Η ράβδος του Ασκληπιού και ο φόβος του Δία για την αθανασία
Ασκληπιός - ένα θραύσμα ψηφιδωτού μπάνιου στο Κιουστεντίλ της Βουλγαρίας.
Η Ράβδος του Ασκληπιού παραμένει σύμβολο υγείας και ιατρικής σε όλο τον κόσμο μέχρι σήμερα. Ο Ασκληπιός ήταν ημίθεος γιος του Απόλλωνα, ο οποίος ανέπτυξε τόσο απίστευτες θεραπευτικές δυνάμεις υπό την καθοδήγηση του πατέρα του και του Κένταυρου Χείρωνα, που ακόμη και ο Δίας ένιωσε απειλημένος ότι θα μπορούσε να επιτύχει την αθανασία για την ανθρωπότητα. Οι θρυλικές θεραπευτικές του ικανότητες είναι ο λόγος που η Ράβδος του Ασκληπιού εξακολουθεί να είναι ένα διάσημο σύμβολο που συνδέεται με την υγειονομική περίθαλψη μέχρι σήμερα.
Η Ράβδος του Ασκληπιού
Η Ράβδος του Ασκληπιού είναι μια ράβδος ή μπαστούνι με ένα πλεγμένο φίδι που πιστεύεται ότι κρατούσε ο Ασκληπιός , ο θεός της θεραπείας και της ιατρικής . Αν και αυτό το αντικείμενο ανήκει στην ελληνική μυθολογία, συνεχίζει να χρησιμοποιείται μέχρι σήμερα ως σύμβολο της ιατρικής και της υγειονομικής περίθαλψης.
Ράβδος του Ασκληπιού, σύμβολο θεραπείας και ιατρικής.
Η ράβδος του Ασκληπιού συχνά συγχέεται με το κηρήκειο, το ραβδί του θεού Ερμή (οι Ρωμαίοι αναφέρονταν σε αυτόν τον θεό ως Ερμή και στο ραβδί του ως κηρύκειο). Αυτή η σύγχυση είναι κατανοητή, καθώς και τα δύο ραβδιά έχουν φίδια, αν και η ράβδος του Ασκληπιού έχει ένα και το κηρύκειο έχει δύο, μαζί με ένα ζευγάρι φτερά .
Ο νόθος γιος του Απόλλωνα
Σύμφωνα με την κλασική μυθολογία, ο Ασκληπιός ήταν ο θεός της θεραπείας και της ιατρικής. Πατέρας του ήταν ο θεός Απόλλωνας και μητέρα του η Κορωνίδα. Η ιστορία λέει ότι ενώ η Κορωνίδα ήταν έγκυος στον Ασκληπιό, βρήκε έναν άλλο εραστή, κάτι που εξόργισε τον Απόλλωνα.
Για να τιμωρήσει την άπιστη Κορωνίδα, ο θεός έστειλε την αδερφή του, την Άρτεμη, να τη σκοτώσει. Ενώ η Κορωνίδα αποτεφρωνόταν στην νεκρική πυρά, ο Απόλλωνας λυπήθηκε τον αγέννητο γιο τους και τον έσωσε από τις φλόγες. Σε μια άλλη εκδοχή της ιστορίας, η Κορωνίδα δεν πέθανε τόσο σύντομα, αλλά εγκατέλειψε το μωρό Ασκληπιό κοντά στην Επίδαυρο, όπου τον φρόντιζαν μια κατσίκα και ένας σκύλος, καθώς ντρεπόταν για την μη νομιμότητα του.
Από αριστερά προς τα δεξιά: Απόλλωνας Λύκειος, Χείρωνας και Ασκληπιός.
Η Απειλή της Αθανασίας
Σε κάθε περίπτωση, ο Ασκληπιός ανατράφηκε από τον Απόλλωνα, ο οποίος του δίδαξε την τέχνη της θεραπείας. Επιπλέον, τον δίδαξε ο Χείρωνας, ο σοφός κένταυρος που κατοικούσε στο Πήλιο. Ο Ασκληπιός έγινε τόσο ικανός θεραπευτής που κατάφερε να επαναφέρει έναν από τους ασθενείς του στην ζωή. Αυτό ανησύχησε τον Δία, ο οποίος θεώρησε ότι οι δεξιότητες του Ασκληπιού θα μπορούσαν ενδεχομένως να χαρίσουν στην ανθρωπότητα αθανασία, κάτι που θα αποτελούσε απειλή για τους θεούς.
Ο Ασκληπιός (κέντρο) φτάνει στην Κω και τον υποδέχεται ο Ιπποκράτης (αριστερά) και ένας πολίτης (δεξιά), ψηφιδωτό, 2ος–3ος αιώνας μ.Χ.
Έτσι, ο Δίας χτύπησε τον Ασκληπιό με έναν κεραυνό. Για να εκδικηθεί τον θάνατο του γιου του, ο Απόλλωνας σκότωσε τους Κύκλωπες που έφτιαξαν αυτόν τον κεραυνό και γι' αυτό τιμωρήθηκε από τον Δία να υπηρετήσει τον Άδμητο, βασιλιά των Φερών στη Θεσσαλία. Σύμφωνα με τους Ρωμαίους, ο Απόλλωνας ζήτησε να τοποθετηθεί ο Ασκληπιός ανάμεσα στα αστέρια, κάτι που του έγινε δεκτό από τον Δία, μετατρέποντας τον πρώην θεραπευτή στον αστερισμό Οφιούχο, τον φιδοφόρο.
Άγαλμα του Ασκληπιού, που εκτίθεται στο Μουσείο Θεάτρου της Επιδαύρου.
Άλλες κλασικές αναφορές στον Ασκληπιό
Ο Ασκληπιός εμφανίζεται στο γνωστό έργο του Ομήρου, την Ιλιάδα , ως έμπειρος γιατρός και πατέρας δύο Ελλήνων γιατρών. Ωστόσο, ο θεραπευτής αργότερα έγινε ηρωική φιγούρα στον αρχαίο κόσμο και τελικά έλαβε την ιδιότητα του θεού.
Η λατρεία του Ασκληπιού ξεκίνησε στη Θεσσαλία, αλλά ήταν δημοφιλής σε πολλά μέρη της αρχαίας Ελλάδας. Τελικά λέγεται ότι προτιμούσε να θεραπεύει τους ασθενείς ενώ κοιμόντουσαν , επομένως οι άνθρωποι συχνά κοιμόντουσαν σε ναούς του Ασκληπιού. Οι Ρωμαίοι υιοθέτησαν επίσης τη θεότητα από τους Έλληνες.
Το Φίδι και η Ράβδος του Ασκληπιού
Υπάρχουν δύο κύριες θεωρίες που παρέχουν μια εξήγηση γιατί η ράβδος του Ασκληπιού έχει ένα φίδι τυλιγμένο γύρω της. Η πρώτη από αυτές είναι η λεγόμενη «θεωρία των σκωλήκων», η οποία βασίζεται σε μια τεχνική που χρησιμοποιείται για την απομάκρυνση παρασιτικών σκωλήκων και βρίσκεται στον Πάπυρο του Έμπερς , ένα αρχαίο αιγυπτιακό ιατρικό έγγραφο που χρονολογείται γύρω στα μέσα της 2ης χιλιετίας π.Χ.
Για να αντιμετωπίσει μια λοίμωξη από ένα παρασιτικό σκουλήκι, ένας γιατρός έκοβε μια σχισμή στο δέρμα του ασθενούς, ακριβώς μπροστά από την πορεία του σκουληκιού. Καθώς το σκουλήκι έβγαινε από την πληγή, ο γιατρός το τύλιγε γύρω από ένα ραβδί μέχρι να αφαιρεθεί από το σώμα του ασθενούς. Το «τελικό προϊόν» θα έμοιαζε με τη ράβδο του Ασκληπιού.
Η άλλη θεωρία είναι βιβλικής φύσης. Στην Παλαιά Διαθήκη, ο Θεός είχε στείλει «φλογερά φίδια» για να τιμωρήσει τους Ισραηλίτες που είχαν μιλήσει εναντίον Του και του Μωυσή . Όταν μετανόησαν, ο Θεός διέταξε τον Μωυσή να στήσει ένα κοντάρι με ένα χάλκινο φίδι πάνω του, ώστε όλοι όσοι το έβλεπαν να μην πεθάνουν από τα δαγκώματα.
Ο Μωυσής και το Χάλκινο Φίδι, Σεμπάστιαν Μπουρντόν, 1653-4.
Ο διαχρονικός συμβολισμός της ράβδου του Ασκληπιού
Λόγω της σύνδεσής της με τη θεραπεία, η Ράβδος του Ασκληπιού έχει γίνει ιατρικό σύμβολο και παραμένει ως έχει μέχρι σήμερα. Για παράδειγμα, η Ράβδος του Ασκληπιού εμφανίζεται στο λογότυπο του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας. Επιπλέον, πολλά φαρμακεία έχουν αυτό το σύμβολο εμφανισμένο στα λογότυπά τους ή στις πινακίδες τους.
Η σημαία του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, με τη ράβδο του Ασκληπιού.
Μπερδεύοντας τη Ράβδο του Ασκληπιού και το κηρύκειο
Η ράβδος του Ασκληπιού συχνά συγχέεται με το κηρύκειο του Ερμή. Παρόλο που και οι δύο ράβδοι είναι παρόμοια, το τελευταίο έχει δύο, αντί για ένα φίδι, τυλιγμένα γύρω του. Ο Ερμής δεν ήταν θεός της θεραπείας, ωστόσο έχει ειπωθεί ότι η σύνδεσή του με την ιατρική προέκυψε λόγω της αλχημείας , η οποία περιελάμβανε την τέχνη της θεραπείας.
Σε πιο πρόσφατες εποχές, το 1902, για να είμαστε πιο ακριβείς, το κηρύκειο υιοθετήθηκε ως έμβλημα του Ιατρικού Τμήματος του Στρατού των Ηνωμένων Πολιτειών, συμβάλλοντας στη δημοτικότητά του ως ιατρικό σύμβολο σήμερα.
Γεωδίφης με πληροφορίες από Wu Mingren/ancient-origins.net
περισσότερα,
Blayney, K., 2015. The Caduceus vs the Staff of Asclepius (Asklepian).
http://drblayney.com/Asclepius.html
Mythologian.net, 2012. Staff/Rod of Asclepius as a Medical Symbol – The Symbol of Medicine and Its Meaning
https://mythologian.net/staff-rod-asclepius-medical-symbol-symbol-medicine-meaning/
https://www.ancient-origins.net/myths-legends-europe/greek-rod-asclepius-zeus-fear-immortality-0010087
Ancient-Symbols
https://www.ancient-symbols.com/symbols-directory/rod_of_ascilepius.html