Οι άνθρωποι έφτασαν στην Αυστραλία πριν από 60.000 χρόνια
Ένας χάρτης που δείχνει τη μετανάστευση των πρώτων αποίκων στο Σαχούλ πριν από 60.000 χρόνια. Από: Helen Farr και Erich Fisher.
Οι άνθρωποι έφτασαν στην Αυστραλία πριν από 60.000 χρόνια, αποκαλύπτει νέα μελέτη DNA.
Οι επιστήμονες ανακάλυψαν αδιάσειστα στοιχεία που αποδεικνύουν ότι οι άνθρωποι έφτασαν στη Νέα Γουινέα και την Αυστραλία πριν από περίπου 60.000 χρόνια - νωρίτερα από ό,τι υποδηλώνουν ορισμένες πρόσφατες θεωρίες. Ανιχνεύοντας γενεαλογικές γραμμές μητρικού DNA, η ομάδα ανακάλυψε ότι αυτοί οι πρώτοι ταξιδιώτες πιθανότατα χρησιμοποίησαν τουλάχιστον δύο διαφορετικές μεταναστευτικές οδούς μέσω της Νοτιοανατολικής Ασίας. Αυτό υποδηλώνει εξελιγμένες δεξιότητες πλοήγησης και ναυσιπλοΐας πολύ νωρίτερα από ό,τι πιστευόταν κάποτε. Η έρευνα βοηθά στη διαλεύκανση ενός μακροχρόνιου μυστηρίου σχετικά με το πώς οι άνθρωποι εξαπλώθηκαν σε όλο τον κόσμο.
Μια μεγάλη διεθνής συνεργασία μεταξύ ερευνητών του Πανεπιστημίου του Χάντερσφιλντ και του Πανεπιστημίου του Σαουθάμπτον παρείχε νέες πληροφορίες για το πότε και πώς οι σύγχρονοι άνθρωποι, ο Homo sapiens, εγκαταστάθηκαν για πρώτη φορά στη Νέα Γουινέα και την Αυστραλία.
Το έργο συγκέντρωσε ειδικούς στην αρχαιογενετική και τη θαλάσσια αρχαιολογία, με χρηματοδότηση από το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Έρευνας που απονεμήθηκε στην καθηγήτρια Helen Farr στο Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον. Η γενετική ανάλυση διεξήχθη από τον καθηγητή Martin Richards στο Πανεπιστήμιο του Χάντερσφιλντ.
Αρχαίο Σαχούλ και Πρώιμη Ανθρώπινη Μετανάστευση
Κατά την τελευταία Εποχή των Παγετώνων, η στάθμη της θάλασσας παγκοσμίως ήταν πολύ χαμηλότερη από ό,τι είναι σήμερα. Εκείνη την εποχή, η Νέα Γουινέα και η Αυστραλία ήταν ενωμένες σε μια ενιαία χερσαία μάζα που ονομαζόταν Σαχούλ. Οι επιστήμονες συζητούν εδώ και καιρό πότε οι άνθρωποι έφτασαν για πρώτη φορά σε αυτήν την αρχαία ήπειρο και ποιες διαδρομές χρησιμοποίησαν για να φτάσουν εκεί.
Για να αντιμετωπίσουν αυτά τα ερωτήματα, οι ερευνητές συνδύασαν την εμπειρία τους από πολλαπλούς τομείς, όπως η γενετική, η αρχαιολογία, η γεωεπιστήμη και η ωκεανογραφία. Στόχος τους ήταν να κατανοήσουν καλύτερα ποιοι ήταν αυτοί οι πρώτοι μετανάστες, από πού προέρχονταν και πότε έκαναν το ταξίδι.
Διαμάχη για τη μακρά έναντι της σύντομης χρονολογίας
Είναι πλέον αποδεδειγμένο ότι οι πρόγονοι των κατοίκων της Νέας Γουινέας και των Αβορίγινων Αυστραλών ζουν στο Σαχούλ εδώ και δεκάδες χιλιάδες χρόνια. Πολλοί Αβορίγινες Αυστραλοί διατηρούν μια βαθιά πολιτιστική σύνδεση με τη γη που αντανακλά αυτή τη μακρά ιστορία.
Ωστόσο, οι επιστήμονες δεν έχουν συμφωνήσει πάντα σχετικά με την ακριβή χρονική στιγμή της πρώτης εγκατάστασης. Υπάρχουν δύο κύριες θεωρίες. Η «μακρά χρονολόγηση» προτείνει ότι οι άνθρωποι έφτασαν πριν από περίπου 60.000 χρόνια. Η ανταγωνιστική «σύντομη χρονολόγηση» υποδηλώνει μια μεταγενέστερη άφιξη, περίπου 45.000 έως 50.000 χρόνια πριν.
Για να διερευνήσει αυτή τη συζήτηση, η ερευνητική ομάδα ανέλυσε το ανθρώπινο μιτοχονδριακό DNA (mtDNA), το οποίο μεταβιβάζεται μέσω της μητρικής γραμμής. Επειδή το mtDNA συσσωρεύει αλλαγές με την πάροδο των γενεών, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ανακατασκευή λεπτομερών οικογενειακών γενεαλογικών γραμμών που εκτείνονται πολύ πίσω στο χρόνο.
Τα στοιχεία DNA υποδεικνύουν πρόωρη άφιξη
Η ομάδα μελέτησε σχεδόν 2.500 γονιδιώματα mtDNA από Αβορίγινες Αυστραλούς, Νέας Γουινέας και πληθυσμούς σε όλη τη Νοτιοανατολική Ασία και τον δυτικό Ειρηνικό. Δημιουργώντας ένα γενετικό οικογενειακό δέντρο και παρακολουθώντας πώς εξαπλώθηκαν οι γενεαλογικές γραμμές μεταξύ των περιοχών, μπόρεσαν να εκτιμήσουν πότε αποκλίνουν διαφορετικές ομάδες.
Χρησιμοποιώντας τη σταδιακή συσσώρευση γενετικών αλλαγών, γνωστή ως «μοριακό ρολόι», οι ερευνητές χρονολόγησαν τις παλαιότερες γενεαλογικές γραμμές που βρέθηκαν μόνο στους Αβορίγινες Αυστραλούς και τους κατοίκους της Νέας Γουινέας περίπου 60.000 χρόνια πριν. Αυτό υποστηρίζει σθεναρά το μοντέλο μακράς χρονολόγησης.
Πολλαπλές διαδρομές προς το Σαχούλ
Τα γενετικά στοιχεία αποκάλυψαν επίσης από πού προέρχονταν αυτοί οι πρώιμοι πληθυσμοί. Οι παλαιότερες γενεαλογικές γραμμές ανάγονται στη Νοτιοανατολική Ασία, αλλά όχι σε μία μόνο τοποθεσία.
Οι περισσότερες γενεαλογικές γραμμές δείχνουν προς βόρειες περιοχές όπως η βόρεια Ινδονησία και οι Φιλιππίνες. Ταυτόχρονα, ένα αξιοσημείωτο μέρος προέρχεται από νότιες περιοχές, όπως η νότια Ινδονησία, η Μαλαισία και η Ινδοκίνα. Αυτό το μοτίβο υποδηλώνει ότι οι πρώτοι άνθρωποι πιθανότατα εισήλθαν στο Σαχούλ μέσω τουλάχιστον δύο ξεχωριστών μεταναστευτικών οδών, οι οποίες συνέβησαν και οι δύο περίπου την ίδια εποχή.
Γιατί τα ευρήματα έχουν σημασία
Αυτά τα αποτελέσματα είναι σημαντικά επειδή ευθυγραμμίζονται καλά με τα αρχαιολογικά και περιβαλλοντικά δεδομένα. Τα τελευταία χρόνια, ορισμένες γενετικές μελέτες είχαν αρχίσει να ευνοούν μια πιο πρόσφατη άφιξη, αλλά αυτή η νέα ανάλυση παρέχει ισχυρή υποστήριξη για ένα προγενέστερο χρονοδιάγραμμα.
Ο καθηγητής Ρίτσαρντς δήλωσε: «Πιστεύουμε ότι αυτό αποτελεί ισχυρή υποστήριξη για τη μακρά χρονολογία. Ωστόσο, οι εκτιμήσεις που βασίζονται στο μοριακό ρολόι μπορούν πάντα να αμφισβητηθούν και το μιτοχονδριακό DNA είναι μόνο μία γραμμή καταγωγής. Αυτή τη στιγμή αναλύουμε εκατοντάδες ολόκληρες αλληλουχίες ανθρώπινου γονιδιώματος - 3 δισεκατομμύρια βάσεις η καθεμία, σε σύγκριση με 16.000 - για να ελέγξουμε τα αποτελέσματά μας σε σχέση με τις πολλές χιλιάδες άλλες γραμμές καταγωγής σε όλο το ανθρώπινο γονιδίωμα. Στο μέλλον, θα υπάρξουν περαιτέρω αρχαιολογικές ανακαλύψεις και μπορούμε επίσης να ελπίζουμε ότι το αρχαίο DNA θα μπορούσε να ανακτηθεί από βασικά λείψανα, ώστε να μπορέσουμε να ελέγξουμε πιο άμεσα αυτά τα μοντέλα και να τα διακρίνουμε μεταξύ τους».
Η καθηγήτρια Farr πρόσθεσε: «Αυτή είναι μια σπουδαία ιστορία που βοηθά στη βελτίωση της κατανόησής μας για την ανθρώπινη προέλευση, τη θαλάσσια κινητικότητα και τις πρώιμες ναυτικές αφηγήσεις. Αντανακλά την πραγματικά βαθιά κληρονομιά που έχουν οι αυτόχθονες κοινότητες σε αυτήν την περιοχή και τις δεξιότητες και την τεχνολογία αυτών των πρώτων ταξιδιωτών».
Τα ευρήματα δημοσιεύονται στο περιοδικό Science Advances , το οποίο δημοσιεύεται από την Αμερικανική Ένωση για την Πρόοδο της Επιστήμης. Μια σχετική μελέτη με επικεφαλής τον Δρ. Pedro Soares του Πανεπιστημίου του Minho, η οποία εξέτασε την αξιοπιστία των μεθόδων μοριακού ρολογιού που χρησιμοποιήθηκαν στην ανάλυση, δημοσιεύθηκε στο Scientific Reports .
Μαζί, αυτές οι μελέτες παρέχουν μια σαφέστερη εικόνα μιας από τις πρώτες και πιο αξιοσημείωτες μεταναστεύσεις της ανθρωπότητας.
Γεωδίφης με πληροφορίες από τη σελίδα sciencedaily
περισσότερα,
University of Huddersfield. "Humans reached Australia 60,000 years ago, new DNA study reveals." ScienceDaily. ScienceDaily, 9 April 2026.
Πανεπιστήμιο του Χάντερσφιλντ
https://www.sciencedaily.com/releases/2026/04/260408225938.htm