Πώς σχηματίστηκε η μακρύτερη οροσειρά στον κόσμο;

Μια φωτογραφία από το 1955, εκατομμύρια χρόνια μετά τη γέννηση της Γκοντβάνας, κατά τη διάρκεια της βελγικής κατοχής του Κονγκό, όταν ένας πατέρας έφερνε ένα Αφρικανό παιδί σε κλουβί στα παιδιά του στο σπίτι για διασκέδαση.Η εικόνα προέρχεται από αυθεντικά βελγικά κρατικά αρχεία που τεκμηριώνουν την αποικιακή ζωή.

Τα μεγαλύτερα, μακρύτερα και ψηλότερα βουνά σε ολόκληρη την ιστορία του πλανήτη μας μπορεί να ήταν τα βουνά της Γκοντβάνα. 

Η σημερινή Αφρική είναι πολύ πιο επίπεδη από ό,τι ήταν η Γκοντβάνα πριν αποσχιστεί από τη Νότια Αμερική, την Ανταρκτική, την Αυστραλία και την Ινδία. 

Η Γκοντβάνα σχηματίστηκε μέσω μιας σειράς συγκρούσεων μεταξύ μικρότερων χερσαίων μαζών μεταξύ 650 και 550 εκατομμυρίων ετών πριν, ακόμη και πριν από την Παγγαία. 

Στη σύγχρονη Γη, μπορούμε να δούμε τι συμβαίνει όταν οι ήπειροι συγκρούονται. Πριν από 50 έως 55 εκατομμύρια χρόνια, η Ινδία χτύπησε την Ασία, δημιουργώντας τα τεράστια Ιμαλάια και το Θιβετιανό Οροπέδιο. Σε παρόμοιο χρονικό πλαίσιο στο μέλλον, η Αυστραλία θα συγκρούεται επίσης με την Ασία, προκαλώντας μια παρόμοια ορογένεση. Αυτό, ωστόσο, ωχριά σε σύγκριση με αυτό που συνέβη κατά τη διάρκεια της ορογένεσης της Γκοντβάνα. 

Ανατολική Γκοντβάνα, 500 εκ.χρόνια πριν.

Τόσα πολλά κρατόνια συγκρούστηκαν μεταξύ τους σε σύντομο χρονικό διάστημα και από τόσες πολλές πλευρές που αυτή η υπερήπειρος καλύφθηκε με βουνά σαν τα Ιμαλάια και τις Άνδεις και οροπέδια σαν το Θιβέτ παντού, χωρίζοντάς την σε λειτουργικά ξεχωριστές χερσαίες μάζες στην ίδια υπερήπειρο. 

Τέτοιες ψηλές οροσειρές ήταν σε μεγάλο βαθμό αδιαπέραστες. Σε ορισμένα σημεία, πιθανότατα έφταναν τα 9 χιλιόμετρα σε ύψος, ή ίσως και λίγο ψηλότερα, και οι οροσειρές τους ήταν μακρύτερες από τις Άνδεις, οι οποίες τώρα εκτείνονται σε όλο το μεγαλύτερο μέρος της Νότιας Αμερικής. 

Τα Ιμαλάια προκαλούν τις έντονες εποχές των μουσώνων γύρω από την Ινδική Υποήπειρο. Πιθανότατα ήταν παρόμοια σε ορισμένες τοποθεσίες στην Γκοντβάνα. Εκτός από το ότι ήταν πιθανότατα πολύ πιο έντονες στην κλίμακα των μεγαμουσώνων. Αυτές οι ακραίες βροχοπτώσεις τροφοδότησαν μεγάλα ποτάμια, τα συστήματα υπερποτάμων Trans-Gondwanan. 

Ένα από αυτά, εκατομμύρια χρόνια αργότερα, κατά τη διάρκεια της Παγγαίας, εξελίχθηκε στον Μεγάλο Κονγκό-Αμαζόνιο, τον μεγαλύτερο γνωστό ποταμό στην ιστορία του πλανήτη μας. Από την άλλη πλευρά, ορισμένες τοποθεσίες που απομονώθηκαν από βουνά ήταν πιθανώς εξαιρετικά ξηρές, παρόμοιες με την έρημο Ατακάμα, αλλά πιθανότατα υπήρχαν περισσότερες από αυτές, και η ξηρότητα ήταν πιθανώς ακόμη πιο έντονη. Ήταν οι έρημοι μέγα-Ατακάμα και μέγα-Σαχάρα. Ήταν αρκετά παλιά. 

Τα πρώιμα σπονδυλωτά εμφανίστηκαν μόλις πριν από 500 εκατομμύρια χρόνια και τα έντομα απέκτησαν την ικανότητα της μηχανοκίνητης πτήσης πριν από περίπου 400 εκατομμύρια χρόνια, όταν η ορογένεση της Γκοντβάνα βρισκόταν ήδη σε προχωρημένα στάδια διάβρωσης. Θα ήταν διασκεδαστικά για ορεινά αθλήματα αν οι άνθρωποι μπορούσαν να τα βιώσουν.

T. Barczuk/quora.com

Gdansk University of Technology

Related Posts