Όταν ένας χιμπατζής κατουράει, ακολουθούν και άλλοι

Όταν ένας χιμπατζής κατουράει, ακολουθούν και άλλοι: Τι μπορεί να αποκαλύψει η μεταδοτική ούρηση για τους πιο στενούς συγγενείς μας. Φωτογραφία-Ena Onishi.

Ακόμη και οι συνήθειες του μπάνιου μπορούν να αποκαλύψουν την κοινωνική ζωή των πιο στενών συγγενών μας.

Όταν η Ena Onishi παρατήρησε για πρώτη φορά χιμπατζήδες να ουρούν συγχρονισμένα, δεν πίστευε ότι παρατηρούσε τις αρχές μιας επιστημονικής ανακάλυψης. Ένας διδακτορικός φοιτητής στο Πανεπιστήμιο του Κιότο, η Onishi παρατηρούσε 20 χιμπατζήδες σε ένα καταφύγιο άγριας ζωής στην Ιαπωνία όταν εμφανίστηκε ένα περίεργο σχέδιο. «Παρατήρησα την τάση των ατόμων να ουρούν ταυτόχρονα», θυμάται κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης στο Science News . Ενθουσιασμένη, άρχισε να αναρωτιέται αν αυτή η συμπεριφορά μπορεί να έχει ομοιότητες με άλλες γνωστές μεταδοτικές ενέργειες, όπως το χασμουρητό ή το γέλιο.

Η περιέργειά της κορυφώθηκε σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο Current Biology , καθιστώντας την την πρώτη έρευνα για τη «μεταδοτική ούρηση». Τα ευρήματα; Το κατούρημα είναι, πράγματι, σύλληψη — τουλάχιστον για τους χιμπατζήδες.

Ένα κοινωνικό σήμα στη ροή

Οι χιμπατζήδες δεν ακολουθούν απλώς το πλήθος. Μερικές φορές, κυριολεκτικά συμβαδίζουν με τη ροή. Πάνω από 600 ώρες παρατήρησης και 1.300 τεκμηριωμένα συμβάντα ούρησης αποκάλυψαν ένα μοτίβο: αν ένας χιμπατζής ούρησε, άλλοι κοντά ήταν πιο πιθανό να κάνουν το ίδιο. Όσο πιο κοντά ήταν σωματικά, τόσο ισχυρότερο ήταν το αποτέλεσμα. Σε λίγα μέτρα από έναν χιμπατζή που κατούρησε, η πιθανότητα εκτοξεύτηκε στα ύψη.

Αυτό που έκανε αυτή τη συμπεριφορά ακόμη πιο ενδιαφέρουσα ήταν ο ρόλος της κοινωνικής ιεραρχίας. Τα κυρίαρχα άτομα φάνηκε να δίνουν τον τόνο, ενώ οι χιμπατζήδες χαμηλότερης κατάταξης ήταν πιο πιθανό να μιμηθούν τους ανωτέρους τους. «Αυτό ήταν ένα απροσδόκητο και συναρπαστικό αποτέλεσμα», είπε η Shinya Yamamoto, συν-συγγραφέας της μελέτης.

Το φαινόμενο μπορεί να είναι κάτι περισσότερο από μια απλή περίπτωση αντιγραφής. «Θα μπορούσε να αντικατοπτρίζει την κρυφή ηγεσία στον συγχρονισμό των ομαδικών δραστηριοτήτων, την ενίσχυση των κοινωνικών δεσμών ή την προκατάληψη της προσοχής μεταξύ ατόμων χαμηλότερης κατάταξης», είπε ο Yamamoto στην Ars Technica .

Τέτοιες ιδέες ευθυγραμμίζονται με ευρύτερα θέματα στη συμπεριφορά των ζώων. Τα κοινωνικά ζώα αντικατοπτρίζουν συχνά το ένα τις πράξεις του άλλου, από τη συγχρονισμένη περιποίηση έως τις συντονισμένες κινήσεις. Αλλά η ούρηση - μια φυσιολογική ανάγκη - προσθέτει μια νέα διάσταση στην κατανόηση του τρόπου με τον οποίο οι κοινωνικές ενδείξεις μπορούν να διαπεράσουν ακόμη και τις πιο βασικές συμπεριφορές.

Περισσότερα από μια περίεργη ιδιορρυθμία

Συγκρίνοντας τη συμπεριφορά των χιμπατζήδων με προσομοιώσεις υπολογιστή τυχαιοποιημένης ούρησης, οι παρατηρήσεις των ερευνητών απέκλεισαν την τυχαιότητα. Τα ευρήματα δείχνουν ότι μερικές φορές η κοινωνική δυναμική διαμορφώνει όχι μόνο τις πράξεις αλλά και τις σωματικές λειτουργίες. Για τον Yamamoto, αυτό ενίσχυσε την αντίληψή της για τους χιμπατζήδες ως βαθιά κοινωνικά πλάσματα: «Αυτή η μελέτη δείχνει ότι ακόμη και οι φυσιολογικές πτυχές τους επηρεάζονται από τα κοινωνικά τους πλαίσια», είπε στο Scientific American .

Ωστόσο, ερωτήματα παραμένουν. Εξυπηρετεί πρακτικό σκοπό αυτή η συμπεριφορά; Ίσως είναι μια μορφή ομαδικού συντονισμού - ένας τρόπος ενίσχυσης των δεσμών. Ή θα μπορούσε απλώς να είναι μια ασυνείδητη απάντηση; Μελλοντική έρευνα μπορεί να αποκαλύψει συνδέσμους μεταξύ της μεταδοτικής ούρησης και της εδαφικής συμπεριφοράς, του κυμαινόμενου προτύπου ή ακόμα και της διαχείρισης του στρες.

Η Onishi και οι συνεργάτες της είναι επίσης πρόθυμοι να επεκτείνουν το πεδίο εφαρμογής τους. Η μελέτη άγριων χιμπατζήδων ή ακόμα και στενά συγγενών ειδών όπως οι μπονόμπο θα μπορούσε να αποκαλύψει εάν αυτή η συμπεριφορά είναι μοναδική σε περιβάλλοντα αιχμαλωσίας. Επιπλέον, η εξερεύνηση των αισθητηριακών ερεθισμάτων και των νοητικών διεργασιών πίσω από τη συμπεριφορά μπορεί να παρέχει ένα παράθυρο στο πώς οι χιμπατζήδες αντιλαμβάνονται τις δικές τους πράξεις.

Όπως σημείωσε η Onishi, «Είναι ένα πολλά υποσχόμενο και προκαταρκτικό βήμα». Προς το παρόν, ωστόσο, ένα πράγμα είναι ξεκάθαρο: ακόμη και στο ζωικό βασίλειο, όταν πρέπει να πάτε, μπορεί να μην πάτε μόνοι σας.

Γεωδίφης με πληροφορίες τη σελίδα zmescience

Ena Onishi, James Brooks, Sota Inoue, Shinya Yamamoto. Socially contagious urination in chimpanzees. Current Biology, 2025; 35 (2): R58 DOI: 10.1016/j.cub.2024.11.052

https://www.sciencedaily.com/releases/2025/01/250120113805.htm#:~:text=The%20study%20in%2020%20captive,to%20as%20%22contagious%20urinations.%22

https://www.zmescience.com/ecology/animals-ecology/contageous-peeing-chimps/