Γιατί νυχτερίδες κρέμονται ανάποδα για να κοιμηθούν;

 Οι νυχτερίδες συχνά κρέμονται ανάποδα όταν κοιμούνται - γιατί;

Με τον ύπνο ανάποδα, οι νυχτερίδες μπορούν πιο εύκολα να αποφύγουν τα αρπακτικά. 

 Όταν οι νυχτερίδες δεν πετούν, συχνά κρέμονται από τις οροφές των σπηλαίων ή τις κάτω πλευρές των γεφυρών. Γιατί όμως οι νυχτερίδες κοιμούνται ανάποδα; Αυτή η ταραχώδης συμπεριφορά μπορεί να προκύψει από το εξελικτικό ταξίδι που έκαναν οι νυχτερίδες προς την πτήση, είπε η Tara Hohoff, βιολόγος νυχτερίδων και συντονίστρια του Προγράμματος Διατήρησης Νυχτερίδων του Ιλινόις. 

«Καθώς οι νυχτερίδες εξελίχθηκαν από θηλαστικά που δεσμεύονταν στην ξηρά σε πτήση, ξεκίνησαν να γλιστρούν σαν ιπτάμενοι σκίουροι», είπε η Χόχοφ.Οι πρόγονοι των σύγχρονων νυχτερίδων μπορεί να σκαρφάλωσαν σε ψηλά δέντρα και να έπεσαν για να γλιστρήσουν ανάμεσα στους κορμούς, πιθανότατα εξελίσσοντας ισχυρά άκρα για αυτές τις αναβάσεις, είπε  ο Alexander Lewis, ερευνητής νυχτερίδων στο Πολιτειακό Πολυτεχνείο της Καλιφόρνια, Humboldt. Τα ισχυρά χέρια αυτών των πλασμάτων που γλιστρούσαν εξελίχθηκαν σε φτερά με την πάροδο του χρόνου, εξήγησε.

 Οι νυχτερίδες εξακολουθούν γενικά να «κρέμονται ανάποδα για να πέφτουν στην πτήση», είπε η Hohoff. Οι περισσότεροι άνθρωποι θα θεωρούσαν δύσκολο να κρεμαστούν από μια προεξοχή ή οποιαδήποτε άλλη επιφάνεια, είτε ανάποδα είτε με τη δεξιά πλευρά προς τα πάνω. Ωστόσο, οι νυχτερίδες μπορούν να κρέμονται ανάποδα πολύ πιο εύκολα από ό,τι οι άνθρωποι, λόγω του τρόπου με τον οποίο έχουν εξελιχθεί οι μύες, οι τένοντες και τα νύχια τους. «Όταν μια νυχτερίδα βρίσκει ένα μέρος για να κουνηθεί, συσπά τους μύες που συνδέονται με τα νύχια της, κάτι που τους ανοίγει», είπε ο Daniel Pavuk, ζωολόγος και πρόεδρος βιολογίας στο Bowling Green State University στο Οχάιο.«Καθώς τα νύχια αγγίζουν την επιφάνεια , η νυχτερίδα χαλαρώνει το σώμα της. Αυτό επιτρέπει στο βάρος του σώματός της να τραβήξει τους τένοντες που συνδέονται με τα νύχια».

Το αποτέλεσμα είναι ότι τα νύχια πιάνουν την επιφάνεια. «Οι αρθρώσεις των νυχιών κλειδώνουν και το βάρος του σώματος της νυχτερίδας κρατά τα νύχια κλειστά», είπε ο Pavuk. Με άλλα λόγια, οι νυχτερίδες ξοδεύουν ελάχιστη ενέργεια για να κρεμαστούν ανάποδα. Το σώμα τους είναι χαλαρό και η βαρύτητα κάνει τη δουλειά για αυτά. Σε αντίθεση με τους ανθρώπους, οι νυχτερίδες μπορούν να κρέμονται ανάποδα για μεγάλες περιόδους, σύμφωνα με το Τμήμα Φυσικών Πόρων της Αϊόβα. Ενώ μια ανάποδη στάση θα οδηγούσε το αίμα να λιμνάζει στο κεφάλι ενός ατόμου, με αποτέλεσμα προβλήματα υγείας με την πάροδο του χρόνου, το συμπαγές μέγεθος μιας νυχτερίδας επιτρέπει στην καρδιά της να αντλεί εύκολα αίμα σε όλο της το σώμα. 

Αφού το κρέμασμα ανάποδα έγινε η αγαπημένη μέθοδος ανάπαυσης για τις νυχτερίδες, αυτός ο νέος τρόπος ζωής υποστήριξε την εξέλιξη πολλών άλλων χαρακτηριστικών, είπε η Hohoff. Για παράδειγμα, «οι σκελετοί των νυχτερίδων εξελίχθηκαν ώστε να είναι ελαφροί για πτήση», είπε ο Pavuk. «Εξαιτίας αυτού, τα οστά των ποδιών τους δεν υποστηρίζουν καλά το βάρος τους για μεγάλες χρονικές περιόδους». Με το να κρέμονται ανάποδα, οι νυχτερίδες δεν χρειάζεται να ακουμπούν το βάρος τους στα αδύναμα πόδια τους. Το ανάποδο κρέμασμα προστατεύει επίσης τις νυχτερίδες από ορισμένους από τους πιθανούς θηρευτές τους, είπε ο Pavuk. Το κρεμασμένο από δυσπρόσιτα σημεία, όπως οροφές σπηλαίων, μπορεί να τους βοηθήσει να αποφύγουν τους εχθρούς τους, όπως κουκουβάγιες, γεράκια και φίδια.

Οι νυχτερίδες που βρίσκονται στο έδαφος μπορούν ακόμα να απογειωθούν από όρθια θέση, είπε ο Pavuk. Όμως, «είναι πιο δύσκολο από το να ξεκινήσεις πτήση από μια θέση ανάρτησης», εξήγησε. Ωστόσο, ορισμένες νυχτερίδες δεν κοιμούνται αποκλειστικά ανάποδα. Για παράδειγμα,  κάποιες νυχτερίδες με δίσκο στην Κεντρική και Νότια Αμερική έχουν ειδικές βεντούζες στους αντίχειρές τους που χρησιμοποιούν για να προσκολλώνται στις κάτω πλευρές των φύλλων και το κάνουν σε κάθε είδους γωνίες», είπε ο Lewis.

 Πρόσθετη έρευνα για την εξέλιξη της πτήσης των νυχτερίδων και τον τρόπο με τον οποίο οι περισσότερες νυχτερίδες κρέμονται ανάποδα «θα ήταν πραγματικά ενδιαφέρουσα, καθώς είναι τα μόνα ιπτάμενα θηλαστικά», είπε η Χόχοφ. «Υπάρχουν ορισμένα είδη που φαίνεται να απογειώνονται ευκολότερα από το έδαφος, οπότε η μελέτη του τι διαφέρει μορφολογικά θα ήταν χρήσιμο να καταλάβουμε».

Γεωδίφης με πληροφορίες από το livescience

https://nowiknow.com/why-do-bats-sleep-upside-down/

https://www.livescience.com/animals/why-do-bats-hang-upside-down-to-sleep