας κατά την απουσία του Ναράι και ήταν βουδιστής, γεγονός που του χάρισε την εύνοια πολλών μοναχών που ανησυχούσαν για την εξάπλωση του Χριστιανισμού. Ήταν επίσης υπέρ της παράδοσης που αντιστεκόταν στην πολιτική του ανοιχτού πνεύματος που είχε θεσπίσει ο βασιλιάς και το δεξί του χέρι, ο Κωνσταντίνος, για τον οποίο δεν έκρυβε την αντιπάθειά του. Η ασθένεια του Ναράι αποδείχθηκε ανίατη και αυτό επιτάχυνε τα γεγονότα: ο Φετράχα αποφάσισε να δράσει.
[Visite privée] Visiteurs de Versailles 2/6 - L'Ambassade de Siam. Η επίσκεψη των Σιαμέζων πρεσβευτών άφησε μια διαρκή εντύπωση με τη λαμπρότητα της τελετής και τον εκλεπτυσμένο εξωτισμό αυτής της αντιπροσωπείας από αυτό που είναι τώρα η Ταϊλάνδη. Ο Bertrand Rondot, επικεφαλής επιμελητής πολιτιστικής κληρονομιάς, ζωντανεύει αυτή την επίσκεψη στην πρεσβεία μέσω της έκθεσης «Επισκέπτες στις Βερσαλλίες 1682-1789». Παλάτι των Βερσαλλιών.
Η συνωμοσία του ήταν vox populi και ο Κωνσταντίνος ζήτησε βοήθεια από τον Ντεσφάργκες στο Λόπμπουρι, ο οποίος είχε φτάσει με την τελευταία πρεσβεία. Αλλά ο στρατιώτης φοβόταν ότι δεν μπορούσε να αντιμετωπίσει έναν ανώτερο εχθρό και προτίμησε να οχυρωθεί στο οχυρό της Μπανγκόκ. Ο βασιλιάς, ενημερωμένος για την κρίσιμη κατάσταση και θέλοντας να την αποτρέψει, όρισε διάδοχο την κόρη του Κρομαλουάνγκ Γιοθάθεπ, με τον Κωνσταντίνο, τον Φρα Πι και τον Φετράχα ως αντιβασιλείς. Ήταν πολύ αργά. Ο τελευταίος ανέλαβε δράση και ξεκίνησε πραξικόπημα στις 17 Μαΐου 1688 (λίγους μήνες πριν ανατραπεί ο Ιάκωβος Β' της Αγγλίας στην Ένδοξη Επανάσταση). Όλα τα μέλη της βασιλικής οικογένειας συνελήφθησαν και αποκεφαλίστηκαν, αφήνοντας ζωντανούς μόνο τον ετοιμοθάνατο Ναράι και την κόρη του.
Ο Κωνσταντίνος κατέληξε σε ένα μπουντρούμι, όπου βασανίστηκε για να ομολογήσει πού είχε κρύψει την υπέροχη περιουσία που είχε συσσωρεύσει και αναγκάστηκε να κουβαλήσει το κεφάλι του Φρα Πι γύρω από το λαιμό του, λέγοντας: «Κοίτα, να ο βασιλιάς σου». Ο Ντεσφάργκες δεν έκανε τίποτα γι' αυτόν και τελικά υποχώρησε, αφήνοντας τους δύο γιους του ως ομήρους. Βλέποντας ότι είχε εγκαταλειφθεί, ο Φετράχα τον καταδίκασε σε θάνατο για προδοσία: αποκεφαλίστηκε και ξεκοιλιάστηκε στις 5 Ιουνίου και τα λείψανά του πετάχτηκαν στα σκυλιά. Ο Ναράι εξοργίστηκε, αλλά ήταν πολύ αδύναμος και επίσης φρουρούμενος. Πέθανε στις 11 Ιουλίου, ίσως δηλητηριασμένος, και ο Φετράχα αυτοανακηρύχθηκε βασιλιάς , παντρεύτηκε τον Κρομαλουάνγκ Γιοθάθεπ και διόρισε τον Κόσα Παν, τον πρέσβη που είχε πάει στη Γαλλία τρία χρόνια νωρίτερα, ως υπουργό.
Ως επίλογος, το βασίλειο περιέπεσε σε μια ξενοφοβική σπείρα που θα το άφηνε απομονωμένο για περίπου 1,5 αιώνα. Η μικρή γαλλική φρουρά στο Mergui, πολύ αντιδημοφιλής λόγω του ρατσισμού που έδειχναν οι στρατιώτες (για να αναφερθούμε σε ξένους, η σύγχρονη Ταϊλάνδη εξακολουθεί να χρησιμοποιεί τον όρο farangse , Γάλλος), εκδιώχθηκε, και αυτή στην Μπανγκόκ υπέμεινε τετράμηνη πολιορκία, στο τέλος της οποίας ο Desfarges συνθηκολόγησε με αντάλλαγμα να μπορέσει να επαναπατρίσει τους στρατιώτες του χωρίς αντίποινα και να φύγει οριστικά.
Η Μαρία Γκιγιομάρ ντε Πίνια, σύζυγος του Κωνσταντίνου, δεν ήταν τόσο τυχερή. Είχε αναζητήσει καταφύγιο εκεί και κατέληξε καταδικασμένη σε ισόβια σκλαβιά στις κουζίνες του παλατιού μέχρι τον θάνατό της το 1703. Περιέργως, κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ανανέωσε τη σιαμαία ζαχαροπλαστική , εισάγοντας νέες συνταγές πορτογαλικής έμπνευσης που της χάρισαν μια θέση στην ιστορία χάρη στις δικές της ικανότητες.
Γεωδίφης με πληροφορίες από τη σελίδα labrujulaverde
περισσότερα,
George A. Sioris, Phaulkon – The Greek First Counsellor at the Court of Siam: An Appraisal
Panayotis D. Cangelaris, Ένας Έλληνας στην Αυλή του βασιλιά του Σιάμ. Ο Κωσταντής Γεράκης (Constance Phaulkon) και η μυθική ζωή του
Dirk van der Cruysse, Siam & The West, 1500-1700
John E. Wills Jr, 1688. A global history
Wikipedia, Constantinos Phaulkon
https://www.labrujulaverde.com/en/2026/04/constantinos-phaulkon-the-greek-adventurer-who-became-prime-minister-of-siam-in-the-17th-century/