Γιατί ο Περσικός Κόλπος έχει περισσότερο πετρέλαιο και φυσικό αέριο από οπουδήποτε αλλού στη Γη
Οι περισσότεροι άνθρωποι πιστεύουν ότι το πετρέλαιο είναι απλώς πετρέλαιο. Δεν είναι όμως έτσι. WTI ΗΠΑ: ~40° (ελαφρύ, χρυσό), Ιράν (ελαφρύ) ~34°, Ρωσία Ουράλια: ~31°,Βενεζουέλα: ~8–12° (σχεδόν πίσσα). Όσο ελαφρύτερο είναι το αργό , τόσο φθηνότερη η διύλιση, τόσο μεγαλύτερο το κέρδος. Η ποιότητα καθοδηγεί την πολιτική πετρελαίου.
Έχει ειπωθεί ότι οι χώρες του Περσικού Κόλπου είναι ευλογημένες και καταραμένες από τα τεράστια αποθέματα πετρελαίου και φυσικού αερίου που διαθέτουν. Οι γεωλογικές δυνάμεις εδώ και εκατομμύρια χρόνια έχουν καταστήσει την περιοχή ένα ενεργειακά πλούσιο παγκόσμιο σημείο ανάφλεξης, όπως συμβαίνει τώρα με έναν πόλεμο σε εξέλιξη που προκαλεί μια παγκόσμια ενεργειακή κρίση.
Ως γεωλόγος πετρελαίου που έχει μελετήσει την περιοχή, εξακολουθώ να εκπλήσσομαι από το μέγεθος των υδρογονανθράκων της. Για παράδειγμα, υπάρχουν περισσότερα από 30 υπεργιγαντιαία πεδία , το καθένα από τα οποία περιέχει 5 δισεκατομμύρια βαρέλια ή και περισσότερο πετρέλαιο, γύρω από τον Περσικό Κόλπο. Και τα πηγάδια στην περιοχή παράγουν 2 έως 5 φορές περισσότερο πετρέλαιο κάθε μέρα από ό,τι ακόμη και τα καλύτερα πηγάδια στη Βόρεια Θάλασσα και τη Ρωσία.
Η σύγχρονη γεωεπιστήμη έχει εντοπίσει αρκετούς βασικούς παράγοντες των πετρωμάτων που καθιστούν μια περιοχή ιδιαίτερα πλούσια σε πετρέλαιο, συμπεριλαμβανομένης της ικανότητάς τους να παράγουν και να συγκρατούν υδρογονάνθρακες. Στην περιοχή του Περσικού Κόλπου, όλοι αυτοί οι παράγοντες βρίσκονται σε βέλτιστα ή κοντά σε βέλτιστα επίπεδα .
Για την απόλυτη αφθονία και την ευκολία παραγωγής, απλά δεν υπάρχει καλύτερη από την περιοχή του Περσικού Κόλπου.
Ένας χάρτης της περιοχής του Περσικού Κόλπου δείχνει τις τοποθεσίες των κοιτασμάτων πετρελαίου και φυσικού αερίου.Η περιοχή του Περσικού Κόλπου είναι πλούσια σε πετρελαιοπηγές, οι οποίες σημειώνονται με πράσινο χρώμα, και σε πεδία φυσικού αερίου, τα οποία σημειώνονται με κόκκινο. Από την Κεντρική Υπηρεσία Πληροφοριών μέσω της Βιβλιοθήκης του Κογκρέσου.
Ένα σύντομο ιστορικό
Οι άνθρωποι γνώριζαν την παρουσία υδρογονανθράκων στην περιοχή πολύ πριν από τις πλημμύρες που δημιούργησαν τον Περσικό Κόλπο στο τέλος της τελευταίας εποχής των παγετώνων, πριν από 14.000 έως 6.000 χρόνια. Οι φυσικές διαρροές πετρελαίου και φυσικού αερίου είναι συχνές κατά μήκος ποταμών και κοιλάδων σε πολλά μέρη της περιοχής. Χιλιάδες χρόνια πριν από την έναρξη της Κοινής Εποχής, οι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν άσφαλτο, μια μορφή βαρέος πετρελαίου, για την κατασκευή κονιαμάτων και για την στεγανοποίηση σκαφών.
Η πρώτη σύγχρονη ανακάλυψη πετρελαίου έγινε το 1908 σε μια γνωστή τοποθεσία διαρροής στο δυτικό Ιράν. Στις δεκαετίες του 1950 και του 1960, μια εποχή ταχείας επέκτασης στην εξερεύνηση πετρελαίου και φυσικού αερίου, κατέστη σαφές ότι καμία άλλη περιοχή στη Γη δεν ήταν πιθανό να έχει παρόμοια αφθονία.
Έχουν ανακαλυφθεί και άλλες περιοχές με τεράστιους όγκους πετρελαίου και φυσικού αερίου, όπως η Δυτική Σιβηρία στη Ρωσία και, πιο πρόσφατα, η λεκάνη της Πέρμιας στις ΗΠΑ , αλλά καμία δεν συγκρίνεται ούτε με την κλίμακα των αποθεμάτων ούτε με τους υψηλούς ρυθμούς με τους οποίους μπορεί να παραχθεί πετρέλαιο και φυσικό αέριο στον Περσικό Κόλπο.
Γεωλογικό περιβάλλον
Η περιοχή του Περσικού Κόλπου βρίσκεται στο σημείο όπου συγκρούονται δύο ηπειρωτικές πλάκες : η Αραβική πλάκα στα νοτιοδυτικά και η Ευρασιατική πλάκα στα ανατολικά και βόρεια. Αυτή η σύγκρουση συμβαίνει εδώ και περίπου 35 εκατομμύρια χρόνια και έχει οδηγήσει σε ένα δυναμικό περιβάλλον όπου τα στρώματα πετρωμάτων έχουν λυγίσει και σπάσει και, σε βαθύτερα επίπεδα, έχουν μεταμορφωθεί από σημαντική θερμότητα και πίεση.
Τα γεωλογικά χαρακτηριστικά διαφέρουν σημαντικά μεταξύ των δύο πλευρών του Κόλπου. Στην ιρανική πλευρά, τα βουνά Ζάγκρος εκτείνονται σε μήκος 1.800 χιλιομέτρων από τον Κόλπο του Ομάν μέχρι τα τουρκικά σύνορα. Ως μέρος του μεγάλου αλπικού-ιμαλαϊκού ορεινού συστήματος, τα Ζάγκρος αποτελούνται από πολύ πτυχωμένα και σπασμένα πετρώματα που σχηματίστηκαν τα τελευταία 60 εκατομμύρια χρόνια από τις συγκρούσεις της Αφρικής, της Αραβίας και της Ινδίας με την Ευρασία.
Στην αραβική πλευρά του Κόλπου, αυτό το είδος κάμψης και θραύσης δεν συνέβη. Αντίθετα, οι συμπιεστικές δυνάμεις της σύγκρουσης παραμόρφωσαν μια άκαμπτη πλατφόρμα από βαθύ, σκληρό βράχο, γνωστό ως «βάθος υπογείου », σε πλατιές, θολωτές δομές τεράστιου μεγέθους, που εκτείνονταν σε δεκάδες, ακόμη και εκατοντάδες τετραγωνικά μίλια.
Κάτω από τον ίδιο τον Περσικό Κόλπο βρίσκεται μια λεκάνη γεμάτη με συντρίμμια που έχουν διαβρωθεί από την άνοδο των βουνών Ζάγκρος. Στα βαθύτερα τμήματά της, η λεκάνη υποβλήθηκε σε υψηλές θερμοκρασίες και πιέσεις απαραίτητες για την παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Συνολικά, αποτελεί ένα εξαιρετικό περιβάλλον για την παραγωγή και παγίδευση υδρογονανθράκων σε μεγάλη κλίμακα.
Μια κάτοψη ενός διπλωμένου και τσαλακωμένου τοπίου.Μια δορυφορική άποψη μιας περιοχής των νοτιοδυτικών βουνών Ζάγκρος δείχνει μακριές κορυφογραμμές και κοιλάδες, στοιχεία σύγκρουσης τεκτονικών πλακών. NASA μέσω Flickr.
Πέτρες που παράγουν πετρέλαιο
Το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο σχηματίζονται από οργανική ύλη όπως το θαλάσσιο ζωοπλαγκτόν και φυτοπλαγκτόν, που αρχικά συγκεντρώνονται σε σχιστόλιθους, ασβεστόλιθους πλούσιους σε λάσπη και άλλα πετρώματα που εκτίθενται σε υψηλές θερμοκρασίες και πιέσεις. Όταν τα πετρώματα αποτελούνται από τουλάχιστον 2% οργανική ύλη, θεωρούνται υψηλής ποιότητας για την παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου .
Η περιοχή του Κόλπου έχει έναν ιδιαίτερα μεγάλο αριθμό στρωμάτων τέτοιων πηγαίων πετρωμάτων, μερικά από τα οποία είναι ιδιαίτερα παχιά, διαδεδομένα και πλούσια σε οργανική ύλη. Παραδείγματα είναι οι ορεινοί σχηματισμοί Hanifa και Tuwaiq στην αραβική πλευρά του Κόλπου, οι οποίοι σχηματίστηκαν κατά την Ιουρασική περίοδο, περίπου 200 εκατομμύρια έως 145 εκατομμύρια χρόνια πριν, και ο σχηματισμός Kazhdumi στο Ιράν, ο οποίος σχηματίστηκε κατά την Κρητιδική περίοδο, περίπου 145 έως 66 εκατομμύρια χρόνια πριν. Αυτά τα πετρώματα έχουν οργανική περιεκτικότητα μεταξύ 1% και 13% , και ακόμη περισσότερο σε ορισμένα σημεία.
Δομές πετρελαίου και φυσικού αερίου
Τα κυρτά και σπασμένα στρώματα πετρωμάτων της περιοχής, καθώς και οι θόλοι της, είναι ιδανικά για την παγίδευση υδρογονανθράκων.
Οι πτυχώσεις του Ζάγκρος, οι οποίες είναι θρυλικές για τους γεωλόγους λόγω των εντυπωσιακών μορφών τους σε δορυφορικές εικόνες, περιέχουν εκατοντάδες δισεκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου και κυβικά μέτρα φυσικού αερίου. Μια ματιά σε έναν χάρτη πετρελαίου και φυσικού αερίου στην περιοχή του Περσικού Κόλπου θα δείξει μια τάση βορειοδυτικά-νοτιοανατολικά από μεγάλα πεδία σε σχήμα λουκάνικου που αντανακλούν τις κύριες δομές πτυχώσεων. Αυτά τα χαρακτηριστικά περιλαμβάνουν στην πραγματικότητα εκατοντάδες μεμονωμένα πεδία ποικίλου μεγέθους, που εκτείνονται από το νότιο Ιράν έως το βορειοανατολικό Ιράκ.
Στην Αραβική Πλάκα, οι μεγάλες θολωτές κατασκευές έχουν σχηματίσει ιδιαίτερα μεγάλες συσσωρεύσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου. Σε αυτές περιλαμβάνεται το πετρελαϊκό κοίτασμα Ghawar στη Σαουδική Αραβία, το μεγαλύτερο στον κόσμο, το οποίο θα μπορούσε να παράγει πάνω από 70 δισεκατομμύρια βαρέλια αργού πετρελαίου. Το κοίτασμα φυσικού αερίου South Pars-North Dome, το οποίο μοιράζονται το Κατάρ και το Ιράν, θα μπορούσε να παράγει τουλάχιστον 1.300 τρισεκατομμύρια κυβικά πόδια (46 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα) φυσικού αερίου - ποσότητα που ισοδυναμεί σε ενεργειακό περιεχόμενο με περισσότερα από 200 δισεκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου.
Τα σημαντικότερα πετρώματα των κοιτασμάτων είναι οι ασβεστόλιθοι, στους οποίους τμήματα έχουν εν μέρει διαλυθεί, ενισχύοντας την ικανότητα του πετρελαίου και του φυσικού αερίου να κινούνται μέσα από αυτούς. Στους κοιτάσματα Zagros, το ρευστό ρέει μέσα από ρωγμές που δημιουργούνται από την αναδίπλωση και τα ρήγματα που σχετίζονται με τις συγκρούσεις των πλακών . Και σε μέρη όπως η δεξαμενή Arab-D στο κοίτασμα Ghawar στη Σαουδική Αραβία και ο ασβεστόλιθος Asmari σε πολλά κοιτάσματα Zagros, αυτά τα υψηλής ποιότητας πετρώματα αποθήκευσης πετρελαίου καλύπτουν τεράστιες εκτάσεις - εκατοντάδες ή ακόμη και χιλιάδες τετραγωνικά χιλιόμετρα.
Τίποτα σε αυτή την κλίμακα δεν υπάρχει πουθενά αλλού στον πλανήτη, στην ξηρά ή στην ανοιχτή θάλασσα, γεγονός που μαρτυρά τη μοναδική πετρελαϊκή γεωλογία της περιοχής του Περσικού Κόλπου.
Μεγάλοι βιομηχανικοί πύργοι στέκονται ο ένας δίπλα στον άλλον.Ένα διυλιστήριο φυσικού αερίου στο κοίτασμα φυσικού αερίου South Pars στη βόρεια ακτή του Περσικού Κόλπου, στην Asaluyeh του Ιράν. Φωτογραφία AP/Vahid Salemi.
Μελλοντικές δυνατότητες
Το συνδυασμένο αποτέλεσμα αυτών των παραγόντων είναι ότι περίπου τα μισά από τα συμβατικά αποθέματα πετρελαίου στον κόσμο και το 40% του φυσικού αερίου του βρίσκονται κάτω από μόλις το 3% της επιφάνειας της Γης.
Οι εκτιμήσεις της Γεωλογικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ υποδηλώνουν ότι, ακόμη και μετά από περισσότερο από έναν αιώνα γεωτρήσεων και παραγωγής, μεγάλες ποσότητες πετρελαίου και φυσικού αερίου παραμένουν προς ανακάλυψη στην περιοχή του Περσικού Κόλπου. Σε μια έκθεση του 2012 που καλύπτει την Αραβική Χερσόνησο και τα Όρη Ζάγκρος, η υπηρεσία εκτίμησε ότι θα μπορούσαν να υπάρχουν έως και 86 δισεκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου και 336 τρισεκατομμύρια κυβικά πόδια φυσικού αερίου στα πετρώματα, επιπλέον των ποσοτήτων που έχουν ήδη ανακαλυφθεί.
Περισσότερο πετρέλαιο και φυσικό αέριο θα μπορούσε επίσης να παραχθεί χρησιμοποιώντας τις τεχνικές οριζόντιας γεώτρησης και υδραυλικής ρωγμάτωσης που πρωτοεμφανίστηκαν στις ΗΠΑ τις δεκαετίες του 2000 και του 2010. Η Σαουδική Αραβία και τα ΗΑΕ δοκιμάζουν τώρα αυτές τις μεθόδους στα πετρελαϊκά τους κοιτάσματα. Είναι πολύ νωρίς για να πούμε πόσο επιτυχημένες μπορεί να είναι, αλλά η έρευνα δείχνει ότι θα μπορούσαν να επιτρέψουν ακόμη μεγαλύτερη παραγωγή .
Scott L. Montgomery
Lecturer in International Studies, University of Washington
https://theconversation.com/why-the-persian-gulf-has-more-oil-and-gas-than-anywhere-else-on-earth-279303