Οι μέρες είναι δύσκολες...

Ο Kazimierz Nowak ολοκλήρωσε ένα από τα πιο επικίνδυνα ταξίδια στην ιστορία, ωστόσο λίγοι γνωρίζουν το όνομά του. Από το 1931-36, ταξίδεψε δύο φορές στην Αφρική με ποδήλατο, άλογο, καμήλα και βάρκα. Και το έκανε μόνος του. Αυτή είναι η ιστορία του...

Ο Nowak γεννήθηκε στο Stryj της Πολωνίας τον Ιανουάριο του 1897. Αφού υπηρέτησε στον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο, έγινε λογιστής σε τοπική τράπεζα. Όταν έχασε αυτή τη δουλειά, έκανε μια κίνηση που άλλαξε την πορεία της ζωής του. Έγινε περιοδεύων δημοσιογράφος.

Ο Nowak χρησιμοποίησε το ποδήλατό του για να ταξιδεύει μεταξύ των εργασιών αναφοράς. Από το 1925-28, ταξίδεψε σε όλη την Ευρώπη με το ποδήλατό του, επισκεπτόμενος την Ουγγαρία, την Αυστρία, το Βέλγιο, την Ελλάδα, τη Γαλλία και τη Γερμανία. Καθώς ταξίδευε, δημοσίευσε άρθρα και φωτογραφίες σε τοπικές εφημερίδες.

Το 1931, ο Nowak αποφάσισε να ταξιδέψει στην Αφρική μόνος με ποδήλατο. Σχεδίαζε να ταξιδέψει από τη Λιβύη στη Νότια Αφρική, αναφέροντας τις περιπέτειές του σε εφημερίδες στην πορεία για να στηρίξει τη γυναίκα του και τα δύο παιδιά του πίσω στην Πολωνία.

Αφού έφυγε από την Τρίπολη, ο Nowak επιχείρησε να διασχίσει τη Σαχάρα με το ποδήλατο. Οι δυσκολίες έγιναν σύντομα εμφανείς. Όπως έγραψε στο ημερολόγιό του, «Οι μέρες είναι δύσκολες. Είναι αδύνατο να οδηγήσω, και συχνά πρέπει να πάρω το ποδήλατό μου στην πλάτη μου για να ξεπεράσω έναν αμμόλοφο».

Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του ο Nowak είχε λίγα χρήματα και κοιμόταν στη σκηνή του, εκθέτοντάς τον σε πολλούς κινδύνους. Ένα βράδυ δέχθηκε επίθεση από λιοντάρι ενώ κοιμόταν αλλά επέζησε. Ο Nowak μπόρεσε να σκοτώσει το λιοντάρι κατά τη διάρκεια της επίθεσης, αποφεύγοντας σοβαρή βλάβη.

Επειδή ταξίδευε με ποδήλατο, ο Nowak είδε τοπικές περιοχές που δεν επισκέπτονταν συνήθως ταξιδιώτες. Συνάντησε μάγισσες στο Σουδάν και πυγμαίους στη Ρουάντα. Αφού ταξίδεψε μέσω του Κονγκό, έφτασε στους καταρράκτες της Βικτώριας.

Τον Απρίλιο του 1934, ο Nowak έφτασε στον προορισμό του στη Νότια Αφρική. Όταν οι τοπικοί αξιωματούχοι έμαθαν για το απίστευτο ταξίδι του, του πρόσφεραν ένα ταξίδι πρώτης τάξης πίσω στην Ευρώπη. Αρνήθηκε την προσφορά και αποφάσισε να ταξιδέψει ξανά στην Αφρική.

Το ταξίδι του Νόβακ προς τα βόρεια ήταν γεμάτο προκλήσεις. Αφού το ποδήλατό του διαλύθηκε στη Ναμίμπια, ένας αγρότης του έδωσε ένα άλογο. Αντάλλαξε το άλογο με ένα άλλο ποδήλατο στην Αγκόλα, πριν διανύσει εκατοντάδες χιλιόμετρα με βάρκα και με τα πόδια.

Στην Κινσάσα, ο Nowak ταξίδεψε ξανά με ποδήλατο, μετακινώντας πάνω από 2.000 χιλιόμετρα μέχρι τη λίμνη Τσαντ. Μη θέλοντας να αντιμετωπίσει ξανά τη Σαχάρα με το ποδήλατο, ταξίδεψε με καμήλα για αρκετούς μήνες, φτάνοντας στο Αλγέρι τον Νοέμβριο του 1936. Συνολικά είχε διανύσει 40 χιλιάδες χιλιόμετρα.

Ο Nowak επέστρεψε στην Πολωνία τον Δεκέμβριο, όπου απέκτησε ευρεία φήμη. Έδωσε διαλέξεις για τα ταξίδια του στην Αφρική τους επόμενους μήνες, αλλά ήταν πολύ άρρωστος από ελονοσία. Δυστυχώς, πέθανε από πνευμονία τον Οκτώβριο του 1937, λιγότερο από ένα χρόνο μετά την επιστροφή του στο σπίτι.

Παρά το εκπληκτικό ταξίδι του, ελάχιστα έχουν γραφτεί για τις περιπέτειες του Nowak.

Ωστόσο, οι σημειώσεις του ημερολογίου του δημοσιεύονται σε βιβλίο.

The Ways of A Gentleman

https://x.com/Gentleman_Ways/status/1880625727281795095