Τεράστιες ποσότητες νερού είναι κλειδωμένες σε βράχους του μανδύα;
Οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει ισχυρές αποδείξεις για μια τεράστια ποσότητα νερού που βρίσκεται περίπου 400 μίλια (περίπου 660 χιλιόμετρα) κάτω από την επιφάνεια της Γης, εντός του μανδύα του πλανήτη. Αυτό το νερό δεν υπάρχει ως υπόγειες λίμνες ή ρεύματα δεξαμενών. Αντίθετα, είναι χημικά δεμένο μέσα σε ένα ορυκτό υψηλής πίεσης που ονομάζεται ρίγκγουντ- ringwoodite.
Ο ρινγκγουδίτης είναι ουσιαστικά ολιβίνη που συμπιέστηκε σε μια κρυσταλλική δομή σπινελίου - και αυτή η δομή τυχαίνει να παγιδεύει ομάδες ΟΗ μεταξύ των ατόμων. Ο ίδιος ο κρύσταλλος είναι η δεξαμενή.
To ρίγκγουντ, σχηματίζεται υπό ακραίες θερμοκρασίες και πιέσεις στη ζώνη μετάβασης του μανδύα, μπορεί να ενσωματώσει υδρογόνο και οξυγόνο στη δομή του κρυστάλλου του. Στην πραγματικότητα, το ορυκτό λειτουργεί ως μέσο αποθήκευσης νερού σε μοριακό επίπεδο. Πειράματα εργαστηρίου έχουν δείξει εδώ και καιρό αυτή τη δυνατότητα, αλλά δεδομένα σεισμικών κυμάτων έχουν τώρα παρέχει πειστική επιβεβαίωση από την πραγματική ζωή.
Αναλύοντας τον τρόπο με τον οποίο τα σεισμικά κύματα διαπερνούν το βαθύ εσωτερικό της Γης, οι ερευνητές εντόπισαν μοτίβα συμβατά με ρίγκγουντ πλούσια σε νερό. Αυτές οι λεπτές αλλαγές στην ταχύτητα των κυμάτων υποδηλώνουν ότι σημαντικές ποσότητες νερού μπορεί να είναι κλειδωμένες μέσα σε βράχους του μανδύα. Οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι, αν κατανεμηθεί σε όλη τη ζώνη μετάβασης παγκοσμίως, η συνολική ποσότητα θα μπορούσε να ανταγωνιστεί ή να υπερβεί τον όγκο του νερού στους ωκεανούς της Γης, αν και είναι διασκορπισμένη μέσα σε ορυκτά, όχι συγκεντρωμένη ως υγρό.
Αυτή η ανακάλυψη επεκτείνει την επιστημονική κατανόηση του βαθύ κύκλου του νερού. Αντί να υπάρχει μόνο στην επιφάνεια και σε ρηχά συστήματα υπόγειων υδάτων, το νερό φαίνεται να κυκλοφορεί μεταξύ των ωκεανών και του μανδύα σε γεωλογικές χρονικές κλίμακες μέσω διεργασιών όπως η καταβύθιση πλακών και η ηφαιστειότητα.
Η παρουσία νερού σε αυτά τα βάθη μπορεί να επηρεάζει τη δυναμική του μανδύα, τη ηφαιστειακή δραστηριότητα και την τεκτονική των πλακών. Επίσης, προσφέρει γνώση για το πώς η Γη έχει διατηρήσει τους επιφανειακούς της ωκεανούς για δισεκατομμύρια χρόνια.
Μακριά από το να είναι ένας απλός γαλάζιος πλανήτης με νερό περιορισμένο στην επιφάνειά του, η Γη μπορεί να κυκλοφορεί ήσυχα τεράστιες ποσότητες H₂O βαθιά στο εσωτερικό της, κρυμμένες μέσα σε ορυκτά που έχουν σφυρηλατηθεί υπό συντριπτική πίεση.
Αυτή η κρυφή δεξαμενή δεν λάμπει κάτω από το ηλιακό φως ούτε σπάει πάνω σε ακτογραμμές, ωστόσο μπορεί να είναι εξίσου ζωτικής σημασίας για τη μακροπρόθεσμη σταθερότητα του πλανήτη. Αποκαλύπτοντας νερό κλειδωμένο εκατοντάδες μίλια κάτω από τα πόδια μας, η ανακάλυψη αναδιαμορφώνει την κατανόησή μας για το πώς λειτουργεί η Γη, υποδηλώνοντας ότι οι ωκεανοί που γνωρίζουμε μπορεί να είναι μόνο μέρος ενός πολύ μεγαλύτερου, πολύ βαθύτερου πλανητικού συστήματος.
Science girl
@sciencegirl
https://x.com/sciencegirl/status/2043993323375898927?s=20