Το λιώσιμο των πάγων της Ανταρκτικής μπορεί να τροφοδοτήσει εκρήξεις κρυμμένων ηφαιστείων
Νέα έρευνα διαπιστώνει ότι το λιώσιμο των πάγων στην Ανταρκτική θα μπορούσε να οδηγήσει σε περισσότερες υποπαγετογενείς εκρήξεις, επηρεάζοντας ηφαίστεια όπως το Έρεβος, που φαίνεται εδώ. Από: Josh Landis.
Ένας αργός βρόχος ανάδρασης για το κλίμα μπορεί να αναβράζει κάτω από το τεράστιο στρώμα πάγου της Ανταρκτικής. Η ήπειρος, που χωρίζεται από την Ανατολή προς τη Δύση από τα Υπερανταρκτικά Όρη, περιλαμβάνει ηφαιστειακούς γίγαντες όπως το όρος Έρεβος και την εμβληματική λίμνη λάβας του.
Αλλά τουλάχιστον 100 λιγότερο εμφανή ηφαίστεια είναι διάσπαρτα στην Ανταρκτική, με πολλά να συγκεντρώνονται κατά μήκος της δυτικής ακτής της. Μερικά από αυτά τα ηφαίστεια κορυφώνονται πάνω από την επιφάνεια, αλλά άλλα κάθονται αρκετά χιλιόμετρα κάτω από το στρώμα πάγου της Ανταρκτικής.
Η κλιματική αλλαγή προκαλεί την τήξη του στρώματος πάγου, ανεβάζοντας τα παγκόσμια επίπεδα της θάλασσας. Το λιώσιμο αφαιρεί επίσης το βάρος πάνω από τα βράχια από κάτω, με περισσότερες τοπικές συνέπειες. Το λιώσιμο των φύλλων πάγου έχει αποδειχθεί ότι αυξάνει την ηφαιστειακή δραστηριότητα σε υποπαγετώνα ηφαίστεια σε άλλα μέρη του πλανήτη.
Ο A. N. Coonin και οι συνεργάτες του έκαναν 4.000 προσομοιώσεις υπολογιστή για να μελετήσουν πώς η απώλεια φύλλων πάγου επηρεάζει τα θαμμένα ηφαίστεια της Ανταρκτικής και διαπίστωσαν ότι το σταδιακό λιώσιμο θα μπορούσε να αυξήσει τον αριθμό και το μέγεθος των υποπαγετωνικών εκρήξεων. Τα ευρήματα δημοσιεύονται στο περιοδικό Geochemistry, Geophysics, Geosystems.
Ο λόγος είναι ότι αυτή η εκφόρτωση των φύλλων πάγου μειώνει την πίεση στους θαλάμους μάγματος κάτω από την επιφάνεια, προκαλώντας διαστολή του συμπιεσμένου μάγματος. Αυτή η διαστολή αυξάνει την πίεση στα τοιχώματα του θαλάμου μάγματος και μπορεί να οδηγήσει σε εκρήξεις. Ορισμένοι θάλαμοι μάγματος περιέχουν επίσης άφθονες ποσότητες πτητικών αερίων, τα οποία συνήθως διαλύονται στο μάγμα. Καθώς το μάγμα ψύχεται και όταν η πίεση του υπερκείμενου φορτίου μειώνεται, αυτά τα αέρια εξέρχονται από το διάλυμα όπως η ενανθράκωση από ένα μπουκάλι σόδας που μόλις ανοίχτηκε, αυξάνοντας την πίεση στον θάλαμο μάγματος.
Αυτή η πίεση σημαίνει ότι το λιώσιμο των πάγων μπορεί να επιταχύνει την έναρξη μιας έκρηξης από ένα υποπαγετωνικό ηφαίστειο. Οι εκρήξεις ηφαιστείων υποπαγετώνων μπορεί να μην είναι ορατές στην επιφάνεια, αλλά μπορεί να έχουν συνέπειες για το στρώμα πάγου. Η θερμότητα από αυτές τις εκρήξεις μπορεί να αυξήσει το λιώσιμο των πάγων βαθιά κάτω από την επιφάνεια και να αποδυναμώσει το υπερκείμενο φύλλο πάγου - ενδεχομένως να οδηγήσει σε έναν βρόχο ανάδρασης μειωμένης πίεσης από την επιφάνεια και σε περαιτέρω ηφαιστειακές εκρήξεις.
Οι συγγραφείς τονίζουν ότι αυτή η διαδικασία είναι αργή και λαμβάνει χώρα σε εκατοντάδες χρόνια. Αλλά αυτό σημαίνει ότι η θεωρητική ανατροφοδότηση θα μπορούσε να συνεχιστεί ακόμη και αν ο κόσμος περιορίσει την ανθρωπογενή υπερθέρμανση. Το στρώμα πάγου της Ανταρκτικής ήταν πολύ παχύτερο κατά την τελευταία εποχή των παγετώνων και είναι πιθανό ότι η ίδια διαδικασία εκφόρτωσης και διαστολής μάγματος και αερίου μπορεί να συνέβαλε σε προηγούμενες εκρήξεις.
Αναρτήσεις
