Τα καλοκαίρια μας γίνονται μεγαλύτερα και πιο ζεστά;
Το πότε έρχεται το καλοκαίρι και η ταχύτητα με την οποία φτάνει επηρεάζει τα πρότυπα και τις συμπεριφορές στη φυτική και ζωική ζωή, καθώς και στην κοινωνία μας.
Τι θα λέγατε άν κάποιος υποστήριζε οτι ο «καλοκαιρινός καιρός» στο Αιγαίο και στην Κω διαρκεί τώρα περισσότερες ημέρες, σε σύγκριση με τη δεκαετία του ΄90, με ρυθμό αύξησης που μπορεί να αγγίζει τις 15-8 ημέρες τη δεκαετία.
Θα έχετε ακούσει πολλούς να λένε ότι το καλοκαίρι αρχίζει νωρίτερα τώρα, διαρκεί περισσότερο. Η ζεστή εποχή όχι μόνο γίνεται μεγαλύτερη, αλλά έρχεται και πιο ξαφνικά, και το συνολικό «θερμικό φορτίο» που συσσωρεύουμε κατά τη διάρκεια ενός καλοκαιριού αυξάνεται.
Αληθεύει αυτό;
Μια νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας (UBC) υποδηλώνει ότι το συναίσθημα δεν είναι απλώς μια νοσταλγία. Με βάση τους αριθμούς, το καλοκαίρι πραγματικά επεκτείνεται και ο ρυθμός αυτής της αλλαγής έχει επιταχυνθεί.
Ερευνητές διαπίστωσαν ότι από το 1990 έως το 2023, ο μέσος όρος καλοκαιριού σε περιοχές μεταξύ των τροπικών και των πολικών κύκλων αυξήθηκε κατά περίπου 6 επιπλέον ημέρες ανά δεκαετία.
Αυτό είναι αισθητά ταχύτερο από τις παλαιότερες εκτιμήσεις, οι οποίες τοποθετούν την επέκταση πιο κοντά στις τέσσερις ημέρες ανά δεκαετία, εξετάζοντας δεδομένα που σταμάτησαν ως επί το πλείστον στις αρχές της δεκαετίας του 2010.
Και σε ορισμένες πόλεις, η μεταβολή είναι εντελώς δραματική. Ο «καλοκαιρινός καιρός» του Σίδνεϊ διαρκεί τώρα περίπου 130 ημέρες, σε σύγκριση με περίπου 80 ημέρες το 1990, με ρυθμό αύξησης περίπου 15 ημερών ανά δεκαετία. Το καλοκαίρι του Τορόντο επεκτείνεται κατά περίπου οκτώ ημέρες ανά δεκαετία.
Αυτό που πραγματικά καταγράφει αυτή η μελέτη είναι κάτι για το οποίο πολλά συστήματα δεν έχουν σχεδιαστεί: η ζεστή εποχή όχι μόνο γίνεται μεγαλύτερη, αλλά έρχεται και πιο ξαφνικά, και το συνολικό «θερμικό φορτίο» που συσσωρεύουμε κατά τη διάρκεια ενός καλοκαιριού αυξάνεται.
Αυτό δεν είναι καλοκαίρι στο ημερολόγιο
Μία βασική λεπτομέρεια: οι ερευνητές δεν όρισαν το καλοκαίρι με τον συνήθη τρόπο (Ιούνιος-Αύγουστος στο Βόρειο Ημισφαίριο, Δεκέμβριος-Φεβρουάριος στο Νότιο). Αντίθετα, το όρισαν με βάση το πότε ο καιρός συμπεριφέρεται πραγματικά σαν καλοκαίρι.
Η ομάδα χρησιμοποίησε ένα όριο θερμοκρασίας που συνδέθηκε με αυτό που ήταν «τυπικό» για μια δεδομένη τοποθεσία κατά τη διάρκεια του θερμότερου μέρους του έτους - με βάση τα κλιματικά δεδομένα της περιόδου 1961 έως 1990 - και στη συνέχεια εξέτασε για πόσο καιρό κάθε χρόνο οι θερμοκρασίες παρέμειναν πάνω από αυτό το ιστορικό πρότυπο.
Αυτή η προσέγγιση έχει σημασία επειδή ευθυγραμμίζεται πολύ καλύτερα με τον τρόπο που τα οικοσυστήματα, η γεωργία και η δημόσια υγεία βιώνουν στην πραγματικότητα το καλοκαίρι. Οι καλλιέργειες και τα έντομα δεν ελέγχουν το ημερολόγιο· αντιδρούν στη θερμότητα.
«Αυτά τα ευρήματα αμφισβητούν αυτό που πιστεύουμε ότι είναι ο φυσιολογικός κύκλος των εποχών», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Τεντ Σκοτ, διδακτορικός φοιτητής στο Τμήμα Γεωγραφίας του UBC.
«Το πότε έρχεται το καλοκαίρι και η ταχύτητα με την οποία φτάνει επηρεάζει τα πρότυπα και τις συμπεριφορές στη φυτική και ζωική ζωή, καθώς και στην ανθρώπινη κοινωνία».
Οι ταχύτητες μεταξύ των εποχών αλλάζουν
Δεν είναι μόνο ότι το καλοκαίρι είναι μεγαλύτερο. Η μετάβαση σε αυτό γίνεται όλο και πιο έντονη.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η μετάβαση από την άνοιξη στο καλοκαίρι (και από το καλοκαίρι στο φθινόπωρο) γίνεται πιο απότομη.
Αντί για μια αργή προθέρμανση, οι θερμοκρασίες που μοιάζουν με αυτές του καλοκαιριού μπορούν να εμφανιστούν πιο γρήγορα, γεγονός που δημιουργεί ένα είδος χρονικού χάους για όλα όσα εξαρτώνται από εποχιακά στοιχεία.
Τα λουλούδια μπορούν να ανθίσουν πριν οι επικονιαστές είναι ενεργοί. Οι αγρότες μπορεί να χρειαστεί να φυτέψουν νωρίτερα. Η ταχεία αύξηση της θερμοκρασίας την άνοιξη μπορεί να λιώσει το χιόνι πιο γρήγορα, αυξάνοντας τον κίνδυνο πλημμυρών νωρίτερα μέσα στο έτος.
Και για τους ανθρώπους, αυτό μπορεί να σημαίνει ότι η θερμότητα θα φτάσει πριν οι πόλεις είναι έτοιμες με κέντρα ψύξης.
«Οι αλλαγές μπορεί να είναι πολύ ανατρεπτικές για ένα ευρύ φάσμα συστημάτων», δήλωσε ο Σκοτ. «Η προσδοκία στο Βόρειο Ημισφαίριο ότι ο Ιούνιος είναι η ημερομηνία έναρξης του καλοκαιριού μπορεί να είναι βαθιά ριζωμένη στον σχεδιασμό και την πολιτική, πράγμα που σημαίνει ότι θα μπορούσαμε να είμαστε κακώς προετοιμασμένοι για πρόωρη ζέστη».
Μέτρηση του θερμικού φορτίου του καλοκαιριού
Παράλληλα με τη διάρκεια του καλοκαιριού, η μελέτη εισήγαγε επίσης ένα μέτρο της αθροιστικής θερμότητας - ουσιαστικά συνδυάζοντας το πόσο ζεστό γίνεται με το πόσο καιρό παραμένει η θερμότητα.
Χρησιμοποιώντας αυτό το μέτρο, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η συσσωρευμένη καλοκαιρινή θερμότητα πάνω από την ξηρά του Βόρειου Ημισφαιρίου αυξάνεται περισσότερο από τρεις φορές ταχύτερα από το 1990 σε σχέση με την περίοδο 1961-1990.
Αυτό είναι σημαντικό, επειδή η συσσωρευτική θερμότητα είναι συχνά αυτή που επιβαρύνει οργανισμούς, καλλιέργειες και υποδομές - όχι μόνο μεμονωμένες ζεστές ημέρες.
Η μελέτη επισήμανε επίσης τις παράκτιες περιοχές του Βόρειου Ημισφαιρίου ως μερικές από τις περιοχές που μεταβάλλονται ταχύτερα όσον αφορά τόσο τη διάρκεια του καλοκαιριού όσο και τη συσσώρευση θερμότητας.
Αυτό είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό επειδή εκατομμύρια άνθρωποι έχουν μετακομίσει σε παράκτιες ζώνες εν μέρει επειδή παλαιότερα θεωρούνταν «ηπιότεροι» τόποι διαβίωσης.
Η πραγματικότητα των μακρύτερων και θερμότερων καλοκαιριών
Η ερευνητική ομάδα - Τεντ Σκοτ, Ρέιτσελ Γουάιτ και Σάιμον Ντόνερ - ανέλυσε δεδομένα θερμοκρασίας από το 1961 έως το 2023 σε χερσαίες, ωκεάνιες και παράκτιες ζώνες, καθώς και τάσεις σε 10 πόλεις παγκοσμίως.
Τα αποτελέσματά τους εγείρουν μια σειρά από πρακτικά ερωτήματα με τα οποία οι σχεδιαστές και οι επιστήμονες θα πρέπει να παλέψουν γρήγορα.
Αν τα καλοκαίρια ξεκινούν νωρίτερα, μήπως αυτό μετατοπίζει το χρονοδιάγραμμα της περιόδου των πυρκαγιών και των κορυφώσεων των ασθενειών που σχετίζονται με τη ζέστη;
Αν η ανοιξιάτικη ζέστη φτάσει νωρίτερα αλλά το φως της ημέρας δεν αλλάξει, τι συμβαίνει με τις αποδόσεις των καλλιεργειών και την προσφορά τροφίμων; Και καταγράφουν όντως τα κλιματικά μοντέλα στα οποία βασίζονται οι κυβερνήσεις για την πολιτική τους πόσο γρήγορα συμβαίνουν αυτές οι εποχιακές μεταβολές;
Προς το παρόν, η μελέτη δίνει μια πιο σαφή εικόνα γύρω από κάτι που πολλοί άνθρωποι έχουν παρατηρήσει στην πραγματική ζωή: ο ρυθμός του έτους αλλάζει και το καλοκαίρι είναι ολοένα και περισσότερο η εποχή που αρνείται να παραμείνει στην πορεία της.
Η έρευνα δημοσιεύεται στο περιοδικό Environmental Research Letters.
Γεωδίφης με πληροφορίες από τη σελίδα earth.com
περισσότερα,
Summers over land and ocean are becoming longer, transitioning faster, and accumulating more heat- Ted J Scott, Rachel H White and Simon D Donner
https://iopscience.iop.org/article/10.1088/1748-9326/ae5724
https://www.earth.com/news/summers-are-getting-longer-and-hotter-faster-than-expected/#google_vignette