Ένα μεγάλο ηλιακό τείχος για την «θάλασσα του θανάτου»

Ένα κύμα νέων εγκατεστημένων ηλιακών συλλεκτών μεταμορφώνει την έρημο Kubuqi στην Εσωτερική Μογγολία.

Αμμώδης και κυρίως χωρίς ζωή, η έρημος Kubuqi στην Εσωτερική Μογγολία είχε κάποτε τη φήμη της «θάλασσας του θανάτου». Πιο πρόσφατα, οι αμμόλοφοι του έχουν γίνει μια θάλασσα φωτοβολταϊκών δυνατοτήτων, που μετασχηματίζονται από ένα κύμα νέων ηλιακών συλλεκτών. 

Η κατασκευή είναι μέρος του πολυετούς σχεδίου της Κίνας για την κατασκευή ενός «ηλιακού μεγάλου τείχους» σχεδιασμένου να παράγει αρκετή ενέργεια για να τροφοδοτήσει το Πεκίνο. Το έργο, που αναμένεται να ολοκληρωθεί το 2030, θα έχει μήκος 400 χιλιόμετρα (250 μίλια), πλάτος 5 χιλιόμετρα (3 μίλια) και μέγιστη παραγωγική ικανότητα 100 γιγαβάτ. 

Μέχρι στιγμής, οι Κινέζοι αξιωματούχοι λένε ότι έχουν εγκαταστήσει περίπου 5,4 γιγαβάτ. Ο ηλιόλουστος καιρός, το επίπεδο έδαφος και η εγγύτητα σε βιομηχανικά κέντρα του Kubuqi το καθιστούν μια επιθυμητή τοποθεσία για την παραγωγή ηλιακής ενέργειας. Τα πάνελ εγκαθίστανται σε μια μακρόστενη ζώνη αμμόλοφων ακριβώς νότια του Κίτρινου Ποταμού μεταξύ των πόλεων Baotou και Bayannur. Το OLI (Operational Land Imager) και το OLI-2 στο Landsat 8 και 9 κατέγραψαν αυτό το ζευγάρι εικόνων που δείχνουν το διευρυνόμενο αποτύπωμα των ηλιακών πάρκων μεταξύ Δεκεμβρίου 2017 (αριστερά) και Δεκεμβρίου 2024 (δεξιά). 

Το ηλιακό αγρόκτημα που μοιάζει με άλογο που καλπάζει - Junma Solar Power Station - ολοκληρώθηκε το 2019, σημειώνοντας παγκόσμιο ρεκόρ Γκίνες για τη μεγαλύτερη εικόνα από ηλιακούς συλλέκτες. Παράγει περίπου 2 δισεκατομμύρια κιλοβατώρες ηλεκτρικής ενέργειας κάθε χρόνο, αρκετό για να καλύψει τις ετήσιες ανάγκες σε ηλεκτρική ενέργεια 300.000 έως 400.000 ανθρώπων. Junma σημαίνει "καλό άλογο" στα Μανδαρινικά. Εκτός από την παραγωγή ενέργειας, οι σχεδιαστές ελπίζουν ότι η εγκατάσταση θα έχει και άλλα οφέλη. Πιστεύουν ότι μπορεί να βοηθήσει στον περιορισμό της ερημοποίησης εμποδίζοντας την κίνηση των αμμόλοφων και την επιβράδυνση των ανέμων. 

Επίσης, τα υπερυψωμένα πάνελ δημιουργούν σκιά που επιβραδύνει την εξάτμιση και μπορεί να διευκολύνει την καλλιέργεια χόρτων και άλλων καλλιεργειών κάτω από αυτά. Η ανάλυση των δεδομένων Landsat δείχνει ότι τα ηλιακά έργα έχουν συμβάλει στο πρασίνισμα των ερήμων σε άλλες περιοχές της Κίνας τα τελευταία χρόνια. Από τον Ιούνιο του 2024, η Κίνα ήταν ηγέτης στον κόσμο στη λειτουργική χωρητικότητα ηλιακών αγροκτημάτων με 386.875 μεγαβάτ, που αντιπροσωπεύει περίπου το 51% του παγκόσμιου συνόλου, σύμφωνα με το Global Energy Monitor's Global Solar Power Tracker. 

Οι Ηνωμένες Πολιτείες κατατάσσονται στη δεύτερη θέση με 79.364 μεγαβάτ (11%), ακολουθούμενες από την Ινδία με 53.114 μεγαβάτ (7%). Η ηλιακή ανάπτυξη της Κίνας ήταν ιδιαίτερα ταχεία την τελευταία δεκαετία. Μεταξύ 2017 και 2023, η επιχειρησιακή ηλιακή ισχύς της χώρας αυξήθηκε κατά μέσο όρο 39.994 μεγαβάτ ετησίως. Η ηλιακή ισχύς των Ηνωμένων Πολιτειών αυξήθηκε κατά μέσο όρο κατά 8.137 μεγαβάτ την ίδια περίοδο. 

Γεωδίφης με πληροφορίες από το Παρατηρητήριο της Γης

Εικόνες του Παρατηρητηρίου Γης της NASA από τον Michala Garrison, χρησιμοποιώντας δεδομένα Landsat από το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ. Ιστορία του Adam Voiland.

https://earthobservatory.nasa.gov/images/153759/building-a-great-solar-wall-in-china