Η παρακμή της Νεολιθικής Εποχής
Οι τάφοι αυτού του τύπου ήταν συνηθισμένοι σε όλη τη νεολιθική Ευρώπη. Αυτός που απεικονίζεται βρίσκεται στη Βρετάνη, στη βορειοδυτική Γαλλία. (Ludovic Debono/iStock/Getty Images Plus).
Μυστηριώδης κατάρρευση αναμόρφωσε την Ευρώπη πριν από 5.000 χρόνια, λένε οι επιστήμονες.
Η αύξηση του ανθρώπινου πληθυσμού δεν ήταν πάντα ομαλή, αλλά έχει διακοπεί από κάποιες παράξενες διακυμάνσεις. Σε πολλά σημεία της ιστορίας μας, οι πληθυσμοί έχουν μειωθεί δραματικά .
Μια τέτοια περίοδος συνέβη κατά τη Νεολιθική Εποχή, πριν από περίπου 5.000 χρόνια, όταν οι κοινότητες κατέρρευσαν σε μέρη της Ευρώπης.
Ο λόγος - ή οι λόγοι - για αυτό το εκτεταμένο φαινόμενο παρέμειναν για καιρό ένα μυστήριο, αν και έχουν προταθεί αρκετές υποθέσεις για αυτό που οι επιστήμονες αποκαλούν « νεολιθική παρακμή».
Τώρα, μέσω της ανάλυσης του αρχαίου DNA από 132 άτομα που ήταν θαμμένα σε έναν τάφο στη σημερινή Γαλλία, μια ομάδα με επικεφαλής επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης αρχίζει να συνθέτει τα κομμάτια του τι πραγματικά συνέβη.
«Μπορούμε να δούμε μια σαφή γενετική διαφορά μεταξύ των δύο ταφικών φάσεων. Οι άνθρωποι που χρησιμοποίησαν τον τάφο πριν και μετά την κατάρρευση φαίνεται να είναι δύο εντελώς διαφορετικοί πληθυσμοί», λέει ο γενετιστής Frederik Seersholm του Πανεπιστημίου της Κοπεγχάγης, ο πρώτος συγγραφέας της εργασίας.
«Αυτό μας λέει ότι συνέβη κάτι σημαντικό, όπως μια σημαντική αναστάτωση που οδήγησε στη μείωση ενός πληθυσμού και στην άφιξη ενός άλλου».
Η παρακμή της Νεολιθικής Εποχής έλαβε χώρα γύρω στο 3000 π.Χ. Τους προηγούμενους αιώνες, οι πληθυσμοί αυξήθηκαν, το κυνήγι και η τροφοσυλλογή μειώθηκαν, η τεχνολογία πολλαπλασιάστηκε και οι αγροτικές κοινωνίες άνθισαν.
Ωστόσο, κάτι φαίνεται να έχει πυροδοτήσει μια δραματική μετατόπιση στα δημογραφικά στοιχεία του πληθυσμού. Σε πολλά μέρη, όπως η Σκανδιναβία, οι τοπικοί γεωργικοί πληθυσμοί εξαφανίστηκαν και αντικαταστάθηκαν από ανθρώπους με καταγωγή από την Ευρασία.
Ένα διάγραμμα που απεικονίζει τη διάταξη του τάφου στο Bury και τις δύο φάσεις της ταφής. (Seershom et al., Nat. Ecol. Evol. , 2026).
Σε μια τοποθεσία που ονομάζεται Bury , περίπου 50 χιλιόμετρα βόρεια του Παρισιού στη Γαλλία, ένας μεγάλος μεγαλιθικός τάφος, γνωστός ως τάφος σε γκαλερί ή allée sépulcrale , χρησιμοποιήθηκε για ομαδικές ταφές περίπου την εποχή που συνέβη αυτή η αναταραχή.
Αν και η επίδραση της παρακμής σε αυτήν την περιοχή είναι λιγότερο σαφής από ό,τι σε άλλες, οι ερευνητές θεώρησαν πιθανό τα λείψανα εκεί να παρουσιάζουν επίσης σημάδια θνησιμότητας.
Ο τάφος περιείχε τα λείψανα εκατοντάδων ατόμων, τα οποία, σύμφωνα με προηγούμενες αναλύσεις, είχαν ταφεί σε δύο ξεχωριστές φάσεις , χωρισμένες από ένα κενό αρκετών αιώνων, κατά το οποίο δεν πραγματοποιήθηκαν ταφές. Αυτό το κενό συμπίπτει με την περίοδο της νεολιθικής παρακμής.
Οι ερευνητές εξήγαγαν και ανέλυσαν την αλληλουχία 132 γονιδιωμάτων και από τις δύο φάσεις ταφής - και βρήκαν το ίδιο μοτίβο που παρατηρείται και αλλού στην Ευρώπη. Ο πληθυσμός πριν από τη νεολιθική παρακμή ήταν γενετικά άσχετος με τον πληθυσμό που ακολούθησε.
Επιπλέον, η πρώτη φάση- από περίπου το 3200 έως το 3100 π.Χ - είχε έναν ασυνήθιστα υψηλό αριθμό ανθρώπων που είχαν πεθάνει αρκετά νέοι.
«Αυτό το είδος μοτίβου θνησιμότητας δεν είναι αυτό που περιμένουμε σε έναν φυσιολογικό, υγιή πληθυσμό», λέει η αρχαιολόγος Λορ Σαλανόβα του Γαλλικού Εθνικού Κέντρου Επιστημονικής Έρευνας.
«Υποδηλώνει ότι μπορεί να έχει συμβεί κάποιο καταστροφικό γεγονός, όπως ασθένεια, λιμός ή σύγκρουση».
Η δεύτερη φάση, όπως διαπίστωσαν οι ερευνητές, έδειξε ισχυρούς γενετικούς δεσμούς με τη νότια Γαλλία και την Ιβηρική Χερσόνησο, υποδηλώνοντας μια μετανάστευση και επανεγκατάσταση από αυτές τις περιοχές στη λεκάνη του Παρισιού μετά τη νεολιθική παρακμή.
Τι προκάλεσε τη διαταραχή παραμένει ασαφές, αλλά τα στοιχεία -συμπεριλαμβανομένων των νέων γενετικών ενδείξεων- υποδεικνύουν μια τέλεια καταιγίδα πολλαπλών πιέσεων και όχι ένα μόνο καταστροφικό γεγονός.
Οι ερευνητές βρήκαν DNA από διάφορα παθογόνα βακτήρια στα λείψανα, ιδιαίτερα σε άτομα από την πρώτη φάση ταφής, συμπεριλαμβανομένου του Yersinia pestis , του μικροβίου που θα προκαλούσε τον Μαύρο Θάνατο χιλιάδες χρόνια αργότερα, και του Borrelia recurrentis , υπεύθυνου για τον υποτροπιάζοντα πυρετό που μεταδίδεται από ψείρες .
Το Y. pestis έχει βρεθεί σε άλλα ευρωπαϊκά ερείπια από την εποχή της Νεολιθικής παρακμής , αν και ο ρόλος του στο γεγονός αυτό παραμένει υπό συζήτηση .
«Η παρουσία παθογόνου DNA δείχνει ότι οι μολυσματικές ασθένειες επηρέαζαν τους ανθρώπινους πληθυσμούς εκείνη την εποχή», λέει ο γονιδιωματικός Μάρτιν Σικόρα του Πανεπιστημίου της Κοπεγχάγης.
«Ενώ δεν υπάρχουν ισχυρά επιχειρήματα να πούμε ότι η πανώλη από μόνη της προκάλεσε την κατάρρευση του πληθυσμού, το συνολικό φορτίο ασθενειών θα μπορούσε να ήταν ένας από τους διάφορους παράγοντες που συνέβαλαν».
Εν τω μεταξύ, τα περιβαλλοντικά δεδομένα από την περιοχή δείχνουν ότι τα δάση αναγεννώνται κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ανακτώντας γεωργικές εκτάσεις - κάτι που συνήθως συνδέεται με τη μείωση της ανθρώπινης δραστηριότητας.
Οι σχέσεις μεταξύ των νεκρών ήταν επίσης ενδεικτικές. Πριν από την παρακμή, οι άνθρωποι που είχαν ταφεί ήταν όλοι στενά συνδεδεμένοι, υποδηλώνοντας μια στενά συνδεδεμένη κοινότητα που αποτελούνταν από οικογενειακές ομάδες.
Μετά τη μείωση, οι παρατηρούμενες σχέσεις ήταν πιο χαλαρές και διαφοροποιήθηκαν περισσότερο με την πάροδο του χρόνου. Αυτό, λένε οι ερευνητές , μπορεί να υποδηλώνει έναν πιο αραιό πληθυσμό συνολικά.
Συνολικά, τα ευρήματα υποδηλώνουν έντονα ότι ο πληθυσμός βρίσκεται υπό πίεση από πολλαπλές πιέσεις, ακολουθούμενη από μια εναλλαγή πληθυσμού μετά την υποχώρηση αυτών των πιέσεων.
Αν και δεν είναι ακόμη σαφές πόσο στενά συνδέεται αυτό το τοπικό μοτίβο με την ευρύτερη νεολιθική παρακμή, σκιαγραφεί μια εικόνα μιας περιόδου αναταραχής που ήταν εκτεταμένη σε όλη την ευρωπαϊκή ήπειρο.
«Η συνεχής ανάπτυξη σαφέστερων κατανοήσεων αυτών των περιφερειακών αδυναμιών, αντί να προσεγγίζουμε αυτές τις μεγαλύτερες αφηγήσεις αλλαγής, είναι αναπόφευκτο να παράγει νέες, ενδιαφέρουσες και αυθεντικές αφηγήσεις της Ύστερης Νεολιθικής Ευρώπης», γράφει ο αρχαιολόγος Τομ Μπουθ του University College London σε σχετικό άρθρο του.
Γεωδίφης με πληροφορίες από τη σελίδα sciencealert
περισσότερα,
Population discontinuity in the Paris Basin linked to evidence of the Neolithic decline- Frederik V. Seersholm, Abigail Ramsøe, Jialu Cao, Philippe Chambon, Karl-Göran Sjögren, Hugh McColl, Fabrice Demeter, Charleen Gaunitz, Lasse Vinner, Jesper Stenderup, Gabriele Scorrano, Ralph Fyfe, T. Douglas Price, Morten Fischer Mortensen, Sascha Krüger, Torben Dehn, Svend Illum Hansen, Kristine Vesterdorf, Thorfinn Sand Korneliussen, Morten E. Allentoft, Kristian Kristiansen, Laure Salanova, Eske Willerslev & Martin Sikora
https://www.nature.com/articles/s41559-026-03027-z
https://www.sciencealert.com/mysterious-collapse-reshaped-europe-5000-years-ago-scientists-say